Trece estados de América del Norte formaron los Estados Unidos de América en 1776, tras derrotar a Gran Bretaña en la guerra de independencia estadounidense. Mediante el destino manifiesto, los Estados Unidos se expandieron hasta que casi cincuenta estados pasaron a formar parte de la unión. La guerra civil estadounidense de 1865 selló el destino de la nación y de su sistema económico. Las necesidades armamentísticas de la guerra civil sentaron las bases de la moderna economía industrial de Estados Unidos. Las exigencias bélicas habían estimulado enormemente la manufactura, acelerando un proceso económico basado en la explotación del hierro, el vapor y la energía eléctrica, así como en el avance de la ciencia y la invención. Desde mediados de la década de 1880, los Estados Unidos han sido cada año la mayor economía del mundo.

13 federal states of North America formed United States of America in 1776 after defeating Britain in the American war of independence. Through manifest destiny the USA expanded until nearly 50 states became part of the union. The American civil war of 1865 sealed the destiny of the nation and its economic system. The armament needs of the civil war laid the groundwork for the modern US industrial economy. War needs had enormously stimulated manufacturing, speeding an economic process based on the exploitation of iron, steam, and electric power, as well as the forward march of science and invention. Since the middle of the 1880’s the USA has been the world’s largest economy every year.

Estados Unidos pasó de ser una nación de inmigrantes en el continente norteamericano a ser hoy una nación que produce más riqueza que las cuatro siguientes naciones juntas. En el plano militar, Estados Unidos domina el mundo y controla los océanos del planeta. En el terreno político, Estados Unidos participa en la mayoría de los asuntos y conflictos internacionales. Las empresas estadounidenses dominan la mayoría de los sectores de la economía mundial, y las marcas y símbolos estadounidenses se cuentan entre los más reconocidos en todo el mundo.

The US turned from a nation of immigrants in the North American continent to a nation today that produces more wealth then the next four nations combined. Militarily the US dominates the world and controls the world’s oceans. Politically the US is involved in most international issues and disputes. US companies dominate most sectors of the global economy and US brands and symbols are some of the most recognised across the globe.

Estados Unidos surgió como potencia mundial al final de la Segunda Guerra Mundial. Su participación en el frente del Pacífico y su capacidad para producir en masa maquinaria industrial y equipo militar para los aliados fueron decisivas para poner fin a la guerra, cuando Gran Bretaña se encontraba totalmente agotada por el esfuerzo bélico alemán. Estados Unidos ocupó Japón con medio millón de sus tropas y compartió la ocupación de Alemania con Rusia y Gran Bretaña.

America emerged a world power as WW2 drew to a close. US participation in the Pacific zone of the conflict and its ability to produce on mass industrial machinery and military equipment for the allies was decisive in bringing the war to its conclusion when Britain had been completely consumed due to the German war effort. The US occupied Japan with half a million of its troops and shared the occupation of Germany with Russia and Britain.

La guerra ha sido históricamente central para el desarrollo de Estados Unidos. George Friedman lo expone en su libro *The Next 100 Years*: «Prácticamente todas las demás potencias industrializadas del mundo experimentaron guerras devastadoras en el siglo XX. Estados Unidos libró guerras, pero el propio territorio estadounidense nunca las sufrió. El poderío militar y la realidad geográfica crearon una realidad económica. Otros países perdieron tiempo recuperándose de las guerras. Estados Unidos no. De hecho, ha crecido gracias a ellas».2

War historically has been central to America’s development. George Friedman outlined this in his book: The Next 100 Years: “Virtually every other industrialised power in the world experienced devastating warfare in the 20th century. The United States waged war, but America itself never experienced it. Military power and geographical reality created an economic reality. Other countries have lost time recovering from wars. The United States has not. It has actually grown because of them.”2

Fue Estados Unidos el que construyó el mundo de posguerra. Tras haber utilizado el invento tecnológicamente más avanzado de la época, las armas nucleares, para poner fin de una sola vez a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estaba en una posición privilegiada para dictar las condiciones del mundo de posguerra, y solo la Unión Soviética presentaba algún obstáculo. Mientras que la conferencia de Yalta, en 1945, repartió el botín entre los vencedores, la conferencia de Bretton Woods creó el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), y además convirtió al dólar en la moneda de reserva mundial. Todo ello institucionalizó la influencia estadounidense, que Europa aceptó porque había quedado devastada por la guerra. El Instituto Brookings confirmó en un informe: "Estados Unidos ha considerado a todas las organizaciones multilaterales, incluido el Banco Mundial, como instrumentos de la política exterior que deben utilizarse en apoyo de objetivos y metas específicos de Estados Unidos… Las opiniones de Estados Unidos sobre cómo debería organizarse la economía mundial, cómo deberían asignarse los recursos y cómo deberían tomarse las decisiones de inversión quedaron consagradas en la Carta y en las políticas operativas del banco".3

