मिशनरी आंदोलन वास्तव में 18वीं सदी में यूरोप में औद्योगिक क्रांति के उभरने से पहले शुरू हुआ था, और यह 1924 में इस्लामी ख़िलाफ़त के ध्वस्त किए जाने तक जारी रहा। 16वीं सदी के अंत के आसपास माल्टा में एक विशाल मिशनरी केंद्र स्थापित किया गया। यही केंद्र मुस्लिम दुनिया पर उनके मिशनरी हमले का मुख्यालय बना, लेकिन 1625 में वे अल-शाम चले गए और वहाँ भी मिशनरी आंदोलन स्थापित करने की कोशिश की। मिशनरियों को कुछ ख़ास सफलता नहीं मिली; वे बस कुछ स्कूल स्थापित कर सके और धार्मिक विषयों पर कुछ किताबें प्रकाशित कीं। अंततः 1773 में उनकी गतिविधियाँ बंद कर दी गईं और वे माल्टा लौट गए, और इस तरह वे विफलता का शिकार हो गए।

The missionary movement actually started before the Industrial Revolution erupted in Europe in the 18th Century, and it continued until the Islamic State was dismantled in 1924. A huge missionary centre was established in Malta towards the end of the 16th century. This acted as the headquarters from which they conducted their missionary onslaught on the Muslim world, but in 1625 they moved to al-Sham and tried to establish missionary movements there as well. The missionaries did not find much success beyond establishing a couple of schools and publishing few a books on religious matters, finally succumbing to failure in 1773 when their activities were shut down and they returned to Malta.

मिशनरियों को असली सफलता 19वीं शताब्दी में मिली, जब इस्लामी राज्य ने विभिन्न प्रकार के सुधार शुरू किए, जिन्हें तंज़ीमात कहा जाता है। इनका मुख्य उद्देश्य पश्चिम के बढ़ते दबाव को कम करना था। इन सुधारों ने भूमि, कराधान और गैर-मुसलमानों के अधिकारों सहित कई क्षेत्रों को प्रभावित किया। यद्यपि इनमें से कुछ स्पष्ट रूप से इस्लाम के विरुद्ध थे, फिर भी उस समय के इस्लामी राज्य ने इज्तिहाद का सहारा लिया और यह निष्कर्ष निकाला कि ये सुधार शरीअत के विरोध में नहीं हैं। इसलिए यह नहीं कहा जा सकता कि उन्होंने कुफ़्र के कानून लागू किए, क्योंकि मुसलमानों की दृष्टि में ये उपाय शरीअत के विरुद्ध नहीं थे।

The real breakthrough for the missionaries was made during the 19th Century when the Islamic State started to introduce various types of reforms, known as Tanzimat, mostly aimed at diffusing the increasing pressure from the West. These reforms affected many areas, including land, taxation and the rights of non-Muslims. Although some of them were clearly contradictory to Islam, the Islamic State at that time did actually refer to ijtihad and it concluded that these reforms did not contradict the Shari‘ah. So one cannot say that they implemented Kufr laws because in the minds of the Muslims, these measures did not contradict Shari‘ah.

इन सुधारों के कुछ हिस्सों में इस्लामी राज्य के ईसाई नागरिकों को अधिक स्वायत्तता देना शामिल था। ख़लीफ़ा ने रूस और फ़्रांस जैसे देशों को ईसाइयों से जुड़ी समस्याओं से निपटने में लगभग खुली छूट दे दी, और इन देशों ने इस अवसर का फ़ायदा उठाकर इस्लामी राज्य में घुसपैठ की। इस अवसर से मिshowing मिशनरी कार्य में और अधिक तेज़ी आई और 1820 में बेरूत में एक मिशनरी केंद्र की स्थापना का रास्ता खुला। यह केंद्र एक घातक कैंसर की तरह था जो पूरे इस्लामी राज्य में फैल गया, और ‘उस्मानी ख़िलाफ़त’ के पतन में उत्प्रेरक का काम करता रहा।

Parts of these reforms included a greater autonomy for the Christian citizens of the Islamic State. The Khulafa’ gave countries like Russia and France an almost free hand in dealing with problems relating to Christians, and these countries used this opportunity to infiltrate the Islamic State. This window of opportunity led to a greater vigour in missionary work and paved the way for the establishment of a missionary centre in Beirut in 1820. This centre was to act as the deadly cancer that spread all over the Islamic State, acting as a catalyst in the decline of the ‘Uthmani Khilafah.

मिशनरियों को शुरू में बड़ी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने अपनी गतिविधियाँ जारी रखीं।

The missionaries initially faced great difficulties but they persisted with their activities.

