Analisis terhadap fitur sastra dan linguistik berkaitan dengan balāgha (بالغة (dalam bahasa Arab.2 Ini mencakup penggunaan perangkat retoris, yakni bahasa yang bertujuan menyenangkan dan membujuk; kefasihan, termasuk pemilihan kata, susunan kata dan keringkasan; serta keterkaitan antara gaya, struktur dan makna. Pembaca berbahasa Inggris mungkin sudah akrab dengan gagasan-gagasan ini, namun mengingat konteks esai ini, relevansi isi yang disajikan dapat dipertanyakan.

The analysis of literary and linguistic features is related to balāgha (بالغة (in the Arabic language.2 This encompasses the use of rhetorical devices, which refers to language that aims to please and persuade; eloquence, including choice of words, word order and conciseness; and the interrelation between style, structure and meaning. English speakers may be familiar with these ideas, however given the context of this essay, the relevance of the content presented may be questioned.

Penting untuk dicatat bahwa ciri-ciri sastra dan linguistik ini bersifat universal dan tidak hanya berlaku dalam bahasa Arab.3 Misalnya, dalam bahasa Inggris, kita menggunakan banyak perangkat retoris untuk menyampaikan gagasan dengan cara yang melampaui sekadar penyampaian informasi yang dingin dan kaku. Mark Forsyth dalam bukunya, The Elements of Eloquence: Secrets of the Perfect Turn of Phrase, mendaftar lebih dari tiga puluh lima perangkat retoris, atau figur retorika, yang bertujuan mencapai hal di atas. Misalnya, ia menyebutkan perangkat retoris yang disebut ‘diacope’. Ini adalah pernyataan dengan bentuk A B A, dan karena pernyataan itu berbentuk demikian, ia entah bagaimana membuat pernyataan tersebut lebih kuat dan mudah diingat. “Bond, James Bond” adalah contoh diacope. Mr. James Bond sebenarnya bisa menyebutkan namanya dengan berbagai cara, tetapi dengan menyajikannya dalam bentuk diacope, ia memberikan efek pada pendengar yang membuat pernyataan itu mudah diingat.4

It is important to note that these literary and linguistic features are universal and not only applicable to the Arabic language.3 For instance, in the English language, we use numerous rhetorical devices to convey ideas in a manner that transcends the mere cold, clinical transfer of information. Mark Forsyth in his book, The Elements of Eloquence: Secrets of the Perfect Turn of Phrase, lists over thirty five rhetorical devices, or figures of rhetoric, that aim to achieve the above. For example, he mentions a rhetorical device referred to as ‘diacope’. This is a statement in the form A B A, and because the statement is in this form, it somehow makes the statement more powerful and memorable. “Bond, James Bond” is an example of a diacope. Mr. James Bond could have stated his name in a number of different ways but by presenting it in the form of a diacope, he delivers an effect on the listener that causes the statement to be memorable.4

Konseptualisasi kefasihan (balaghah) menjadi lebih jelas ketika seseorang memikirkan perbedaan antara puisi dan prosa. Keduanya sama-sama menyampaikan gagasan. Namun, puisi yang baik mengundang pembaca untuk kembali membacanya dan menikmati keindahan ungkapannya yang memikat, sedangkan prosa menyampaikan informasi dengan cara yang paling efektif mungkin, dan pembaca mungkin tidak merasa terdorong untuk membacanya kembali. Ambil contoh, puisi Emily Dickinson berjudul Hope is the Thing with Feathers:

The conceptualisation of eloquence is highlighted when one thinks about the difference between poetry and prose. Both poetry and prose convey ideas. However, a good poem invites the reader to revisit the poem and enjoy the persuasive beauty of its expression, while prose would deliver information in the most effective way possible and the reader may not feel the urge to revisit it. Consider, for example, Emily Dickinson’s poem Hope is the Thing with Feathers:

"Harapan" adalah sesuatu yang berbulu –.

“Hope” is the thing with feathers –.

Yang hinggap di dalam jiwa –.

That perches in the soul –.

Dan menyenandungkan melodinya tanpa kata-kata –.

And sings the tune without the words –.

Dan tidak pernah berhenti – sama sekali –.

And never stops – at all –.

Dan yang paling manis – dalam Gale – terdengar –.

And sweetest – in the Gale – is heard –.

Dan badai itu pasti sangat dahsyat –.

And sore must be the storm –.

Itu bisa membuat burung kecil itu tersipu malu.

That could abash the little Bird.

Itu membuat banyak orang tetap hangat –.

That kept so many warm –.

Aku pernah mendengarnya di negeri yang paling tenang –.

I’ve heard it in the chillest land –.

Dan di Laut yang paling aneh –.

And on the strangest Sea –.

Namun – tidak pernah – dalam keadaan terdesak,

Yet – never – in Extremity,.

Ia meminta sedikit remah dariku.5.

It asked a crumb – of me.5.

Jika dibandingkan antara sebuah buku teks kimia organik dengan puisi di atas, dapat kita lihat bahwa pada puisi, gaya bahasa sangatlah penting. Kita memperoleh kenikmatan semata-mata dari membaca puisi, sedangkan kualitas yang paling utama pada buku teks adalah penyampaian informasi teknis. Salah satu keistimewaan Al-Qur’ān adalah penyampaian informasinya yang efisien dan optimal secara makna, sebagaimana kita harapkan dari prosa, sekaligus menghadirkan kepada pembaca pengalaman yang menyenangkan berupa keindahan yang memikat, sebagaimana kita harapkan dari puisi. Terlepas dari perincian teknis lebih lanjut dan nuansa-nuansa lainnya, hal ini sudah cukup sebagai pengantar mengenai universalitas gagasan-gagasan yang akan diuraikan dan dijelaskan dalam esai ini.

If a comparison were to be made between a textbook on organic chemistry and the poem above, we can see that in the case of the poem the style is of utmost importance. We are deriving pleasure from the mere reading of the poem while the most important quality of the textbook is the conveying of technical information. One of the unique features of the Qur’ān is its efficient transfer of information in a semantically optimal way, as we would expect from prose, all the while presenting the reader with the pleasant experience of persuasive beauty, as we would expect from a poem. Notwithstanding further technicalities, and other nuances, this suffices as an introduction to the universality of the ideas that are going to be unpacked and explained in this essay.