De Amerikaanse eeuw is de term die de dominantie van de VS in de 20e eeuw beschrijft. Centraal in de status van Amerika is haar militaire kracht geweest. De deelname van Amerika aan de Tweede Wereldoorlog won de oorlog, en de massale militaire opbouw trok de VS uit de Grote Depressie. Toen de VS de eerste atoombommen ter wereld op Japan wierp, bevestigde dit de voorsprong van Amerika op elke andere macht. De Amerikaanse kracht leidde tot de ontwikkeling van raketten die zwaardere ladingen konden dragen en verder konden reizen dan die van de Sovjet-Unie. Het waren dergelijke ontwikkelingen die ervoor zorgden dat de VS de Sovjet-Unie in de ruimte overtrof. De Amerikaanse militaire ontwikkeling heeft geleid tot technologieën die velen als vanzelfsprekend beschouwen, maar die essentieel zijn geworden voor de levensstijl in de 21e eeuw. Het internet, barcodes, viltstiften, harde schijven, draadloze microfoons, geïntegreerde schakelingen, magnetische strips, draadloze telefoons, computer-CD's, het globale positioneringssysteem en e-mail zijn slechts enkele Amerikaanse militaire uitvindingen die uiteindelijk de samenleving hebben veranderd. Dit is waarom de VS op natuurlijke wijze de 21e eeuw is binnengegaan als de ongeëvenaarde wereldmacht.

The American century is the term that has come to describe the dominance of the US of the 20th century. Central to America’s status has been its military prowess. America’s entry into WW2 won the war, the massive military build up pulled the US out of the great depression. When the US dropped the world’s first nuclear bombs upon Japan, this confirmed America’s edge over every other power. US prowess led it to develop missiles that carried heavier loads and travelled further than the Soviet Unions. It was such developments that led to the US to out do the Soviet Union in space. US military development has led to technologies that many take for granted, but have become key to 21st century lifestyles. The internet, barcodes, marker pen, hard disk drive, wireless microphone, integrated circuit, magnetic strip, cordless phone, computer CD, global positioning system and email are just some US military inventions that have ended up changing society. This is why the US naturally entered the 21st century as the world’s unrivalled power.

Vandaag de dag is een groot deel van het Pentagon-budget gebaseerd op verlanglijstjes die werden bedacht tijdens de Koude Oorlog. Het Amerikaanse leger heeft niet opgemerkt dat de Sovjet-Unie was ingestort en dat er geen rivaal van grootmacht meer aanwezig was om gevechten aan te gaan met het Amerikaanse leger.

Today much of the Pentagon budget is based on wish lists that were conceived during the Cold War. The US military failed to notice that the Soviet Union had collapsed and no great-power rival was around to get into any fights with the US military.

Hoewel Irak en Afghanistan de sleutel tot de Amerikaanse macht hebben ondermijnd, namelijk het leger.

However Iraq and Afghanistan have undermined the key to US power, it’s military.

Signaleert dit het verval van de VS als de wereldwijde supermacht?

Does this signal the decline of the US as the world’s superpower?

De controle van Amerika over de internationale situatie sinds de Tweede Wereldoorlog is gebouwd op haar militaire kracht. Vandaag de dag geniet de VS niet meer dezelfde voorrang als vóór de invasie van Irak. Irak en Afghanistan hebben de macht van de VS beïnvloed en haar middelen uitgeput. De wereldwijde economische crisis heeft de positie van Amerika in de wereld verder verslechterd, aangezien het zich richtte op socialistische interventie om de economie te ondersteunen. Vanwege dergelijke uitdagingen wordt de aanwezigheid van Amerika in de wereld beschouwd als overbelast en onhoudbaar.

America’s control of the international situation since WW2 has been built upon her military strength. Today the US does not enjoy the same primacy as it did prior to its invasion of Iraq. Iraq and Afghanistan have impacted US power and depleted her resources. The global economic crisis further exacerbated America’s standing in the world, as it turned towards Socialist intervention to prop up its economy. Because of such challenges America’s presence in the world is being considered as overstretched and untenable.

