13 negara bagian di Amerika Utara membentuk Amerika Serikat pada tahun 1776 setelah mengalahkan Inggris dalam Perang Kemerdekaan Amerika. Melalui doktrin Manifest Destiny, Amerika Serikat berkembang hingga hampir 50 negara bagian menjadi bagian dari persatuan. Perang Saudara Amerika pada tahun 1865 menentukan nasib bangsa dan sistem ekonominya. Kebutuhan persenjataan dalam Perang Saudara meletakkan dasar bagi ekonomi industri modern Amerika Serikat. Kebutuhan perang sangat mendorong industri manufaktur, mempercepat proses ekonomi yang berlandaskan pemanfaatan besi, tenaga uap, dan tenaga listrik, serta kemajuan ilmu pengetahuan dan penemuan. Sejak pertengahan tahun 1880-an, Amerika Serikat telah menjadi perekonomian terbesar di dunia setiap tahunnya.

13 federal states of North America formed United States of America in 1776 after defeating Britain in the American war of independence. Through manifest destiny the USA expanded until nearly 50 states became part of the union. The American civil war of 1865 sealed the destiny of the nation and its economic system. The armament needs of the civil war laid the groundwork for the modern US industrial economy. War needs had enormously stimulated manufacturing, speeding an economic process based on the exploitation of iron, steam, and electric power, as well as the forward march of science and invention. Since the middle of the 1880’s the USA has been the world’s largest economy every year.

Amerika Serikat berubah dari sebuah bangsa imigran di benua Amerika Utara menjadi bangsa yang kini menghasilkan kekayaan lebih banyak daripada empat negara berikutnya digabungkan. Secara militer, Amerika Serikat mendominasi dunia dan menguasai lautan dunia. Secara politik, Amerika Serikat terlibat dalam sebagian besar isu dan sengketa internasional. Perusahaan-perusahaan Amerika mendominasi sebagian besar sektor ekonomi global, dan merek serta simbol Amerika termasuk yang paling dikenal di seluruh dunia.

The US turned from a nation of immigrants in the North American continent to a nation today that produces more wealth then the next four nations combined. Militarily the US dominates the world and controls the world’s oceans. Politically the US is involved in most international issues and disputes. US companies dominate most sectors of the global economy and US brands and symbols are some of the most recognised across the globe.

Amerika muncul sebagai kekuatan dunia ketika Perang Dunia II mendekati akhir. Keikutsertaan AS di medan Pasifik dalam konflik tersebut serta kemampuannya memproduksi secara massal mesin industri dan peralatan militer bagi sekutu sangat menentukan dalam mengakhiri perang, ketika Britania telah sepenuhnya terkuras akibat upaya perang Jerman. AS menduduki Jepang dengan setengah juta pasukannya dan berbagi pendudukan atas Jerman bersama Rusia dan Britania.

America emerged a world power as WW2 drew to a close. US participation in the Pacific zone of the conflict and its ability to produce on mass industrial machinery and military equipment for the allies was decisive in bringing the war to its conclusion when Britain had been completely consumed due to the German war effort. The US occupied Japan with half a million of its troops and shared the occupation of Germany with Russia and Britain.

Perang secara historis telah menjadi pusat perkembangan Amerika Serikat. George Friedman menguraikan hal ini dalam bukunya: The Next 100 Years: "Hampir setiap negara industri lain di dunia mengalami perang yang menghancurkan pada abad ke-20. Amerika Serikat berperang, tetapi Amerika sendiri tidak pernah merasakannya. Kekuatan militer dan realitas geografis menciptakan realitas ekonomi. Negara-negara lain kehilangan waktu untuk memulihkan diri dari perang. Amerika Serikat tidak. Justru Amerika tumbuh karenanya."2

War historically has been central to America’s development. George Friedman outlined this in his book: The Next 100 Years: “Virtually every other industrialised power in the world experienced devastating warfare in the 20th century. The United States waged war, but America itself never experienced it. Military power and geographical reality created an economic reality. Other countries have lost time recovering from wars. The United States has not. It has actually grown because of them.”2

Amerika Serikatlah yang membentuk dunia pascaperang. Dengan menggunakan teknologi paling maju pada masa itu, yaitu senjata nuklir, untuk mengakhiri Perang Dunia II dalam sekali pukul, Amerika berada dalam posisi yang kuat untuk menentukan syarat-syarat dunia pascaperang; hanya Uni Soviet yang menjadi penghalang. Sementara Konferensi Yalta pada tahun 1945 membagi-bagi rampasan di antara para pemenang, Konferensi Bretton Woods menciptakan Dana Moneter Internasional, Bank Dunia, dan Persetujuan Umum tentang Tarif dan Perdagangan (GATT). Konferensi ini juga menjadikan dolar sebagai mata uang cadangan dunia. Semua itu melembagakan pengaruh Amerika, yang diterima Eropa karena porak-poranda akibat perang. Lembaga Brookings menegaskan dalam sebuah laporan: "Amerika Serikat memandang semua organisasi multilateral, termasuk Bank Dunia, sebagai instrumen kebijakan luar negeri yang digunakan untuk mendukung tujuan dan sasaran khas AS… Pandangan AS mengenai bagaimana ekonomi dunia seharusnya diorganisasi, bagaimana sumber daya seharusnya dialokasikan, dan bagaimana keputusan investasi seharusnya dicapai, dimuat dalam Piagam dan kebijakan operasional bank tersebut."3

