Sebuah puisi karya novelis, penyair, dan kritikus sosial Nigeria, Chinua Achebe, yang berjudul "Vultures" menggali sifat manusia yang penuh pertentangan. Puisi ini menantang kita untuk membayangkan sisi-sisi kehidupan burung nasar yang saling bertolak belakang. Burung nasar itu menyandarkan "kepalanya yang remuk" pada "patahan tulang dari pohon mati". Sebagai pemakan bangkai, ia mengawasi "sisa-sisa berongga" mangsanya dalam jangkauan mudah dari "mata teleskopik yang dingin", setelah "mencongkel mata" dari "bangkai yang membengkak" di parit yang tergenang air dan memakan isi perutnya. Pemandangannya suram dan menjijikkan, hingga kita melihat sisi lain dari burung nasar itu yang bertolak belakang. Misalnya, Achebe menggambarkan betapa anehnya burung yang sama menunjukkan "cinta" dengan merapikan dan membersihkan tempatnya dari darah dan kekotoran. Burung itu bahkan tidur dengan "wajahnya menghadap dinding!" agar tidak memandang kesuraman yang mengelilinginya. Ia juga akan "merapat dekat pada pasangannya". Dengan memegang dualitas ini dalam pikiran, Achebe kemudian mengarahkan perhatian kita kepada manusia. Manusia pun dapat hidup dengan dualitas semacam itu, dan dapat dipersepsikan demikian.
A poem by the Nigerian novelist, poet and social critic Chinua Achebe entitled “Vultures” draws on such a conflicting nature of man. It challenges us to imagine the juxtaposing features of a vulture’s life. The vulture rests its “bashed in head” on a “broken bone of a dead tree”. A scavenger, it keeps a watch on its “hollowed remnants in easy range of cold telescopic eyes” having “picked the eyes” of its “swollen corpse in a water-logged trench and ate the things in its bowel.” The scene is bleak and repulsive - until we see another, contrasting, side to the vulture. For example, Achebe describes how strange it is that the same vulture demonstrates “love” by tidying and cleaning its site of blood and gore. The vulture will even sleep with “her face turned to the wall!” and not looking upon the bleakness that surrounds her. It will even “nestle close to his mate”. It is with this duality in mind that Achebe then turns our focus towards human beings. They too can exist with such dualities, and be perceived as such.
Sebuah contoh lain dari hal ini terdapat dalam contoh Kamp Belsen dan perintah yang dikeluarkan di sana. Kamp Bergen-Belsen, yang terletak di Jerman utara, adalah kamp konsentrasi yang digunakan untuk eksekusi orang-orang Yahudi dalam Holocaust. Sekitar 50.000 orang Yahudi tewas di kamp tersebut, termasuk penulis buku harian anak yang terkenal, Anne Frank. Achebe menggambarkan perintah tersebut:
A further example of this rests in the example of the Belsen Camp and the commandment issued therein. The Bergen-Belsen camp, situated in northern Germany was a concentration camp used in the execution of Jews in the Holocaust. Approximately 50,000 Jews met their death at the camp including well-known child diarist Anne Frank, Achebe describes the commandment:
Demikianlah Komandan di Belsen.
“…Thus the Commandant at Belsen.
Camp going home for.
Camp going home for.
hari dengan asap dari.
the day with fumes of.
human roast clinging
human roast clinging.
memberontak kepada yang berbulu lebat.
rebelliously to his hairy.
hidung akan berhenti.
nostrils will stop.
di kedai manisan pinggir jalan.
at the wayside sweet-shop.
dan ambillah sebatang cokelat.
and pick up a chocolate.
untuk keturunannya yang masih kecil..
for his tender offspring..
Menunggu di rumah kepulangan Ayah … Segala puji bagi Allah yang melimpahkan karunia.
waiting at home for Daddy’s return … Praise bounteous.
takdir jika Anda berkenan.
providence if you will.
yang bahkan memberikan keringanan kepada seorang raksasa.
that grants even an ogre.
seekor kunang-kunang kecil.
a tiny glow-worm.
kelembutan yang terangkum.
tenderness encapsulated.
di gua-gua es yang kejam.
in icy caverns of a cruel.
hati atau sebaliknya putus asa.
heart or else despair.
untuk setiap kuman.
for in every germ.
dari kasih sayang yang sejenis itu.
of that kindred love is.
mengajukan keabadian.
lodged the perpetuity.