It was the United States that constructed the post war world. Having used the most technologically advanced invention at the time – nuclear weapons, to bring to an end in one stroke to WW2, America was well placed to dictate the terms of the post war world, only the Soviet Union presented any obstacle. Whilst the Yalta conference in 1945 distributed the spoils amongst the victors the Bretton Woods conference created the International Monetary Fund, the World Bank and the General Agreement on taxes and Tariffs (GATT), it also made the Dollar the world’s reserve currency – all this institutionalised US influence, which Europe accepted as it was devastated by the war. The Brookings institute confirmed in a report: "The United States has viewed all multilateral organisations including the World Bank, as instruments of foreign policy to be used in support of specific US aims and objectives…US views regarding how the world economy should be organised, how resources should be allocated and how investment decisions should be reached were enshrined in the Charter and the operational policies of the bank."3

Conforme se construía la arquitectura de la posguerra, comenzaba una nueva guerra: la Guerra Fría. Estados Unidos y la URSS competían entre sí, y Estados Unidos, en lugar de desmantelar tanto a Japón como a Alemania, decidió convertirlos en naciones capitalistas prósperas como contrapeso a la expansión del comunismo. Mientras Europa recibió ayuda para la reconstrucción a través del Plan Marshall, Japón y Alemania durante décadas tuvieron acceso a la tecnología estadounidense, lo que contribuyó de manera significativa a su rápido desarrollo económico.4

As the post –WW2 architecture was being constructed a new war was beginning – the cold war. The US and the USSR competed with each other, the US rather then deconstructing both Japan and Germany decided to turn them into successful Capitalist nations as a counter weight to the expansion of Communism. Whilst Europe received aid through the Marshall plan for reconstruction, Japan and Germany for decades received access to US technology which significantly aided their rapid economic development.4

La Guerra Fría dio lugar a numerosos avances militares, en los que Estados Unidos lideró la carrera armamentística y espacial frente a la Unión Soviética. Estados Unidos creó el bloque occidental, integrado por la mayoría de las democracias liberales del mundo, como contrapeso al bloque oriental. Esto permitió a Estados Unidos difundir su cultura por todo el mundo. Hollywood se convirtió en un elemento central del estilo de vida estadounidense, penetrando en la mente del público global. El consumidor estadounidense fue idolatrado por el sueño americano que podía perseguirse, y los filósofos y pensadores estadounidenses marcaron el rumbo en las ideas políticas y filosóficas.

The Cold War resulted in numerous military developments which the US led in its arms and space race with the Soviet Union. The US created the Western bloc which consisted of most of the liberal democracies around the world as a counter weight to the Eastern bloc. This allowed the US to disseminate its culture around the world. Hollywood became central to the American way of life infiltrating the minds of the global audience. The US consumer became idolised for the American dream that could be pursued and American philosophers and thinkers led the way on political and philosophical ideas.

A finales del siglo XX, Estados Unidos era la potencia mundial sin rival: había derrotado al comunismo, había consolidado la OTAN como la organización de seguridad predeterminada del mundo y dominaba la economía global. Se consideraba muy probable que durante décadas el mundo siguiera escribiendo e imprimiendo sobre la supremacía estadounidense.

At the end of the 20th century the US was the unrivalled world power, having defeated Communism, established NATO as the world’s default security organisation and dominated the world economy, it was considered very likely that the world would be writing and printing about US prowess for decades to come.

Sin embargo, Estados Unidos en el siglo XXI es una potencia mundial muy distinta a la del siglo XX.

The US in the 21st century however is a very different global power to the one of the 20th century.

Hoy Estados Unidos está sangrando por dos heridas abiertas en Irak y Afganistán que no muestran signos de remitir. Ambas guerras ya han durado más que la Segunda Guerra Mundial. El ejército estadounidense, el más avanzado tecnológicamente de la historia, no ha logrado derrotar a un grupo de combatientes que utiliza armas desarrolladas en la década de 1960. Como resultado, se ve obligado a recurrir a una variedad de intermediarios para evitar el bochorno. Las guerras de Irak y Afganistán, y el hecho de que Estados Unidos no haya podido salir de ellas, se han comparado con la guerra de los bóeres de 1899, que se considera el comienzo del fin del imperio británico. Los detalles de la guerra guardan un parecido similar con la situación de Estados Unidos en Irak y Afganistán.

