উত্তর আমেরিকার ১৩টি অঙ্গরাজ্য ১৭৭৬ সালে ব্রিটেনকে পরাজিত করে আমেরিকান স্বাধীনতা যুদ্ধের পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গঠন করে। ম্যানিফেস্ট ডেস্টিনির মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এতটাই সম্প্রসারিত হয় যে প্রায় ৫০টি অঙ্গরাজ্য এই ইউনিয়নের অংশ হয়ে ওঠে। ১৮৬৫ সালের আমেরিকান গৃহযুদ্ধ জাতির ভাগ্য এবং এর অর্থনৈতিক ব্যবস্থাকে চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করে দেয়। গৃহযুদ্ধের অস্ত্রসজ্জার প্রয়োজন আধুনিক মার্কিন শিল্প-অর্থনীতির ভিত্তি স্থাপন করে। যুদ্ধের চাহিদা উৎপাদনকে ব্যাপকভাবে উদ্দীপিত করেছিল, লোহা, বাষ্প ও বিদ্যুৎশক্তির ব্যবহারের ওপর ভিত্তি করে একটি অর্থনৈতিক প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করেছিল, পাশাপাশি বিজ্ঞান ও উদ্ভাবনের অগ্রযাত্রাকেও এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। ১৮৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময় থেকে প্রতিবছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের সবচেয়ে বড় অর্থনীতি হিসেবে রয়েছে।

13 federal states of North America formed United States of America in 1776 after defeating Britain in the American war of independence. Through manifest destiny the USA expanded until nearly 50 states became part of the union. The American civil war of 1865 sealed the destiny of the nation and its economic system. The armament needs of the civil war laid the groundwork for the modern US industrial economy. War needs had enormously stimulated manufacturing, speeding an economic process based on the exploitation of iron, steam, and electric power, as well as the forward march of science and invention. Since the middle of the 1880’s the USA has been the world’s largest economy every year.

আমেরিকা ছিল উত্তর আমেরিকা মহাদেশের একটি অভিবাসীদের দেশ, যা আজ এমন এক জাতিতে পরিণত হয়েছে যা পরবর্তী চারটি দেশের মিলিত সম্পদের চেয়েও বেশি সম্পদ উৎপাদন করে। সামরিকভাবে যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বে প্রভুত্ব করে এবং বিশ্বের মহাসাগরগুলোর উপর নিয়ন্ত্রণ রাখে। রাজনৈতিকভাবে যুক্তরাষ্ট্র আন্তর্জাতিক বিষয় ও বিরোধের অধিকাংশের সঙ্গেই জড়িত। বিশ্ব অর্থনীতির বেশিরভাগ খাতে মার্কিন কোম্পানিগুলো আধিপত্য বিস্তার করে আছে, এবং মার্কিন ব্র্যান্ড ও প্রতীকগুলো পৃথিবীজুড়ে সবচেয়ে বেশি পরিচিতগুলোর মধ্যে অন্যতম।

The US turned from a nation of immigrants in the North American continent to a nation today that produces more wealth then the next four nations combined. Militarily the US dominates the world and controls the world’s oceans. Politically the US is involved in most international issues and disputes. US companies dominate most sectors of the global economy and US brands and symbols are some of the most recognised across the globe.

আমেরিকা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষের দিকে একটি বিশ্বশক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়। যুদ্ধের প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে মার্কিন অংশগ্রহণ এবং মিত্রপক্ষের জন্য ব্যাপক শিল্প উৎপাদন ও সামরিক সরঞ্জাম তৈরিতে তার সক্ষমতা যুদ্ধকে শেষ পর্যন্ত গড়াতে নির্ণায়ক ভূমিকা রাখে, যখন জার্মান যুদ্ধ প্রচেষ্টার কারণে ব্রিটেন সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পাঁচ লাখ সৈন্য নিয়ে জাপান দখল করে এবং জার্মানি দখলে রাশিয়া ও ব্রিটেনের সঙ্গে অংশীদার হয়।

America emerged a world power as WW2 drew to a close. US participation in the Pacific zone of the conflict and its ability to produce on mass industrial machinery and military equipment for the allies was decisive in bringing the war to its conclusion when Britain had been completely consumed due to the German war effort. The US occupied Japan with half a million of its troops and shared the occupation of Germany with Russia and Britain.

