Tahun 2009 ialah ulang tahun ke-60 Revolusi China. China memperoleh kemerdekaan daripada Jepun dan mengalahkan golongan nasionalis untuk menubuhkan Republik Rakyat Sosialis China. Dalam dekad yang lalu, ramai penganalisis memandang kebangkitan China sebagai cabaran terbesar Amerika, dan sesetengah pemikir meramalkan China akan menjadi kuasa besar dunia dalam masa yang tidak lama lagi. Kebangkitan pesat China di peta politik dalam tempoh 20 tahun yang lalu telah mengejutkan ramai orang, membingungkan yang lain, dan bagi sesetengah pihak menandakan peralihan kuasa global dari Barat ke Timur. China tidak pernah menjadi kuasa dunia, dan sejarah terkininya dipenuhi dengan pendudukan kejam oleh Jepun, yang ingatannya menentukan China selepas Perang Dunia Kedua. Ulang tahun ke-60 bagi negara yang paling ramai penduduknya di dunia ini menandakan satu realiti yang unik dalam sejarahnya, kerana buat pertama kali ia dikira sebagai sebuah kuasa dunia.

2009 was the 60th anniversary of the Chinese revolution. China gained independence from Japan and defeated the nationalists to establish the Socialist people’s republic of China. In the last decade many analysts have viewed the rise of China as America's biggest challenge and some thinkers foresee China as the world’s superpower in the not so distant future. The rapid rise of China on the political map in the last 20 years has shocked many, bewildered others and for some marks the shift of global power from West to East. China has never been a world power and its recent history consists of a brutal occupation by Japan, whose memory defined post WW2 China. The 60th anniversary for the world’s most populated nation marks a unique reality in its history as for the first time it is counted as a world power.

Pembangunan China bermula pada tahun 1978 dan telah dikuasai oleh pertimbangan ketenteraan dalam pembangunan sains dan teknologi. Ini dapat dikesan sejak era Mao. Mao menyatakan objektifnya untuk membentuk kompleks ‘pemiliteran’ mengatasi semua keperluan lain. ‘Pemiliteran’ ini menjadi asas dasar Deng Xiaoping. Matlamat Deng ialah mempelbagaikan ekonomi China supaya asas perindustrian China menyumbang bukan sahaja kepada pertahanan negara tetapi juga kepada pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran awam. Panduan 16 aksara Deng yang terkenal pada awal tahun 1980-an menjelaskan perkara ini: ‘mengintegrasikan pengeluaran ketenteraan dan awam; tetapi memastikan keperluan ketenteraan diseimbangkan; mengekalkan keupayaan ketenteraan; menggunakan ekonomi awam untuk berkhidmat kepada pemodenan ketenteraan.’6 Sebelum itu, ekonomi terancang berpusat gaya Soviet digunakan, tetapi hanya mencapai hasil yang terhad. Deng kemudiannya menggunakan ekonomi yang lebih berorientasikan pasaran, terutamanya di Zon Ekonomi Khas (SEZ) yang terletak di Guangdong, Fujian dan Hainan. Hasilnya amat mengagumkan. China mengubah ekonominya secara radikal, daripada menghasilkan eksport ringkas yang berkualiti rendah kepada barangan teknologi tinggi yang canggih. Negara ini berubah daripada ekonomi dalaman yang mundur kepada sebuah jentera eksport global, dengan eksport China berkembang sepuluh kali ganda. Hari ini China telah mengatasi Jerman sebagai pengeksport terbesar dunia, dengan eksport melebihi $1 trilion setahun.

