La croissance de l'agnosticisme dans le monde occidental ces derniers temps a été remarquable. Au Royaume-Uni comme aux États-Unis, pour ne prendre que deux exemples, il y a eu une augmentation de l'apostasie chrétienne telle qu'on n'en a jamais enregistré dans l'histoire récente. La croissance exponentielle de l'agnosticisme a coïncidé, dans l'ensemble, avec la propagation du Nouvel Athéisme. Les Nouveaux Athées tels que Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens et Daniel Dennett se distinguent autant par leur style polémique que par leur substance argumentative ; leur principal trait stylistique semble être l'indignation face aux effets de la religion sur la société (Taylor). Outre l'indignation morale, les Nouveaux Athées emploient typiquement une série d'arguments scientifiques et religieux qui vont du postulat selon lequel le darwinisme nie l'argument du dessein de l'existence de Dieu, à des arguments suggérant que la religion a entravé et continue d'entraver le développement scientifique.

The growth of agnosticism in the Western world in recent times has been remarkable. In both the UK and US, to take just two examples, there has been an increase in Christian apostasy the like of which has never been recorded in recent history. The exponential growth of agnosticism has coincided, by and large, with the spread of New Atheism. New Atheists like Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens and Daniel Dennett are distinguished as much by polemical style as argumentative substance; their main stylistic distinguisher seemingly is outrage on the effects of religion on society (Taylor). Aside from moral outrage, New Atheists typically employ a series of scientific and religious arguments which range from postulating that Darwinism negates the design argument for God’s existence, to arguments suggesting that religion has and continues to inhibit scientific development.

Compte tenu du mouvement démographique vers l'agnosticisme en Occident, la question cruciale est de savoir quelle a été l'efficacité de ces arguments ?

Considering the demographic movement towards agnosticism in the West, the vital question is how effective have these arguments been?

Pour répondre à cela, je m'efforcerai d'expliquer les arguments avancés par les apologistes athées. En abordant la question sous un angle historique, je comparerai également diverses réactions théologiques (tant chrétiennes que musulmanes) face à la science en général, et je me demanderai si le récit du Nouvel Athéisme d'un conflit entre la science et la religion s'est manifesté dans l'histoire. Je décrirai ensuite les approches sociologiques qui cherchent à expliquer les processus de sécularisation et j'évaluerai leur utilité pour comprendre le mouvement vers l'agnosticisme. Ensuite, j'examinerai les données démographiques et les enquêtes en me concentrant sur le monde anglophone, afin d'établir si les musulmans et les chrétiens choisissent tous deux la science (ou le darwinisme en particulier) comme motifs d'apostasie. Enfin, j'évaluerai les revendications scientifiques théologiques concurrentes des musulmans et des chrétiens, et j'examinerai comment ces revendications sont réfutées par l'utilisation des réseaux sociaux par les Nouveaux Athées pour faire avancer leur cause. À cette fin, j'utiliserai des programmes basés sur Python pour analyser les comptes Twitter de cinq apologistes du Nouvel Athéisme pendant un an, ainsi que l'interaction des personnes avec les tweets de ces comptes. Puisque les Nouveaux Athées dépendent largement des réseaux sociaux, cette couche d'analyse vise à découvrir l'efficacité des arguments des Nouveaux Athées sur les individus religieux, tant chrétiens que musulmans, dans les contextes anglophones.

To address this, I will strive to explain the arguments made by atheist apologists. By approaching the matter from a historical perspective, I will also compare various theological reactions (both Christian and Muslim) to science in general, and ask whether the New Atheist narrative of a clash between science and religion has manifested in history. I will subsequently describe the sociological approaches that seek to explain processes of secularisation and assess how useful these may be in understanding a movement towards agnosticism. Next, I will examine the demographic and survey data focusing on the English speaking world and establish whether Muslims and Christians both choose science (or Darwinism in particular) as reasons for apostasy. Finally, I will assess competing Muslim and Christian theological scientific claims and will examine how these claims are refuted by New Atheists’ use of social media to further their cause. To this end, I will use python-based programmes to assess the Twitter accounts of five New Atheist apologists for one year and the interaction people have with tweets on these accounts. Since New Atheists depend largely on social media, this layer of analysis aims to uncover the effectiveness of New Atheist arguments on religious individuals; both Christian and Muslim, in English speaking contexts.

Étant donné que les polémiques des Nouveaux Athées sont conçues comme une attaque contre la religion, il est vital que les chefs religieux chrétiens et musulmans soient conscients des arguments des Nouveaux Athées et capables d'y répondre. Avant tout, les chefs religieux ont le devoir social d'édifier les membres de leur congrégation sur des questions qui peuvent ne pas être directement théologiques, mais qui ont un impact sur la théologie.

Given that New Atheist polemics are intended as an attack on religion, it is vital that both Christian and Muslim religious leaders are aware of and capable of responding to the arguments of the New Atheists. Above all, religious leaders have a social duty to edify their congregation members on issues which may not be directly theological, but which do impact theology.