「アメリカの世紀」とは、20世紀におけるアメリカ合衆国の優位を表す言葉である。アメリカの地位の中核にあったのは、その軍事的な力である。アメリカの第二次世界大戦への参戦は戦争に勝利をもたらし、大規模な軍備増強はアメリカを大恐慌から抜け出させた。アメリカが世界で初めて核爆弾を日本に投下したことは、他のあらゆる大国に対するアメリカの優位を確かなものとした。アメリカの技術力は、ソビエト連邦のものより重い積載量と長い飛距離を持つミサイルの開発へとつながった。こうした開発こそが、宇宙開発においてアメリカがソビエト連邦を凌ぐことにつながったのである。アメリカの軍事開発は、多くの人々が当然のものとして受け止めているが、21世紀の生活様式に欠かせないものとなった技術を生み出してきた。インターネット、バーコード、マーカーペン、ハードディスクドライブ、ワイヤレスマイク、集積回路、磁気ストライプ、コードレス電話、コンピュータ用CD、全地球測位システム、電子メールなどは、社会を変えることになったアメリカの軍事関連の発明のほんの一例である。こうしたわけで、アメリカは21世紀に、世界で並ぶもののない強国として自然に迎えられたのである。

The American century is the term that has come to describe the dominance of the US of the 20th century. Central to America’s status has been its military prowess. America’s entry into WW2 won the war, the massive military build up pulled the US out of the great depression. When the US dropped the world’s first nuclear bombs upon Japan, this confirmed America’s edge over every other power. US prowess led it to develop missiles that carried heavier loads and travelled further than the Soviet Unions. It was such developments that led to the US to out do the Soviet Union in space. US military development has led to technologies that many take for granted, but have become key to 21st century lifestyles. The internet, barcodes, marker pen, hard disk drive, wireless microphone, integrated circuit, magnetic strip, cordless phone, computer CD, global positioning system and email are just some US military inventions that have ended up changing society. This is why the US naturally entered the 21st century as the world’s unrivalled power.