China's development began in 1978 and has been due to military considerations dominating the development of science and technology. This can be traced back to the Mao era. Mao stated his objective of forming a ‘militarization’ complex above all other needs. This ‘militarization’ formed the basis of Deng Xao Ping’s policy. Deng's aim was to diversify the Chinese economy in order for China's industrial base to contribute not just to national defence but also economic growth and civilian prosperity. Deng's famous 16 character guidance in early 1980’s made this clear: ‘integrating military and civilian production; but making sure to balance the military requirements; maintaining military capability; using the civilian economy to serve military modernization.’6 Prior to this the Soviet-style centrally planned economy, was utilized but achieved limited results. Deng then utilized a more market-oriented economy, particularly in the Special Economic Zones (SEZ) located in the Guangdong, Fujian, and Hainan. The results were spectacular. China radically changed its economy moving from producing low quality simple exports to sophisticated high technology goods. The country has changed from an inward backward economy to a global exporting machine, Chinese exports have grown tenfold. Today China has surpassed Germany as the world’s largest exporter, exporting over $1 trillion a year.

Sejak 1978, China telah melaksanakan pembaharuan ekonomi daripada ekonomi berpusat yang dirancang secara terpusat, bercorak Soviet, kepada ekonomi yang lebih berorientasikan pasaran, tetapi dalam kerangka politik yang disediakan oleh Parti Komunis China. Sistem ini dinamakan "Sosialisme dengan ciri-ciri China" dan merupakan salah satu jenis ekonomi campuran. Pembaharuan yang bermula sejak 1978 ini telah membantu mengangkat berjuta-juta orang keluar daripada kemiskinan, dengan kadar kemiskinan menurun daripada 53% penduduk pada tahun 1981 kepada 8% menjelang tahun 2001.

Since 1978, China has been reforming its economy from a Soviet-style centrally planned economy to a more market-oriented economy but within the political framework, provided by the Communist Party of China. This system has been called “Socialism with Chinese characteristics” and is one type of mixed economy. These reforms started since 1978 has helped lift millions of people out of poverty, bringing the poverty rate down from 53% of population in 1981 to 8% by 2001.

Pelaksanaan dasar luar negeri China menandakan evolusi penting daripada pendekatan Beijing yang sempit dan reaktif terhadap hal ehwal global pada masa lalu. China sedang meninggalkan mentaliti mangsa yang lama dipegangnya, iaitu 150 tahun malu dan dihina, dan sebaliknya menerima pakai mentaliti kuasa besar (daguo xintai). Kesinambungan semula jadi daripada perkara ini ialah peranan China yang semakin meningkat dalam isu-isu global. Ini didorong oleh pemimpin utama Parti Komunis yang tidak dilahirkan semasa revolusi China dan oleh itu tidak melihat dunia dari perspektif sejarah China. Pemimpin seperti presiden semasa Hu Jintao, yang dilahirkan hanya beberapa tahun sebelum revolusi, merupakan pemimpin pertama China yang tidak mengambil bahagian dalam Long March yang terkenal itu, di mana pihak Nasionalis dikalahkan pada tahun 1949. Pemimpin sebegitulah yang percaya kepada peninggalan mentaliti mangsa China dan penerimaan mentaliti kuasa besar; merekalah yang semakin melihat China lebih serupa dengan kuasa-kuasa besar dunia.

The execution of China's foreign policy represents an important evolution from Beijing's narrow and reactive approach to global affairs in the past. China is abandoning its long-held victim mentality of 150 years of shame and humiliation and adopting instead a great power mentality (daguo xintai). The natural extension of this is the increasing role of China in global issues. This has been driven by leading members of the Communist party who were not born during the Chinese revolution and hence do not view the world from the perspective of China's history. Leaders, such as the current president Hu Jintao, who was born only a few years before the revolution, was China's first leader not to have taken part in the infamous long march, where the nationalists were defeated in 1949. It is such leaders who believe in the abandonment of China's victim mentality and the adoption of a great power mentality, it is such leaders who are increasingly seeing China more akin to the world’s major powers.

