We hebben twee van de aanspraken die de Qur'an op ons heeft besproken: (i) dat we erin moeten geloven en (ii)

We have discussed two of the claims that the Qur'an has upon us: (i) that we should believe in it and (ii)

dat wij het moeten reciteren. Nu gaan we over tot de uitleg van de derde aanspraak die het op ons heeft. Dat is dat wij het moeten begrijpen. Het is overduidelijk dat de Qur'an is geopenbaard zodat deze begrepen kan worden. Het zou geen zin hebben om erin te geloven als we de betekenissen ervan niet volgen. Bovendien, hoe kan het dienen als een bron van leiding voor ons als we er niet in slagen de boodschap ervan te begrijpen? Loutere recitatie (d.w.z. recitatie zonder de betekenis van de tekst te begrijpen) is wellicht te verontschuldigen in het geval van personen die niet het geluk hebben gehad om enige opleiding te ontvangen, en die inmiddels de leeftijd zijn gepasseerd waarop men dat nog kan doen. Zelfs een onbeholpen recitatie aan hun zijde kan acceptabel zijn en hen een beloning van Allah (SWT) kan opleveren. Op dezelfde manier kan een persoon die de Qur'an helemaal niet kan lezen, noch kan leren hoe hij dat moet doen, een beloning en zegeningen van Allah (SWT) krijgen, zelfs als hij slechts liefdevol en eerbiedig met zijn vingers over de regels van het Heilige Boek beweegt, gelovend dat het kalam Allah (het Woord van Allah) is. De situatie zal echter heel anders zijn voor die personen die een aanzienlijk deel van hun leven hebben gewijd aan hun seculiere opleiding – die kennis hebben verworven van verschillende kunsten en wetenschappen en naast hun eigen taal vreemde talen hebben geleerd. Als deze opgeleide personen de Qur'an ondoordacht en zonder de betekenis ervan te begrijpen zouden lezen, dan is het zeer goed mogelijk dat zij in het aangezicht van Almachtige Allah (SWT) schuldig kunnen worden geacht aan het onteeren en bespotten van het Heilige Boek. Voor deze personen is het mogelijk dat de straf voor het negeren van de betekenis en de boodschap van de Qur'an de beloning voor het reciteren van de tekst kan overtreffen. Echter, als zij een vast besluit nemen om kennis van de Qur'an te verwerven en oprechte inspanningen in deze richting ondernemen, kunnen zij ondertussen de Qur'an blijven lezen op de manier die zij kunnen. Misschien is onder de gegeven omstandigheden recitatie, louter en simpelweg, acceptabel van hen en kan het hen zelfs een beloning van Allah (SWT) brengen.

that we should recite it. Now we proceed to explain the third claim it has upon us. It is that we should understand it. Obviously, the Qur'an has been revealed that it may be understood. There would be no sense in believing in it if we do not follow its meanings. Also, how can it serve as a source of guidance for us if weofail to comprehend its message. Mere recitation (i.e., recitation without understanding the meaning of the text) may be excusable in the case of persons who have not been fortunate enough to receive any education, and who are now past the age at which one can do so. Even a clumsy recitation on their part may be acceptable and may win them a reward from Allah (SVVT). Similarly, a person who cannot read the Qur'an at all, nor can learn how to do so, may get a reward and blessings from Allah (SW) even if he just moves his fingers affectionately and reverently along the lines of the Holy Book, believing it to be kalam Allah (the Word of Allah). However, the case of those persons will be quite different who may have devoted a considerable part of their lives to their secular education - who may have acquired a knowledge of different arts and sciences and may have learnt foreign languages besides their own. If these educated persons were to read the Qur'an thoughtlessly and without understanding its meaning, then it is very much possible that, in the sight of Almighty Allah (SWT), they may be considered guilty of dishonoring and ridiculing the Holy Book. For these persons, it is possible that the punishment for ignoring the meaning and message of the Qur'an may exceed the reward for reciting its text. However, if they make a firm resolve to acquire a knowledge of the Qur'an and start earnest efforts in this direction, they may in the meantime continue to read the Qur'an in the way they can. Perhaps, under the circumstances, recitation, mere and simple, may be acceptable from them and may even bring them a reward from Allah (SWT).

Wat betreft het begrip van de Qur'an, dat is geen eenvoudige aangelegenheid. Het kent talrijke stadia en gradaties die toegankelijk zijn voor verschillende personen, afhankelijk van het niveau van hun denken.

As for the comprehension of the Qur'an, it is not a simple affair. It has numerous stages and grades accessible to different persons according to the levels of their thinking.

De Heilige Qur'an is als een grenzeloze zee waaruit een geleerde parels van kennis en wijsheid kan halen naar gelang zijn natuurlijke vermogen, intellectuele uitrusting en mentale gesteldheid. Zijn inspanningen om de Qur'an te begrijpen zullen worden beloond in verhouding tot het enthousiasme, de tijd en de arbeid die hij in het bestuderen en onderzoeken ervan steekt. Tegelijkertijd zal worden vastgesteld dat, voor zover het de begrijping ervan betreft, niemand, hoe intelligent en geleerd ook, ooit het gevoel zal hebben dat hij de Qur'an recht heeft gedaan, zelfs als hij zijn hele leven heeft doorgebracht met het bestuderen van de pagina's en het mediteren over de betekenissen ervan. De Heilige Profeet ﷺ zelf heeft de Qur'an gekarakteriseerd als een schat (van kennis en 24

