Semenanjung Arab, pada masa menjelang fajar Islam, sangat terpecah berdasarkan garis kebangsaan dan kesukuan. Orang-orang yang tinggal di dalam kemah atau rumah membentuk sebuah keluarga; sekelompok keluarga membentuk klan, dan sekelompok klan membentuk suku. Setiap suku memiliki seperangkat aturan dan peraturannya sendiri, yang menjadi dasar pengaturan kehidupan masyarakatnya. Kehormatan, harga diri, dan kesetiaan sangat dijunjung tinggi oleh suku-suku ini. Segala aktivitas dibatasi dalam kerangka struktur kesukuan, dan siapa pun yang melangkah keluar dari batas-batas tersebut akan ditegur. Hidup berkelompok dengan cara seperti ini memberikan rasa aman bagi individu yang tergabung dalam suku, dan juga bagi siapa pun yang mencari perlindungan di tengah mereka.

The Arabian peninsular, during the period leading up to the dawn of Islam, was heavily split on nationalistic lines. People living in a tent or a house formed a family; a group of families made a clan and a group of clans formed a tribe. Each tribe had its own set of rules and regulations according to which people were governed. Honour, pride and loyalty were held in high esteem by these tribes. All activities were confined within the framework of the tribalistic structure and anyone stepping outside these limits was reprimanded. Herding together in this fashion provided security for the individuals belonging to the tribe and also for anyone seeking refuge with them.

Beberapa suku yang dominan adalah Quraisy di Makkah, Aus, Khazraj dan beberapa suku Yahudi di Yatsrib (Madinah), serta Tsaqif di Thaif.

Some of the dominant tribes were Quraysh in Makkah, Aus, Khazraj and some Jewish tribes in Yathrib (Madinah) and Thaqif in Ta‘if.

Kesetiaan yang kuat kepada suku sering kali memicu persaingan antarsuku. Persaingan ini sering kali memuncak dalam bentrokan fisik, yang pada gilirannya memicu perang suku, yang diperjuangkan karena persoalan sepele seperti padang rumput, air, kuda, dan unta. Masa jahiliyyah (kebodohan)

The strong loyalties to the tribes often led to inter-tribal rivalries. These rivalries often culminated in physical clashes, which in turn led to tribal wars, fought over trivial issues such as pastures, water, horses and camels. The period of jahiliyyah (ignorance)

Di abad ke-5, salah satu perang yang terkenal adalah Harb al-Basus, yang dimulai dari terlukanya seekor unta betina bernama Basus milik seorang wanita tua dari Bani Bakr. Perang ini berlangsung selama tiga puluh tahun dengan serangan balasan, penjarahan, dan pembunuhan. Harb al-Dalis muncul dari perlakuan tidak adil dalam perlombaan kuda antara suku Abs dan Dhabyan di Arabia tengah. Perang ini berlangsung selama puluhan tahun.

is full of such examples. During the 5th Century, one of the well known wars was Harb al-Basus, which started from the wounding of a she-camel named Basus that belonged to an old woman of Banu Bakr. This war lasted for thirty years with reciprocal raids, plundering and killings. Harb al-Dalis arose from an unfair conduct in a horse race between the tribe of Abs and Dhabyan in central Arabia. This war lasted for decades.

Dua suku, Aus dan Khazraj, di Yathrib (kini bernama Madinah) terlibat dalam Perang Bu'ats, dan di Makkah, suku Quraisy beserta sekutu mereka, Kinanah, berperang melawan Hawazin dalam perang yang dikenal sebagai Perang Fujjar.

The two tribes of Aus and Khazraj in Yathrib (now called Madinah) were involved in Harb al-Bu‘ath, and in Makkah the Quraysh and their allies, the Kinanah, fought the Hawazin in the war known as Harb al-Fujjar.