وُلِدَ يَحْيَى (عليه السلام) غريبًا في عالم الأطفال الذين كانوا يتسلّون باللعب، إذ كان جادًّا طوال الوقت. وكان أكثر الأطفال يلتذّون بتعذيب الحيوانات، أما هو فكان رحيمًا بها. كان يُطعم الحيوانات من طعامه حتى لا يبقى له شيء، فلا يأكل إلا الفاكهة أو أوراق الأشجار. وأحبّ يحيى القراءة منذ طفولته. ولما كبر، نادَاه الله تعالى:

John (pbuh) was born a stranger to the world of children who used to amuse themselves, as he was serious all the time. Most children took delight in torturing animals whereas, he was merciful to them. He fed the animals from his food until there was nothing left for him, and he just ate fruit or leaves of trees. John loved reading since childhood. When he grew up, Allah the Exalted called upon him:

﴿يَا يَحْيَىٰ خُذِ الْكِتَابَ بِقُوَّةٍ ۖ وَآتَيْنَاهُ الْحُكْمَ صَبِيًّا﴾ Note: The original text's translation contains "(The Torah)" as a clarifying note. Here is the faithful translation: "يَا يَحْيَىٰ! خُذِ الْكِتَابَ بِقُوَّةٍ" (التوراة). وَآتَيْنَاهُ الْحُكْمَ وَهُوَ صَبِيٌّ.

"O John! Hold fast to the Scripture (The Torah)." And We gave him wisdom while yet a child.

(سورۃ مریم: 12)

(Ch 19:12 Quran).

اللہ تعالیٰ نے اسے فقہ کی کتاب کو غور سے پڑھنے کی توفیق دی، چنانچہ وہ اپنے زمانے کا سب سے دانا اور سب سے زیادہ علم رکھنے والا شخص بن گیا۔ اسی لیے اللہ سبحانہ وتعالیٰ نے اسے لوگوں کے معاملات میں فیصلہ کرنے، دین کے اسرار کی تفسیر کرنے، لوگوں کو صحیح راستے کی طرف رہنمائی کرنے اور غلط راستے سے خبردار کرنے کی صلاحیتوں سے نوازا۔

Allah guided him to read the Book of Jurisprudence closely; thus, he became the wisest and most knowledgeable man of that time. Therefore, Allah the Almighty endowed him with the faculties of passing judgments on people's affairs, interpreting the secrets of religion, guiding people to the right path, and warning them against the wrong one.

بلغ يوحنا مبلغ الرجولة، وازدادت رحمته بوالديه، وبجميع الناس وجميع المخلوقات ازدياداً كبيراً. وكان يدعو الناس إلى التوبة عن ذنوبهم.

John reached maturity. His compassion for his parents, as well as for all people and all creatures, increased greatly. He called people to repent their sins.

ووردت روايات كثيرة عن يحيى. روى ابن عساكر أنّ أبويه بحثا عنه ذات مرة، فوجداه عند نهر الأردن. ولما التقيا به بكيا بكاءً شديداً، لما رأيا من عظيم عبادته لله عز وجل.

There are quite a number of traditions told about John. Ibn Asaker related that one time his parents were looking for him and found him at the Jordan River. When they met him, they wept sorely, seeing his great devotion to Allah, Great and Majestic.

ذكر ابنُ وهبٍ، عن مالكٍ، أنَّ طعامَ يحيى بنِ زكريَّا كان العُشبَ، وكان يبكي بكاءً شديدًا من خشيةِ اللهِ. وروى إسنادٌ أنَّ إدريسَ الخَوْلانيَّ قال: «ألا أُخبِرُكم بمن كان أطيبُ الناسِ طعامًا؟ إنه يحيى بنُ زكريَّا، كان يُشارِكُ الوحوشَ في عَشائِه، خشيةَ أن يُخالِطَ الناسَ».

Ibn Wahb said that, according to Malik, grass was the food of John Ibn Zakariyah, and he wept sorely in fear of Allah. A chain of narrators reported that Idris Al Khawlawi said: "Shall I not tell you he who had the best food? It is John Ibn Zakariyah, who joined the beasts at dinner, fearing to mix with men."

قال ابن المبارك: أخبرنا وهب بن الورد أن زكريا عليه السلام لم يرَ ابنه ثلاثة أيام، فوجده يبكي داخل قبرٍ قد حفره وكان يقيم فيه. فقال: "يا بني، لقد كنت أبحث عنك، وأنت تقيم في هذا القبر تبكي!" فقال: "يا أبتِ، أَلم تقل لي إن ما بين الجنة والنار إلا مِقدارُ شبرٍ، ولا يُجاوَز إلا بدموع الباكين؟" فقال له: "فابكِ يا بني." فبكيا معًا.

Ibn Mubarak stated that Wahb Ibn Al-Ward narrated that Zakariayah did not see his son for three days. He found him weeping inside a grave which he had dug and in which he resided. "My son, I have been searching for you, and you are dwelling in this grave weeping!" "O father, did you not tell me that between Paradise and Hell is only a span, and it will not be crossed except by tears of weepers?" He said to him: "Weep then, my son." Then they wept together.