The Holy Qur'an is like an unbounded sea from which a scholar can bring out pearls of knowledge and wisdom according to his natural ability, intellectual equipment, and mental makeup. His efforts to comprehend the Qur'an will be rewarded in proportion to the enthusiasm, time, and labor that he puts into its study and research. At the same time, it will be found that so far as its comprehension is concerned, no person, however intelligent and learned, shall ever feel that he has dpne justice to the Qur'an even though he may have spent his whole life pouring over its pages and meditating over its meanings. The Holy Prophet (SAW) himself has characterized the Qur'an as a treasure (of knowledge and 24

wijsheid) die nooit zal opraken. Het is een zodanige bron van leiding dat de mens altijd de behoefte zal blijven voelen om ernaar terug te keren en erover na te denken.

wisdom) which shall never to exhau~tedI.t~ is such a source of guidance that man shall ever continue to feel the need of reverting to it and reflecting upon it.

... laat allen die willen streven, hiervoor streven.

... for this let (all) those strive who want to strive.

(Al-Mutaffifin 83:26)

(Al-Mutaffifin 83:26)

Laat daarom mannen van moed en vastberadenheid naar voren treden om de kolossale taak van Qur'anisch onderzoek op zich te nemen, gedreven door de nobele ambitie om anderen op dit gebied te overtreffen.

Therefore, let men of courage and determination come forward to undertake the stupendous task of Qur'anic research, fired with the noble ambition of surpassing others in this field.

De Heilige Qur'an dringt er herhaaldelijk toe aan dat wij deze intelligent bestuderen, door onze gedachten erop te richten en ons redeneervermogen te gebruiken om haar argumenten te volgen en haar betekenissen te begrijpen. Hiervoor gebruikt zij woorden als fahm, 'aql, fiqh en fikr; maar een andere belangrijke term, die in deze context vaker in de Qur'an wordt gebruikt, is tazakkur. Om de betekenis van deze term te begrijpen, moeten we opmerken dat de Qur'an zichzelf vaak zikr, zikra en tazkirah noemt. In werkelijkheid heeft tazakkur betrekking op de eerste fase in het begrijpen van de Qur'an en geeft het het werkelijke doel en het uiteindelijke doel aan dat zij moet dienen. Het verwijst ook naar het feit dat de Qur'anische leringen niet vreemd zijn aan de menselijke natuur. Het weerspiegelt feitelijk de ervaringen van de innerlijke zelf van de mens en is bedoeld om herinneringen op te wekken aan iets dat al is begrepen, in plaats van iets geheel nieuws te introduceren. De Heilige Qur'an roept alle bedachtzame personen, die zij aanspreekt als ulul albab (mensen van begrip) en qaumun yaqilun (mensen die hun intellect gebruiken), op om na te denken en te peinzen over het uiterlijke universum van materie evenals het innerlijke universum van de geest, aangezien beide vol zijn van de onmiskenbare tekenen van de Almachtige Schepper (SWT).

The Holy Qur'an urges us again and again to study it intelligently, bringing our thought to bear upon it, and exercising our reasoning faculty in following its arguments and comprehending its meanings. For this purpose, it uses such words as fahm, 'aql, fiqh, and fikr;? but another important term, more widely used in the Qur'an in this context is tazakkur. For understanding the significance of this term we have to note that the Qur'an frequently calls itself zikr, zikra and ta~kirahI.n~ r eality, tazakkur pertains to the first stage in the comprehension of the Qur'an and indicates the real purpose and final goal which it should serve. It also alludes to the fact that the Qur'anic teachings are not extraneous to the human nature. It actually reflects the experiences of man's inner self and is meant to awaken reminiscences of something already apprehended, rather than to import anything altogether new. The Holy Qur'an appeals to all thoughtful persons whom it addresses as ulul albab (men of understanding) and qaumun yaqilun (people who use their intellect) to think and ponder over the outer universe of matter as well as the inner universe of the spirit, as both are replete with the unmistakable signs of the Almighty Creator (SW)

Tegelijkertijd nodigt de Qur'an hen uit om na te denken over haar eigen tekenen, namelijk haar goddelijk geopenbaarde verzen. In soera Yunus staat:

Simultaneously, the Qur'an invites them to deliberate over its own signqB i.e., its Divinely revealed verses. In Surah Yunus it says:

Zo leggen Wij de tekenen in detail uit voor degenen die nadenken. (Yunus 10:24)

thus do we explain the signs in detail for those who reflect. (Yunus 10:24)

en in soera Nahl:

and in Surah Nahl:

... en Wij hebben u de gedenken (Dhikr) neergezonden, opdat u aan de mensen duidelijk kunt maken wat voor hen is neergezonden, en opdat zij zullen nadenken. (Al-Nahl 16:44)

... and we have sent down unto you the Zikr that you may explain clearly to men what is sent for them, and that they may give thought. (Al-Nahl 16:44)

Opnieuw, in dezelfde lijn, hebben we in de tweede soera, Al-Baqarah:

Again, in the same vein, we have in the second Surah, Al- Baqarah:

Zo maakt Allah Zijn tekenen aan jullie duidelijk, opdat jullie zouden begrijpen. (Al-Baqarah 2:242)

Thus Allah makes clear His signs to you, in order that you may understand. (Al-Baqarah 2:242)

en vergelijkbaar daarmee hebben we aan het begin van soera Yusuf het volgende vers (Ayah):

and similarly in the beginning of Surah Yusuf we have the following ayah:

Voorwaar, Wij hebben het neergezonden als een Arabische Qur'an, opdat jullie zouden begrijpen. (Yusuf 12:2)

Verily, We have sent it down as an Arabic Qur'an in order that you may understand. (Yusuf 12:2)

Wanneer men nadenkt over de drie categorieën van tekenen (namelijk de Qur'anische tekenen, de tekenen in het fysieke universum en de tekenen in de spirituele wereld van het menselijk hart), zal een man een perfecte harmonie tussen deze kunnen waarnemen; en met het realiseren van deze harmonie zal hij bepaalde fundamentele waarheden vatten die worden bevestigd door de interne getuigenis van zijn eigen natuur. De waarheden die door zijn innerlijke zelf worden gekoesterd, zullen uit de diepten ervan tevoorschijn komen en met al hun pracht schijnen op het scherm van zijn bewustzijn. Met andere woorden, een volledige en intense bewustwording van de Absolute Werkelijkheid, die de kern van geloof (Iman) is, zal dan opkomen in zijn bewuste geest, zoals de herinnering aan iets vergeten dat uit de donkere diepten van de geest naar de oppervlakte schiet met de hulp van een relevante suggestie. Voor dit specifieke fenomeen gebruikt de Qur'an de term tazakkur. Elk persoon, of men nu middelmatig of intellectueel is, heeft voortdurend behoefte aan tazakkur, wat noodzakelijk is om de waarheden die vergeten zijn te herinneren of om de waarheden die waarschijnlijk vergeten zullen worden in gedachten te houden. Het is om deze reden dat Allah (SWT) de Qur'an zo gemakkelijk heeft gemaakt voor de doeleinden van tazakkur – een feit dat vier keer is vermeld in soera Al-Qamar:

Pondering over the three categories of signs (i.e., the Qur'anic signs, the signs in the phys~cal universe. and the signs in the spiritual world of the human heart) a man will be able to perceive a perfect concord between them; and, with the realization of this concord, he will grasp certain fundamental truths which are borne out by the internal testimony of his own nature. The truths cherished by his inner self will emerge from its depths and shine with all their brilliance on the screen of his consciousness. In other words, full and intense awareness of the Absolute Reality, which is the core of Iman, will then spring up to his conscious mind like the memory of a forgotten thing shooting up from the dark depths of the mind to its surface with the aid of a pertinent suggestion. For this very phenomenon, the Qur'an uses the term tazakkur.1° Every person, whether mediocre or an intellectual, is in constant need of tazakkur which is necessary for recalling to the mind the truths that have been forgotten or for keeping in mind the truths that are likely to be forgotten. It is for this reason that Allah (SWT) has made the Qur'an so easy for the purposes of tazakkur - a fact which has been stated four times in Surah Al-Qamar:

Wij hebben de Qur'an gemakkelijk gemaakt als een middel om te herinneren (de mensen aan de waarheden die zij zijn vergeten). Is er iemand die zal profiteren van deze herinnering?

We have made the Qur'an easy as a means of reminding (men of the truths forgotten by them). Is there any who will benefit from this reminding?

(Al-Qamar 54:17, 22, 32, 40)

(Al-Qamar 54:17,22, 32, 40)

De Qur'an heeft derhalve in onmiskenbare bewoordingen verklaard dat ieder persoon de vruchten van tazakkur ervan kan plukken. Het maakt niet uit of de intelligentie van een persoon beperkt is, en zijn kennis van logica en filosofie gering is, en of hij geen fijn gevoel heeft voor taal en literatuur. Ondanks deze gebreken kan hij tazakkur verkrijgen uit de Qur'an als hij een nobel hart heeft, een gezonde geest, en een onbevlekte natuur die niet is verdorven door enige vorm van kromheid. Hij dient de Qur'an te lezen en moet blijven het begrijpen van de eenvoudige betekenissen ervan.

The Qur'an has thus declared in unequivocal terms that every person can get the benefit of tazakkur from it. It oes not matter if a person's intelligence is limited, and his knowledge of logic and philosophy is poor, and if he has no fine sense of language and literature. In spite of these drawbacks, he can have tazakkur from the Qur'an if he has a noble heart, a sound mind, and an untainted nature not perverted by any kind of crookedness. He should read the Qur'an and should go on understanding its simple meanings.

Dit zal voldoende zijn voor het doel van tazakkur.

This will be enough for the purposes of tazakkur.

De Qur'an is op verschillende manieren toegankelijk gemaakt voor degenen die proberen het te begrijpen en tazakkur af te leiden uit de verzen (Ayah's). Ten eerste zijn het centrale thema en de basisonderwerpen niets nieuws of onbekends voor de menselijke natuur. Tijdens het lezen van de Qur'an voelt een mens vaak alsof hij luistert naar de echo's van zijn eigen innerlijke zelf. Ten tweede is de gehanteerde wijze van afleiding eenvoudig en natuurlijk, en zijn moeilijke en abstracte onderwerpen bij de lezer gebracht door middel van gemakkelijke en eenvoudige gelijkenissen. Ten derde, hoewel de Qur'an een meesterwerk van literatuur en een toonbeeld van welsprekendheid is, is de taal over het algemeen eenvoudig en kan een mens met een beetje kennis van het Arabisch de tekst gemakkelijk begrijpen, met uitzondering van enkele moeilijke passages. Ondanks dit alles is voor het verkrijgen van tazakkur uit de Qur'an een basiskennis van het Arabisch een must. Het raadplegen van een vertaling naast het lezen van de tekst zal voor dit doel niet voldoende zijn. Ik voel het zeer oprecht dat het noodzakelijk is voor elke moslim om zoveel mogelijk kennis van de Arabische taal te verwerven, zodat hij in staat is de eenvoudige betekenis van de Qur'anische tekst te begrijpen terwijl hij deze leest, zonder dat hij telkens zijn ogen omhoog hoeft te richten om een vertaling te raadplegen.

