Das „amerikanische Jahrhundert“ ist der Begriff, mit dem die Vorherrschaft der USA im 20. Jahrhundert beschrieben wird. Zentral für die Stellung Amerikas war seine militärische Stärke. Der Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg entschied den Krieg, und der gewaltige militärische Aufbau holte die USA aus der Weltwirtschaftskrise. Als die USA die ersten Atombomben der Welt auf Japan abwarfen, bestätigte dies den Vorsprung Amerikas gegenüber allen anderen Mächten. Die militärische Stärke der USA führte dazu, dass sie Raketen entwickelten, die schwerere Lasten tragen und weiter fliegen konnten als die der Sowjetunion. Solche Entwicklungen führten dazu, dass die USA die Sowjetunion im Weltraum überholten. Die militärische Entwicklung der USA hat zu Technologien geführt, die viele als selbstverständlich betrachten, die aber für den Lebensstil des 21. Jahrhunderts unverzichtbar geworden sind. Das Internet, Barcodes, der Markierstift, die Festplatte, das drahtlose Mikrofon, der integrierte Schaltkreis, der Magnetstreifen, das schnurlose Telefon, die CD für Computer, das globale Positionierungssystem und E-Mail sind nur einige militärische Erfindungen der USA, die die Gesellschaft verändert haben. Deshalb betrat die USA das 21. Jahrhundert ganz selbstverständlich als unangefochtene Weltmacht.

The American century is the term that has come to describe the dominance of the US of the 20th century. Central to America’s status has been its military prowess. America’s entry into WW2 won the war, the massive military build up pulled the US out of the great depression. When the US dropped the world’s first nuclear bombs upon Japan, this confirmed America’s edge over every other power. US prowess led it to develop missiles that carried heavier loads and travelled further than the Soviet Unions. It was such developments that led to the US to out do the Soviet Union in space. US military development has led to technologies that many take for granted, but have become key to 21st century lifestyles. The internet, barcodes, marker pen, hard disk drive, wireless microphone, integrated circuit, magnetic strip, cordless phone, computer CD, global positioning system and email are just some US military inventions that have ended up changing society. This is why the US naturally entered the 21st century as the world’s unrivalled power.

Heute basiert ein Großteil des Budgets des Pentagons auf Wunschlisten, die während des Kalten Krieges entstanden sind. Das US-Militär hat nicht bemerkt, dass die Sowjetunion zusammengebrochen war und kein Rivale unter den Großmächten mehr da war, mit dem es in Auseinandersetzungen hätte geraten können.

Today much of the Pentagon budget is based on wish lists that were conceived during the Cold War. The US military failed to notice that the Soviet Union had collapsed and no great-power rival was around to get into any fights with the US military.

Wie sehr der Irak und Afghanistan auch die Grundlage der US-Macht untergraben haben mögen, nämlich ihr Militär.

However Iraq and Afghanistan have undermined the key to US power, it’s military.

Dies deutet auf den Niedergang der USA als Supermacht der Welt hin?

Does this signal the decline of the US as the world’s superpower?

Amerikas Kontrolle über die internationale Lage seit dem Zweiten Weltkrieg beruhte auf seiner militärischen Stärke. Heute genießt die USA nicht mehr dieselbe Vorrangstellung wie vor ihrer Invasion des Irak. Der Irak und Afghanistan haben die Macht der USA beeinträchtigt und ihre Ressourcen erschöpft. Die globale Wirtschaftskrise verschärfte Amerikas Stellung in der Welt zusätzlich, da das Land zur Stützung seiner Wirtschaft zu sozialistischen Interventionen griff. Angesichts dieser Herausforderungen wird Amerikas Präsenz in der Welt als überdehnt und nicht mehr tragbar betrachtet.

America’s control of the international situation since WW2 has been built upon her military strength. Today the US does not enjoy the same primacy as it did prior to its invasion of Iraq. Iraq and Afghanistan have impacted US power and depleted her resources. The global economic crisis further exacerbated America’s standing in the world, as it turned towards Socialist intervention to prop up its economy. Because of such challenges America’s presence in the world is being considered as overstretched and untenable.

