13 federale staten van Noord-Amerika vormden in 1776 de United States of America na het verslaan van Groot-Brittannië in de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog. Door manifest destiny breidde de USA zich uit totdat bijna 50 staten deel uitmaakten van de unie. De Amerikaanse burgeroorlog van 1865 bezegelde het lot van de natie en haar economische systeem. De bewapeningbehoeften van de burgeroorlog legden de basis voor de moderne Amerikaanse industriële economie. Oorlogsvoering had de productie enorm gestimuleerd, wat een economisch proces versnelde dat gebaseerd was op de exploitatie van ijzer, stoom en elektrische energie, evenals de voorwaartse mars van wetenschap en uitvinding. Sinds het midden van de jaren 1880 is de USA elk jaar de grootste economie ter wereld geweest.

13 federal states of North America formed United States of America in 1776 after defeating Britain in the American war of independence. Through manifest destiny the USA expanded until nearly 50 states became part of the union. The American civil war of 1865 sealed the destiny of the nation and its economic system. The armament needs of the civil war laid the groundwork for the modern US industrial economy. War needs had enormously stimulated manufacturing, speeding an economic process based on the exploitation of iron, steam, and electric power, as well as the forward march of science and invention. Since the middle of the 1880’s the USA has been the world’s largest economy every year.

De VS is veranderd van een natie van immigranten op het Noord-Amerikaanse continent naar een natie die vandaag de dag meer rijkdom produceert dan de volgende vier naties gecombineerd. Militair gezien domineert de VS de wereld en controleert zij de oceanen van de wereld. Politiek gezien is de VS betrokken bij de meeste internationale kwesties en geschillen. Amerikaanse bedrijven domineren de meeste sectoren van de wereldeconomie en Amerikaanse merken en symbolen behoren tot de meest erkende ter wereld.

The US turned from a nation of immigrants in the North American continent to a nation today that produces more wealth then the next four nations combined. Militarily the US dominates the world and controls the world’s oceans. Politically the US is involved in most international issues and disputes. US companies dominate most sectors of the global economy and US brands and symbols are some of the most recognised across the globe.

Amerika kwam op als een wereldmacht toen de Tweede Wereldoorlog ten einde liep. De Amerikaanse deelname aan de Pacifische zone van het conflict en haar vermogen om op massale schaal industriële machines en militaire uitrusting voor de geallieerden te produceren, was doorslaggevend voor het beëindigen van de oorlog, op een moment dat Groot-Brittannië volledig was uitgeput door de Duitse oorlogsinspanning. De VS bezette Japan met een half miljoen van haar troepen en deelde de bezetting van Duitsland met Rusland en Groot-Brittannië.

America emerged a world power as WW2 drew to a close. US participation in the Pacific zone of the conflict and its ability to produce on mass industrial machinery and military equipment for the allies was decisive in bringing the war to its conclusion when Britain had been completely consumed due to the German war effort. The US occupied Japan with half a million of its troops and shared the occupation of Germany with Russia and Britain.

Oorlog is historisch gezien centraal geweest in de ontwikkeling van Amerika. George Friedman schetste dit in zijn boek: The Next 100 Years: “Vrijwel elke andere geïndustrialiseerde macht in de wereld maakte in de 20e eeuw ervaring met verwoestende oorlogsvoering. De Verenigde Staten voerden oorlog, maar Amerika zelf heeft het nooit ervaren. Militaire macht en geografische realiteit creëerden een economische realiteit. Andere landen hebben tijd verloren met het herstellen van oorlogen. De Verenigde Staten hebben dat niet. Ze zijn er zelfs door gegroeid.”2

War historically has been central to America’s development. George Friedman outlined this in his book: The Next 100 Years: “Virtually every other industrialised power in the world experienced devastating warfare in the 20th century. The United States waged war, but America itself never experienced it. Military power and geographical reality created an economic reality. Other countries have lost time recovering from wars. The United States has not. It has actually grown because of them.”2

Het was de Verenigde Staten die de wereld na de oorlog vormgaven. Nadat zij de meest technologisch geavanceerde uitvinding van die tijd – kernwapens – hadden gebruikt om de Tweede Wereldoorlog in één klap te beëindigen, was Amerika goed gepositioneerd om de voorwaarden van de naoorlogse wereld op te leggen; alleen de Sovjet-Unie vormde een obstakel. Terwijl de conferentie van Jalta in 1945 de buit onder de overwinnaars verdeelde, creëerde de conferentie van Bretton Woods het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldbank en de General Agreement on Tariffs and Trade (GATT); het maakte de dollar ook tot de reservemunteenheid van de wereld – dit alles institutionaliseerde de Amerikaanse invloed, die door Europa werd geaccepteerd omdat het verwoest was door de oorlog. Het Brookings Institute bevestigde in een rapport: "De Verenigde Staten hebben alle multilaterale organisaties, inclusief de Wereldbank, beschouwd als instrumenten van het buitenlands beleid die moeten worden ingezet ter ondersteuning van specifieke Amerikaanse doelen en doelstellingen... De Amerikaanse visies met betrekking tot hoe de wereldeconomie georganiseerd moet worden, hoe middelen moeten worden toegewezen en hoe investeringsbeslissingen moeten worden genomen, waren verankerd in het Handvest en het operationele beleid van de bank."3