Today America is bleeding from two open wounds in Iraq and Afghanistan that show no signs of abating. Both wars have now lasted longer than WW2. The US army, the most technologically advanced in history has been unable to defeat a band of fighters using weapons developed in the 1960’s. As a result it has to rely on a variety of surrogates to avoid embarrassment. The Iraq and Afghan wars and the fact that the US has been unable to extricate itself has been compared to the Boer war of 1899, which is considered the beginning of the end of the British empire. The details of the war bear a similar resemblance to the US in Iraq and Afghanistan.

Tras concluir con éxito la batalla de Omdurmán en Sudán, donde el ejército británico estaba en inferioridad numérica de dos a uno, Gran Bretaña, al igual que Estados Unidos, presentó sus razones para la guerra. El Imperio sostenía que había que proteger los derechos de los angloparlantes, a quienes se trataba como ciudadanos de segunda clase. En realidad, los bóers —granjeros que habitaban los yacimientos de diamantes— y, con el descubrimiento del oro en 1886, muchos extranjeros acudieron a lo que hoy es Sudáfrica para participar en su fiebre del oro. En 1899, la zona bóer de Sudáfrica producía el 25% del oro mundial.

After successfully concluding the war of Omdurman in Sudan where the British army was outnumbered two to one. Britain just like the US presented their reasons for the war, the Empire argued the rights of the English speaking people, who were treated as second class citizens had to be protected. In reality the Boers – farmers, resided over diamond fields and with the discovery of Gold in 1886, many foreigners hurried to what is today South Africa to participate in its Gold rush. In 1899 the Boer area of South Africa was producing 25% of the world’s gold.

El Imperio se enfrentó a unos 45.000 granjeros del Transvaal y del Estado Libre de Orange que sabían cómo defender su tierra; contaban con el apoyo de la mayor parte de la población indígena y emplearon tácticas de guerrilla que resultaban imposibles de contener aun cuando el Imperio británico tenía un ejército tan numeroso sobre el terreno. Como consecuencia, el Imperio recurrió a tácticas brutales que incluyeron la quema de aldeas enteras, la creación de campos de concentración para la población y el recurso a ejecuciones sumarias.

The Empire faced around 45,000 farmers the Transvaal and the Orange Free State who knew how to defend their land, they had the support of most of the indigenous population and utilised guerrilla tactics which was impossible to contain when the British Empire had such a large army on the ground. As a result the Empire resorted to brutal tactics that included burning down whole villages, creating concentration camps for the population and resorting to summery executions.

Los bóers resistieron hasta 1902, cuando finalmente se rindieron. Aunque Gran Bretaña ganó la guerra en el sentido de que derrotó al enemigo, en realidad había perdido. Al final de la guerra, Gran Bretaña tenía 450.000 soldados sobre el terreno luchando contra una simple milicia de 45.000 hombres. Gran Bretaña perdió 45.000 soldados, gastó enormemente en el esfuerzo bélico y llevó a su ejército al límite de sus fuerzas. Sin embargo, sus brutales tácticas socavaron para siempre la causa británica, tanto en su país como en el extranjero. Mientras todas las potencias de la época denunciaban las tácticas británicas, en el ámbito interno el papel de Gran Bretaña en el mundo fue cuestionado: ¿cómo se puede matar a las masas para darles la libertad?

The Boers held out until 1902 when they eventually surrendered. Whilst Britain actually won the war as they defeated the enemy in reality they had lost. By the wars end Britain had 450,000 troops on the ground fighting a mere militia of 45,000. Britain lost 45,000 troops and had massively overspent in the war effort and has stretched its military to breaking point. However its brutal tactics undermined the British cause forever at home and abroad. Whilst all the powers of the day exposed British tactics, domestically Britain’s role in the world was questioned when you kill the masses in order to give them freedom.

Avanzamos hasta hoy y los paralelos son sorprendentes: Estados Unidos mintió sobre las armas de destrucción masiva, las victorias rápidas dieron paso a ocupaciones prolongadas, y se ha visto corrupción e incompetencia en los niveles más altos. El costo para Estados Unidos ha sido enorme y sigue creciendo. Guantánamo ha socavado durante más de un cuarto de siglo la principal exportación de Estados Unidos: los derechos humanos. De igual modo, el ejército estadounidense es visto como sobreextendido, y la posición de Estados Unidos se considera insostenible.