It was the United States that constructed the post war world. Having used the most technologically advanced invention at the time – nuclear weapons, to bring to an end in one stroke to WW2, America was well placed to dictate the terms of the post war world, only the Soviet Union presented any obstacle. Whilst the Yalta conference in 1945 distributed the spoils amongst the victors the Bretton Woods conference created the International Monetary Fund, the World Bank and the General Agreement on taxes and Tariffs (GATT), it also made the Dollar the world’s reserve currency – all this institutionalised US influence, which Europe accepted as it was devastated by the war. The Brookings institute confirmed in a report: "The United States has viewed all multilateral organisations including the World Bank, as instruments of foreign policy to be used in support of specific US aims and objectives…US views regarding how the world economy should be organised, how resources should be allocated and how investment decisions should be reached were enshrined in the Charter and the operational policies of the bank."3

Seiring dengan dibangunnya arsitektur pascaperang dunia kedua, sebuah perang baru pun dimulai, yaitu Perang Dingin. Amerika Serikat dan Uni Soviet saling bersaing satu sama lain. Alih-alih membongkar Jepang dan Jerman, Amerika Serikat memutuskan untuk menjadikan keduanya negara kapitalis yang sukses sebagai penyeimbang terhadap meluasnya pengaruh komunisme. Sementara Eropa menerima bantuan untuk rekonstruksi melalui Rencana Marshall, Jepang dan Jerman selama beberapa dekade mendapatkan akses terhadap teknologi Amerika Serikat, yang secara signifikan membantu pembangunan ekonomi mereka yang pesat.4

As the post –WW2 architecture was being constructed a new war was beginning – the cold war. The US and the USSR competed with each other, the US rather then deconstructing both Japan and Germany decided to turn them into successful Capitalist nations as a counter weight to the expansion of Communism. Whilst Europe received aid through the Marshall plan for reconstruction, Japan and Germany for decades received access to US technology which significantly aided their rapid economic development.4

Perang Dingin menghasilkan banyak perkembangan militer yang dipimpin Amerika Serikat dalam perlombaan senjata dan antariksa dengan Uni Soviet. Amerika Serikat membentuk blok Barat, yang terdiri dari sebagian besar negara demokrasi liberal di seluruh dunia, sebagai penyeimbang bagi blok Timur. Hal ini memungkinkan Amerika Serikat menyebarkan budayanya ke seluruh dunia. Hollywood menjadi pusat gaya hidup Amerika, merasuki pikiran khalayak global. Konsumen Amerika dijadikan figur yang diidolakan karena mimpi Amerika yang dapat dikejar, dan para filsuf serta pemikir Amerika memimpin pemikiran politik dan filosofis.

The Cold War resulted in numerous military developments which the US led in its arms and space race with the Soviet Union. The US created the Western bloc which consisted of most of the liberal democracies around the world as a counter weight to the Eastern bloc. This allowed the US to disseminate its culture around the world. Hollywood became central to the American way of life infiltrating the minds of the global audience. The US consumer became idolised for the American dream that could be pursued and American philosophers and thinkers led the way on political and philosophical ideas.

Pada akhir abad ke-20, Amerika Serikat adalah kekuatan dunia yang tiada tandingannya. Setelah mengalahkan komunisme, menjadikan NATO sebagai organisasi keamanan dunia yang utama, dan mendominasi perekonomian dunia, diperkirakan bahwa dunia akan terus menulis dan mencetak tentang keunggulan Amerika Serikat selama beberapa dekade mendatang.

At the end of the 20th century the US was the unrivalled world power, having defeated Communism, established NATO as the world’s default security organisation and dominated the world economy, it was considered very likely that the world would be writing and printing about US prowess for decades to come.

Namun Amerika Serikat pada abad ke-21 adalah kekuatan global yang sangat berbeda dengan Amerika Serikat pada abad ke-20.

The US in the 21st century however is a very different global power to the one of the 20th century.

Hari ini Amerika sedang berdarah akibat dua luka terbuka di Irak dan Afghanistan yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Kedua perang ini kini telah berlangsung lebih lama daripada Perang Dunia II. Tentara AS, yang merupakan tentara paling maju secara teknologi dalam sejarah, tidak mampu mengalahkan sekelompok pejuang yang menggunakan senjata yang dikembangkan pada tahun 1960-an. Akibatnya, tentara itu harus mengandalkan berbagai pihak pengganti agar terhindar dari rasa malu. Perang Irak dan Afghanistan, serta kenyataan bahwa AS tidak mampu melepaskan diri dari keterlibatan tersebut, telah dibandingkan dengan Perang Boer tahun 1899, yang dianggap sebagai awal dari berakhirnya Kekaisaran Inggris. Rincian perang tersebut memiliki kemiripan yang besar dengan keterlibatan AS di Irak dan Afghanistan.

