El crecimiento del agnosticismo en el mundo occidental en tiempos recientes ha sido notable. En el Reino Unido y en Estados Unidos, por citar solo dos ejemplos, se ha producido un aumento de la apostasía cristiana como nunca antes se había registrado en la historia reciente. El crecimiento exponencial del agnosticismo ha coincidido, en gran medida, con la expansión del Nuevo Ateísmo. Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens y Daniel Dennett, representantes del Nuevo Ateísmo, se distinguen tanto por su estilo polémico como por la sustancia de sus argumentos; su principal rasgo estilístico parece ser la indignación ante los efectos de la religión en la sociedad (Taylor). Además de la indignación moral, los Nuevos Ateos suelen emplear una serie de argumentos científicos y religiosos que van desde postular que el darwinismo niega el argumento del diseño sobre la existencia de Dios, hasta argumentos que sugieren que la religión ha inhibido y sigue inhibiendo el desarrollo científico.

The growth of agnosticism in the Western world in recent times has been remarkable. In both the UK and US, to take just two examples, there has been an increase in Christian apostasy the like of which has never been recorded in recent history. The exponential growth of agnosticism has coincided, by and large, with the spread of New Atheism. New Atheists like Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens and Daniel Dennett are distinguished as much by polemical style as argumentative substance; their main stylistic distinguisher seemingly is outrage on the effects of religion on society (Taylor). Aside from moral outrage, New Atheists typically employ a series of scientific and religious arguments which range from postulating that Darwinism negates the design argument for God’s existence, to arguments suggesting that religion has and continues to inhibit scientific development.

Considerando el movimiento demográfico hacia el agnosticismo en Occidente, la pregunta fundamental es qué tan eficaces han sido estos argumentos.

Considering the demographic movement towards agnosticism in the West, the vital question is how effective have these arguments been?

Para abordar esto, me esforzaré por explicar los argumentos expuestos por los apologistas ateos. Partiendo de una perspectiva histórica, compararé también las distintas reacciones teológicas (tanto cristianas como musulmanas) ante la ciencia en general, y me preguntaré si la narrativa del Nuevo Ateísmo sobre un enfrentamiento entre ciencia y religión se ha manifestado a lo largo de la historia. Posteriormente, describiré los enfoques sociológicos que buscan explicar los procesos de secularización y evaluaré hasta qué punto pueden ser útiles para comprender un movimiento hacia el agnosticismo. A continuación, examinaré los datos demográficos y de encuestas centrados en el mundo angloparlante, y determinaré si tanto los musulmanes como los cristianos citan la ciencia (o el darwinismo en particular) como razones para la apostasía. Por último, evaluaré las afirmaciones teológico-científicas competidoras de musulmanes y cristianos, y examinaré cómo estas afirmaciones son refutadas por el uso que los Nuevos Ateos hacen de las redes sociales para promover su causa. Con este fin, utilizaré programas basados en Python para analizar, durante un año, las cuentas de Twitter de cinco apologistas del Nuevo Ateísmo y la interacción que las personas mantienen con los tweets de dichas cuentas. Dado que los Nuevos Ateos dependen en gran medida de las redes sociales, este nivel de análisis pretende descubrir la eficacia de los argumentos del Nuevo Ateísmo sobre las personas religiosas, tanto cristianas como musulmanas, en contextos angloparlantes.

To address this, I will strive to explain the arguments made by atheist apologists. By approaching the matter from a historical perspective, I will also compare various theological reactions (both Christian and Muslim) to science in general, and ask whether the New Atheist narrative of a clash between science and religion has manifested in history. I will subsequently describe the sociological approaches that seek to explain processes of secularisation and assess how useful these may be in understanding a movement towards agnosticism. Next, I will examine the demographic and survey data focusing on the English speaking world and establish whether Muslims and Christians both choose science (or Darwinism in particular) as reasons for apostasy. Finally, I will assess competing Muslim and Christian theological scientific claims and will examine how these claims are refuted by New Atheists’ use of social media to further their cause. To this end, I will use python-based programmes to assess the Twitter accounts of five New Atheist apologists for one year and the interaction people have with tweets on these accounts. Since New Atheists depend largely on social media, this layer of analysis aims to uncover the effectiveness of New Atheist arguments on religious individuals; both Christian and Muslim, in English speaking contexts.

Dado que las polémicas del Nuevo Ateísmo pretenden ser un ataque contra la religión, es vital que tanto los líderes religiosos cristianos como los musulmanes conozcan los argumentos de los Nuevos Ateos y sean capaces de responderles. Ante todo, los líderes religiosos tienen el deber social de instruir a los miembros de su congregación sobre cuestiones que quizá no sean directamente teológicas, pero que sí influyen en la teología.

Given that New Atheist polemics are intended as an attack on religion, it is vital that both Christian and Muslim religious leaders are aware of and capable of responding to the arguments of the New Atheists. Above all, religious leaders have a social duty to edify their congregation members on issues which may not be directly theological, but which do impact theology.