It was the United States that constructed the post war world. Having used the most technologically advanced invention at the time – nuclear weapons, to bring to an end in one stroke to WW2, America was well placed to dictate the terms of the post war world, only the Soviet Union presented any obstacle. Whilst the Yalta conference in 1945 distributed the spoils amongst the victors the Bretton Woods conference created the International Monetary Fund, the World Bank and the General Agreement on taxes and Tariffs (GATT), it also made the Dollar the world’s reserve currency – all this institutionalised US influence, which Europe accepted as it was devastated by the war. The Brookings institute confirmed in a report: "The United States has viewed all multilateral organisations including the World Bank, as instruments of foreign policy to be used in support of specific US aims and objectives…US views regarding how the world economy should be organised, how resources should be allocated and how investment decisions should be reached were enshrined in the Charter and the operational policies of the bank."3

Terwijl de architectuur van na de Tweede Wereldoorlog werd opgebouwd, begon er een nieuwe oorlog – de Koude Oorlog. De VS en de USSR concurreerden met elkaar; in plaats van zowel Japan als Duitsland te ontmantelen, besloot de VS hen te transformeren tot succesvolle kapitalistische naties als tegenwicht voor de expansie van het communisme. Terwijl Europa via het Marshallplan hulp ontving voor de wederopbouw, kregen Japan en Duitsland decennialang toegang tot Amerikaanse technologie, wat hun snelle economische ontwikkeling aanzienlijk heeft bevorderd.4

As the post –WW2 architecture was being constructed a new war was beginning – the cold war. The US and the USSR competed with each other, the US rather then deconstructing both Japan and Germany decided to turn them into successful Capitalist nations as a counter weight to the expansion of Communism. Whilst Europe received aid through the Marshall plan for reconstruction, Japan and Germany for decades received access to US technology which significantly aided their rapid economic development.4

De Koude Oorlog resulteerde in talrijke militaire ontwikkelingen waarbij de VS de leiding had in de wapen- en ruimterace met de Sovjet-Unie. De VS creëerde het Westerse blok, dat bestond uit de meeste liberale democratieën over de hele wereld, als tegenwicht voor het Oostelijke blok. Dit stelde de VS in staat om haar cultuur over de hele wereld te verspreiden. Hollywood werd centraal voor de Amerikaanse levenswijze en infiltreerde de geest van het wereldwijde publiek. De Amerikaanse consument werd geïdealiseerd vanwege de Amerikaanse droom die nagestreefd kon worden, en Amerikaanse filosofen en denkers gaven leiding aan politieke en filosofische ideeën.

The Cold War resulted in numerous military developments which the US led in its arms and space race with the Soviet Union. The US created the Western bloc which consisted of most of the liberal democracies around the world as a counter weight to the Eastern bloc. This allowed the US to disseminate its culture around the world. Hollywood became central to the American way of life infiltrating the minds of the global audience. The US consumer became idolised for the American dream that could be pursued and American philosophers and thinkers led the way on political and philosophical ideas.

Aan het einde van de 20e eeuw was de VS de ongeëvenaarde wereldmacht, nadat zij het communisme had verslagen, de NAVO als de standaard veiligheidsorganisatie van de wereld had gevestigd en de wereldeconomie domineerde; het werd als zeer waarschijnlijk beschouwd dat de wereld nog decennia lang zou schrijven en drukken over de Amerikaanse kracht.

At the end of the 20th century the US was the unrivalled world power, having defeated Communism, established NATO as the world’s default security organisation and dominated the world economy, it was considered very likely that the world would be writing and printing about US prowess for decades to come.

De VS in de 21e eeuw is echter een heel andere wereldmacht dan die van de 20e eeuw.

The US in the 21st century however is a very different global power to the one of the 20th century.

Vandaag de dag bloedt Amerika uit twee open wonden in Irak en Afghanistan die geen tekenen van afname vertonen. Beide oorlogen hebben inmiddels langer geduurd dan de Tweede Wereldoorlog. Het Amerikaanse leger, het technologisch meest geavanceerde in de geschiedenis, is er niet in geslaagd een groep strijders te verslaan die gebruikmaakt van wapens die in de jaren 1960 zijn ontwikkeld. Als gevolg hiervan moet het vertrouwen op een verscheidenheid aan plaatsvervangers om schande te voorkomen. De oorlogen in Irak en Afghanistan, en het feit dat de VS er niet in is geslaagd zichzelf eruit te trekken, zijn vergeleken met de Boerenoorlog van 1899, die wordt beschouwd als het begin van het einde van het Britse rijk. De details van de oorlog vertonen een vergelijkbare gelijkenis met de situatie van de VS in Irak en Afghanistan.