Infolge der offensichtlichen Schwäche Amerikas sind die Herausforderungen durch ihre Konkurrenten in Umfang und Reichweite gewachsen und heute weit stärker. Während die USA ins Wanken geraten, bleiben die Vereinigten Staaten trotz aller Rückschläge, die sie erlitten haben, dennoch die dominierende Macht der Welt, bestimmen die globale Agenda und kontrollieren das globale Kräftegleichgewicht.

As a result of America’s apparent weakness, the challenges stemming from her competitors have grown in size and scope and today are much stronger. Whilst the US is faltering and despite all the setbacks it has faced the US still remains the world’s dominant power, sets the worlds agenda and controls the global balance of power.

Obwohl die militärische Vorherrschaft der USA untergraben wurde, geben die Vereinigten Staaten mehr für Verteidigungsforschung und -entwicklung aus als der Rest der Welt zusammen. Die USA sehen sich daher zwar größeren, tiefgreifenderen und umfassenderen Herausforderungen gegenüber, besitzen aber dennoch einen immensen wissenschaftlichen und technologischen Vorsprung vor dem Rest der Welt. Es ist unwahrscheinlich, dass die USA wie die Sowjetunion zerfallen oder aufhören werden, die Weltmacht zu sein, wie es Großbritannien widerfahren ist, denn die USA behaupten weiterhin ihre wirtschaftliche Hegemonie durch den Dollar und ihren industriellen Vorteil.

Whilst US military dominance has been undermined the US spends more on defence research and development then the rest of the world combined. So whilst the US faces larger, deeper and broader challenges it still has an immense scientific and technological edge over the rest of the world. It is unlikely the US will disintegrate like the Soviet Union or cease to be the worlds power as is what happened to Britain, because the US still maintains its economic hegemony through the Dollar and its industrial advantage.

Die USA können nur wirklich durch den Aufstieg einer anderen Macht abgelöst werden.

The US can only really be deposed through the rise of another power.

China verfügt über eine militärische Industrie, die besser aufgestellt ist als die Russlands, doch es fehlt ihm an dem globalen Ehrgeiz, der nötig wäre, um die USA als Supermacht der Welt abzulösen. Seine wirtschaftliche Entwicklung ist brüchig, und seine territoriale Geschlossenheit lässt sich von den USA leicht beeinflussen, falls diese es für nötig halten. China wird von Tag zu Tag mehr wie Japan und entwickelt sich zu einer Wirtschaftsmacht, doch eine Wirtschaft ohne politische Ziele und globale Ambitionen macht eine Nation zu einer Handelsmacht, niemals aber zu einer Weltmacht.

China has a military industry in better shape than Russia, but it lacks the global ambition necessary to remove the US as the world’s superpower. Its economic development is fragile and its territorial cohesion can be easily manipulated by the US, if the US deemed it necessary. China is every day becoming more and more like Japan and becoming an economic power, however an economy without political aims and global ambitions will turn a nation into a trade powerhouse never a global power.

Russland hingegen hat es verstanden, die Schwäche Amerikas auszunutzen und sich in den ehemaligen Sowjetrepubliken zu stärken. Dennoch ist Russland von der wirtschaftlichen und industriellen Basis, die nötig wäre, um die USA direkt herauszufordern, noch sehr weit entfernt. Aus diesen Gründen wird die USA auf absehbare Zeit die Supermacht der Welt bleiben, auch wenn sie ins Wanken gerät, denn keine der Mächte, die die USA realistischerweise herausfordern könnten – China und Russland –, stellt im Moment eine ausreichende Herausforderung dar, um die USA zu Fall zu bringen. Globale Ambitionen, verbunden mit einer entsprechenden Wirtschaft und Industrie, sind für den Wettbewerb mit den Mächten der Welt von zentraler Bedeutung. Japan und Deutschland hatten globale Ambitionen, die aus dem Glauben erwuchsen, sie seien den übrigen Völkern der Welt überlegen; dies trieb sie an, sich zu entwickeln, und motivierte ihre Bevölkerung, zu den Zielen der globalen Vorherrschaft beizutragen. Es brauchte den Zweiten Weltkrieg, um beide Nationen aufzuhalten. Die japanische Entwicklung in den 1970er und 1980er Jahren war wirtschaftlicher und nicht politischer Natur und blieb daher innerhalb der Grenzen Japans. Sowohl Japan als auch Deutschland fehlten stets die Rohstoffe, die für ihre Entwicklung nötig gewesen wären, doch ihre globalen Ambitionen trieben sie dazu, Strategien zu entwickeln, um solche Hindernisse zu überwinden.