उनका पहला ध्यान धार्मिक प्रचार और धार्मिक संस्कृति पर था; उनका शिक्षा कार्यक्रम सीमित और कमज़ोर बना रहा। वे लेबनान के गाँव ए‘न्तूरा में एक कॉलेज खोलने में सफल रहे। अमेरिकी मिशन ने अपना प्रिंट शॉप माल्टा से बेरूत स्थानांतरित किया ताकि वह अपनी पुस्तकें छाप और वितरित कर सके, और 1834 तक वे अल-शाम के पूरे क्षेत्र में प्रवेश कर चुके थे।

Their first area of concern was religious preaching and religious culture; their education programme remained limited and weak. They managed to open a college in the village of A‘ntoura in Lebanon. The American mission transferred its print shop from Malta to Beirut in order to print and distribute its books, and they penetrated the entire region of al-Sham by 1834.

इस काल के एक उल्लेखनीय मिशनरी अमेरिकी एली स्मिथ थे, जो माल्टा में मिशन प्रेस के प्रभारी स्वयंसेवक के रूप में काम कर रहे थे। एली स्मिथ 1827 में बेरूत पहुँचे, लेकिन एक वर्ष बाद भय और ऊब ने उन्हें वहाँ से निकाल दिया और वे माल्टा लौट गए। इसके बाद वे 1834 में फिर बेरूत लौटे और अपनी पत्नी के साथ मिलकर लड़कियों के लिए एक स्कूल खोला। उनके कार्य का क्षेत्र विस्तृत होता गया और उन्होंने अपना जीवन अल-शाम, विशेषकर बेरूत में काम करने में समर्पित कर दिया।

One notable missionary from this period was the American Eli Smith, who had been working in Malta as a volunteer in charge of the mission press. Eli Smith arrived in Beirut in 1827 but a year later fear and boredom drove him out and he returned to Malta. He next returned to Beirut in 1834 and together with his wife opened a school for girls. His area of work broadened and he devoted his life to working in al-Sham, Beirut in particular.

एक और अवसर मिशनरियों को तब मिला जब इब्राहीम पाशा ने सीरिया में प्राथमिक शिक्षा का एक नया पाठ्यक्रम अपनाया और उसे लागू किया। इस पाठ्यक्रम की जड़ें मिस्र की शिक्षा प्रणाली में थीं, और वह प्रणाली स्वयं फ्रांसीसी उदारवादी व्यवस्था से ली गई थी। इब्राहीम ने नियमित कराधान भी लागू किया, जिससे गैर-मुसलमानों के लिए सरकार में पद संभालने का रास्ता खुल गया, और उसने कानून के समक्ष सभी नागरिकों की समानता के यूरोपीय दृष्टिकोण की घोषणा की। मिशनरियों ने इस अवसर का लाभ उठाया, अपनी गतिविधियाँ तेज़ कर दीं और इस क्रम में अपने मुद्रण कार्यों का विस्तार किया। जेसुइट्स, जिनके संघ को पोप ने 1773 में निलंबित कर दिया था, पूरे ज़ोर के साथ लौट आए, और ब्रिटिश व अमेरिकी प्रोटेस्टेंट मिशनरियों ने 1839 में प्रोटेस्टेंट चर्च ऑफ सीरिया की स्थापना करके मज़बूत पैर जमा लिए। इसके बाद 1866 में सीरियन प्रोटेस्टेंट कॉलेज की स्थापना हुई, जो अब अमेरिकन यूनिवर्सिटी ऑफ बेरूत है, और 1874 में बेरूत में यूनिवर्सिते सेंट-जोसेफ़ की स्थापना के साथ जेसुइट गतिविधियाँ अपने चरम पर पहुँचीं।

A further opportunity came for the missionaries when Ibrahim Pasha adopted and implemented a new primary education syllabus in Syria. The roots of this syllabus lied in the Egyptian educational system which in turn was taken from the French libertian system. Ibrahim also enforced regular taxation, opening the way for the non-Muslims to hold posts in the government, and proclaimed the European view of equality of all citizens before the law. The missionaries took advantage of this opportunity and intensified their activities, expanding their printing works in the process. The Jesuits, whose order had been suspended by the Pope in 1773, returned in force, and British and American Protestant missionaries established a firm foothold by establishing the Protestant Church of Syria in 1839. Following on from this the Syrian Protestant College, now the American University of Beirut, was established in 1866 and Jesuit activity culminated in Universite Saint-Joseph in Beirut in 1874.