Tahun 2009 adalah peringatan ke-60 Revolusi Tiongkok. Tiongkok memperoleh kemerdekaan dari Jepang dan mengalahkan kaum nasionalis untuk mendirikan Republik Rakyat Tiongkok yang Sosialis. Dalam dasawarsa terakhir, banyak analis memandang kebangkitan Tiongkok sebagai tantangan terbesar bagi Amerika, dan sebagian pemikir memperkirakan Tiongkok akan menjadi negara adidaya dunia dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi. Kebangkitan pesat Tiongkok di peta politik selama 20 tahun terakhir telah mengejutkan banyak pihak, membingungkan pihak lain, dan bagi sebagian orang menandai pergeseran kekuatan global dari Barat ke Timur. Tiongkok tidak pernah menjadi kekuatan dunia, dan sejarah modernnya ditandai oleh pendudukan brutal Jepang, yang kenangannya membentuk Tiongkok pascaperang Dunia II. Peringatan ke-60 bagi negara terpadat di dunia ini menandai kenyataan yang unik dalam sejarahnya, karena untuk pertama kalinya Tiongkok diperhitungkan sebagai kekuatan dunia.

2009 was the 60th anniversary of the Chinese revolution. China gained independence from Japan and defeated the nationalists to establish the Socialist people’s republic of China. In the last decade many analysts have viewed the rise of China as America's biggest challenge and some thinkers foresee China as the world’s superpower in the not so distant future. The rapid rise of China on the political map in the last 20 years has shocked many, bewildered others and for some marks the shift of global power from West to East. China has never been a world power and its recent history consists of a brutal occupation by Japan, whose memory defined post WW2 China. The 60th anniversary for the world’s most populated nation marks a unique reality in its history as for the first time it is counted as a world power.

Perkembangan Tiongkok dimulai pada tahun 1978 dan sejak itu didominasi oleh pertimbangan militer dalam pembangunan ilmu pengetahuan dan teknologi. Hal ini dapat ditelusuri hingga era Mao. Mao menyatakan tujuannya untuk membentuk kompleks ‘militerisasi’ di atas semua kebutuhan lainnya. ‘Militerisasi’ inilah yang menjadi dasar kebijakan Deng Xiaoping. Tujuan Deng adalah untuk mendiversifikasi perekonomian Tiongkok agar basis industri Tiongkok tidak hanya berkontribusi bagi pertahanan nasional, tetapi juga bagi pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran masyarakat sipil. Pedoman terkenal Deng yang terdiri atas 16 karakter pada awal tahun 1980-an menegaskan hal ini: ‘mengintegrasikan produksi militer dan sipil; namun memastikan untuk menyeimbangkan kebutuhan militer; mempertahankan kemampuan militer; menggunakan perekonomian sipil untuk melayani modernisasi militer.’6 Sebelumnya, perekonomian terencana terpusat bergaya Soviet digunakan, tetapi hasilnya terbatas. Deng kemudian menerapkan perekonomian yang lebih berorientasi pasar, khususnya di Zona Ekonomi Khusus (ZEK) yang berlokasi di Guangdong, Fujian, dan Hainan. Hasilnya luar biasa. Tiongkok secara radikal mengubah perekonomiannya, dari memproduksi ekspor sederhana berkualitas rendah menjadi barang berteknologi tinggi yang canggih. Negara ini berubah dari perekonomian tertutup yang terbelakang menjadi mesin ekspor global, dengan ekspor Tiongkok tumbuh sepuluh kali lipat. Kini Tiongkok telah melampaui Jerman sebagai eksportir terbesar di dunia, dengan nilai ekspor lebih dari 1 triliun dolar AS setiap tahunnya.

