La péninsule arabique, durant la période précédant l'aube de l'Islam, était fortement divisée selon des lignes nationalistes. Les personnes vivant dans une tente ou une maison formaient une famille ; un groupe de familles constituait un clan et un groupe de clans formait une tribu. Chaque tribu possédait son propre ensemble de règles et de règlements selon lesquels les gens étaient gouvernés. L'honneur, la fierté et la loyauté étaient hautement estimés par ces tribus. Toutes les activités étaient confinées dans le cadre de la structure tribaliste et quiconque sortait de ces limites était réprimandé. Le fait de se rassembler de cette manière assurait la sécurité des individus appartenant à la tribu ainsi que de toute personne cherchant refuge auprès d'eux.

The Arabian peninsular, during the period leading up to the dawn of Islam, was heavily split on nationalistic lines. People living in a tent or a house formed a family; a group of families made a clan and a group of clans formed a tribe. Each tribe had its own set of rules and regulations according to which people were governed. Honour, pride and loyalty were held in high esteem by these tribes. All activities were confined within the framework of the tribalistic structure and anyone stepping outside these limits was reprimanded. Herding together in this fashion provided security for the individuals belonging to the tribe and also for anyone seeking refuge with them.

Parmi les tribus dominantes figuraient les Quraysh à Makkah, les Aus, les Khazraj et certaines tribus juives à Yathrib (Madinah) ainsi que les Thaqif à Ta‘if.

Some of the dominant tribes were Quraysh in Makkah, Aus, Khazraj and some Jewish tribes in Yathrib (Madinah) and Thaqif in Ta‘if.

Les loyautés tribales marquées menaient souvent à des rivalités intertribales. Ces rivalités culminaient souvent en affrontements physiques, ce qui entraînait à son tour des guerres tribales, menées pour des questions triviales telles que les pâturages, l'eau, les chevaux et les chameaux. La période de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah)

The strong loyalties to the tribes often led to inter-tribal rivalries. These rivalries often culminated in physical clashes, which in turn led to tribal wars, fought over trivial issues such as pastures, water, horses and camels. The period of jahiliyyah (ignorance)

est rempli de tels exemples. Durant le Ve siècle, l'une des guerres les plus connues fut Harb al-Basus, qui débuta suite à la blessure d'une chamelle nommée Basus appartenant à une vieille femme de Banu Bakr. Cette guerre dura trente ans, marquée par des raids réciproques, des pillages et des massacres. Harb al-Dalis naquit d'un comportement injuste lors d'une course de chevaux entre les tribus d'Abs et de Dhabyan en Arabie centrale. Cette guerre dura des décennies.

is full of such examples. During the 5th Century, one of the well known wars was Harb al-Basus, which started from the wounding of a she-camel named Basus that belonged to an old woman of Banu Bakr. This war lasted for thirty years with reciprocal raids, plundering and killings. Harb al-Dalis arose from an unfair conduct in a horse race between the tribe of Abs and Dhabyan in central Arabia. This war lasted for decades.

Les deux tribus des Aus et des Khazraj à Yathrib (appelée aujourd'hui Madinah) furent impliquées dans Harb al-Bu‘ath, et à Makkah, les Quraysh et leurs alliés, les Kinanah, combattirent les Hawazin dans la guerre connue sous le nom de Harb al-Fujjar.

The two tribes of Aus and Khazraj in Yathrib (now called Madinah) were involved in Harb al-Bu‘ath, and in Makkah the Quraysh and their allies, the Kinanah, fought the Hawazin in the war known as Harb al-Fujjar.