The Qur'an has been rendered easy in different ways for those who try to understand it and derive tazakkur from its ayaat. In the first place, its central theme and basic subjects are nothing new or unfamiliar to the human nature. While reading the Qur'an a man often feels as if he were listening to the echoes of his inner self. Secondly, the mode of inference adopted is simple and natural, and difficult and abstruse subjects have been brought home to the reader by easy and simple parables. Thirdly, although the Qur'an is a masterpiece of literature and a paragon of eloquence, yet its language is generally simple and a man with a smattering of Arabic can easily understand the text except a few difficult portions. In spite of all this, for the attainment of tazakkur from the Qur'an, a basic knowledge of Arabic is a must. Looking into a translation along with reading the text will not be sufficient for this purpose. I most honestly feel that it is imperative for every Muslim to acquire as much knowledge of the Arabic language as may enable him to understand the simple meaning of the Qur'anic text as he reads it along, without having to raise his eyes again and again for consulting a translation.

Ik begrijp niet welk excuus door die moslims, die niet alleen opgeleid zijn maar ook universitaire en postdoctorale graden hebben behaald en dergelijke moeilijke kunsten en wetenschappen zoals geneeskunde en techniek beheersen, zal worden aangevoerd in het Hof van de Almachtige (SWT) ter verdediging van het feit dat zij niet genoeg Arabisch hebben geleerd om Zijn Heilige Boek te kunnen volgen. Uit oprechte belangstelling en oprechte bezorgdheid voor deze moslims, laat mij verklaren dat hun nalatigheid in de zaak van het leren van Arabisch gelijkstaat aan niet alleen 28

I fail to understand what excuse will be put forward in the Court of the Almighty (SW) in their defense by those Muslims who are not only educated but have obtained graduate and post-graduate degrees and have mastered such difficult arts and sciences like Medicine and Engineering, for not learning so much Arabic that they could follow His Holy Book. Out of a sincere regard and genuine concern for these Muslims, let me assert that their negligence in the matter of learning Arabic is tantamount to not only 28

het bespotten van het Boek van Allah (SWT) maar het ook met minachting behandelen. Zij zouden moeten beseffen dat zij door hun onverantwoordelijke gedrag in deze zin zichzelf blootstellen aan een verschrikkelijke straf en een vreselijke vergelding op de Dag des Oordeels.

ridiculing the Book of Allah (SWT) but also treating it with contempt. They should realize that by their irresponsible behavior in this regard they are rendering themselves liable to an awful chastisement and a dreadful penalty on the Day of Judgment.

Naar mijn bescheiden mening is het leren van zoveel Arabisch dat een persoon in staat stelt de betekenis van de Qur'an gemakkelijk te volgen, een plicht die elke opgeleide moslim verschuldigd is aan het Heilige Boek, en het niet vervullen van deze plicht is een ernstig onrecht tegenover de Qur'an evenals tegenover onszelf.

In my humble opinion, to learn so much Arabic as may enable a person to follow the meaning of the Qur'an easily is a duty that every educated Muslim owes to the Holy Book, and not to fulfill this duty is a grave injustice to the Qur'an as well as to ourselves.

De tweede fase in het begrijpen van het Heilige Boek is tadabbur fil-Qufan, oftewel: er diep over nadenken, het onderwerp van intensief onderzoek maken en in de diepte van de kennis en wijsheid ervan duiken. De Qur'an vereist een dergelijke diepgaande studie omdat het huda lil-naas is, oftewel: leiding voor de mensheid. Het leidt niet alleen de gewone mensen door hen het juiste beeld van God en het universum te presenteren, evenals deugdzame morele principes, maar het bevat ook volmaakte leiding voor mensen van kennis en begrip, en heeft hen altijd gediend als een baken van licht in elke intellectuele of spirituele crisis in hun leven.

The second stage in the comprehension of the Holy Book is tadabbur fil-Qufan, i.e., thinking over it deeply, making it a subject of intense study, and diving into the depths of its knowledge and wisdom. The Qur'an requires such a deep study because it is huda lil-naas i.e., guidance for humankind. Not only does it guide the common people by presenting before them the correct view of God and the universe as well as sound moral principles, but it also contains perfect guidance for men of learning and understanding and has always served them as a beacon of light in every intellectual or spiritual crisis in their life.