Russia on the other hand has managed to take advantage of America’s weakness and strengthen itself in the former Soviet republics. However Russia is still very far from the necessary economy and industrial base needed to pose a direct challenge to the US. For these reasons the US will remain the world’s superpower for the foreseeable future even though it is faltering, because none of the powers who realistically can challenge the US – China and Russia, pose a challenge sufficient enough to topple the US - for the moment Global ambitions intertwined with the appropriate economy and industry is central to competing with the worlds powers. Japan and Germany had global ambitions which came from the belief that they were superior people to the rest of the world; this drove the need to develop and motivated their people to contribute towards the aims of global domination. It took WW2 to stop both nations. Japanese development in the 1970's and 1980's was economic and not political and hence it remained within Japan's borders. Both Japan and Germany have always lacked mineral resources in order to develop but their global ambitions drove them to develop strategies to overcome such obstacles.

Ähnlich verhielten sich Großbritannien und Amerika am Vorabend ihrer Entwicklung: Beide hatten kleine Bevölkerungen und es fehlte ihnen an der Technologie, um mit ihren Konkurrenten mitzuhalten. Großbritanniens globale Ambitionen, die Welt zu kolonisieren, um von ihren Bodenschätzen zu profitieren, trieben das Land dazu, eine hochmoderne Marine zu entwickeln, und machten es bis zur Wende zum 18. Jahrhundert zur Weltmacht. Die amerikanische Entwicklung begann mit der Amerikanischen Revolution, in deren Verlauf Britannien vertrieben wurde, da das amerikanische Volk die unveräußerlichen Rechte der Freiheit verwirklichen wollte. Der Glaube an die „Manifest Destiny“, also die göttliche Überzeugung, dass die ursprünglichen Vereinigten Staaten dazu bestimmt seien, den nordamerikanischen Kontinent zu erobern, motivierte die Amerikaner, auf die territoriale Expansion nach Westen hinzuarbeiten. Im Falle Großbritanniens und Amerikas waren alle Herausforderungen lediglich Hindernisse, die den globalen Zielen im Wege standen, und sie mussten nur beseitigt (gelöst) werden. Die Übernahme des Kapitalismus einte ihre Gesellschaften und motivierte sie, an der Entwicklung der Nation zu arbeiten und dadurch wiederum ihre globalen Ambitionen zu verwirklichen.

In a similar manner Britain and the America on the eve of their development had small populations and lacked the technology to compete with their competitors. Britain's global ambitions of colonising the world, to benefit from their mineral resources, drove them to develop a state of the art navy and turned them into the world's superpower by the turn of the 18th century. American development began through the American Revolution where Britain was expelled as the American people wanted to embrace the unalienable rights of freedom. The belief in ‘manifest destiny' this is the divine belief that the original United States was ordained to conquer the North American continent motivated Americans to work for the territorial expansion Westward. In the case of Britain and America all challenges were mere obstacles that stood in the way of global aims and just needed to be removed (solved). The adoption of Capitalism unified their societies and motivated them to work towards developing the nation and in turn fulfilling their global ambitions.

Heute haben Deutschland und Japan starke Volkswirtschaften, doch es fehlt ihnen an politischem Willen, das globale Machtgleichgewicht zu verändern. Großbritannien besitzt den politischen Willen und den Ehrgeiz, doch dies hat sich nicht in eine Industrie und Wirtschaft übersetzt, die solche Ambitionen unterstützen würde. Indien muss erst noch seine innenpolitischen Herausforderungen überwinden, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass es jemals globale Ziele verfolgen wird. Die Türkei hat ihre Rolle auf den Rahmen des internationalen Systems und die Pläne reduziert, die die USA für die Welt haben. Zwar wird die Türkei dadurch relevant bleiben, da sie die Interessen der USA schützt, doch eine solche Strategie sichert die Position der Weltmacht, statt sie zu verändern.