Today America is bleeding from two open wounds in Iraq and Afghanistan that show no signs of abating. Both wars have now lasted longer than WW2. The US army, the most technologically advanced in history has been unable to defeat a band of fighters using weapons developed in the 1960’s. As a result it has to rely on a variety of surrogates to avoid embarrassment. The Iraq and Afghan wars and the fact that the US has been unable to extricate itself has been compared to the Boer war of 1899, which is considered the beginning of the end of the British empire. The details of the war bear a similar resemblance to the US in Iraq and Afghanistan.

Setelah berhasil menyelesaikan Perang Omdurman di Sudan, di mana pasukan Inggris jumlahnya kalah dua banding satu, Inggris, seperti halnya Amerika Serikat, menyampaikan alasan-alasan atas perang tersebut. Kekaisaran berargumen bahwa hak-hak orang berbahasa Inggris, yang diperlakukan sebagai warga kelas dua, harus dilindungi. Pada kenyataannya, orang-orang Boer adalah petani yang tinggal di wilayah ladang intan, dan dengan ditemukannya emas pada tahun 1886, banyak orang asing bergegas menuju wilayah yang kini disebut Afrika Selatan untuk ikut serta dalam demam emas. Pada tahun 1899, wilayah Boer di Afrika Selatan memproduksi 25% emas dunia.

After successfully concluding the war of Omdurman in Sudan where the British army was outnumbered two to one. Britain just like the US presented their reasons for the war, the Empire argued the rights of the English speaking people, who were treated as second class citizens had to be protected. In reality the Boers – farmers, resided over diamond fields and with the discovery of Gold in 1886, many foreigners hurried to what is today South Africa to participate in its Gold rush. In 1899 the Boer area of South Africa was producing 25% of the world’s gold.

Kekaisaran menghadapi sekitar 45.000 petani di Transvaal dan Orange Free State yang tahu cara mempertahankan tanah mereka. Mereka mendapat dukungan dari sebagian besar penduduk pribumi dan menggunakan taktik gerilya, yang tidak mungkin dibendung meskipun Kekaisaran Inggris memiliki pasukan yang sangat besar di lapangan. Akibatnya, Kekaisaran mengambil tindakan brutal, termasuk membakar seluruh desa, mendirikan kamp konsentrasi bagi penduduk, dan melakukan eksekusi tanpa pengadilan.

The Empire faced around 45,000 farmers the Transvaal and the Orange Free State who knew how to defend their land, they had the support of most of the indigenous population and utilised guerrilla tactics which was impossible to contain when the British Empire had such a large army on the ground. As a result the Empire resorted to brutal tactics that included burning down whole villages, creating concentration camps for the population and resorting to summery executions.

Orang-orang Boer bertahan hingga tahun 1902, ketika mereka akhirnya menyerah. Meskipun Inggris memang memenangkan perang, dalam kenyataannya Inggris justru kalah, karena mereka mengalahkan musuh tetapi pada hakikatnya mereka telah mengalami kekalahan. Menjelang berakhirnya perang, Inggris telah mengerahkan 450.000 pasukan di medan tempur untuk melawan sebuah milisi yang hanya berjumlah 45.000 orang. Inggris kehilangan 45.000 prajurit dan telah menghabiskan biaya yang sangat besar untuk upaya perang, serta telah membebani militernya hingga ke titik puncak. Lebih dari itu, taktik-taktik brutalnya merusak perjuangan Inggris selamanya, baik di dalam negeri maupun di luar negeri. Ketika seluruh kekuatan dunia pada masa itu membongkar taktik-taktik Inggris, di dalam negeri pun peran Inggris di dunia dipertanyakan, bagaimana mungkin membunuh banyak orang demi memberi mereka kebebasan.

The Boers held out until 1902 when they eventually surrendered. Whilst Britain actually won the war as they defeated the enemy in reality they had lost. By the wars end Britain had 450,000 troops on the ground fighting a mere militia of 45,000. Britain lost 45,000 troops and had massively overspent in the war effort and has stretched its military to breaking point. However its brutal tactics undermined the British cause forever at home and abroad. Whilst all the powers of the day exposed British tactics, domestically Britain’s role in the world was questioned when you kill the masses in order to give them freedom.

Sekarang, jika kita melihat ke masa kini, kemiripannya sangat mencolok. Amerika Serikat berbohong tentang senjata pemusnah massal, kemenangan cepat berubah menjadi pendudukan yang panjang, dan korupsi serta ketidakmampuan terjadi di tingkat tertinggi. Biaya yang harus ditanggung Amerika Serikat sangat besar dan masih terus berlanjut. Guantanamo Bay telah merusak komoditas ekspor utama Amerika, yaitu hak asasi manusia, selama lebih dari seperempat abad. Demikian pula, militer Amerika Serikat dipandang terlalu terbentang, dan posisi Amerika dianggap tidak dapat dipertahankan.