إنَّ طبيعةَ الإنسانِ أنَّه يعيشُ حياةً عامةً وحياةً خاصةً. فهو في حياتِه العامةِ يعيشُ مع أفرادِ المجتمعِ في قبيلتِه أو قريتِه أو مدينتِه. وفي حياتِه الخاصةِ يعيشُ في بيتِه وبين أفرادِ أسرتِه. وقد وضعَ الإسلامُ للحياةِ الخاصةِ أحكامًا معيَّنةً لمعالجةِ المشكلاتِ التي تواجهُ الإنسانَ، رجلًا كان أو امرأةً. ومن أهمِّ القواعدِ التي جاءَ بها الإسلامُ أنَّ الحياةَ الخاصةَ تكونُ تحتَ سيطرةِ ذلك الإنسانِ وحدَه، فنهى أن يدخلَ أحدٌ بيتَه دونَ إذنِه. قالَ اللهُ تعالى:

The nature of the human is that He lives a public and a private life. In public life He lives with members of society in his tribe, village or city. In his private life He lives at home and among his family members. For his private life, Islam introduced specific rules to treat the problems that the human encounters, male or female. One of the main rules that Islam brought is that the private life is exclusively under the control of that human. It forbade anyone to enter his house without his permission. Allah (swt) says:

"يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا لَا تَدْخُلُوا بُيُوتًا غَيْرَ بُيُوتِكُمْ حَتَّىٰ تَسْتَأْنِسُوا وَتُسَلِّمُوا عَلَىٰ أَهْلِهَا ۚ ذَٰلِكُمْ خَيْرٌ لَكُمْ لَعَلَّكُمْ تَذَكَّرُونَ". [النور: 27] في هذه الآية أمر الله (سبحانه وتعالى) الناسَ ألا يدخلوا البيوت من غير إذن. وعدّ (سبحانه) ترك الاستئذان استيحاشًا، والاستئذان استئناسًا، فقال:

“Oh you who believe enter not homes other than yours until you establish familiarisation and greet their inhabitants. This is better for you, so that you might remember”. [An- Nur: 27] In this Ayah, Allah (swt) commanded people not to enter homes without being permitted to. He (swt) considered not seeking the permission as estrangement and seeking it as familiarisation. He (swt) said:

﴿حَتَّىٰ تَسْتَأْنِسُوا﴾ [النور: 27]. وهذا كنايةٌ عن طلب الإذن، فإنّ الاستئناس لا يحصل إلا به، أي: حتى تستأذنوا أهلها. وروى الطبراني أنّ رسول الله ﷺ قال: «مَن اطّلع في بيت قومٍ بغير إذنهم فقد فقأ عينه». وروى أبو داود أنّ رجلاً سأل النبي ﷺ: أأستأذن على أمي؟ فقال: «نعم». قال: إنه ليس لها خادم غيري، أفأستأذن عليها كلما دخلت؟ فقال ﷺ: «أتحب أن تراها عريانة؟». قال: لا. قال: «فاستأذن عليها». ولذلك حرّم الإسلام على أيّ إنسانٍ أن يدخل بيتاً ليس له بغير إذن ساكنيه. ولا فرق في ذلك بين أن يكون البيت المراد دخوله لمسلمٍ أو لغير مسلم؛ وذلك لأنّ الخطاب وإن كان للمسلمين في شأن الاستئذان، فإنّ الحكم الوارد في البيت جاء مطلقاً غيرَ مقيّدٍ، وعامّاً غيرَ مخصَّص، فيشمل كل بيت. وهذا يدل بوضوح على حرمة البيت، وأنّ للحياة الخاصة أحكاماً معيّنة، كطلب الإذن عند دخول بيت أحد. وفي حال لم يجد المستأذِن أحداً في البيت، فلا يدخل حتى يُؤذن له. وإن قيل له: ارجع، فعليه أن يرجع ولا يحل له الدخول. قال الله تعالى:

