مغربی دنیا میں حالیہ دور میں لاادریت (agnosticism) کی شرح میں غیر معمولی اضافہ ہوا ہے۔ محض دو مثالیں لی جائیں تو برطانیہ اور امریکہ دونوں میں مسیحیوں کی مرتدانہ تبدیلیوں میں ایسی اضافہ دیکھا گیا ہے جس کی مثال حالیہ تاریخ میں نہیں ملتی۔ لاادریت کے اس تیزی سے بڑھتے ہوئے رجحان کا ہم آہنگ تعلق مجموعی طور پر 'نئی الحادیت' (New Atheism) کے پھیلاؤ سے رہا ہے۔ رچرڈ ڈاکنز، سیم ہیرس، کرسٹوفر ہچنز اور ڈینیل ڈینیٹ جیسے نئے دہائیوں (New Atheists) کی پہچان ان کے استدلالی مواد سے زیادہ ان کا بحث و تکرار کا جارحانہ انداز ہے؛ ان کا بنیادی اسلوب بظاہر معاشرے پر مذہب کے اثرات کے حوالے سے شدید احتجاج اور غصہ ہے (ٹیلر)۔ اخلاقی احتجاج کے علاوہ، نئے دہائیوں عام طور پر سائنسی اور مذہبی دلائل کا ایک سلسلہ استعمال کرتے ہیں، جن میں ڈارونیت کے ذریعے خدا کے وجود کے حوالے سے 'ڈیزائن کے استدلال' (design argument) کی نفی کرنے سے لے کر ایسے دلائل شامل ہیں جو یہ تجویز کرتے ہیں کہ مذہب نے سائنسی ترقی کو روکا ہے اور اب بھی روک رہا ہے۔

The growth of agnosticism in the Western world in recent times has been remarkable. In both the UK and US, to take just two examples, there has been an increase in Christian apostasy the like of which has never been recorded in recent history. The exponential growth of agnosticism has coincided, by and large, with the spread of New Atheism. New Atheists like Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens and Daniel Dennett are distinguished as much by polemical style as argumentative substance; their main stylistic distinguisher seemingly is outrage on the effects of religion on society (Taylor). Aside from moral outrage, New Atheists typically employ a series of scientific and religious arguments which range from postulating that Darwinism negates the design argument for God’s existence, to arguments suggesting that religion has and continues to inhibit scientific development.

مغربی ممالک میں لاادریت کی طرف بڑھتے ہوئے آبادیاتی رجحان کو مدنظر رکھتے ہوئے، اہم سوال یہ ہے کہ یہ دلائل کتنے مؤثر رہے ہیں؟

Considering the demographic movement towards agnosticism in the West, the vital question is how effective have these arguments been?

اس مسئلے کے حل کے لیے، میں ملحد دفاع پسندوں کے دیے گئے دلائل کی وضاحت کرنے کی کوشش کروں گا۔ اس معاملے کو تاریخی تناظر سے دیکھتے ہوئے، میں عام طور پر سائنس پر مختلف مذہبی ردعمل (عیسائی اور مسلم دونوں) کا موازنہ بھی کروں گا، اور یہ سوال اٹھاؤں گا کہ کیا سائنس اور مذہب کے درمیان تصادم کے 'نیو ایتھیسٹ' (New Atheist) بیانیے کا تاریخ میں کوئی مظاہرہ ہوا ہے۔ اس کے بعد، میں ان عمرانی طریقوں کی وضاحت کروں گا جو سیکولرائزیشن (لادینیت) کے عمل کی وضاحت کرنے کی کوشش کرتے ہیں اور اس بات کا جائزہ لوں گا کہ یہ لاادریت (agnosticism) کی طرف بڑھتے ہوئے رجحان کو سمجھنے میں کتنے مفید ہو سکتے ہیں۔ اس کے بعد، میں انگریزی بولنے والی دنیا پر توجہ مرکوز کرتے ہوئے آبادیاتی اور سروے کے ڈیٹا کا جائزہ لوں گا اور یہ تعین کروں گا کہ آیا مسلمان اور عیسائی دونوں مرتد ہونے کی وجوہات کے طور پر سائنس (یا خاص طور پر ڈارونیت) کا انتخاب کرتے ہیں۔ آخر میں، میں مسلمان اور عیسائیوں کے علمی و مذہبی سائنسی دعووں کا موازنہ کروں گا اور اس بات کا جائزہ لوں گا کہ کس طرح نیو ایتھیسٹ اپنے مقصد کو آگے بڑھانے کے لیے سوشل میڈیا کا استعمال کرتے ہوئے ان دعووں کی تردید کرتے ہیں۔ اس مقصد کے لیے، میں پانچ نیو ایتھیسٹ دفاع پسندوں کے ٹویٹر اکاؤنٹس اور ان اکاؤنٹس پر لوگوں کے ٹویٹس کے ساتھ ہونے والے تعامل (interaction) کا ایک سال تک جائزہ لینے کے لیے پائتھن (python) پر مبنی پروگرامز استعمال کروں گا۔ چونکہ نیو ایتھیسٹ کا زیادہ تر انحصار سوشل میڈیا پر ہے، اس لیے تجزیے کی یہ سطح انگریزی بولنے والے سیاق و سباق میں، مذہبی افراد (عیسائی اور مسلم دونوں) پر نیو ایتھیسٹ کے دلائل کی تاثیر کو بے نقاب کرنے کا ہدف رکھتی ہے۔

To address this, I will strive to explain the arguments made by atheist apologists. By approaching the matter from a historical perspective, I will also compare various theological reactions (both Christian and Muslim) to science in general, and ask whether the New Atheist narrative of a clash between science and religion has manifested in history. I will subsequently describe the sociological approaches that seek to explain processes of secularisation and assess how useful these may be in understanding a movement towards agnosticism. Next, I will examine the demographic and survey data focusing on the English speaking world and establish whether Muslims and Christians both choose science (or Darwinism in particular) as reasons for apostasy. Finally, I will assess competing Muslim and Christian theological scientific claims and will examine how these claims are refuted by New Atheists’ use of social media to further their cause. To this end, I will use python-based programmes to assess the Twitter accounts of five New Atheist apologists for one year and the interaction people have with tweets on these accounts. Since New Atheists depend largely on social media, this layer of analysis aims to uncover the effectiveness of New Atheist arguments on religious individuals; both Christian and Muslim, in English speaking contexts.

چونکہ نئے دہریوں کے ملحدانہ اعتراضات کا مقصد مذہب پر حملہ کرنا ہے، اس لیے یہ انتہائی ضروری ہے کہ مسیحی اور مسلم دونوں مذہبی رہنما نئے ملحدین کے دلائل سے واقف ہوں اور ان کا جواب دینے کی صلاحیت رکھتے ہوں۔ سب سے بڑھ کر یہ کہ، مذہبی رہنماؤں کا یہ سماجی فرض ہے کہ وہ اپنے مقتدیوں کی ان معاملات پر اصلاح کریں جو شاید براہِ راست کلامی نہ ہوں، لیکن کلامیات پر اثر انداز ہوتے ہیں۔

Given that New Atheist polemics are intended as an attack on religion, it is vital that both Christian and Muslim religious leaders are aware of and capable of responding to the arguments of the New Atheists. Above all, religious leaders have a social duty to edify their congregation members on issues which may not be directly theological, but which do impact theology.