Als gevolg van de schijnbare zwakte van Amerika zijn de uitdagingen die voortvloeien uit haar concurrenten in omvang en reikwijdte gegroeid en zijn ze vandaag de dag veel sterker. Hoewel de VS wankelt en ondanks alle tegenslagen die zij heeft ervaren, blijft de VS de dominante wereldmacht, bepaalt zij de wereldagenda en controleert zij het wereldwijde machtsevenwicht.

As a result of America’s apparent weakness, the challenges stemming from her competitors have grown in size and scope and today are much stronger. Whilst the US is faltering and despite all the setbacks it has faced the US still remains the world’s dominant power, sets the worlds agenda and controls the global balance of power.

Hoewel de militaire dominantie van de VS is ondermijnd, geeft de VS meer uit aan defensieonderzoek en -ontwikkeling dan de rest van de wereld gecombineerd. Dus terwijl de VS te maken heeft met grotere, diepere en bredere uitdagingen, beschikt het nog steeds over een enorme wetenschappelijke en technologische voorsprong op de rest van de wereld. Het is onwaarschijnlijk dat de VS zal uiteenvallen zoals de Sovjet-Unie of zal ophouden de wereldmacht te zijn zoals Groot-Brittannië, omdat de VS haar economische hegemonie nog steeds handhaaft via de dollar en haar industriële voordeel.

Whilst US military dominance has been undermined the US spends more on defence research and development then the rest of the world combined. So whilst the US faces larger, deeper and broader challenges it still has an immense scientific and technological edge over the rest of the world. It is unlikely the US will disintegrate like the Soviet Union or cease to be the worlds power as is what happened to Britain, because the US still maintains its economic hegemony through the Dollar and its industrial advantage.

De VS kunnen eigenlijk alleen worden afgezet door de opkomst van een andere macht.

The US can only really be deposed through the rise of another power.

China heeft een militaire industrie die in betere staat verkeert dan die van Rusland, maar het mist de wereldwijde ambitie die nodig is om de VS als de wereldwijde supermacht te verwijderen. De economische ontwikkeling is fragiel en de territoriale samenhang kan gemakkelijk door de VS worden gemanipuleerd, indien de VS dit noodzakelijk acht. China wordt elke dag meer en meer als Japan en wordt een economische macht, maar een economie zonder politieke doelen en wereldwijde ambities zal een natie veranderen in een handelsmacht, nooit in een wereldmacht.

China has a military industry in better shape than Russia, but it lacks the global ambition necessary to remove the US as the world’s superpower. Its economic development is fragile and its territorial cohesion can be easily manipulated by the US, if the US deemed it necessary. China is every day becoming more and more like Japan and becoming an economic power, however an economy without political aims and global ambitions will turn a nation into a trade powerhouse never a global power.

Rusland heeft daarentegen erin geslaagd om gebruik te maken van de zwakte van Amerika en zichzelf te versterken in de voormalige Sovjetrepublieken. Rusland is echter nog steeds zeer ver verwijderd van de noodzakelijke economische en industriële basis die nodig is om een directe uitdaging voor de VS te vormen. Om deze redenen zal de VS voor de voorzienbare toekomst de wereldmacht blijven, ook al wankelt zij, omdat geen van de machten die de VS realistisch gezien kunnen uitdagen – China en Rusland – een uitdaging vormt die groot genoeg is om de VS omver te werpen – op dit moment is mondiale ambities verweven met de juiste economie en industrie centraal om te concurreren met de wereldmachten. Japan en Duitsland hadden mondiale ambities die voortkwamen uit de overtuiging dat zij een superieur volk waren aan de rest van de wereld; dit dreef de noodzaak tot ontwikkeling aan en motiveerde hun volk om bij te dragen aan de doelen van wereldheerschappij. Het duurde de Tweede Wereldoorlog voordat beide naties werden gestopt. De Japanse ontwikkeling in de jaren 1970 en 1980 was economisch en niet politiek, en bleef daarom binnen de grenzen van Japan. Zowel Japan als Duitsland hebben altijd een gebrek aan minerale hulpbronnen gehad om zich te ontwikkelen, maar hun mondiale ambities dreef hen ertoe strategieën te ontwikkelen om dergelijke obstakels te overwinnen.