Today Germany and Japan have strong economies but the lack the political will to change the global balance of power. Britain has the political will and ambition, but this has not translated into an industry and economy that would aid such ambitions. India is still to overcome its domestic challenges and it’s very unlikely it will ever have global aims. Turkey has reduced its role to within the context of the international system and the designs the US has on the world. Whilst this will keep Turkey relevant as it will protect US interests such a strategy secures the position of the world’s power rather than alter it.

Während die USA potenziell von zwei Herausforderern, China und Russland, bedroht werden, haben die nationalen Geheimdienstschätzungen der USA immer wieder das Streben der islamischen Ummah weltweit nach dem Islam als Bedrohung benannt. Ohne einen Staat wird die Ummah nicht in der Lage sein, zur führenden Nation zu werden und die USA herauszufordern. Die von dem potenziellen Kalifat ausgehende Bedrohung wurde von der Bush-Administration fortwährend betont; sie war einer der Gründe für den Irak- und den Afghanistankrieg. Der pensionierte Generalstabschef der britischen Streitkräfte und Berater des britischen Premierministers, General Richard Dannatt, gestand in einem Interview mit BBC Radio 4 ein, dass das Ziel hinter dem Krieg in Afghanistan darin bestehe: „Es gibt eine islamistische Agenda, und wenn wir ihr nicht entgegentreten und sie im Süden Afghanistans, in Afghanistan oder in Südasien nicht in Schach halten, dann wird ihr Einfluss wachsen. Er könnte durchaus wachsen, und das ist ein wichtiger Punkt: Wir könnten sehen, wie sie sich von Südasien in den Nahen Osten und nach Nordafrika ausbreitet, bis zum Höchststand des islamischen Kalifats im 14. und 15. Jahrhundert."31

Whilst the US potentially faces challenges from two challengers, China and Russia, US national intelligence estimates have continued to reiterate the demand for Islam by the Islamic Ummah around the world as a threat. Without a state the Ummah will be unable to become the leading nation and challenge the US. The threat posed by the potential Khilafah was continually reiterated by the Bush administration, it was one of the reasons for both the Iraq and Afghan wars. The retired UK armed forces chief and advisor to the UK Prime Minister, General Richard Dannatt confessed in an interview to the BBC Radio 4 that the objective behind the war in Afghanistan is; "there is an Islamist agenda which if we don't oppose it and face it off in Southern Afghanistan, or Afghanistan, or in South Asia, then frankly that influence will grow. It could well grow, and this is an important point, we could see it moving from South Asia to the Middle East to North Africa, and to the high water mark of the Islamic caliphate in the 14th, 15th century."31

Amerikas Vormachtstellung wurde geschwächt, die Finanzkrise hat gezeigt, dass die größte Volkswirtschaft der Welt auf einem Kartenhaus errichtet ist. Dennoch gibt es derzeit kein Land auf der Welt, das diese Wirklichkeit offenlegen könnte, und daher wird die Dominanz der USA fortbestehen. Diejenigen, die den USA eine Herausforderung entgegensetzen könnten, fehlt entweder der politische Wille, oder sie haben nicht das Entwicklungsniveau erreicht, auf dem sie einen offenen und direkten Wettbewerb mit den USA dauerhaft durchhalten könnten. Auch wenn die USA daher ins Wanken geraten mögen, ist es daher unwahrscheinlich, dass sie – zumindest vorerst – als Supermacht der Welt verdrängt werden, weil es an einer glaubwürdigen alternativen Macht fehlt.

Americas prowess has been undermined, the financial crisis has shown the US economy, the worlds largest is built upon a pack of cards, however there is no nation in the world who currently can expose such a reality and hence US dominance will continue. Those who can pose a challenge to the US either lack the political will or have not reached the level of development where they can sustain open and direct competition with the US. Therefore whilst the US maybe faltering, due to the absence of a credible alternative power, it is unlikely to be removed - for the moment as the worlds superpower.