যুদ্ধ ঐতিহাসিকভাবে আমেরিকার উন্নয়নের কেন্দ্রে রয়েছে। জর্জ ফ্রিডম্যান তাঁর "The Next 100 Years" বইয়ে এটি তুলে ধরেছেন: "বিশ্বের প্রায় প্রতিটি শিল্পোন্নত শক্তি বিংশ শতাব্দীতে ভয়াবহ যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধ চালিয়েছে, কিন্তু আমেরিকা নিজে কখনো যুদ্ধের ধ্বংসযজ্ঞ ভোগ করেনি। সামরিক শক্তি ও ভৌগোলিক বাস্তবতা একটি অর্থনৈতিক বাস্তবতা তৈরি করেছে। অন্য দেশগুলো যুদ্ধের পর পুনর্গঠনে সময় হারিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র হারায়নি। বরং এসব যুদ্ধের কারণেই সে আরও বেড়ে উঠেছে।"2

War historically has been central to America’s development. George Friedman outlined this in his book: The Next 100 Years: “Virtually every other industrialised power in the world experienced devastating warfare in the 20th century. The United States waged war, but America itself never experienced it. Military power and geographical reality created an economic reality. Other countries have lost time recovering from wars. The United States has not. It has actually grown because of them.”2

যুদ্ধ-পরবর্তী বিশ্ব গড়ে তুলেছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রই। সেই সময়ের সবচেয়ে প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত আবিষ্কার—পারমাণবিক অস্ত্র—ব্যবহার করে এক আঘাতেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তি ঘটানোর ফলে আমেরিকা যুদ্ধ-পরবর্তী বিশ্বের শর্ত নির্ধারণের জন্য সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল; কেবল সোভিয়েত ইউনিয়নই কিছুটা বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ১৯৪৫ সালের ইয়াল্টা সম্মেলন বিজয়ীদের মধ্যে যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদ ভাগ করে দিলেও ব্রেটন উডস সম্মেলন আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (IMF), বিশ্বব্যাংক এবং শুল্ক ও বাণিজ্যবিষয়ক সাধারণ চুক্তি (GATT) প্রতিষ্ঠা করে, এবং ডলারকে বিশ্বের রিজার্ভ মুদ্রায় পরিণত করে—এই সবকিছুই মার্কিন প্রভাবকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয়, যা যুদ্ধে বিধ্বস্ত ইউরোপ মেনে নিয়েছিল। ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশন এক প্রতিবেদনে এই বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছে: "বিশ্বব্যাংকসহ সকল বহুপাক্ষিক সংস্থাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নির্দিষ্ট মার্কিন লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য সমর্থনের জন্য ব্যবহৃত বৈদেশিক নীতির হাতিয়ার হিসেবে দেখে আসছে...বিশ্ব অর্থনীতি কীভাবে সংগঠিত হওয়া উচিত, সম্পদ কীভাবে বরাদ্দ করা উচিত এবং বিনিয়োগ-সিদ্ধান্ত কীভাবে নেওয়া উচিত—এসব বিষয়ে মার্কিন দৃষ্টিভঙ্গি ব্যাংকের সনদ ও পরিচালন-নীতিতে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল।"3

It was the United States that constructed the post war world. Having used the most technologically advanced invention at the time – nuclear weapons, to bring to an end in one stroke to WW2, America was well placed to dictate the terms of the post war world, only the Soviet Union presented any obstacle. Whilst the Yalta conference in 1945 distributed the spoils amongst the victors the Bretton Woods conference created the International Monetary Fund, the World Bank and the General Agreement on taxes and Tariffs (GATT), it also made the Dollar the world’s reserve currency – all this institutionalised US influence, which Europe accepted as it was devastated by the war. The Brookings institute confirmed in a report: "The United States has viewed all multilateral organisations including the World Bank, as instruments of foreign policy to be used in support of specific US aims and objectives…US views regarding how the world economy should be organised, how resources should be allocated and how investment decisions should be reached were enshrined in the Charter and the operational policies of the bank."3

