Het verhaal van Ibn Rahwai, de leraar van imam Bukhari, en zijn gave van het geheugen is een verhaal dat onlosmakelijk met zijn naam verbonden is. Het verhaal over het geheugen van Ibn Rahwai wordt breed verteld in geleerde kringen. Op een dag besprak hij enkele juridische kwesties met een andere geleerde in de privévertrekken van ‘Abd Allah ibn Tahir. Ze waren het oneens over de tekst van een bepaald boek. Ibn Rahwai vroeg ‘Abd Allah ibn Tahir om het boek uit zijn bibliotheek te laten halen. Het boek werd voor de twee geleerden gebracht. Ibn Asakir schrijft in The History of Damascus dat Ibn Rahwai na dit meningsverschil tegen ‘Abd Allah ibn Tahir zei: “Sla de elfde pagina van het boek open, op de zevende regel zult u vinden wat ik heb gezegd.” ‘Abd Allah ibn Tahir sloeg de elfde pagina om en vond het precies zoals Ibn Rahwai had geciteerd. Op dat moment greep ‘Abd Allah ibn Tahir de gelegenheid aan en zei tegen Ibn Rahwai: “Ik wist dat u veel sharia-uitspraken uit het hoofd kende, maar deze ongekende openbaring van uw scherpe geheugen heeft mij inderdaad vol verwondering achtergelaten.”10

The story of Ibn Rahwai, the teacher of Imam Bukhari, and his gift of memory is a story that has stuck to his name. The story about the memory of Ibn Rahwai is widely narrated in scholarly circles. Once he was discussing some juridical issues with another scholar in the private chambers of ‘Abd Allah ibn Tahir. They disagreed on the text of a certain book. Ibn Rahwai asked ‘Abd Allah ibn Tahir to have the book checked out from his library. The book was brought before the two scholars. Ibn Asakir writes in The History of Damascus that after this disagreement, Ibn Rahwai said to ‘Abd Allah ibn Tahir, “Open to the eleventh page of the book, on the seventh line you will find what I have been saying.” ‘Abd Allah ibnTahir flipped to the eleventh page and found it exactly as Ibn Rahwai had quoted. At this point, ‘Abd Allah ibn Tahir rose to the occasion and said to Ibn Rahwai, “I knew you had a lot of Shari‘a rulings put to memory, but this unprecedented revelation of your sharp memory has indeed left me wonderstruck.”10

Dit incident laat geen enkele twijfel bestaan over de scherpte van het geheugen van Ibn Rahwai, maar is het niet waar dat we in bijna elk gebied, stad en dorp huffaz vinden die ayas van de Qur'an reciteren en onmiddellijk de plaats ervan in de Qur'an kunnen lokaliseren? De realiteit is dat Ibn Rahwai niet het enige voorbeeld is onder de geleerden die de overleveringen (Hadith) van de gezegende Profeet ﷺ hebben memoriseert.

This incident leaves no doubt about the sharpness of Ibn Rahwai’s memory, but is it not true that we find huffaz in almost every area, city and village who recite ayas of the Qur’an and can instantly locate its place in the Qur’an? The reality is that Ibn Rahwai is not the only example amongst the scholars who memorized ahadith of the Blessed Prophet صلى الله عليه وسلم.