Dat de Qur'an iets is om over na te denken en over te peinzen, is een punt dat door de Qur'an zelf is benadrukt:

That the Qur'an is something to be reflected and pondered over is a point which has been emphasized by the Qur'an itself:

Dit is een boek dat Wij op u hebben neergezonden, vol van zegeningen, opdat zij over de tekenen ervan zouden nadenken en opdat de mensen met begrip een vermaning zouden ontvangen. (Sad 38:29)

Here is a book which we have sent down to you, full of blessings, that they may meditate on its signs, and that men of understanding may receive admonition. (Sad 38:29)

Om dit punt verder te benadrukken, zegt het in een licht vermanende toon:

By way of stressing this point further, it says, in a mildly admonishing vein:

Zouden zij dan niet nadenken over de Qur'an? ... (Al-Nisa 4:82)

So, do they not reflect on the Qur'an? ... (Al-Nisa 4:82)

Overdenken zij dan niet diepgaand de Qur'an, of zijn hun harten op slot? (Muhammad 47:24)

Do they not then deeply think over the Qur'an, or are their hearts locked up? (Muhammad 47:24)

"De Qur'an is vrij eenvoudig voor tazakkur, maar in dezelfde mate moeilijk voor tadabbur." Degenen die in deze grenzeloze oceaan duiken, weten dat het onmogelijk is om de diepte ervan te peilen. We leren uit authentieke overleveringen dat de metgezellen (RAA) van de Heilige Profeet ﷺ jarenlang over de verschillende soera's van de Qur'an nadachten. Over Abdullah Ibn Umar (RAA) wordt verteld dat hij acht jaar lang over soera Al-Baqarah heeft nagedacht. Laat het opgemerkt worden dat dit het geval was bij mensen die dezelfde taal spraken waarin de Qur'an werd geopenbaard en die, als tijdgenoten van de Heilige Profeet ﷺ, de openbaring voor hun eigen ogen hadden gezien. Er was voor hen geen noodzaak om de Arabische taal en de grammatica ervan te leren, of om onderzoek te doen om de historische achtergrond van verschillende vers (Ayah) of soera's en de aanleidingen waaronder zij werden geopenbaard, vast te stellen. Ondanks al deze voordelen dachten zij jarenlang over elke soera na. Dit toont aan dat het duiken in deze zee van kennis en wijsheid geen kinderachtig spel is. Aan de andere kant vereist het zware inspanning en constante toewijding. In latere tijden hebben grote geleerden zoals Tabari (RA), Zamakhshari (RA), Razi (RA), en vele anderen van hetzelfde kaliber, hun hele leven gewijd aan de studie van de Qur'an, maar ieder van hen kon hooguit één aspect van dit grote Boek interpreteren en, eerlijk gezegd, slaagde er niet in om zelfs dat aspect recht te doen.

The Qur'an is quite easy for tazakkur but is, in the same degree, difficult for tadabbur." Those who dive into this boundless ocean know that it is not possible to fathom its depth. We learn from authentic traditions that the Companions (RAA) of the Holy Prophet (SAW) used to ponder over the different Surahs of the Qur'an for years on end. It is reported about Abdullah Ibn Umar (RAA) that he spent eight years pondering over Surah Al-Baqarah. Let it be noted that this was the case with people who spoke the same language in which the Qur'an was revealed and who, being the contemporaries of the Holy Prophet (SAW), had seen it being revealed before their own eyes. There was no necessity for them to learn the Arabic language and its grammar or to undertake research for ascertaining the historical background of different ayaat or Surahs and the occasions on which they were revealed. In spite of all these advantages, they pondered over each Surah for years together. This shows that diving into this sea of knowledge and wisdom is not a child's play. On the other hand, it calls for strenuous labor and constant application. In the later ages, great scholars like Tabari (RA), Zamakhshari (RA), Razi (RA), and many others of the same caliber, dedicated their whole lives to the study of the Qur'an, but each of them at best could interpret a single aspect of this great Book and, honestly speaking, failed to do justice even to that aspect.

Gedurende de veertien eeuwen is er geen geleerde geweest die, nadat hij het meest omvangrijke commentaar op de Qur'an had geschreven, had kunnen beweren dat hij het laatste woord erover had gesproken en geen ruimte had gelaten voor verdere overweging.

Throughout the fourteen centuries, there has been no scholar who, having written the most voluminous commentary on the Qur'an, might have claimed that he had said the last word on it and had left no room for further deliberation.

Imam Ghazali (RA) heeft in zijn Ihya-ul-Uloom de woorden geciteerd van een wijze die het verschil naar voren brengt tussen de gewone recitatie van de Qur'an voor tazakkur en het doordachte bestuderen ervan voor tadabbur. Hij zegt: "Er is een recitatie waarbij het mij een week kost om de Qur'an te voltooien. Er is een ander soort recitatie die mij een maand kost, en nog een andere die mij een jaar kost om het te voltooien. Er is nog een ander soort recitatie waaraan ik dertig jaar geleden ben begonnen, maar die mij nog steeds niet in staat heeft gesteld om de lezing ervan te voltooien." De kwalificaties voor een bedachtzame studie van de Qur'an zijn uiterst moeilijk te verwerven. Het is voor een man niet mogelijk om deze kwalificaties te bereiken, tenzij hij zich er volledig en uitsluitend aan wijdt en het leren en onderwijzen van de Qur'an tot het alles en alles van zijn leven maakt. Voor een dergelijke studie heeft hij een grondige kennis van de Arabische taal en de grammatica ervan nodig, en een verfijnde literaire smaak om de schoonheid, kracht en welsprekendheid van de uitdrukking te waarderen. Hij moet ook een goede basis leggen in de taal waarin de Qur'an werd geopenbaard door een kritische studie van de werken van de pre-islamitische dichters en redenaars. Dan zijn er nog de termen en uitdrukkingswijzen die door de Qur'an zelf zijn ontwikkeld. Een duidelijk begrip hiervan (wat pas mogelijk zal zijn na een zorgvuldige studie van de Qur'an gedurende een vrij lange tijd) is ook een noodzakelijk onderdeel van de mentale uitrusting van een student van de Qur'an. Bovendien moet hij in staat zijn de coördinatie en samenhang in de Qur'an te waarderen. Hij moet de diepe betekenis begrijpen van de huidige volgorde van de soera's in de Qur'an, die verschilt van de chronologische volgorde waarin zij werden geopenbaard. Hij moet ook de opeenvolging van gedachten begrijpen tussen de ene soera en de andere, evenals tussen de vers (Ayah) van dezelfde soera. Dit is een uiterst zware taak die zelfs het geduld van de meest vastberaden geleerden heeft uitgedaagd. Maar deze taak, hoe zwaar ook, moet worden volbracht, en zolang deze niet is volbracht, zal de vraag naar het begrijpen van de Qur'an niet aan de orde zijn. In feite is het pas wanneer men in de Qur'an duikt om de subtiele samenhang tussen de delen te vatten, dat men een idee krijgt van de ondoorgrondelijke diepten van deze grenzeloze zee, en de fijnste parels van kennis en wijsheid eruit naar boven brengt.