Pembuat dasar Amerika Syarikat pertama kali menyatakan strategi mereka terhadap China dalam Defence Planning Guidance (DPG) bagi tahun fiskal 1994-99, iaitu kenyataan rasmi pertama tentang matlamat strategik Amerika Syarikat dalam era pasca-Soviet: "kita [mesti] berusaha untuk mencegah mana-mana kuasa musuh daripada menguasai sesuatu wilayah yang sumbernya, apabila dikawal secara bersatu, cukup untuk menjana kuasa global."7 Menjelang George W Bush memegang jawatan, hanya China yang memiliki kapasiti ekonomi dan ketenteraan untuk mencabar Amerika Syarikat sebagai kuasa besar yang sedang bercita-cita. Amerika Syarikat membangunkan dasar pembendungan dan bukannya persaingan terbuka dengan China, yang akan membelanjakan sumber Amerika bagi mengekang China dalam sempadannya sendiri, memastikan tiada sesiapa pun berkongsi wilayah itu dengannya. Dasar pembendungan ini telah dinyatakan oleh Condoleezza Rice semasa beliau menjadi penasihat dasar luar kepada George W Bush, yang ketika itu gabenor negeri Texas, semasa kempen presiden 2000. Dalam sebuah artikel di Foreign Affairs, beliau menyatakan: "China ialah sebuah kuasa besar dengan kepentingan vital yang belum diselesaikan, khususnya berkaitan Taiwan. China juga tidak senang dengan peranan Amerika Syarikat di rantau Asia-Pasifik." Atas sebab-sebab ini, katanya, "China bukanlah kuasa 'status quo' tetapi sebuah kuasa yang mahu mengubah keseimbangan kuasa Asia demi kepentingannya sendiri. Hakikat itu sahaja menjadikannya pesaing strategik, bukan 'rakan strategik' sebagaimana pernah dipanggil oleh pentadbiran Clinton. Amerika Syarikat mesti memperdalam kerjasamanya dengan Jepun dan Korea Selatan serta mengekalkan komitmen terhadap kehadiran ketenteraan yang kukuh di rantau ini." Washington juga harus "memberi perhatian yang lebih rapat kepada peranan India dalam keseimbangan rantau, dan membawa negara itu ke dalam sistem pakatan anti-China."8

US policy makers spelled out their strategy for China initially in the Defence Planning Guidance (DPG) for fiscal years 1994-99, the first formal statement of US strategic goals in the post-Soviet era "we [must] endeavour to prevent any hostile power from dominating a region whose resources would, under consolidated control, be sufficient to generate global power."7 By the time George W Bush came to office only China possessed the economic and military capacity to challenge the United States as an aspiring superpower. The US developed a policy of containment rather than outright competition with China which would expend US resources, to restrain China within its borders ensuring no-one shares the region with her. This policy of containment was spelt out by Condoleezza Rice while serving as a foreign-policy adviser to George W Bush, then governor of the state of Texas, during the 2000 presidential campaign in a Foreign Affairs article she stated "China is a great power with unresolved vital interests, particularly concerning Taiwan, China also resents the role of the United States in the Asia-Pacific region." For these reasons, she stated, "China is not a ‘status quo' power but one that would like to alter Asia's balance of power in its own favour. That alone makes it a strategic competitor, not the 'strategic partner' the Clinton administration once called it. The United States must deepen its cooperation with Japan and South Korea and maintain its commitment to a robust military presence in the region". Washington should also "pay closer attention to India's role in the regional balance, and bring that country into an anti-Chinese alliance system."8