وتذكر روايات أخرى أن يحيى (عليه السلام) قال: "أهل الجنة لا ينامون من حلاوة نعيم الله، ولذلك ينبغي للمؤمن أن لا ينام من حب الله في قلبه. فما أبعد ما بين النعيمين، وما أبعد ما بينهما!" ويقال إنه بكى حتى أثّرت الدموع في خديه.

Other narrations say that John (pbuh) said: "The dwellers of Paradise are sleepless out of the sweetness of Allah's bounty; that is why the faithful must be sleepless because of Allah's love in their hearts. How far between the two luxuries, how far between them?" They say John wept so much that tears marked his cheeks.

وجد الراحة في الهواء الطلق ولم يكن يهتم بالطعام أبدًا. كان يأكل الأوراق والأعشاب، وأحيانًا الجراد. كان ينام في أي مكان في الجبال أو في حفر في الأرض. وكان يجد أحيانًا أسدًا أو دبًّا عندما يدخل كهفًا، لكنه، لانغماسه العميق في تسبيح الله، لم يكن يلتفت إليها. وكانت الوحوش تعرف يوحنا بسهولة بأنه النبي الذي يعتني بجميع المخلوقات، فكانت تغادر الكهف وهي تخفض رءوسها.

He found comfort in the open and never cared about food. He ate leaves, herbs, and sometimes locusts. He slept anywhere in the mountains or in holes in the ground. He sometimes would find a lion or a bear as he entered a cave, but being deeply absorbed in praising Allah, he never heeded them. The beasts easily recognized John as the prophet who cared for all the creatures, so they would leave the cave, bowing their heads.

كان جون يطعم تلك الحيوانات أحياناً، رحمةً بها، من طعامه، ويكتفي بالصلوات غذاءً لروحه. وكان يقضي الليل باكياً، يحمد الله على نعمه.

John sometimes fed those beasts, out of mercy, from his food and was satisfied with prayers as food for his soul. He would spend the night crying and praising Allah for His blessings.

عندما دعا يحيى الناس إلى عبادة الله، كان يُبكيهم من شدة المحبة والخشوع، ويأسر قلوبهم بصدق كلماته.

When John called people to worship Allah, he made them cry out of love and submission, arresting their hearts with the truthfulness of his words.

وقع صراع بين يحيى وبين السلطات في ذلك الوقت. فقد كان الملك الطاغية هيرودس أنتيباس، حاكم فلسطين، مفتونًا بسالومي، ابنة أخيه. وكان يخطط للزواج من ابنة أخيه الجميلة. وقد شجعت أمها على هذا الزواج، وكذلك بعض علماء صهيون، إما خوفًا أو طلبًا لرضا الحاكم.

A conflict took place between John and the authorities at that time. A tyrant king, Herod Antipas, the ruler of Palestine, was in love with Salome, his brother's daughter. He was planning to marry his beautiful niece. The marriage was encouraged by her mother and by some of the learned men of Zion, either out of fear or to gain favor with the ruler.

لَمَّا سَمِعَ يُوحَنَّا خُطَّةَ الحَاكِمِ أَعْلَنَ أَنَّ مِثْلَ هَذَا الزَّوَاجِ يُعَدُّ زِنًا بِالمَحَارِمِ. وَقَالَ إِنَّهُ لَنْ يُوَافِقَ عَلَيْهِ تَحْتَ أَيِّ ظَرْفٍ، لِأَنَّهُ مُخَالِفٌ لِشَرِيعَةِ التَّوْرَاةِ.

On hearing the ruler's plan, John pronounced that such a marriage would be incestuous. He would not approve it under any circumstance, as it was against the Law of the Torah.

انتشر إعلان يحيى كالنار في الهشيم. وكانت سالومي غاضبة، إذ كان طموحها أن تحكم المملكة مع عمها. فدبّرت مكيدة لتحقيق غايتها. فتزيّنت بلباس جذّاب، وغنّت ورقصت أمام عمها، فأثارت شهوة هيرودس. وعانقها، وعرض عليها أن يحقق لها كل ما تشتهي. فقالت له في الحال: "أودّ أن يُؤتى إليّ برأس يحيى، لأنه قد دنّس شرفك وشرفي في أرجاء البلاد. فإن حققت لي هذه الأمنية، فسأكون في غاية السعادة، وسأعرض نفسي عليك." فلما أُخذ بسحرها، رضخ لطلبها الشنيع. فقُتل يحيى، وأُحضر رأسه إلى سالومي. فابتهجت هذه المرأة القاسية بذلك فرحاً. لكن مقتل نبي الله الحبيب قد انتُقم له؛ فلم تُعاقَب هي وحدها، بل عوقب بنو إسرائيل جميعاً عقاباً شديداً على أيدي جيوش غازية دمّرت مملكتهم.

John's pronouncement spread like wildfire. Salome was angry, for it was her ambition to rule the kingdom with her uncle. She plotted to achieve her aim. Dressing attractively, she sang and danced before her uncle. Her arousing Herod's lust. Embracing her, he offered to fulfill whatever she desired. At once she told him: "I would love to have the head of John, because he has defiled your honor and mine throughout the land. If you grant me this wish, I shall be very happy and will offer myself to you." Bewitched by her charm, he submitted to her monstrous request. John was executed and his head was brought to Salome. The cruel woman gloated with delight. But the death of Allah's beloved prophet was avenged. Not only she, but all the children of Israel were severely punished by invading armies which destroyed their kingdom.