Imam Ghazali (RA) in his Ihya-ul-Uloom has quoted the words of a divine which bring out the difference between the ordinary recitation of the Qur'an for tazakkur and its thoughtful study for tadabbur. He says: "There is a recitation which takes me a week to finish the Qur'an. There is another kind of recitation that takes me a month, and yet another that takes me a year to finish it. There is still another kind of recitation which I commenced thirty years ago but which has not yet enabled me to complete its reading." The qualifications for a deliberative study of the Qur'an are extremely hard to acquire. It is not possible for a man to attain these qualifications unless he devotes himself to it wholly and solely and makes the learning and teaching of the Qur'an the be-all and end-all of his life. For such a study, he requires a thorough knowledge of the Arabic language and its grammar and a refined literary taste to appreciate the beauty, force, and eloquence of expression. He must also acquire a good grounding in the language in which the Qur'an was revealed by a critical study of the works of the pre-Islamic poets and orators. Then there are the terms and modes of expression evolved by the Qur'an itself. A clear understanding of these (which will be possible only after a careful study of the Qur'an for a pretty long time) is also a necessary part of the mental equipment of a student of the Qur'an. Moreover, he should be able to appreciate the coordination and coherence in the Qur'an. He must grasp the deep significance of the present order of the Surahs in the Qur'an, which is different from the chronological order in which they were revealed. He must also comprehend the sequence of thought between one Surah and the other, as well as among the ayaat of the same Surah. This is an extremely arduous task that has defied the patience of even the most determined scholars. But this task, however arduous, has to be accomplished and unless it is accomplished, the question of comprehending the Qur'an will not arise. In fact, it is only when one is diving into the Qur'an for grasping the subtle sequence ampng its parts that one forms an idea of the unfathomable depths of this boundless sea, and brings out from it the finest pearls of knowledge and wisdom.

Naast de eerder genoemde takken van kennis is een goede kennis van overleveringen (Hadith) en oude geschriften ook noodzakelijk voor het begrip van de Qur'an. Dit alles heeft betrekking op de achtergrond van klassieke kennis die in het bezit zou moeten zijn van een wetenschappelijk onderzoeker van de Qur'an.

Besides the branches of learning referred to above, a good knowledge of ahadith and old Scriptures is also necessary for the comprehension of the Qur'an. All this is with regard to the background of classical knowledge which should be possessed by a research scholar of the Qur'an.

Zelfs dit is echter nog niet alles. Hij is nog niet volledig toegerust om recht te doen aan een diepgaande en doordachte studie van de Qur'an, het type studie dat vereist is voor tadabbur. Hij moet nog rekening houden met de moderne wetenschappen. We weten dat experimentele en theoretische wetenschappen niet statisch zijn. Hun niveau van vooruitgang is in verschillende tijdperken verschillend geweest. Een geleerde die de monumentale taak wil ondernemen om de Qur'an te begrijpen, zou een begrip moeten hebben van de moderne wetenschappen – natuurkundige, biologische en sociale wetenschappen. Hij zou met name bekend moeten zijn met de basisveronderstellingen van verschillende wetenschappen en met de methode van deductie en gevolgtrekking die door elk van hen wordt gehanteerd. Hij zou zichzelf ook in contact moeten houden met de nieuwste trends en prestaties in elk belangrijk gebied van menselijk onderzoek. Deze kennis van moderne kunsten en wetenschappen is essentieel voor hem, aangezien het zijn mentale horizon zal verbreden en zijn intellectuele capaciteit zal vergroten.

Even this, however, is not all. He is not yet fully equipped to do justice to a deep and thoughtful study of the Qur'an, the type of study required for fadabbur. He has still to reckon with modern sciences. We know that experimental and theoretical sciences are not static. Their level of advancement has been different in different ages. A scholar who wants to undertake the momentous task of comprehending the Qur'an should have an understanding of modern sciences - physical, biological, and social. He should be particularly conversant with the basic hypotheses of different sciences and with the method of deduction and inference employed by each. He should also keep himself in touch with the latest trends and achievements in every important field of human inquiry. This knowledge of modern arts and sciences is essential for him, as it will widen his mental outlook and increase his intellectual capacity.