Sebaliknya, mereka yang melihat kebangkitan China sebagai ancaman telah mendesak pentadbiran Amerika Syarikat untuk membina satu lingkaran anti-China di sekeliling China bagi membendungnya. Amerika Syarikat telah menaik taraf hubungan keselamatan dengan Jepun dan menyokong seruan Jepun untuk membangunkan senjata nuklear, yang bermakna meninggalkan dasar pertahanan perlembagaan yang telah berdekad lamanya. Bagi Amerika Syarikat, langkah ini akan berfungsi sebagai pengimbang ketenteraan di sebelah timur China. Di sebelah barat, India telah dipikat dengan perjanjian ekonomi, pemindahan teknologi nuklear dan hasrat untuk mendapat kedudukan tetap dalam Majlis Keselamatan. Dengan cara yang serupa, Amerika Syarikat telah menormalkan hubungan dengan Vietnam, menguburkan konflik sejarah antara kedua-dua negara dan membentuk perkongsian dua hala dengannya. Amerika Syarikat berjaya mengatur Vietnam supaya meningkatkan interaksi dengannya, lalu memutuskan hubungan lama China dengan rantau Pasifik. Vietnam terus mempunyai pertikaian wilayah di sempadan utaranya dengan China. Amerika Syarikat juga telah menggunakan konfliknya dengan Korea Utara untuk membendung China. Amerika Syarikat agak senyap terhadap kemajuan nuklear di Pyongyang berbanding Iran, manakala China pula meneruskan rundingan enam pihak bagi memastikan bahagian belakang rumahnya tidak dibakar. Kenyataan daripada pertemuan sedemikian bercanggah, dengan China menyatakan rundingan itu suram dan berjauhan dengan Amerika Syarikat mengenai isu-isu tertentu, manakala Amerika Syarikat pula menyatakan rundingan itu berjaya. Ini memberikan justifikasi yang sesuai bagi kehadiran Amerika Syarikat yang berterusan dan besar di Korea Selatan. Amerika Syarikat juga mengumumkan pada September 2009 satu peralihan dasar terhadap Myanmar (Burma). Ia merancang untuk melangkaui rejim sekatan semasa dengan memasukkan penglibatan langsung dengan kerajaan tentera. Myanmar memainkan peranan utama dalam strategi tenaga luar negara China, dan melalui penglibatan langsung ini Amerika Syarikat cuba meminimumkan pengembangan pengaruh China di Asia.

On the other hand those who view China's rise as a threat have pushed for the US administration to develop an anti-Chinese ring around China to contain it. The US has upgraded security relations with Japan and has supported Japanese calls for nuclear development, this would mean abandoning the decades old constitutional defensive policy; for the US this would act as a military counter weight on China’s Eastern flank. On the Western flank India has been wooed with economic deals, the transfer of nuclear technology and ambitions of permanent Security Council status. The US in a similar manner has normalised relations with Vietnam burying its historical conflict and forming bilateral partnerships with it. The US has successfully manoeuvred the Vietnamese to increase interaction with it, breaking the age old Chinese links to the pacific region. Vietnam continues to have a territorial dispute on its northern border with China. The US has also used its conflict with North Korea to contain China. The US has been considerably silent to the nuclear progress in Pyongyang compared to Iran, whilst China has been pursuing six party talks trying to ensure its back door is not set on fire. The statements from such meetings have been contradictory where China has been remarking pessimistic talks with distance on issues to the US remarking successful negotiations. This gives a suitable justification for sustained and substantial US presence in South Korea. The US has also announced in September 2009 a shift in policy towards Myanmar (Burma). It plans to move beyond the current sanctions regime to include direct engagement with the military government. Myanmar is playing a central role in China's overseas energy strategy and through direct engagement the US is attempting to minimise the expansion of a Chinese sphere of influence in Asia.

Dalam sejarah China selama 5000 tahun, negara itu tidak pernah menjadi kuasa besar dan tidak pernah mempengaruhi keseimbangan kuasa dunia. Walaupun China menganut Komunisme, ia tidak pernah membawanya melangkaui sempadannya dan tidak pernah mempengaruhi mana-mana wilayah di dunia. Sebahagian besar sejarah 5000 tahun China terdiri daripada peperangan dan pergelutan dalaman untuk menyatukan tanah air. Dasar luar China berpusat pada pembangunan ekonomi domestik dan memperoleh segala bahan mentah yang diperlukan untuk mencapai matlamat tersebut. China telah mencabar dasar pembendungan Amerika Syarikat dengan cuba melemahkan negara-negara yang cuba digunakan oleh AS untuk membendung China. Ini dilakukan melalui penggunaan perdagangan dan membangunkan hubungan dua hala bagi melonggarkan hubungan AS dengan negara-negara seperti Australia, India, Jepun dan Korea Selatan.