"…dari kejahatan."13
of evil.”13
Yang ditekankan oleh puisi ini adalah bahwa manusia dapat terinspirasi oleh tampilan kebaikan dan kepedulian yang positif, tetapi juga dapat terjerumus ke dalam jurang kebejatan. Hal ini menjadi semakin benar di zaman sekarang dengan adanya sarana dehumanisasi mekanis. Para penjaga Nazi mungkin akan merasa lebih baik jika mengetahui bahwa bukan mereka, melainkan kipas-kipas angin itu, yang membunuh manusia di kamar gas kamp-kamp pemusnahan.
What the poem emphasises is that man can be inspired by positive displays of kindness and care and plunged into the abyss of depravity. This is made all the more true today with the means of mechanical dehumanisation. Nazi guards would feel better knowing that it was not they, but the fans, that were killing human beings in the gas chambers of the extermination camps.
Berbeda dengan komandan Nazi dalam karya Achebe yang masih mencium "bau" para korban yang ia gas hingga mati, dalam serangan drone "tidak ada daging di monitor Anda, hanya koordinat."14 Seorang mantan perwira CIA menggambarkan: "Anda bisa melihat figur-figur kecil berlarian dan ledakan terjadi, dan ketika asap menghilang, yang tersisa hanya puing-puing dan benda-benda yang hangus."15 Seperti sang komandan yang berhenti untuk membelikan cokelat bagi anaknya, Kolonel Michael Lenahan, pilot Predator dan direktur operasi Skuadron Pengintai ke-196, berkata, "Ini aneh, kurasa. Sangat berbeda, dari yang mungkin menembakkan rudal, lalu pergi ke pertandingan sepak bola anak Anda": pada pagi hari seorang pembunuh, pada sore hari seorang ayah.16 Sebagaimana Allah ﷻ telah memberitahukan kepada kita, jiwa manusia dibekali dengan kelemahan moral sekaligus kesadaran akan Tuhan! (91:8).
In contrast to Achebe’s Nazi commandant having “fumes” in his nostrils of victims he had gassed to death, in drone strikes “there’s no flesh on your monitor, just coordinates.”14 A former CIA officer describes: “You could see these little figures scurrying and the explosion going off and when the smoke cleared, there was just rubble and charred stuff.”15 Like the commandant stopping to buy a chocolate for his child, Colonel Michael Lenahan, a Predator pilot and operations director for the 196 th Reconnaissance Squadron, says, “It’s bizarre, I guess. It is quite different – going from potentially shooting a missile, then going to your kid’s soccer game”: a killer in the morning and a father in the evening.”16 As Allāh had informed us, the human self is imbued with moral failings as well as with consciousness of God! (91:8).
Dalam sebuah wawancara dengan mantan prajurit tempur Tentara Israel, Eran Efrati, yang bertugas sebagai tentara di kota Hebron yang diduduki, ia menggambarkan bagaimana penindasan sistematis terhadap warga Palestina diperkuat oleh lapisan-lapisan dehumanisasi yang sudah dimulai sejak ia masih sangat muda, dan menjadi semakin nyata ketika ia dikerahkan ke wilayah-wilayah yang diduduki.
In an interview with former Israeli Army combat soldier Eran Efrati who served as a soldier in the occupied city of Hebron, he describes how the systematic oppression against Palestinians is underscored by layers of dehumanising that began from when he was very young and become more pronounced during his drafting into the occupied territories.