Zo uitgerust zal hij aan zijn grote onderneming beginnen. De Qur'an is een grenzeloze oceaan waarop elke zeiler slechts zo ver kan varen als zijn beperkte capaciteit hem toelaat; en welke nuttige ontdekkingen hij tijdens zijn reis zal doen, zal afhangen van de leiding die hij ontvangt uit de reikwijdte van zijn kennis en de breedte van zijn visie.

Thus equipped, he will embark upon his great enterprise. The Qur'an is a boundless ocean on which every sailor can sail only as far as his limited capacity can take him; and what useful discoveries he will make on his voyage will depend on the guidance he receives from the range of his knowledge and the breadth of his vision.

Met name voor de verspreiding van de leer van de Qur'an en de verkondiging van de boodschap ervan in de hedendaagse wereld (wat ook een plicht is die op elke moslim rust), is het noodzakelijk dat men volledig is uitgerust met moderne kennis, anders zal hij niet in staat zijn deze plicht te vervullen. Elke generatie erft een grote hoeveelheid kennis van haar voorgangers en geeft deze door aan de volgende generatie, waarbij er een eigen bijdrage aan is toegevoegd.

Particularly for the dissemination of the teaching of the Qur'an and the propagation of its message in the present day world (which is also a duty incumbent upon every Muslim), it is necessary that one should be fully equipped with modern knowledge, otherwise he will not be able to discharge this duty. Each generation inherits a large amount of knowledge from its predecessors and transmits it on to the succeeding generation with its own contribution added to it.

Zo blijft kennis zich ophopen terwijl het van de ene generatie op de andere overgaat. De huidige generatie heeft door dit proces van overdracht een enorme voorraad kennis ontvangen, bestaande uit logica en filosofie, religie en metafysica, ethiek en psychologie, evenals andere sociale wetenschappen. Deze enorme hoeveelheid actuele kennis heeft de geest van de mensen gedomineerd en verblind, waardoor zij consequent een naïef geloof in vele onjuiste opvattingen hebben ontwikkeld.

Thus knowledge goes on accumulating as it passes from one generation to another. The present generation has received, by this process of transmission, a stupendous stock of knowledge consisting of logic and philosophy, religion and metaphysics, ethics and psychology as well as other social sciences. This huge amount of current knowledge has dominated and dazzled the minds of the people who had, consequently, developed a nai've belief in many wrong views.

Men heeft een behoorlijk goede kennis van de moderne wetenschappen nodig en moet niet alleen bekend zijn met de inhoud van deze wetenschappen, maar ook met hun oorspronkelijke bronnen en het systeem van principes die eronder liggen. Pas dan zal hij in staat zijn om, op de wijze van Ibn Taimiyyah (RA) en imam Ghazali (RA), een verpletterende slag toe te brengen aan de wortel van de valse opvattingen die in zijn tijd heersen. In dit opzicht heeft de huidige tijd het hoogste punt bereikt. Naast de opmerkelijke vooruitgang op het gebied van de sociale wetenschappen, heeft zij een ongekende vooruitgang van de natuurwetenschappen en technologie gezien die de mensheid heeft verbijsterd en haar onbekwaam heeft gemaakt om een kritische beoordeling te maken van de misleidende visies die in de moderne wereld gangbaar zijn geworden.

One requires a fairly good knowledge of modern sciences and should be conversant with not only the subject-matter of these sciences but also with their original sources and the system of principles underlying them. Only then he will be able to deal a crushing blow, in the manner of Ibn Taimiyyah (RA) and Imam Ghazali (RA), at the very root of the false notions prevailing in his time. In this respect, the present age has touched the highest watermark. Besides the remarkable progress in the field of social sciences, it has witnessed as unprecedented advancement of the physical sciences and technology which has stunned the humanity and has rendered it incapable of making critical appraisal of the misguiding views that have found currency in the modern world.

Onder deze omstandigheden kan de geboden plicht om de Qur'an te begrijpen en te interpreteren niet worden vervuld, tenzij geduldige en volhardende mannen zich met eenzijdige toewijding wijden aan deze monumentale taak, waarbij zij zichzelf voorzien van zowel klassieke als moderne kennis die adequaat is voor deze taak. Deze toegewijde en volledig uitgeruste geleerden van de Qur'an zouden een diepgaande analyse uitvoeren van de moderne kennis en het juiste van het onjuiste scheiden in het licht van de Qur'an. Zij zouden de intellectuele vermogens van de moderne mens benaderen door een oordeelkundig gebruik te maken van moderne terminologie en geavanceerde methoden van logisch redeneren. Op deze wijze zouden zij in staat zijn de geesten van hun tijdgenoten te verlichten met het licht van de Qur'anische leiding. Op deze manier zou de plicht om "de Qur'an aan de mensen uit te leggen", die door de Heilige Profeet ﷺ zelf tijdens zijn leven werd vervuld, door zijn moslimgemeenschap (Ummah) in de huidige tijd worden vervuld.

Under these circumstances, the imperative duty of comprehending and interpreting the Qur'an cannot be fulfilled IJ~~~SsoSm e patient and persevering men address themselves to this momentous task with single-minded devotion, equipping themselves with both classical and modern knowledge adequate for the task. These dedicated and fully equipped scholars of the Qur'an would carry out a searching analysis of the modern knowledge and sift the sound from the fallacious in the light of the Qur'an. They would approach the intellect of the modern man, making a judicious use of modem terminology and sophisticated methods of logical reasoning. Thus they would be able to illumine the minds of their contemporaries with the light of Qur'anic guidance. In this way the duty of "explaining the Qur'an to the people which was performed by the Holy Prophet (SAW) himself in his life time would be performed by his Ummah in the present age.