যুদ্ধোত্তর স্থাপত্য যখন নির্মিত হচ্ছিল, তখন আরেকটি নতুন যুদ্ধ শুরু হচ্ছিল – ঠান্ডা যুদ্ধ। যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়ন একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল। যুক্তরাষ্ট্র জাপান ও জার্মানিকে ভেঙে ফেলার পরিবর্তে কমিউনিজমের বিস্তারের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ হিসেবে তাদেরকে সফল পুঁজিবাদী রাষ্ট্রে রূপান্তরের সিদ্ধান্ত নেয়। ইউরোপ মার্শাল পরিকল্পনার মাধ্যমে পুনর্গঠনের জন্য সাহায্য পেলেও, জাপান ও জার্মানি কয়েক দশক ধরে মার্কিন প্রযুক্তিতে প্রবেশাধিকার পায়, যা তাদের দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখে।4

As the post –WW2 architecture was being constructed a new war was beginning – the cold war. The US and the USSR competed with each other, the US rather then deconstructing both Japan and Germany decided to turn them into successful Capitalist nations as a counter weight to the expansion of Communism. Whilst Europe received aid through the Marshall plan for reconstruction, Japan and Germany for decades received access to US technology which significantly aided their rapid economic development.4

ঠাণ্ডা যুদ্ধের ফলে অসংখ্য সামরিক উন্নয়ন ঘটে, যেখানে সোভিয়েত ইউনিয়নের সঙ্গে অস্ত্র ও মহাকাশ প্রতিযোগিতায় যুক্তরাষ্ট্র নেতৃত্ব দেয়। পূর্বের ব্লকের বিপরীতে একটি ভারসাম্যকারী শক্তি হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র পশ্চিমা ব্লক গড়ে তোলে, যা বিশ্বের বেশিরভাগ উদারনৈতিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র নিয়ে গঠিত ছিল। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্র তার সংস্কৃতি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হয়। হলিউড মার্কিন জীবনযাপনের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয় এবং বিশ্বব্যাপী দর্শকদের মনমানসে প্রভাব বিস্তার করে। মার্কিন ভোক্তা সেই আমেরিকান স্বপ্নের প্রতীক হয়ে ওঠে, যা অনুসরণ করা সম্ভব বলে বিবেচিত হতো। আর রাজনৈতিক ও দার্শনিক ভাবনার ক্ষেত্রে মার্কিন দার্শনিক ও চিন্তাবিদরা পথ দেখানোর ভূমিকা পালন করেন।

The Cold War resulted in numerous military developments which the US led in its arms and space race with the Soviet Union. The US created the Western bloc which consisted of most of the liberal democracies around the world as a counter weight to the Eastern bloc. This allowed the US to disseminate its culture around the world. Hollywood became central to the American way of life infiltrating the minds of the global audience. The US consumer became idolised for the American dream that could be pursued and American philosophers and thinkers led the way on political and philosophical ideas.

শ বিংশ শতাব্দীর শেষভাগে যুক্তরাষ্ট্র ছিল নিরঙ্কুশ বিশ্বশক্তি। সে কমিউনিজমকে পরাস্ত করেছিল, ন্যাটোকে বিশ্বের প্রধান নিরাপত্তা সংস্থায় পরিণত করেছিল এবং বিশ্ব অর্থনীতির উপর আধিপত্য বিস্তার করেছিল। তখন ধারণা করা হতো, আগামী কয়েক দশক ধরে বিশ্ব যুক্তরাষ্ট্রের সামর্থ্যের গুণগান লিখবে ও প্রকাশ করবে, এমনটাই অত্যন্ত সম্ভাব্য।

At the end of the 20th century the US was the unrivalled world power, having defeated Communism, established NATO as the world’s default security organisation and dominated the world economy, it was considered very likely that the world would be writing and printing about US prowess for decades to come.

