Pertumbuhan agnostisisme di dunia Barat pada masa kini sangat luar biasa. Di Britain dan Amerika Syarikat, sebagai dua contoh sahaja, berlaku peningkatan murtad daripada agama Kristian yang belum pernah dicatatkan dalam sejarah terkini. Pertumbuhan agnostisisme yang pesat ini, secara umumnya, bertepatan dengan penyebaran Ateisme Baharu. Tokoh Ateisme Baharu seperti Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens dan Daniel Dennett dikenali sama banyak melalui gaya polemik mereka seperti halnya dengan isi hujah mereka; ciri gaya utama mereka nampaknya ialah kemarahan terhadap kesan agama ke atas masyarakat (Taylor). Selain kemarahan moral, Ateis Baharu lazimnya menggunakan beberapa siri hujah saintifik dan agama, yang merangkumi dari mengemukakan bahawa Darwinisme menafikan hujah reka bentuk bagi kewujudan God, hingga kepada hujah yang menyatakan bahawa agama telah dan terus menghalang perkembangan sains.

The growth of agnosticism in the Western world in recent times has been remarkable. In both the UK and US, to take just two examples, there has been an increase in Christian apostasy the like of which has never been recorded in recent history. The exponential growth of agnosticism has coincided, by and large, with the spread of New Atheism. New Atheists like Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens and Daniel Dennett are distinguished as much by polemical style as argumentative substance; their main stylistic distinguisher seemingly is outrage on the effects of religion on society (Taylor). Aside from moral outrage, New Atheists typically employ a series of scientific and religious arguments which range from postulating that Darwinism negates the design argument for God’s existence, to arguments suggesting that religion has and continues to inhibit scientific development.

Memandangkan pergerakan demografi ke arah agnostisisme di Barat, persoalan penting ialah sejauh mana keberkesanan hujah-hujah ini.

Considering the demographic movement towards agnosticism in the West, the vital question is how effective have these arguments been?

Untuk menangani perkara ini, saya akan berusaha menjelaskan hujah-hujah yang dikemukakan oleh pembela ateisme. Dengan melihat perkara ini dari perspektif sejarah, saya juga akan membandingkan pelbagai reaksi teologi (Kristian dan Islam) terhadap sains secara umum, dan menimbang sama ada naratif Ateisme Baharu mengenai pertembungan antara sains dan agama benar-benar berlaku dalam sejarah. Seterusnya, saya akan menerangkan pendekatan sosiologi yang cuba menjelaskan proses sekularisasi dan menilai sejauh mana pendekatan tersebut berguna untuk memahami pergerakan ke arah agnostisisme. Kemudian, saya akan meneliti data demografi dan tinjauan dengan memberi tumpuan kepada dunia yang berbahasa Inggeris, serta menentukan sama ada orang Islam dan Kristian sama-sama memilih sains (atau khususnya Darwinisme) sebagai sebab murtad. Akhirnya, saya akan menilai dakwaan saintifik teologi Islam dan Kristian yang saling bersaing, serta mengkaji bagaimana dakwaan tersebut disangkal oleh penggunaan media sosial oleh Ateis Baharu untuk memajukan perjuangan mereka. Bagi tujuan ini, saya akan menggunakan program berasaskan Python untuk menilai akaun Twitter lima pembela Ateisme Baharu selama setahun serta interaksi orang ramai dengan tweet di akaun-akaun tersebut. Oleh kerana Ateis Baharu banyak bergantung pada media sosial, lapisan analisis ini bertujuan mendedahkan keberkesanan hujah Ateis Baharu terhadap individu beragama, sama ada Kristian mahupun Islam, dalam konteks yang berbahasa Inggeris.

To address this, I will strive to explain the arguments made by atheist apologists. By approaching the matter from a historical perspective, I will also compare various theological reactions (both Christian and Muslim) to science in general, and ask whether the New Atheist narrative of a clash between science and religion has manifested in history. I will subsequently describe the sociological approaches that seek to explain processes of secularisation and assess how useful these may be in understanding a movement towards agnosticism. Next, I will examine the demographic and survey data focusing on the English speaking world and establish whether Muslims and Christians both choose science (or Darwinism in particular) as reasons for apostasy. Finally, I will assess competing Muslim and Christian theological scientific claims and will examine how these claims are refuted by New Atheists’ use of social media to further their cause. To this end, I will use python-based programmes to assess the Twitter accounts of five New Atheist apologists for one year and the interaction people have with tweets on these accounts. Since New Atheists depend largely on social media, this layer of analysis aims to uncover the effectiveness of New Atheist arguments on religious individuals; both Christian and Muslim, in English speaking contexts.

Memandangkan polemik New Atheist dimaksudkan sebagai serangan terhadap agama, adalah penting bahawa kedua-dua pemimpin agama Kristian dan Islam menyedari hujah-hujah New Atheist serta berupaya memberikan jawapan kepadanya. Yang paling utama, pemimpin agama mempunyai tanggungjawab sosial untuk mendidik ahli jemaah mereka tentang isu-isu yang mungkin tidak secara langsung berkaitan dengan teologi, tetapi yang memberi kesan kepada teologi.

Given that New Atheist polemics are intended as an attack on religion, it is vital that both Christian and Muslim religious leaders are aware of and capable of responding to the arguments of the New Atheists. Above all, religious leaders have a social duty to edify their congregation members on issues which may not be directly theological, but which do impact theology.