Nu rijst de vraag: Hoe kunnen we dergelijke geleerden voortbrengen? Het is overduidelijk dat zij niet voortgebracht kunnen worden totdat we, in de gehele moslimwereld, een netwerk van universiteiten hebben die zich concentreren op Qur'anisch onderzoek, waardoor dit het middelpunt en het centrum van hun intellectuele activiteit wordt. Rondom deze centrale afdeling zouden deze universiteiten andere afdelingen moeten opbouwen, zoals de afdeling van theoretische wetenschappen zoals logica, metafysica, ethiek, psychologie en religie; de afdeling van sociale wetenschappen zoals economie, politicologie en recht; en de afdeling van natuurwetenschappen zoals wiskunde, scheikunde, natuurkunde, geologie en astronomie. Elke student die zich aan een dergelijke universiteit aansluit, zou Qur'anische Studies als verplicht vak moeten volgen en één of meer van de disciplines als keuzevakken moeten bestuderen, passend bij zijn eigen smaak en aanleg. Op die manier zal hij in staat zijn om onderzoek naar de Qur'an uit te voeren binnen het gebied van zijn eigen studie en het licht en de leiding van de Qur'an effectief aan de mensen te presenteren.

Now the question arises: How can we produce such scholars? Obviously they cannot be produced until we have, all over the Muslim world, a network of universities which concentrate on Qur'anic research, making it the hub and center of their intellectual activity. Round this central department, these universities should build up other departments like the department of theoretical sciences such as logic, metaphysics, ethics, psychology, and religion; the department of social sciences such as economics, political science, and law; and the department of physical sciences such as mathematics, chemistry, physics, geology, and astronomy. Every student who joins such a university should take up Qur'anic Studies as a compulsory subject and should study one or more of the disciplines as elective subjects according to his own taste and aptitude. Thus he will be able to carry out research on the Qur'an in the sphere of his own study and present the light and guidance of the Qur'an effectively to the people.

Uiteraard is dit geen gemakkelijke taak. Daarom is het niet de verantwoordelijkheid van ieder mens. Het moet worden uitgevoerd door slechts die personen die geboren zijn met een onverzadigbare dorst naar kennis en wiens geesten worden bewogen door hardnekkige problemen die alleen kunnen worden opgelost door langdurig denken en redeneren. Dergelijke mannen worden gedreven om kennis op te nemen zoals een hongerig persoon wordt gedwongen om voedsel en drinken te zoeken, en zij gaan voort, terwijl zij voortdurend het gebed uitspreken: "Mijn Heer! Verhoog mij in kennis." Als zij de juiste leiding ontvangen, krijgen zij een aanzienlijk deel van kennis en wijsheid. Begrip en interpretatie van de Qur'an is in werkelijkheid het voorrecht van deze personen. Echter, elke zoeker naar kennis kan deelnemen aan deze nobele taak naar zijn vermogen en de tijd die hij aan de taak kan besteden. Om mensen een stimulans te bieden voor het bestuderen van de Qur'an, heeft de Heilige Profeet ﷺ gezegd:

Obviously, this is not an easy task. That is why it is not the responsibility of every person. It is to be done by only those persons who are born with an unquenchable thirst for knowledge and whose minds are agitated by obstinate problems which can only be solved through prolonged thinking and reasoning. Such men are impelled to imbibe learning as a, starving person is compelled to seek food and drink, and they march on, constantly uttering the prayer: "My Lord! Advance me in knowledge." If they happen to receive proper guidance, they get a goodly share of knowledge and wisdom. Comprehension and interpretation of the Qur'an is, in reality, the privilege of these persons. However, every seeker of knowledge can participate in this noble task according to his ability and the time he can devote to the task. In order to provide an inducement to people for the study of the Qur'an, the Holy Prophet (SAW) has said:

De besten onder jullie zijn zij die de Qur'an leren en hem (aan anderen) onderwijzen. (Overgeleverd door Bukhari)

The best among you are those who learn the Qur'an and teach it (to others). (Narrated by Bukhari)

en, in dezelfde context, hebben we een algemene instructie in de Qur'an:

and, in the same context, we have a general instruction in the Qur'an:

... waarom zijn er niet mensen uit elke woonplaats vertrokken om een begrip van de religie te ontwikkelen... (Al-Taubah 9:122)

... why did not some people from every habitation leave their homes so that they could develop an understanding of religion. .. . (Al-Taubah 9:122)

Dit begrip van religie is het vrucht van een diepgaande en meditatieve studie van de Qur'an. Het is dit begrip dat de Heilige Profeet ﷺ wilde dat zijn Metgezellen (RAA) zouden ontwikkelen. Hij bad in het bijzonder voor sommigen van hen dat hen een scherp inzicht in de religie verleend zou worden. Hij nuanceerde ook zijn observatie dat "de besten onder jullie in de tijd van onwetendheid (Jahiliyyah) de besten onder jullie in de Islam zijn" met "mits zij de religie begrijpen."

This understanding of religion is the fruit of a deep and meditative study of Qur'an. It is this understanding which the Holy Prophet (SAW) wanted his Companions (RAA) to develop. He especially prayed for some of them that they might be granted a keen insight into religion. He also qualified his observation that "The best of you in Jahiliyyah are the best of you in IslamH with "provided they understand the religion."