China's development began in 1978 and has been due to military considerations dominating the development of science and technology. This can be traced back to the Mao era. Mao stated his objective of forming a ‘militarization’ complex above all other needs. This ‘militarization’ formed the basis of Deng Xao Ping’s policy. Deng's aim was to diversify the Chinese economy in order for China's industrial base to contribute not just to national defence but also economic growth and civilian prosperity. Deng's famous 16 character guidance in early 1980’s made this clear: ‘integrating military and civilian production; but making sure to balance the military requirements; maintaining military capability; using the civilian economy to serve military modernization.’6 Prior to this the Soviet-style centrally planned economy, was utilized but achieved limited results. Deng then utilized a more market-oriented economy, particularly in the Special Economic Zones (SEZ) located in the Guangdong, Fujian, and Hainan. The results were spectacular. China radically changed its economy moving from producing low quality simple exports to sophisticated high technology goods. The country has changed from an inward backward economy to a global exporting machine, Chinese exports have grown tenfold. Today China has surpassed Germany as the world’s largest exporter, exporting over $1 trillion a year.

Sejak tahun 1978, Tiongkok telah mereformasi perekonomiannya dari ekonomi terencana terpusat bergaya Soviet menjadi ekonomi yang lebih berorientasi pasar, namun tetap dalam kerangka politik yang disediakan oleh Partai Komunis Tiongkok. Sistem ini disebut "Sosialisme dengan Karakteristik Tiongkok" dan merupakan salah satu jenis ekonomi campuran. Reformasi yang dimulai sejak tahun 1978 ini telah membantu mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan, dengan menurunkan tingkat kemiskinan dari 53% penduduk pada tahun 1981 menjadi 8% pada tahun 2001.

Since 1978, China has been reforming its economy from a Soviet-style centrally planned economy to a more market-oriented economy but within the political framework, provided by the Communist Party of China. This system has been called “Socialism with Chinese characteristics” and is one type of mixed economy. These reforms started since 1978 has helped lift millions of people out of poverty, bringing the poverty rate down from 53% of population in 1981 to 8% by 2001.

Pelaksanaan kebijakan luar negeri Tiongkok merupakan evolusi penting dari pendekatan Beijing di masa lalu yang sempit dan reaktif terhadap urusan global. Tiongkok meninggalkan mentalitas korban yang telah lama dipegangnya, yaitu 150 tahun rasa malu dan penghinaan, dan sebagai gantinya mengadopsi mentalitas negara besar (daguo xintai). Kelanjutan alami dari hal ini adalah meningkatnya peran Tiongkok dalam isu-isu global. Hal ini didorong oleh para tokoh terkemuka Partai Komunis yang tidak lahir pada masa Revolusi Tiongkok sehingga tidak memandang dunia dari perspektif sejarah Tiongkok. Para pemimpin seperti presiden saat ini, Hu Jintao, yang lahir hanya beberapa tahun sebelum revolusi, merupakan pemimpin pertama Tiongkok yang tidak ikut serta dalam Long March yang terkenal, saat kaum Nasionalis dikalahkan pada tahun 1949. Para pemimpin seperti merekalah yang meyakini ditinggalkannya mentalitas korban Tiongkok dan diadopsinya mentalitas negara besar; merekalah yang semakin memandang Tiongkok lebih setara dengan kekuatan-kekuatan besar dunia.

The execution of China's foreign policy represents an important evolution from Beijing's narrow and reactive approach to global affairs in the past. China is abandoning its long-held victim mentality of 150 years of shame and humiliation and adopting instead a great power mentality (daguo xintai). The natural extension of this is the increasing role of China in global issues. This has been driven by leading members of the Communist party who were not born during the Chinese revolution and hence do not view the world from the perspective of China's history. Leaders, such as the current president Hu Jintao, who was born only a few years before the revolution, was China's first leader not to have taken part in the infamous long march, where the nationalists were defeated in 1949. It is such leaders who believe in the abandonment of China's victim mentality and the adoption of a great power mentality, it is such leaders who are increasingly seeing China more akin to the world’s major powers.

