Sebelum menganalisis Al-Kawthar, adalah penting untuk menjelaskan secara ringkas cabaran Al-Qur'an, persekitaran linguistik tempat ia diturunkan, serta kesan sastera dan autoriti kitab ini.

Before analysing Al-Kawthar it is important to briefly explain the challenge of the Qur’ān, the linguistic environment in which it was revealed, and the book’s literary impact and authority.

Beberapa ayat dalam al-Qur’an mengandungi Taḥaddī kepada para pembacanya. Perkataan Taḥaddī dalam bahasa Arab secara harfiah bermaksud “Cabaran”. Menurut kebanyakan ulama, ayat-ayat ini merujuk kepada kemukjizatan al-Qur’an dari segi bahasa dan kesusasteraan, yang menjadi teras dakwaan al-Qur’an bahawa ia berasal daripada Tuhan. Al-Qur’an menyatakan:

Several verses in the Qur’ān express a Taḥaddī to its readers. The word Taḥaddī in Arabic literally means “Challenge”. According to many scholars, these verses refer to the linguistic and literary inimitability of the Qur’ān, which lies at the heart of the Qur’ān’s claim to being of Divine origin. The Qur’ān states:

"Jika kamu ragu-ragu tentang apa yang telah Kami turunkan kepada hamba Kami, maka datangkanlah satu surah yang semisal dengannya. Dan panggillah penolong-penolong kamu selain Allah, jika kamu orang-orang yang benar."6.

“If you are in doubt of what We have revealed to Our messenger, then produce one chapter like it. Call upon all your helpers, besides Allah, if you are truthful.”6.

Dan.

And.

"Atau adakah mereka berkata bahawa dia (Muhammad ﷺ) mereka-reka wahyu itu? Tidak, mereka sememangnya tidak beriman. Biarlah mereka mendatangkan satu ucapan yang serupa dengannya, jika mereka benar."7.

“Or do they say he fabricated the message? Nay, they have no faith. Let them produce a recital like it, if they speak the truth.”7.

Ciri-ciri sastera dan linguistik yang unik pada al-Qur’ān telah digunakan oleh orang Islam untuk mengemukakan sejumlah hujah bagi menegaskan kepercayaan mereka bahawa kitab ini berasal daripada Tuhan.

The unique literary and linguistic features of the Qur’ān have been used by Muslims to articulate a number of arguments to substantiate their belief that the book is from the Divine.

Kemukjizatan al-Qur'an berkembang menjadi doktrin teologi Islam yang disebut al-i'jaz al-Qur'an. Perkataan i'jaz ialah kata nama terbitan (verbal noun) yang bermaksud 'keajaiban' atau sifat mukjizat, dan ia berasal daripada kata kerja a'jaza, yang bermaksud: "gagal bertindak, menjadi atau menjadi tidak mampu untuk, menjadi lemah, tidak berdaya atau tidak dapat melaksanakan sesuatu."8.

The inimitability of the Qur’ān developed into the Muslim theological doctrine of al-i‘jāz al-Qur’ān. The word i‘jāz is a verbal noun that means ‘miraculousness’ and comes from the verb a‘jaza, which means: “to fail to act, to be or become incapable of, to become powerless, impotent or unable to carry out something.”8.

Memahami konteks cabaran tersebut adalah penting untuk menghargai sifat Al-Qur'an yang tidak dapat ditandingi. Al-Qur'an mengemukakan cabaran ini kepada ahli bahasa Arab yang paling hebat; orang Arab pada abad ke-7. Hakikat bahawa mereka telah mencapai kemuncak kefasihan diakui oleh ramai ulama.

Understanding the context of the challenge is significant in appreciating the Qur’ān’s inimitability. The Qur’ān posed this challenge to the greatest Arabic linguists; the 7th century Arabs. The fact that they reached the peak of eloquence is affirmed by many scholars.

Menurut Al-Jumaḥī, pengarang biografi para penyair pada abad ke-9, "Syair bagi orang Arab ialah catatan segala yang mereka ketahui, dan puncak kebijaksanaan mereka; dengannya mereka memulakan urusan mereka, dan dengannya pula mereka mengakhirinya."11 Ibn Khaldūn, seorang ulama abad ke-14, menekankan kepentingan puisi dalam kehidupan orang Arab: "Perlu diketahui bahawa orang Arab sangat menghargai puisi sebagai satu bentuk tutur. Oleh itu, mereka menjadikan puisi sebagai arkib sejarah mereka, bukti bagi apa yang mereka anggap benar dan salah, serta asas rujukan utama bagi kebanyakan ilmu dan kebijaksanaan mereka."12

According to 9th century biographer of the poets, Al-Jumaḥī, “Verse was to the Arabs the register of all they knew, and the utmost compass of their wisdom; with it they began their affairs, and with it they ended them.”11 14th century scholar Ibn Khaldūn highlights the importance of poetry in Arab life: “It should be known that Arabs thought highly of poetry as a form of speech. Therefore, they made poetry the archives of their history, the evidence for what they considered right and wrong, and the principal basis of reference for most of their sciences and wisdom.”12.

