Semenanjung Arab, pada zaman sebelum fajar Islam, sangat terbahagi mengikut garis kenegaraan (kesukuan). Orang yang tinggal di khemah atau rumah membentuk sebuah keluarga; sekumpulan keluarga membentuk sebuah puak kecil (klan), dan sekumpulan klan membentuk sebuah kabilah. Setiap kabilah mempunyai peraturan dan undang-undangnya sendiri, dan orang ramai ditadbir mengikut peraturan tersebut. Kehormatan, maruah dan kesetiaan sangat dijunjung tinggi oleh kabilah-kabilah ini. Segala aktiviti dikekang dalam kerangka struktur kesukuan, dan sesiapa yang melangkaui had-had ini akan dimarahi. Hidup berkelompok dengan cara ini memberikan keselamatan kepada individu yang tergolong dalam kabilah tersebut, dan juga kepada sesiapa yang mencari perlindungan bersama mereka.

The Arabian peninsular, during the period leading up to the dawn of Islam, was heavily split on nationalistic lines. People living in a tent or a house formed a family; a group of families made a clan and a group of clans formed a tribe. Each tribe had its own set of rules and regulations according to which people were governed. Honour, pride and loyalty were held in high esteem by these tribes. All activities were confined within the framework of the tribalistic structure and anyone stepping outside these limits was reprimanded. Herding together in this fashion provided security for the individuals belonging to the tribe and also for anyone seeking refuge with them.

Antara kabilah yang berpengaruh ialah Quraisy di Makkah, Aus dan Khazraj serta beberapa kabilah Yahudi di Yathrib (Madinah), dan Thaqif di Ta'if.

Some of the dominant tribes were Quraysh in Makkah, Aus, Khazraj and some Jewish tribes in Yathrib (Madinah) and Thaqif in Ta‘if.

Kesetiaan yang kuat terhadap suku sering membawa kepada persaingan antara suku. Persaingan ini kerap memuncak menjadi pertempuran fizikal, yang seterusnya membawa kepada peperangan suku, yang dicetuskan oleh perkara-perkara remeh seperti padang ragut, air, kuda dan unta. Zaman jahiliyyah (kejahilan)

The strong loyalties to the tribes often led to inter-tribal rivalries. These rivalries often culminated in physical clashes, which in turn led to tribal wars, fought over trivial issues such as pastures, water, horses and camels. The period of jahiliyyah (ignorance)

Itu penuh dengan contoh seperti ini. Pada kurun ke-5, salah satu peperangan yang terkenal ialah Harb al-Basus, yang bermula daripada kecederaan seekor unta betina bernama Basus yang dimiliki oleh seorang wanita tua dari Banu Bakr. Peperangan ini berlarutan selama tiga puluh tahun dengan serangan balas, rompakan dan pembunuhan. Harb al-Dalis tercetus akibat perlakuan yang tidak adil dalam perlumbaan kuda antara puak Abs dan Dhabyan di tengah Semenanjung Arab. Peperangan ini berlarutan selama beberapa dekad.

is full of such examples. During the 5th Century, one of the well known wars was Harb al-Basus, which started from the wounding of a she-camel named Basus that belonged to an old woman of Banu Bakr. This war lasted for thirty years with reciprocal raids, plundering and killings. Harb al-Dalis arose from an unfair conduct in a horse race between the tribe of Abs and Dhabyan in central Arabia. This war lasted for decades.

Dua suku, Aus dan Khazraj, di Yathrib (kini dinamakan Madinah) terlibat dalam Perang Bu‘ath, dan di Makkah, kaum Quraisy beserta sekutu mereka, Kinanah, berperang melawan Hawazin dalam peperangan yang dikenali sebagai Perang Fujjar.

The two tribes of Aus and Khazraj in Yathrib (now called Madinah) were involved in Harb al-Bu‘ath, and in Makkah the Quraysh and their allies, the Kinanah, fought the Hawazin in the war known as Harb al-Fujjar.