Para pembuat kebijakan AS pertama kali merumuskan strategi mereka terhadap Tiongkok dalam Defence Planning Guidance (DPG) untuk tahun anggaran 1994–99, yang merupakan pernyataan formal pertama tentang tujuan strategis AS di era pascaSoviet: "kami [harus] berupaya mencegah kekuatan musuh mana pun mendominasi suatu kawasan yang sumber dayanya, di bawah kendali terpusat, cukup untuk menghasilkan kekuatan global."7 Pada saat George W. Bush menjabat, hanya Tiongkok yang memiliki kapasitas ekonomi dan militer untuk menantang Amerika Serikat sebagai negara adidaya yang sedang bangkit. AS kemudian mengembangkan kebijakan pembendungan (containment), alih-alih persaingan terbuka dengan Tiongkok, yang akan menguras sumber daya AS, untuk membatasi Tiongkok dalam wilayahnya sendiri dan memastikan tidak ada pihak lain yang berbagi kawasan dengannya. Kebijakan pembendungan ini dijabarkan oleh Condoleezza Rice saat menjadi penasihat kebijakan luar negeri George W. Bush, yang ketika itu menjabat sebagai gubernur negara bagian Texas, selama kampanye presiden tahun 2000. Dalam sebuah artikel di Foreign Affairs, ia menyatakan, "Tiongkok adalah kekuatan besar dengan kepentingan vital yang belum terselesaikan, terutama yang menyangkut Taiwan; Tiongkok juga tidak senang dengan peran Amerika Serikat di kawasan Asia-Pasifik." Atas alasan-alasan tersebut, katanya, "Tiongkok bukanlah kekuatan 'status quo', melainkan kekuatan yang ingin mengubah keseimbangan kekuatan Asia demi keuntungannya sendiri. Hal itu saja sudah menjadikannya pesaing strategis, bukan 'mitra strategis' sebagaimana pernah disebut pemerintahan Clinton. Amerika Serikat harus memperdalam kerja sama dengan Jepang dan Korea Selatan serta mempertahankan komitmennya pada kehadiran militer yang kuat di kawasan tersebut." Washington juga harus "lebih memperhatikan peran India dalam keseimbangan regional, dan membawa negara itu ke dalam sistem aliansi anti-Tiongkok."8

US policy makers spelled out their strategy for China initially in the Defence Planning Guidance (DPG) for fiscal years 1994-99, the first formal statement of US strategic goals in the post-Soviet era "we [must] endeavour to prevent any hostile power from dominating a region whose resources would, under consolidated control, be sufficient to generate global power."7 By the time George W Bush came to office only China possessed the economic and military capacity to challenge the United States as an aspiring superpower. The US developed a policy of containment rather than outright competition with China which would expend US resources, to restrain China within its borders ensuring no-one shares the region with her. This policy of containment was spelt out by Condoleezza Rice while serving as a foreign-policy adviser to George W Bush, then governor of the state of Texas, during the 2000 presidential campaign in a Foreign Affairs article she stated "China is a great power with unresolved vital interests, particularly concerning Taiwan, China also resents the role of the United States in the Asia-Pacific region." For these reasons, she stated, "China is not a ‘status quo' power but one that would like to alter Asia's balance of power in its own favour. That alone makes it a strategic competitor, not the 'strategic partner' the Clinton administration once called it. The United States must deepen its cooperation with Japan and South Korea and maintain its commitment to a robust military presence in the region". Washington should also "pay closer attention to India's role in the regional balance, and bring that country into an anti-Chinese alliance system."8