Russia on the other hand has managed to take advantage of America’s weakness and strengthen itself in the former Soviet republics. However Russia is still very far from the necessary economy and industrial base needed to pose a direct challenge to the US. For these reasons the US will remain the world’s superpower for the foreseeable future even though it is faltering, because none of the powers who realistically can challenge the US – China and Russia, pose a challenge sufficient enough to topple the US - for the moment Global ambitions intertwined with the appropriate economy and industry is central to competing with the worlds powers. Japan and Germany had global ambitions which came from the belief that they were superior people to the rest of the world; this drove the need to develop and motivated their people to contribute towards the aims of global domination. It took WW2 to stop both nations. Japanese development in the 1970's and 1980's was economic and not political and hence it remained within Japan's borders. Both Japan and Germany have always lacked mineral resources in order to develop but their global ambitions drove them to develop strategies to overcome such obstacles.

Op een vergelijkbare manier hadden Groot-Brittannië en Amerika aan de vooravond van hun ontwikkeling kleine populaties en ontbrak het hen aan de technologie om met hun concurrenten te concurreren. De mondiale ambities van Groot-Brittannië om de wereld te koloniseren, om te profiteren van hun minerale hulpbronnen, dreef hen ertoe een hypermoderne marine te ontwikkelen en maakte hen tot de wereldmacht aan het begin van de 18e eeuw. De Amerikaanse ontwikkeling begon via de Amerikaanse Revolutie, waarbij Groot-Brittannië werd verdreven omdat het Amerikaanse volk de onvervreemdbare rechten van vrijheid wilde omarmen. Het geloof in 'manifest destiny' – dit is de goddelijke overtuiging dat de oorspronkelijke Verenigde Staten waren voorbestemd om het Noord-Amerikaanse continent te veroveren – motiveerde Amerikanen om te werken aan de territoriale expansie naar het westen. In het geval van Groot-Brittannië en Amerika waren alle uitdagingen louter obstakels die in de weg stonden van mondiale doelen en die simpelweg moesten worden verwijderd (opgelost). De adoptie van het kapitalisme verenigde hun samenlevingen en motiveerde hen om te werken aan de ontwikkeling van de natie en daarmee hun mondiale ambities te vervullen.

In a similar manner Britain and the America on the eve of their development had small populations and lacked the technology to compete with their competitors. Britain's global ambitions of colonising the world, to benefit from their mineral resources, drove them to develop a state of the art navy and turned them into the world's superpower by the turn of the 18th century. American development began through the American Revolution where Britain was expelled as the American people wanted to embrace the unalienable rights of freedom. The belief in ‘manifest destiny' this is the divine belief that the original United States was ordained to conquer the North American continent motivated Americans to work for the territorial expansion Westward. In the case of Britain and America all challenges were mere obstacles that stood in the way of global aims and just needed to be removed (solved). The adoption of Capitalism unified their societies and motivated them to work towards developing the nation and in turn fulfilling their global ambitions.

Vandaag de dag hebben Duitsland en Japan sterke economieën, maar ontbreekt het hen aan de politieke wil om het wereldwijde machtsevenwicht te veranderen. Groot-Brittannië heeft de politieke wil en ambitie, maar dit heeft zich niet vertaald in een industrie en economie die dergelijke ambities zouden ondersteunen. India moet nog zijn binnenlandse uitdagingen overwinnen en het is zeer onwaarschijnlijk dat het ooit wereldwijde doelen zal nastreven. Turkije heeft zijn rol beperkt tot de context van het internationale systeem en de plannen die de VS voor de wereld heeft. Hoewel dit Turkije relevant zal houden omdat het de belangen van de VS beschermt, waarborgt een dergelijke strategie de positie van de wereldmacht in plaats van deze te veranderen.