“Until you establish familiarisation”. [An- Nur: 27] This is metaphoric for seeking the permission, for familiarisation will not occur without it, i.e. until you seek the permission of its people. At-Tabarani reported that the Messenger (pbuh) said: “Whoever peeps at a home without the permission of its people, it is as if He destroyed it.” Abu Dawood reported, a man asked the Prophet (pbuh), about whether He should seek permission from his mother (when He enter her quarters) He (pbuh) said: “Yes”. He said: “There is no one to serve her but me. Should I seek permission every time I enter?” He (pbuh) said: “Do you like to see your mother naked?” The man said: “No.” He (pbuh) said “Then seek permission.” Therefore, Islam forbade any human from entering a home other than his without the permission of the home's inhabitants. There is no difference whether the home to be entered upon is of a Muslim or not. This is due to the fact that while the speech is for Muslims, regarding seeking permission, the speech regarding the home came in an unqualified form (Mutlaq) without any restriction (Taqyeed), and in a general form (Aam) without any specification (Takhsees). Therefore, this includes every home. This clearly indicates the sanctity of the home, and that the private life has specific rules such as seeking permission to enter someone's home. In the case where the one seeking to enter doesn't find anyone at home they are not to enter until permission is granted. And if they are told to turn back then they must turn back and are not allowed to enter. Allah (swt) said:

﴿فَإِن لَّمْ تَجِدُوا فِيهَا أَحَدًا فَلَا تَدْخُلُوهَا حَتَّىٰ يُؤْذَنَ لَكُمْ ۖ وَإِن قِيلَ لَكُمُ ارْجِعُوا فَارْجِعُوا ۖ هُوَ أَزْكَىٰ لَكُمْ ۚ وَاللَّهُ بِمَا تَعْمَلُونَ عَلِيمٌ﴾ [النور: 28] وهذا يعني أنه لا ينبغي لكم أن تلِحّوا في طلب الإذن، ولا أن تسعوا إلى هتك الستر (الحجاب)، ولا أن تقفوا عند الباب منتظرين. وكل هذه الأحكام تنطبق على البيوت المسكونة. أما البيوت غير المسكونة، فيُنظر فيها: فإن كان للشخص الذي يريد الدخول متاعٌ فيها، فله أن يدخل دون استئذان، وهذه البيوت مستثناة من البيوت التي يجب فيها طلب الإذن قبل الدخول. قال الله تعالى:

“And if you find no one in, then do not enter until you are permitted. And if it is said to you to return, then return. That is better for you and Allah is knowledgeable of all that you do”. [An- Nur: 28] This means that you are not to persist in seeking permission, or in seeking to ease the barrier (Hijab) nor to stand by the door waiting. All these rules apply in the case of the residential houses. As for the houses which are not inhabited, they have to be examined. If the person who wants to enter has possessions inside, then He can enter without seeking permission, and these homes are excluded from the houses that require the seeking of permission before entering. Allah (swt) says:

"لَيْسَ عَلَيْكُمْ جُنَاحٌ أَن تَدْخُلُوا بُيُوتًا غَيْرَ مَسْكُونَةٍ فِيهَا مَتَاعٌ لَّكُمْ ۗ وَاللَّهُ يَعْلَمُ مَا تُبْدُونَ وَمَا تَكْتُمُونَ" [النور: 29]. والمفهوم المخالف أنكم إن لم يكن لكم فيها متاع فلا تدخلوها. فالاستثناء إذن للبيت غير المسكون الذي فيه متاع للشخص الذي يريد الدخول. وبهذه القواعد في الاستئذان تُصان الحياة الخاصة من إزعاج من يطرقون الباب. وبذلك يستطيع من يسكنون الداخل أن يتمتعوا بالسكينة، بعيدًا عن مقاطعة الغرباء.