Di sisi lain, mereka yang memandang kebangkitan Tiongkok sebagai ancaman telah mendorong pemerintah AS untuk membangun lingkaran antiTiongkok di sekitar Tiongkok guna membendungnya. AS telah meningkatkan hubungan keamanan dengan Jepang dan mendukung seruan Jepang untuk mengembangkan nuklir, yang berarti meninggalkan kebijakan pertahanan konstitusional yang telah berlangsung puluhan tahun; bagi AS, langkah ini akan berfungsi sebagai penyeimbang militer di sisi timur Tiongkok. Di sisi barat, India dirayu dengan kesepakatan ekonomi, transfer teknologi nuklir, dan ambisi untuk memperoleh status tetap di Dewan Keamanan. Dengan cara serupa, AS telah menormalisasi hubungan dengan Vietnam, mengubur konflik historis dan membentuk kemitraan bilateral dengannya. AS berhasil mengarahkan Vietnam untuk meningkatkan interaksi dengannya, memutus keterkaitan lama Tiongkok dengan kawasan Pasifik. Vietnam tetap memiliki sengketa wilayah di perbatasan utaranya dengan Tiongkok. AS juga memanfaatkan konfliknya dengan Korea Utara untuk membendung Tiongkok. AS relatif diam terhadap kemajuan nuklir di Pyongyang dibandingkan dengan Iran, sementara Tiongkok terus mengupayakan pembicaraan enam pihak untuk memastikan "pintu belakangnya" tidak terbakar. Pernyataan dari pertemuan-pertemuan tersebut saling bertentangan: Tiongkok menyatakan pembicaraan itu pesimistis dan berjarak dengan AS pada sejumlah isu, sedangkan AS menyatakan negosiasi itu berhasil. Hal ini memberikan pembenaran yang layak bagi kehadiran militer AS yang berkelanjutan dan substansial di Korea Selatan. AS juga mengumumkan pada September 2009 pergeseran kebijakan terhadap Myanmar (Burma). AS berencana melampaui rezim sanksi yang berlaku saat ini dengan mencakup keterlibatan langsung dengan pemerintah militer. Myanmar memainkan peran sentral dalam strategi energi luar negeri Tiongkok, dan melalui keterlibatan langsung ini AS berupaya meminimalkan perluasan lingkup pengaruh Tiongkok di Asia.

On the other hand those who view China's rise as a threat have pushed for the US administration to develop an anti-Chinese ring around China to contain it. The US has upgraded security relations with Japan and has supported Japanese calls for nuclear development, this would mean abandoning the decades old constitutional defensive policy; for the US this would act as a military counter weight on China’s Eastern flank. On the Western flank India has been wooed with economic deals, the transfer of nuclear technology and ambitions of permanent Security Council status. The US in a similar manner has normalised relations with Vietnam burying its historical conflict and forming bilateral partnerships with it. The US has successfully manoeuvred the Vietnamese to increase interaction with it, breaking the age old Chinese links to the pacific region. Vietnam continues to have a territorial dispute on its northern border with China. The US has also used its conflict with North Korea to contain China. The US has been considerably silent to the nuclear progress in Pyongyang compared to Iran, whilst China has been pursuing six party talks trying to ensure its back door is not set on fire. The statements from such meetings have been contradictory where China has been remarking pessimistic talks with distance on issues to the US remarking successful negotiations. This gives a suitable justification for sustained and substantial US presence in South Korea. The US has also announced in September 2009 a shift in policy towards Myanmar (Burma). It plans to move beyond the current sanctions regime to include direct engagement with the military government. Myanmar is playing a central role in China's overseas energy strategy and through direct engagement the US is attempting to minimise the expansion of a Chinese sphere of influence in Asia.

Dalam sejarah 5000 tahun China, negara itu tidak pernah menjadi negara adidaya dan tidak pernah memengaruhi keseimbangan kekuatan global. Bahkan ketika menganut Komunisme, China tidak pernah membawanya melampaui batas-batas wilayahnya dan tidak pernah memengaruhi kawasan-kawasan lain di dunia. Sebagian besar sejarah 5000 tahun China terdiri dari perang dan perjuangan internal untuk menyatukan tanah air. Kebijakan luar negeri China berpusat pada pembangunan ekonomi dalam negeri serta pengadaan semua bahan mentah yang diperlukan untuk mencapai tujuan tersebut. China telah menantang kebijakan pembendungan (containment) Amerika dengan berupaya melemahkan negara-negara yang hendak digunakan AS untuk membendung China. Caranya adalah dengan memanfaatkan perdagangan dan membangun hubungan bilateral guna melonggarkan hubungan AS dengan negara-negara seperti Australia, India, Jepang, dan Korea Selatan.

