Рост агностицизма в западном мире в последние годы был поразительным. В Соединённом Королевстве и США, если привести лишь два примера, отмечен рост христианского отступничества, какого не фиксировалось в недавней истории. Экспоненциальный рост агностицизма в основном совпал с распространением «нового атеизма». Таких представителей нового атеизма, как Ричард Докинз, Сэм Харрис, Кристофер Хитченс и Дэниел Деннет, отличает не меньше полемический стиль, чем содержание их аргументов; их главная стилистическая особенность, по-видимому, — возмущение влиянием религии на общество (Taylor). Помимо морального возмущения, новые атеисты обычно опираются на ряд научных и религиозных аргументов: от утверждения, что дарвинизм опровергает аргумент от замысла в пользу существования Бога, до доводов о том, что религия тормозила и продолжает тормозить развитие науки.

The growth of agnosticism in the Western world in recent times has been remarkable. In both the UK and US, to take just two examples, there has been an increase in Christian apostasy the like of which has never been recorded in recent history. The exponential growth of agnosticism has coincided, by and large, with the spread of New Atheism. New Atheists like Richard Dawkins, Sam Harris, Christopher Hitchens and Daniel Dennett are distinguished as much by polemical style as argumentative substance; their main stylistic distinguisher seemingly is outrage on the effects of religion on society (Taylor). Aside from moral outrage, New Atheists typically employ a series of scientific and religious arguments which range from postulating that Darwinism negates the design argument for God’s existence, to arguments suggesting that religion has and continues to inhibit scientific development.

Учитывая демографическое движение в сторону агностицизма на Западе, встаёт важный вопрос: насколько эффективны были эти аргументы?

Considering the demographic movement towards agnosticism in the West, the vital question is how effective have these arguments been?

Чтобы решить эту задачу, я постараюсь изложить аргументы атеистических апологетов. Рассматривая вопрос с исторической точки зрения, я также сопоставлю различные теологические реакции (как христианские, так и мусульманские) на науку в целом и спрошу, проявилось ли в истории то представление о столкновении науки и религии, которое отстаивают новые атеисты. Затем я опишу социологические подходы, стремящиеся объяснить процессы секуляризации, и оценю, насколько они полезны для понимания движения к агностицизму. Далее я изучу демографические данные и данные опросов, сосредоточившись на англоязычном мире, и выясню, называют ли мусульмане и христиане в качестве причин отступничества науку (и в особенности дарвинизм). Наконец, я оценю конкурирующие мусульманские и христианские теологические утверждения о науке и рассмотрю, как новые атеисты опровергают эти утверждения, используя социальные сети для продвижения своего дела. С этой целью я применю программы на Python для анализа аккаунтов в Twitter пяти апологетов новых атеистов за один год, а также взаимодействия людей с их твитами. Поскольку новые атеисты в значительной степени опираются на социальные сети, этот уровень анализа призван выявить, насколько эффективны атеистические аргументы для верующих, как христиан, так и мусульман, в англоязычной среде.

To address this, I will strive to explain the arguments made by atheist apologists. By approaching the matter from a historical perspective, I will also compare various theological reactions (both Christian and Muslim) to science in general, and ask whether the New Atheist narrative of a clash between science and religion has manifested in history. I will subsequently describe the sociological approaches that seek to explain processes of secularisation and assess how useful these may be in understanding a movement towards agnosticism. Next, I will examine the demographic and survey data focusing on the English speaking world and establish whether Muslims and Christians both choose science (or Darwinism in particular) as reasons for apostasy. Finally, I will assess competing Muslim and Christian theological scientific claims and will examine how these claims are refuted by New Atheists’ use of social media to further their cause. To this end, I will use python-based programmes to assess the Twitter accounts of five New Atheist apologists for one year and the interaction people have with tweets on these accounts. Since New Atheists depend largely on social media, this layer of analysis aims to uncover the effectiveness of New Atheist arguments on religious individuals; both Christian and Muslim, in English speaking contexts.

Учитывая, что полемика «новых атеистов» задумана как нападение на религию, крайне важно, чтобы как христианские, так и мусульманские религиозные лидеры были осведомлены об аргументах «новых атеистов» и способны на них отвечать. Прежде всего, религиозные лидеры несут社会ную обязанность наставлять членов своей общины по вопросам, которые могут не быть непосредственно богословскими, но которые влияют на богословие.

Given that New Atheist polemics are intended as an attack on religion, it is vital that both Christian and Muslim religious leaders are aware of and capable of responding to the arguments of the New Atheists. Above all, religious leaders have a social duty to edify their congregation members on issues which may not be directly theological, but which do impact theology.