अरब प्रायद्वीप में इस्लाम के उदय से पहले के समय में समाज राष्ट्रवादी आधार पर बुरी तरह बँटा हुआ था। जो लोग एक तंबू या घर में रहते थे, वे एक परिवार बनाते थे; कई परिवार मिलकर एक कबीला (क्लैन) बनाते थे, और कई कबीले मिलकर एक क़बीला-समूह (ट्राइब) बनाते थे। हर क़बीले के अपने नियम और कानून होते थे, जिनके अनुसार लोगों पर शासन चलता था। इन क़बीलों में सम्मान, गर्व और निष्ठा को बहुत ऊँचा स्थान प्राप्त था। सारी गतिविधियाँ क़बीलाई ढाँचे के दायरे में ही सीमित रहती थीं, और जो कोई इन सीमाओं से बाहर कदम रखता, उसे फटकार लगाई जाती थी। इस प्रकार एक साथ रहने से क़बीले के सदस्यों को सुरक्षा मिलती थी, और उन लोगों को भी जो उनके पास शरण लेना चाहते थे।

The Arabian peninsular, during the period leading up to the dawn of Islam, was heavily split on nationalistic lines. People living in a tent or a house formed a family; a group of families made a clan and a group of clans formed a tribe. Each tribe had its own set of rules and regulations according to which people were governed. Honour, pride and loyalty were held in high esteem by these tribes. All activities were confined within the framework of the tribalistic structure and anyone stepping outside these limits was reprimanded. Herding together in this fashion provided security for the individuals belonging to the tribe and also for anyone seeking refuge with them.

अरब के कुछ प्रमुख क़बीले थे: मक्का में क़ुरैश, यसरिब (मदीना) में औस और ख़ज़रज तथा कुछ यहूदी क़बीले, और ताइफ़ में सक़ीफ़।

Some of the dominant tribes were Quraysh in Makkah, Aus, Khazraj and some Jewish tribes in Yathrib (Madinah) and Thaqif in Ta‘if.

कबीलों के प्रति गहरी निष्ठा अक्सर कबीलों के बीच आपसी प्रतिस्पर्धा का कारण बनती थी। ये प्रतिस्पर्धाएँ अक्सर शारीरिक झड़पों में बदल जाती थीं, जो बदले में कबीलाई युद्धों का रूप ले लेती थीं, जो चरागाहों, पानी, घोड़ों और ऊँटों जैसे मामूली मुद्दों पर लड़े जाते थे। जाहिलियत (अज्ञानता) का युग

The strong loyalties to the tribes often led to inter-tribal rivalries. These rivalries often culminated in physical clashes, which in turn led to tribal wars, fought over trivial issues such as pastures, water, horses and camels. The period of jahiliyyah (ignorance)

5वीं शताब्दी के दौरान, प्रसिद्ध युद्धों में से एक हर्ब अल-बासूस था, जो बनू बक्र की एक बूढ़ी औरत की बासूस नामक मादा ऊँट के घायल होने से शुरू हुआ। यह युद्ध पारस्परिक छापों, लूटमार और हत्याओं के साथ तीस वर्षों तक चला। हर्ब अल-दालिस अरब के मध्य क्षेत्र में अबस और धबयान कबीलों के बीच घुड़दौड़ में हुए अन्यायपूर्ण आचरण से उत्पन्न हुआ। यह युद्ध दशकों तक चला।

is full of such examples. During the 5th Century, one of the well known wars was Harb al-Basus, which started from the wounding of a she-camel named Basus that belonged to an old woman of Banu Bakr. This war lasted for thirty years with reciprocal raids, plundering and killings. Harb al-Dalis arose from an unfair conduct in a horse race between the tribe of Abs and Dhabyan in central Arabia. This war lasted for decades.

यत्रिब (जिसे अब मदीना कहा जाता है) में औस और ख़ज़रज नाम के दो क़बीले हर्ब अल-बुआथ में उलझे हुए थे, और मक्का में क़ुरैश और उनके सहयोगी किनाना ने हवाज़िन के साथ उस युद्ध में लड़ाई की जिसे हर्ब अल-फ़ुज्जार कहा जाता है।

The two tribes of Aus and Khazraj in Yathrib (now called Madinah) were involved in Harb al-Bu‘ath, and in Makkah the Quraysh and their allies, the Kinanah, fought the Hawazin in the war known as Harb al-Fujjar.