In China’s 5000 year history it has never been a superpower and has never influenced the global balance of power. Even when it adopted Communism it never carried this beyond its borders and never influenced any of the regions of the world. Much of China's 5000 year history is composed of internal wars and struggles in order to unify the homeland. China’s foreign policy is centred on domestic economic development and procuring all the necessary raw materials to achieve such aims. China has challenged America’s containment policy by attempting to weaken the nations the US is attempting to use to contain China. This is through using trade and developing bilateral ties to loosen US relations with the likes of Australia, India, Japan and South Korea.

Karena kenyataan ini, Tiongkok memusatkan perhatiannya pada kawasannya sendiri dan sejauh ini menunjukkan sedikit ambisi di luar kawasan tersebut. Kebijakan "String of Pearls" (Untaian Mutiara) merupakan langkah pertama Tiongkok keluar dari kawasannya. Kebijakan ini digambarkan oleh pemerintah Amerika Serikat sebagai berikut: "'String of Pearls' menggambarkan perwujudan meningkatnya pengaruh geopolitik Tiongkok melalui upaya meningkatkan akses ke pelabuhan dan lapangan terbang, membangun hubungan diplomatik khusus, dan memodernisasi angkatan bersenjata yang membentang dari Laut Tiongkok Selatan melalui Selat Malaka, melintasi Samudra Hindia, dan sampai ke Teluk Persia."10 Jalur laut tersebut melewati titik-titik choke point strategis, yaitu Selat Bab el-Mandeb, Selat Malaka, Selat Hormuz, dan Selat Lombok, serta berbagai kepentingan angkatan laut strategis lainnya di sepanjang Pakistan, Sri Lanka, Maladewa, dan Somalia. Semua ini merupakan rute strategis utama bagi minyak dan gas, dan pada akhirnya tak terhindarkan akan memicu benturan dengan Amerika Serikat.

Due to this reality China has focussed on its region and as of yet has shown little ambition beyond the region. China’s string of pearls policy is its first venture beyond the region. The policy was described by the US government as follows: “The “String of Pearls” describes the manifestation of China’s rising geopolitical influence through efforts to increase access to ports and airfields, develop special diplomatic relationships, and modernize military forces that extend from the South China Sea through the Strait of Malacca, across the Indian Ocean, and on to the Persian Gulf.”10 The sea lines run through the strategic choke points of Strait of Mandab, Strait of Malacca, Strait of Hormuz and Strait of Lombok as well as other strategic naval interests along Pakistan, Sri Lanka, Maldives and Somalia. All of these are key strategic routes for oil and gas and will inevitably lead to a clash with the US.

Selama berabad-abad, Tiongkok berupaya mempertahankan persatuan sebuah bangsa yang luas, multi-budaya dan multi-etnis, meskipun mengalami masa-masa sentralisasi dan perpecahan politik. Namun, perbedaan budaya dan bahasa semakin memburuk akibat pertumbuhan yang tidak merata dan distribusi kekayaan yang sangat timpang. Perlakuan fisik yang sewenang-wenang, pemenjaraan, lemahnya undang-undang ketenagakerjaan, dan upah yang menyedihkan, serta anggapan bahwa pemerintah Tiongkok belum memenuhi kebutuhan ekonomi sebagian besar penduduk, memicu pergolakan di dalam negeri dan seruan untuk pergantian politik. Pada tahun 2005, Tiongkok menangani 87.00012 kasus kerusuhan sosial, yaitu gangguan umum, demonstrasi, dan pergolakan sipil. Di dalam negeri, Tiongkok ibarat bom yang bisa meledak kapan saja.

For centuries, China has attempted to hold together a vast multi-cultural and multi-ethnic nation despite periods of political centralization and fragmentation. But cultural and linguistic differences have worsened due to uneven growth and a massive misdistribution of wealth. Physical mistreatment, imprisonment, lax labour laws and pitiful pay and the fact that the Chinese government is seen not to have addressed the economic needs of the vast bulk of the population is causing internal strife and calls for political succession. In 2005 China handled 87,00012 cases of social unrest; this is public disturbances, demonstrations and civil strife. Domestically China is a bomb that could go off at any time.