Today Germany and Japan have strong economies but the lack the political will to change the global balance of power. Britain has the political will and ambition, but this has not translated into an industry and economy that would aid such ambitions. India is still to overcome its domestic challenges and it’s very unlikely it will ever have global aims. Turkey has reduced its role to within the context of the international system and the designs the US has on the world. Whilst this will keep Turkey relevant as it will protect US interests such a strategy secures the position of the world’s power rather than alter it.

Terwijl de VS mogelijk te maken krijgt met uitdagingen van twee uitdagers, China en Rusland, blijven de nationale inlichtingenramingen van de VS de vraag naar de islam door de islamitische moslimgemeenschap (Ummah) wereldwijd als een bedreiging herhalen. Zonder een staat zal de moslimgemeenschap (Ummah) niet in staat zijn om de leidende natie te worden en de VS uit te dagen. De dreiging die werd uitgebaat door het potentiële kalifaat werd voortdurend herhaald door de regering-Bush; het was een van de redenen voor zowel de oorlog in Irak als in Afghanistan. De gepensioneerde chef van de Britse strijdkrachten en adviseur van de Britse premier, generaal Richard Dannatt, bekende in een interview met BBC Radio 4 dat het doel achter de oorlog in Afghanistan is: "er is een islamitische agenda die, als we deze niet bestrijden en in Zuid-Afghanistan, of Afghanistan, of in Zuid-Azië het hoofd bieden, dan zal die invloed naar alle eerlijkheid gezegd groeien. Het zou heel goed kunnen groeien, en dit is een belangrijk punt, we zouden kunnen zien dat het zich verplaatst van Zuid-Azië naar het Midden-Oosten naar Noord-Afrika, naar het hoogtepunt van het islamitische kalifaat in de 14e en 15e eeuw."31

Whilst the US potentially faces challenges from two challengers, China and Russia, US national intelligence estimates have continued to reiterate the demand for Islam by the Islamic Ummah around the world as a threat. Without a state the Ummah will be unable to become the leading nation and challenge the US. The threat posed by the potential Khilafah was continually reiterated by the Bush administration, it was one of the reasons for both the Iraq and Afghan wars. The retired UK armed forces chief and advisor to the UK Prime Minister, General Richard Dannatt confessed in an interview to the BBC Radio 4 that the objective behind the war in Afghanistan is; "there is an Islamist agenda which if we don't oppose it and face it off in Southern Afghanistan, or Afghanistan, or in South Asia, then frankly that influence will grow. It could well grow, and this is an important point, we could see it moving from South Asia to the Middle East to North Africa, and to the high water mark of the Islamic caliphate in the 14th, 15th century."31

De macht van Amerika is ondermijnd; de financiële crisis heeft aangetoond dat de Amerikaanse economie, de grootste ter wereld, is gebouwd op een kaartenhuis. Er is echter geen enkele natie in de wereld die momenteel een dergelijke realiteit kan blootleggen, en daarom zal de dominantie van de VS voortduren. Degenen die een uitdaging voor de VS kunnen vormen, missen ofwel de politieke wil, of hebben nog niet het ontwikkelingsniveau bereikt waarop zij een open en directe concurrentie met de VS kunnen volhouden. Daarom is het, hoewel de VS wellicht wankelt, door het ontbreken van een geloofwaardig alternatief machtscentrum, onwaarschijnlijk dat zij voorlopig als de wereldwijde supermacht zal worden afgezet.

Americas prowess has been undermined, the financial crisis has shown the US economy, the worlds largest is built upon a pack of cards, however there is no nation in the world who currently can expose such a reality and hence US dominance will continue. Those who can pose a challenge to the US either lack the political will or have not reached the level of development where they can sustain open and direct competition with the US. Therefore whilst the US maybe faltering, due to the absence of a credible alternative power, it is unlikely to be removed - for the moment as the worlds superpower.