Anak-anak, jelasnya, diajarkan bahwa kehidupan orang Palestina tidak dianggap memiliki nilai yang sama dengan kehidupan orang Israel, bahwa seorang tentara Israel tidak dapat turun tangan jika seorang pemukim Yahudi sedang menganiaya orang Palestina, bahkan sampai melakukan pembunuhan terhadap orang Palestina. Ia menjelaskan bagaimana orang Palestina tidak dianggap sebagai manusia sepenuhnya, melainkan sub-manusia. Hal ini tercermin dalam kebijakan tembak-untuk-membunuh Israel selama jam malam di wilayah pendudukan, yang tidak membedakan antara laki-laki, perempuan, anak-anak, penyandang disabilitas, ibu, maupun yatim. Efrati menggambarkan:
Children, he explained, are taught that Palestinian life is not to be accorded the same value as an Israeli life, that an Israeli soldier cannot intervene if a Jewish settler is abusing a Palestinian, even to the point of carrying out the murder of a Palestinian. He explains how Palestinians are not considered fully human, but sub-human. The latter is reflected in that there is no differentiating between man, woman, child, disabled, mother, or orphan in Israel’s shoot-to-kill policy during curfews in the occupied territories. Efrati describes:
"Bagaimana mungkin seorang tentara Nazi bisa bangun di pagi hari, memeluk dan mencium istrinya, lalu pergi ke kamp dan menjalankan tugasnya? Saya tidak bisa memahaminya. Dan ketika pertama kali masuk ke Wilayah Pendudukan, saya mengerti bagaimana seseorang bisa mengalami pertentangan dalam dirinya. Sebagai manusia, Anda bisa menjalankan tugas dan menjadi pribadi yang berbeda di rumah – menjadi kekasih, anak, atau saudara yang penuh kasih dan perhatian, sementara pada saat yang sama Anda menahan orang-orang di bawah rezim yang begitu menindas sehingga mereka mati bukan hanya karena peluru Anda, tetapi juga karena jumlah kalori yang masuk ke wilayah mereka, seperti di Gaza, akibat penindasan atau penyakit. Kesadaran ini selama masa saya menjadi tentara… membuat saya berada di sisi yang benar dalam sejarah."17
“How can a Nazi soldier get up in the morning, give his wife a hug and kiss and go out to the camp and do his job? I just couldn’t understand it. And when I got into the Occupied Territories for the first time, I understood how there can be a contradiction inside yourself. As a human being you can do your job and be one person at home – be a loving, caring boyfriend, or son, or brother and at the same time hold people under a regime so oppressed that people are dying not only from your bullets but from the amount of calories entered into their territories like in Gaza, from oppression or sickness. This realisation during my time as a soldier… put me on the right side of history.”17
Manusia tidaklah sama, dan seseorang pun tidak sama sepanjang waktu. Oleh karena itu, seorang Muslim harus mengingat sifat kompleks yang ada pada diri manusia. Persepsi terhadap orang lain pada suatu waktu tertentu bukanlah gambaran lengkap tentang apa pun. Demikian pula, gagasan negatif tentang komunitas lain yang menyebar di media tidak seharusnya membuat seorang Muslim mengubah pandangannya terhadap orang lain, maupun mengubah secara mendasar caranya menyeru manusia kepada Allah. Ingatlah bahwa setiap orang dilahirkan dengan fitrah yang mampu mengenal Allah, dan menyelaraskan kembali ruh manusia dengan potensi kemanusiaannya yang sejati merupakan inti dari dakwah Islam. Terkadang orang merasa jenuh mendengar cerita-cerita negatif yang sama tentang orang lain; di lain waktu mereka beralih dari media arus utama ke berbagai bentuk media baru; di lain waktu hubungan mereka dengan anggota komunitas tersebut justru menghalangi terbentuknya opini-opini negatif.
People are not all the same, and nor is one single person the same throughout. The Muslim must therefore bear in mind the complex nature of a person. Perceptions of another at one given time is not the complete picture of anything. Similarly, a negative idea about another community which proliferates on the media should not require a Muslim to change his outlook on others nor radically change his method of calling others to Allah. Remember that everyone is born with an innate disposition in being able to recognise Allāh and it is in realigning the human spirit with one’s real human potential that lies at the root of the Islamic call. Sometimes people tire of hearing the same negative stories about others; other times they navigate from mainstream to forms of new media; other times their relationship with that community member inhibits the formulating of negative opinions.