في منتصف القرن التاسع عشر، تبنّى المبشّرون سياسةً لم يعتمدوها من قبل. فلم يكتفوا بالمدارس ومطابع الطباعة والعيادات، بل تجاوزوا ذلك إلى تأسيس الجمعيات. ففي عام 1842م، شُكّلت لجنة لإنشاء جمعية علمية تحت رعاية البعثة الأمريكية. واستمر عمل اللجنة خمس سنوات حتى تمكّنت من تأسيس جمعيةٍ تُسمّى «جمعية الفنون والعلوم». وضمّت الجمعية في عضويتها ناصيف اليازجي وبطرس البستاني، وهما مسيحيّان لبنانيّان، ضُمّا إليها لكونهما عربيَّين، وإيلي سميث وكورنيليوس فان ديك، وهما أمريكيّان، والكولونيل تشرشل، وهو إنجليزي. وكانت أهداف الجمعية في البداية غامضة، إذ كانت تميل إلى تعليم العلوم للكبار، إلى جانب تعليم الناشئة في المدارس. وكانت الجمعية تشجّع الكبار والصغار على تعلّم الثقافة الغربية، وتوجيههم وفق الخطة التبشيرية.

During the mid-19th Century, the missionaries adopted a policy which they had not employed before. The missionaries were not content themselves with just schools, printing shops and clinics, but went further to establish associations. In 1842, a committee was set up to establish a scientific association under the auspices of the American mission. The committee’s work lasted for five years until it had managed to establish an association called the ‘Association of Arts and Science’. Its members included Nasif al-Yaziji and Boutros al-Bustani2, who were Lebanese Christians taken on board because they were Arabs, Eli Smith and Cornelius van Dick, who were American, and Colonel Churchill, who was English. The objectives of the association at first were vague, it had the tendency to teach science to adults, as well as teaching youngsters at school. The association encouraged adults and youngsters alike to learn Western culture, orientating them according to the missionary plan.