একবিংশ শতাব্দীর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য বিংশ শতাব্দীর বিশ্বশক্তির চেয়ে অনেকটাই ভিন্ন।

The US in the 21st century however is a very different global power to the one of the 20th century.

আজ আমেরিকা ইরাক ও আফগানিস্তানের দুটি উন্মুক্ত ক্ষতস্থান থেকে রক্তক্ষরণ করছে, যার উপশমের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। দুটি যুদ্ধই এখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের চেয়ে দীর্ঘস্থায়ী হয়েছে। ইতিহাসের সবচেয়ে প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত মার্কিন সেনাবাহিনী ১৯৬০-এর দশকে উদ্ভাবিত অস্ত্র ব্যবহারকারী একদল যোদ্ধাকে পরাজিত করতে ব্যর্থ হয়েছে। ফলে লজ্জা এড়াতে তাকে নানা ধরনের প্রতিনিধি বাহিনীর উপর নির্ভর করতে হচ্ছে। ইরাক ও আফগান যুদ্ধ, এবং যুক্তরাষ্ট্র যে এখান থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারেনি, তার তুলনা করা হয়েছে ১৮৯৯ সালের বোয়ার যুদ্ধের সাথে, যাকে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের পতনের সূচনা বলে গণ্য করা হয়। যুদ্ধের খুঁটিনাটি ইরাক ও আফগানিস্তানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থার সাথে আশ্চর্যজনক সাদৃশ্য বহন করে।

Today America is bleeding from two open wounds in Iraq and Afghanistan that show no signs of abating. Both wars have now lasted longer than WW2. The US army, the most technologically advanced in history has been unable to defeat a band of fighters using weapons developed in the 1960’s. As a result it has to rely on a variety of surrogates to avoid embarrassment. The Iraq and Afghan wars and the fact that the US has been unable to extricate itself has been compared to the Boer war of 1899, which is considered the beginning of the end of the British empire. The details of the war bear a similar resemblance to the US in Iraq and Afghanistan.

ওমদুরমানের যুদ্ধে সুদানে সফলভাবে জয়লাভের পর, যেখানে ব্রিটিশ বাহিনী সংখ্যায় দ্বিগুণ কম ছিল, ব্রিটেন, ঠিক যেমন যুক্তরাষ্ট্র করেছিল, তাদের যুদ্ধের কারণ উপস্থাপন করল। সাম্রাজ্য যুক্তি দিল যে ইংরেজিভাষী মানুষদের অধিকার রক্ষা করতে হবে, যাদের দ্বিতীয় শ্রেণির নাগরিক হিসেবে গণ্য করা হচ্ছিল। প্রকৃতপক্ষে, বোয়ারগণ, যারা ছিল কৃষক এবং হীরার খনি অঞ্চলের অধিবাসী, ১৮৮৬ সালে স্বর্ণ আবিষ্কারের পর বহু বিদেশি যা আজ দক্ষিণ আফ্রিকা নামে পরিচিত সেখানে স্বর্ণ-উত্তেজনায় অংশ নিতে ছুটে আসে। ১৮৯৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বোয়ার অঞ্চল বিশ্বের স্বর্ণের ২৫ শতাংশ উৎপাদন করছিল।

After successfully concluding the war of Omdurman in Sudan where the British army was outnumbered two to one. Britain just like the US presented their reasons for the war, the Empire argued the rights of the English speaking people, who were treated as second class citizens had to be protected. In reality the Boers – farmers, resided over diamond fields and with the discovery of Gold in 1886, many foreigners hurried to what is today South Africa to participate in its Gold rush. In 1899 the Boer area of South Africa was producing 25% of the world’s gold.