Today America is bleeding from two open wounds in Iraq and Afghanistan that show no signs of abating. Both wars have now lasted longer than WW2. The US army, the most technologically advanced in history has been unable to defeat a band of fighters using weapons developed in the 1960’s. As a result it has to rely on a variety of surrogates to avoid embarrassment. The Iraq and Afghan wars and the fact that the US has been unable to extricate itself has been compared to the Boer war of 1899, which is considered the beginning of the end of the British empire. The details of the war bear a similar resemblance to the US in Iraq and Afghanistan.

Na het succesvol beëindigen van de oorlog van Omdurman in Soedan, waar het Britse leger met twee tegen één in de minderheid was, presenteerde Groot-Brittannië, net als de VS, hun redenen voor de oorlog; het Rijk voerde aan dat de rechten van de Engelstalige mensen, die als tweederangsburgers werden behandeld, beschermd moesten worden. In werkelijkheid woonden de Boeren – boeren – boven diamantvelden, en met de ontdekking van goud in 1886 haastten veel buitenlanders zich naar wat vandaag de dag Zuid-Afrika is om deel te nemen aan de goudkoorts. In 1899 produceerde het Boerengebied van Zuid-Afrika 25% van het goud ter wereld.

After successfully concluding the war of Omdurman in Sudan where the British army was outnumbered two to one. Britain just like the US presented their reasons for the war, the Empire argued the rights of the English speaking people, who were treated as second class citizens had to be protected. In reality the Boers – farmers, resided over diamond fields and with the discovery of Gold in 1886, many foreigners hurried to what is today South Africa to participate in its Gold rush. In 1899 the Boer area of South Africa was producing 25% of the world’s gold.

Het Rijk werd geconfronteerd met ongeveer 45.000 boeren in de Transvaal en de Orange Free State die wisten hoe ze hun land moesten verdedigen; zij hadden de steun van het grootste deel van de inheemse bevolking en maakten gebruik van guerrillatactieken, wat onmogelijk in te dammen was terwijl het Britse Rijk een dergelijk groot leger op de grond had. Als gevolg hiervan greep het Rijk naar brute tactieken, waaronder het platbranden van hele dorpen, het oprichten van concentratiekampen voor de bevolking en het toepassen van summiere executies.

The Empire faced around 45,000 farmers the Transvaal and the Orange Free State who knew how to defend their land, they had the support of most of the indigenous population and utilised guerrilla tactics which was impossible to contain when the British Empire had such a large army on the ground. As a result the Empire resorted to brutal tactics that included burning down whole villages, creating concentration camps for the population and resorting to summery executions.

De Boeren hielden stand tot 1902, toen zij zich uiteindelijk overgaven. Hoewel Groot-Brittannië de oorlog feitelijk won doordat zij de vijand versloegen, hadden zij in werkelijkheid verloren. Tegen het einde van de oorlog had Groot-Brittannië 450.000 troepen op de grond die vochten tegen een eenvoudige militie van 45.000 man. Groot-Brittannië verloor 45.000 troepen, had massaal overgeëxperimenteerd in de oorlogsinspanning en had zijn leger tot het breekpunt uitgerekt. De brute tactieken ondermijnden echter voorgoed de Britse zaak, zowel in eigen land als in het buitenland. Terwijl alle toenmalige machten de Britse tactieken blootlegden, werd de rol van Groot-Brittannië in de wereld in eigen land in twijfel getrokken wanneer men de massa's doodt om hen vrijheid te geven.

The Boers held out until 1902 when they eventually surrendered. Whilst Britain actually won the war as they defeated the enemy in reality they had lost. By the wars end Britain had 450,000 troops on the ground fighting a mere militia of 45,000. Britain lost 45,000 troops and had massively overspent in the war effort and has stretched its military to breaking point. However its brutal tactics undermined the British cause forever at home and abroad. Whilst all the powers of the day exposed British tactics, domestically Britain’s role in the world was questioned when you kill the masses in order to give them freedom.

Spoel vooruit naar vandaag en de overeenkomsten zijn opvallend; de VS loog over massavernietigingswapens, en een snelle overwinning maakte plaats voor langdurige bezettingen, die corruptie en incompetentie op het hoogste niveau hebben gekend. De kosten voor de VS zijn enorm geweest en blijven dat. Guantanamo Bay heeft de belangrijkste export van Amerika gedurende meer dan een kwart eeuw ondermijnd – mensenrechten. In gelijke zin wordt het Amerikaanse leger gezien als overbelast en wordt de positie van Amerika als onhoudbaar beschouwd.