Di dalam negeri, Tiongkok diperintah oleh paham Komunisme, inilah sebabnya negara itu masih menganut sistem satu partai. Namun secara ekonomi, Tiongkok semakin lama semakin bergerak menuju pasar bebas. Pada saat yang sama, Tiongkok dipimpin oleh nasionalisme, yang telah menimbulkan seruan pemisahan dari sebagian wilayah. Selama Tiongkok belum memutuskan apa identitas nasionalnya, negara itu akan terus ditarik ke berbagai arah, dan Tiongkok tidak akan pernah mampu menimbulkan ancaman bagi negara adidaya dunia. Pemaksaan etnis Han atas etnis-etnis lainnya hanya menambah masalah tersebut. Jika Amerika Serikat merasa Tiongkok menimbulkan ancaman langsung bagi kepentingannya, Amerika Serikat dengan mudah dapat mendukung salah satu kelompok minoritas dan menimbulkan masalah internal bagi Tiongkok.

China domestically is ruled by Communism, this is why it still has a one party system, but economically it is moving more and more towards the free market. At the same time China is nationalist led which has led to calls for separation by some regions. Until China decides what its national identity is, the nation will continue to be pulled in different directions and China will never be able to pose a threat to the world's superpower. The imposition of the ethnic Hans over the other ethnicities only contributes towards the problem. If the US felt China poses an immediate threat to its interests it could with much ease support one of the minority groups and cause internal problems for China.

Saat ini Tiongkok menjadi tantangan ekonomi bagi Amerika Serikat, dan karena alasan inilah keduanya terlibat dalam sejumlah sengketa perdagangan. Amerika Serikat telah memberlakukan pembatasan terhadap impor ban dari Tiongkok, dan saat ini Tiongkok juga menjadi pihak tergugat dalam sejumlah kasus di Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) terkait praktik persaingan usaha yang tidak sehat.

China currently posses an economic challenge to the US, for these reasons they are engaged in a number of trade disputes. The US has placed restrictions on Chinese tyre imports, and currently China is on the receiving end of a number of World Trade Organisation (WTO) cases into anti-competitive practices.

Bagi Amerika Serikat, Tiongkok merupakan ancaman di Asia Tenggara, sehingga AS ingin membatasi ambisi politik Tiongkok yang potensial, namun pada saat yang sama ingin memperoleh manfaat dari pasar domestik yang berjumlah 1,4 miliar jiwa. Estimasi intelijen pusat AS dan tinjauan kuadrennial secara terus-menerus mengusulkan agar AS meningkatkan belanja militer dalam menghadapi ancaman Tiongkok. Anggapan bahwa Tiongkok sebagai ancaman bagi AS dibesar-besarkan, mengingat untuk saat ini Tiongkok telah membatasi kepentingan dan ambisinya pada wilayahnya sendiri. Patut dipertanyakan apakah sebuah negara yang tidak pernah menjadi kekuatan dunia, dan yang tidak pernah memperluas wilayahnya melampaui batas-batasnya, bahkan memiliki ambisi global. Tiongkok berada dalam posisi yang kuat untuk mengalihkan perekonomiannya dari orientasi eksternal ke pembangunan domestik, dan besarnya jumlah penduduknya akan menjadi jawaban atas dilema ekonominya.

For the US China posses a threat in South East Asia and hence the US wants to restrict potential Chinese political ambitions but at the same time wants to benefit from the 1.4 billion domestic market. US central intelligence estimates and quadrennial reviews constantly propose the US to increase military expenditure in the face of Chinese threats. China as a threat to the US is overblown when China has for the moment restricted its interests and ambitions to its region – it is questionable whether a nation that has never been a world power, who never expanded beyond its borders, even has global ambitions. China is in a strong position to shift its economy from external focus to domestic development, the size of its population would solve its economic dilemma.

Saat ini Tiongkok menimbulkan tantangan ekonomi bagi Amerika Serikat, oleh karena itu tidak mungkin Tiongkok akan menggantikan Amerika Serikat sebagai negara adidaya dunia dalam waktu dekat.

Currently China poses an economic challenge to the US, therefore it is unlikely China will be replacing the US as the worlds superpower any time soon.