সাম্রাজ্যটি ট্রান্সভাল ও অরেঞ্জ ফ্রি স্টেটের প্রায় ৪৫,০০০ কৃষকের মুখোমুখি হয়েছিল, যারা নিজেদের ভূমি রক্ষা করতে জানত। তাদের পেছনে ছিল অধিকাংশ আদিবাসী জনগোষ্ঠীর সমর্থন, এবং তারা গেরিলা কৌশল ব্যবহার করত, যা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিশাল সেনাবাহিনী মাঠে থাকা সত্ত্বেও নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব ছিল। ফলস্বরূপ সাম্রাজ্য নির্মম কৌশলের আশ্রয় নেয়, যার মধ্যে ছিল গোটা গ্রাম পুড়িয়ে দেওয়া, জনগোষ্ঠীর জন্য কনসেনট্রেশন ক্যাম্প তৈরি করা এবং সংক্ষিপ্ত মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা।

The Empire faced around 45,000 farmers the Transvaal and the Orange Free State who knew how to defend their land, they had the support of most of the indigenous population and utilised guerrilla tactics which was impossible to contain when the British Empire had such a large army on the ground. As a result the Empire resorted to brutal tactics that included burning down whole villages, creating concentration camps for the population and resorting to summery executions.

বোয়ারেরা ১৯০২ সাল পর্যন্ত প্রতিরোধ চালিয়ে যায়, অবশেষে তারা আত্মসমর্পণ করে। যদিও ব্রিটেন যুদ্ধে জয়ী হয়, বাস্তবে তারা পরাজিত হয়েছিল, কারণ তারা তাদের শত্রুকে পরাজিত করেছিল। যুদ্ধের শেষে ব্রিটেনের ৪৫০,০০০ সৈন্য মাঠে নেমেছিল, অথচ লড়াই করছিল মাত্র ৪৫,০০০ জনের একটি মিলিশিয়া বাহিনী। ব্রিটেন ৪৫,০০০ সৈন্য হারায়, যুদ্ধের খরচে বিপুল অর্থ ব্যয় করে এবং তাদের সামরিক বাহিনীকে ভাঙনের প্রান্তে ঠেলে দেয়। তবে তাদের নিষ্ঠুর কৌশল দেশে ও বিদেশে ব্রিটিশ উদ্দেশ্যকে চিরতরে দুর্বল করে দেয়। সেই সময়ের সব বড় শক্তি ব্রিটিশ কৌশলের সমালোচনা করে, আর দেশের ভেতরেও প্রশ্ন ওঠে, মানুষকে স্বাধীনতা দেওয়ার নামে হত্যা করলে বিশ্বে ব্রিটেনের ভূমিকা কী দাঁড়ায়।

The Boers held out until 1902 when they eventually surrendered. Whilst Britain actually won the war as they defeated the enemy in reality they had lost. By the wars end Britain had 450,000 troops on the ground fighting a mere militia of 45,000. Britain lost 45,000 troops and had massively overspent in the war effort and has stretched its military to breaking point. However its brutal tactics undermined the British cause forever at home and abroad. Whilst all the powers of the day exposed British tactics, domestically Britain’s role in the world was questioned when you kill the masses in order to give them freedom.

আজকের দিনে এসে এই মিলগুলো চমকে দেওয়ার মতো। আমেরিকা গণবিধ্বংসী অস্ত্র সম্পর্কে মিথ্যা বলেছিল, দ্রুত বিজয়ের প্রতিশ্রুতি দীর্ঘস্থায়ী দখলদারিত্বে রূপ নিয়েছিল, আর তার ফলে সর্বোচ্চ পর্যায়ে দুর্নীতি ও অযোগ্যতা দেখা দিয়েছে। আমেরিকার জন্য এর মূল্য হয়েছে বিশাল, এবং তা এখনও চলছে। গুয়ান্তানামো বে কারাগার এক চতুর্থাংশ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে আমেরিকার প্রধান রপ্তানি পণ্য - মানবাধিকার - কে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। একইভাবে, মার্কিন সামরিক বাহিনীকে অতিরিক্ত চাপগ্রস্ত বলে দেখা হচ্ছে, এবং আমেরিকার অবস্থান অরক্ষণীয় বলে গণ্য হচ্ছে।

Fast forward to today and the similarities are striking, the US lied about weapons of mass destruction, and quick victory gave way to long occupations, which has seen corruption and incompetence at the highest level. The cost to the US has been massive and continues. Guantanamo bay has undermined America’s chief export for over a quarter of a century – human rights. Similarly the US military is viewed as overstretched and America’s position is seen as untenable.