Kecekapan berbahasa dan kepakaran dalam bidang ini merupakan ciri yang sangat berpengaruh dalam persekitaran sosial Arab pada abad ke-7. Ahli kritik sastera dan sejarawan Ibn Rashīq menggambarkannya: "Apabila seorang penyair muncul dalam sesuatu suku Arab, suku-suku lain akan datang untuk mengucapkan tahniah, jamuan akan disediakan, para wanita akan berkumpul sambil memainkan gambus sebagaimana yang dilakukan pada majlis perkahwinan, dan lelaki tua serta muda semuanya bergembira dengan berita baik itu. Orang Arab biasa mengucapkan tahniah antara satu sama lain hanya atas kelahiran seorang anak dan apabila seorang penyair muncul di kalangan mereka."13 Sarjana abad ke-9 Ibn Qutayba mentakrifkan puisi sebagaimana yang dilihat oleh orang Arab: "Lombong ilmu orang Arab, kitab kebijaksanaan mereka… saksi yang benar pada hari pertikaian, bukti muktamad pada masa perbalahan."14

Linguistic ability and expertise were a highly influential feature of the 7th century Arab social environment. The literary critic and historian Ibn Rashīq illustrates this: “Whenever a poet emerged in an Arab tribe, other tribes would come to congratulate, feasts would be prepared, the women would join together on lutes as they do at weddings, and old and young men would all rejoice at the good news. The Arabs used to congratulate each other only on the birth of a child and when a poet rose among them.”13 9th century scholar Ibn Qutayba defined poetry as the Arabs saw it: “The mine of knowledge of the Arabs, the book of their wisdom… the truthful witness on the day of dispute, the final proof at the time of argument.”14.

Adalah penting untuk diperhatikan bahawa para sarjana, baik bukan Islam mahupun Islam, tidak berhujah bahawa al-Qur’an merupakan autoriti dalam kesusasteraan Arab dan telah memberi pengaruh yang tiada tandingannya. Sebagai contoh, Wadad Kadi dan Mustansir Mir menyatakan:

It is important to note that non-Muslim and Muslim scholars do not contend that the Qur’ān is an authority in Arabic literature and has had an unparalleled influence. For instance, Wadad Kadi and Mustansir Mir state:

“Walaupun bahasa Arab, sebagai bahasa dan tradisi kesusasteraan, telah berkembang dengan agak maju menjelang masa kenabian Muhammad ﷺ, hanya selepas kemunculan Islam, dengan kitab sucinya yang berbahasa Arab, bahasa itu mencapai kemampuan ekspresinya yang paling tinggi, dan kesusasteraan mencapai tahap kerumitan dan kecanggihannya yang paling tinggi. Sesungguhnya, mungkin tidaklah berlebihan untuk dikatakan bahawa al-Qur'an merupakan salah satu daya yang paling ketara dalam membentuk kesusasteraan Arab klasik dan pasca-klasik.”19.

“Although Arabic, as a language and a literary tradition, was quite well developed by the time of Muhammad’s prophetic activity, it was only after the emergence of Islam, with its founding scripture in Arabic, that the language reached its utmost capacity of expression, and the literature its highest point of complexity and sophistication. Indeed, it probably is no exaggeration to say that the Qur’an was one of the most conspicuous forces in the making of classical and post-classical Arabic literature.”19.

Penggunaan bahasa Arab yang unik dan tiada tandingannya dalam Al-Qur'an menjadi punca kebangkitan intelektual yang dramatik di kalangan orang Arab padang pasir, dan selepas tiga belas tahun sejak wahyu pertama, ia menjadi rujukan asas bagi sebuah tamadun baharu. Ucapan yang tiada tandingan ini, Al-Qur'an, menjadi sumber unik bagi pandangan politik, falsafah dan kerohanian tamadun baharu tersebut. David Margoliouth, yang merupakan Profesor Bahasa Arab di Universiti Oxford, menjelaskan kesan Al-Qur'an ini:

The Qur’ān’s unique and unparalleled use of the Arabic language was the cause of the dramatic intellectual revival of desert Arabs, and after thirteen years of the first revelation, it became the foundational reference for a new civilisation. This inimitable speech, the Qur’ān, became the unique source of the new civilisation’s political, philosophical, and spiritual outlook. David Margoliouth, who was a Professor of Arabic at University of Oxford, explains this impact of the Qur’ān:

"Al-Quran diakui memang menduduki kedudukan yang penting di kalangan kitab-kitab agama besar dunia. Walaupun ia yang paling muda antara karya-karya penting zaman itu yang tergolong dalam jenis sastera ini, ia hampir tidak kalah dalam kesan yang menakjubkan yang telah ditimbulkannya ke atas kelompok besar manusia. Ia telah mencipta satu fasa pemikiran manusia yang hampir baharu dan satu jenis watak yang segar. Ia mula-mula mengubah sejumlah kabilah padang pasir yang berbeza-beza di semenanjung Arab menjadi sebuah bangsa wira, dan kemudian meneruskan untuk mencipta organisasi politik-agama yang luas di dunia Muhammad ﷺ, yang merupakan salah satu kuasa besar yang mesti diperhitungkan oleh Eropah dan Timur pada hari ini.”20."