In China’s 5000 year history it has never been a superpower and has never influenced the global balance of power. Even when it adopted Communism it never carried this beyond its borders and never influenced any of the regions of the world. Much of China's 5000 year history is composed of internal wars and struggles in order to unify the homeland. China’s foreign policy is centred on domestic economic development and procuring all the necessary raw materials to achieve such aims. China has challenged America’s containment policy by attempting to weaken the nations the US is attempting to use to contain China. This is through using trade and developing bilateral ties to loosen US relations with the likes of Australia, India, Japan and South Korea.

Oleh kerana realiti ini, China telah memberi tumpuan kepada rantau sendiri dan setakat ini menunjukkan sedikit cita-cita melangkaui rantau tersebut. Dasar "String of Pearls" China ialah usaha pertamanya melangkaui rantau itu. Dasar tersebut telah digambarkan oleh kerajaan Amerika Syarikat seperti berikut: "'String of Pearls' menggambarkan manifestasi pengaruh geopolitik China yang semakin meningkat melalui usaha untuk meningkatkan akses kepada pelabuhan dan lapangan terbang, membangunkan hubungan diplomatik istimewa, dan memodenkan angkatan tentera, yang merentang dari Laut China Selatan melalui Selat Melaka, merentasi Lautan Hindi, dan sehingga ke Teluk Parsi."10 Laluan laut ini melalui titik-titik sekatan strategik, iaitu Selat Mandab, Selat Melaka, Selat Hormuz dan Selat Lombok, serta kepentingan tentera laut strategik yang lain di sepanjang Pakistan, Sri Lanka, Maldives dan Somalia. Kesemua ini ialah laluan strategik utama bagi minyak dan gas, dan ia pasti akan membawa kepada pertembungan dengan Amerika Syarikat.

Due to this reality China has focussed on its region and as of yet has shown little ambition beyond the region. China’s string of pearls policy is its first venture beyond the region. The policy was described by the US government as follows: “The “String of Pearls” describes the manifestation of China’s rising geopolitical influence through efforts to increase access to ports and airfields, develop special diplomatic relationships, and modernize military forces that extend from the South China Sea through the Strait of Malacca, across the Indian Ocean, and on to the Persian Gulf.”10 The sea lines run through the strategic choke points of Strait of Mandab, Strait of Malacca, Strait of Hormuz and Strait of Lombok as well as other strategic naval interests along Pakistan, Sri Lanka, Maldives and Somalia. All of these are key strategic routes for oil and gas and will inevitably lead to a clash with the US.

Selama berabad-abad, China telah berusaha menyatukan sebuah negara yang luas dengan pelbagai budaya dan etnik, walaupun melalui tempoh pemusatan dan perpecahan politik. Namun, perbezaan budaya dan bahasa semakin meruncing akibat pertumbuhan yang tidak sekata dan pengagihan kekayaan yang sangat tidak seimbang. Penderaan fizikal, pemenjaraan, undang-undang buruh yang longgar serta gaji yang menyedihkan, dan hakikat bahawa kerajaan China dilihat gagal menangani keperluan ekonomi sebahagian besar rakyat, telah menyebabkan pergolakan dalaman dan seruan untuk perpecahan politik. Pada tahun 2005, China menangani 87,000 kes pergolakan sosial, iaitu gangguan awam, demonstrasi dan kekacauan awam. Di dalam negeri, China ibarat bom yang boleh meletup bila-bila masa.

For centuries, China has attempted to hold together a vast multi-cultural and multi-ethnic nation despite periods of political centralization and fragmentation. But cultural and linguistic differences have worsened due to uneven growth and a massive misdistribution of wealth. Physical mistreatment, imprisonment, lax labour laws and pitiful pay and the fact that the Chinese government is seen not to have addressed the economic needs of the vast bulk of the population is causing internal strife and calls for political succession. In 2005 China handled 87,00012 cases of social unrest; this is public disturbances, demonstrations and civil strife. Domestically China is a bomb that could go off at any time.

Di dalam negara, China diperintah oleh fahaman Komunisme, inilah sebabnya ia masih mengekalkan sistem satu parti, tetapi dari segi ekonomi ia semakin bergerak ke arah pasaran bebas. Pada masa yang sama, China dipimpin oleh nasionalisme yang telah membawa kepada seruan pemisahan oleh sesetengah wilayah. Selagi China belum memutuskan apakah identiti kebangsaannya, negara itu akan terus ditarik ke pelbagai arah dan China tidak akan dapat menjadi ancaman kepada kuasa besar dunia. Penguasaan etnik Han ke atas kaum-kaum lain hanya menyumbang kepada masalah ini. Jika Amerika Syarikat merasakan China menimbulkan ancaman segera terhadap kepentingannya, ia dengan mudah boleh menyokong salah satu kumpulan minoriti dan menyebabkan masalah dalaman bagi China.

China domestically is ruled by Communism, this is why it still has a one party system, but economically it is moving more and more towards the free market. At the same time China is nationalist led which has led to calls for separation by some regions. Until China decides what its national identity is, the nation will continue to be pulled in different directions and China will never be able to pose a threat to the world's superpower. The imposition of the ethnic Hans over the other ethnicities only contributes towards the problem. If the US felt China poses an immediate threat to its interests it could with much ease support one of the minority groups and cause internal problems for China.

China kini menimbulkan cabaran ekonomi kepada Amerika Syarikat, dan atas sebab-sebab inilah China terlibat dalam beberapa pertikaian perdagangan. Amerika Syarikat telah mengenakan sekatan ke atas import tayar dari China, dan pada masa ini China menjadi sasaran beberapa kes di Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) berkaitan amalan antipersaingan.

China currently posses an economic challenge to the US, for these reasons they are engaged in a number of trade disputes. The US has placed restrictions on Chinese tyre imports, and currently China is on the receiving end of a number of World Trade Organisation (WTO) cases into anti-competitive practices.

Bagi Amerika Syarikat, China menimbulkan ancaman di Asia Tenggara, dan kerana itu Amerika mahu menyekat ambisi politik China yang berpotensi. Pada masa yang sama, Amerika juga mahu mendapat manfaat daripada pasaran domestik China yang berjumlah 1.4 bilion orang. Anggaran perisikan pusat Amerika dan kajian kuadrennial secara berterusan mencadangkan agar Amerika meningkatkan perbelanjaan ketenteraan bagi berdepan dengan ancaman China. Namun, China sebagai ancaman kepada Amerika mungkin dibesar-besarkan, kerana buat masa ini China telah mengehadkan kepentingan dan ambisinya kepada rantau sendiri. Adalah diragukan sama ada sebuah negara yang tidak pernah menjadi kuasa dunia, dan tidak pernah berkembang melangkaui sempadannya, mempunyai cita-cita global. China berada dalam kedudukan yang kukuh untuk beralih daripada ekonomi berorientasikan luar kepada pembangunan domestik, dan saiz penduduknya yang besar akan menyelesaikan dilema ekonominya.

For the US China posses a threat in South East Asia and hence the US wants to restrict potential Chinese political ambitions but at the same time wants to benefit from the 1.4 billion domestic market. US central intelligence estimates and quadrennial reviews constantly propose the US to increase military expenditure in the face of Chinese threats. China as a threat to the US is overblown when China has for the moment restricted its interests and ambitions to its region – it is questionable whether a nation that has never been a world power, who never expanded beyond its borders, even has global ambitions. China is in a strong position to shift its economy from external focus to domestic development, the size of its population would solve its economic dilemma.

Pada masa ini China menimbulkan cabaran ekonomi kepada Amerika Syarikat, oleh itu tidak mungkin China akan menggantikan Amerika Syarikat sebagai kuasa besar dunia dalam masa terdekat.

Currently China poses an economic challenge to the US, therefore it is unlikely China will be replacing the US as the worlds superpower any time soon.