“It is no fault on your part to enter houses not used for living, in which you have some possessions. And Allah has knowledge of what you reveal and what you conceal.” [An- Nur: 29] The opposite meaning is that if you have no possessions there you are not to enter. So the exclusion is for the unoccupied house which contains possessions of the person who wants to enter. By these rules of seeking permission, the private life is protected against the inconvenience of those who knock on the door. Thus those who live inside would be able to enjoy peace, free of the interruption of the outsiders.

الحكم المذكور أعلاه يسري على الأحرار البالغين. أما العبيد والأطفال الذين لم يبلغوا الحلم، فيجوز لهم دخول البيوت دون استئذان. غير أنه استُثنيت ثلاثة أوقات من اليوم، وهي: قبل صلاة الفجر، وعند الظهيرة، وبعد صلاة العشاء. ففي هذه الأوقات الثلاثة يجب عليهم الاستئذان، لأن الناس في تلك الأوقات يغيّرون ثيابهم للنوم أو للاستيقاظ، فتنكشف عوراتهم. أما الوقت الذي قبل صلاة الفجر، فهو وقت الاستيقاظ من النوم، والانتقال من ثياب النوم. وأما عند الظهيرة، فهو وقت الراحة والقيلولة، وفيه يغيّر الناس ثيابهم أيضًا. وأما بعد صلاة العشاء، فهو وقت النوم، حيث يبدّل الناس ثياب النهار بثياب النوم. وفيما عدا هذه الأوقات، لا يحتاج العبيد والأطفال دون البلوغ إلى الاستئذان للدخول، بل يجوز لهم أن يدخلوا البيوت في أي وقت آخر يريدونه دون استئذان. فإذا بلغ الأطفال سن البلوغ، سقط عنهم هذا الامتياز في الدخول، وصاروا كغيرهم من الناس. قال الله سبحانه وتعالى:

The above rules apply to free adults. As for the slaves and the children below the age of puberty, they may enter houses without seeking permission. However, three times of the day are made exceptions. These times are before the prayer of Fajr, at noon, and after the Salah of Ishaa (night prayer). In these three times, they must seek permission, for at such times people change their clothes to go to sleep or to wake up, thus revealing their 'Awrah. As for the time prior to Fajr Salah, it is the time to wake up from sleep and when people change from their sleeping clothes. Around noontime, it is a rest and naptime. At this time people also change their clothes. As for after the Salah of Ishaa, it is a time of sleep and people change their day clothes for their sleeping attire. Other than these times, slaves and children under the age of puberty need not seek permission to enter. They may enter the houses at any other times they wish without permission. Once children reach the age of puberty, they lose their privilege to enter. They become like everyone else. Allah (swt) said:

يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا لِيَسْتَأْذِنْكُمُ الَّذِينَ مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ وَالَّذِينَ لَمْ يَبْلُغُوا الْحُلُمَ مِنْكُمْ ثَلَاثَ مَرَّاتٍ مِنْ قَبْلِ صَلَاةِ الْفَجْرِ وَحِينَ تَضَعُونَ ثِيَابَكُمْ مِنَ الظَّهِيرَةِ وَمِنْ بَعْدِ صَلَاةِ الْعِشَاءِ ۚ ثَلَاثُ عَوْرَاتٍ لَكُمْ ۚ لَيْسَ عَلَيْكُمْ وَلَا عَلَيْهِمْ جُنَاحٌ بَعْدَهُنَّ طَوَّافُونَ عَلَيْكُمْ بَعْضُكُمْ عَلَىٰ بَعْضٍ ۚ كَذَٰلِكَ يُبَيِّنُ اللَّهُ لَكُمُ الْآيَاتِ ۗ وَاللَّهُ عَلِيمٌ حَكِيمٌ. [النور: 58] هَذِهِ هِيَ الْأَحْكَامُ الْحَافِظَةُ لِلْحَيَاةِ الْخَاصَّةِ فِي الْبَيْتِ مِنَ الْأَجَانِبِ الَّذِينَ يُرِيدُونَ الدُّخُولَ، دُونَ تَمْيِيزٍ بَيْنَ الشَّخْصِ الَّذِي يَجُوزُ لِلْمَرْأَةِ أَنْ تَتَزَوَّجَهُ (أَجْنَبِيٌّ)، أَوِ الْقَرِيبِ الَّذِي لَا يَجُوزُ لَهَا أَنْ تَتَزَوَّجَهُ (مَحْرَمٌ) أَوِ الصِّهْرِ. وَفِي هَذِهِ الْحَيَاةِ الْخَاصَّةِ تَعِيشُ الْمَرْأَةُ مَعَ النِّسَاءِ أَوْ مَعَ مَحَارِمِهَا مِنَ الرِّجَالِ، لِأَنَّهُمْ هُمُ الَّذِينَ يَجُوزُ لَهَا أَنْ تُظْهِرَ أَمَامَهُمْ مَوَاضِعَ زِينَةِ جَسَدِهَا، الَّتِي تُظْهِرُهَا بِطَبِيعَتِهَا فِي حَيَاتِهَا الْخَاصَّةِ. وَمَا عَدَا النِّسَاءَ وَمَحَارِمَهَا مِنَ الرِّجَالِ، لَا يَجُوزُ لِلْمَرْأَةِ أَنْ تَعِيشَ مَعَ أَحَدٍ، لِأَنَّهَا لَا يَحِلُّ لَهَا أَنْ تُظْهِرَ أَمَامَهُ مَوَاضِعَ مِنْ جَسَدِهَا تَكُونُ ظَاهِرَةً عَادَةً حِينَ تَقُومُ بِوَاجِبَاتِ بَيْتِهَا، فَضْلًا عَنِ الْوَجْهِ وَالْيَدَيْنِ. فَالْحَيَاةُ الْخَاصَّةُ مَقْصُورَةٌ عَلَى النِّسَاءِ وَالْمَحَارِمِ مِنَ الرِّجَالِ. وَلَا فَرْقَ بَيْنَ النِّسَاءِ الْمُسْلِمَاتِ وَغَيْرِ الْمُسْلِمَاتِ، فَهُنَّ جَمِيعًا نِسَاءٌ. وَإِنَّ أَمْرَ الْمَرْأَةِ بِأَلَّا تُظْهِرَ مَوَاضِعَ زِينَةِ جَسَدِهَا لِمَنْ يَجُوزُ لَهَا أَنْ تَتَزَوَّجَهُ، وَإِبَاحَةَ إِظْهَارِهَا لِمَحَارِمِهَا، لَدَلِيلٌ وَاضِحٌ عَلَى أَنَّ الْحَيَاةَ الْخَاصَّةَ مَقْصُورَةٌ عَلَى الْمَحَارِمِ وَحْدَهُمْ. قَالَ اللهُ (سبحانه وتعالى):

“Oh you who believe at three times of day let those whom you possess as well as those from among you who have not yet attained puberty, ask permission from you (before intruding upon your privacy): before the prayer of daybreak, and whenever you lay aside your garments in the middle of the day, and after the prayer of nightfall: the three occasions on which your nakedness is likely to be bared. Beyond these (occasions) neither you nor they will incur any sin if they move (freely) about you, attending to (the needs of) one another. In this way Allah makes clear unto you his messages: for Allah is all knowing and wise!”. [An- Nur: 58] These are the rules to protect the private life at home against outsiders who wish to enter with no difference between a person whom the woman can marry (Ajnabi) or a close person whom she cannot marry (Mahram) or in-law. In this private life, the woman lives with women or her mahram men, since they are the ones whom she can show the places of charm of her body, which she naturally shows in her private life. Other than women and her Mahram men, the woman may not live with anyone because she is not allowed to show before them the places of her body which are usually apparent when she carries out her home duties, further to the face and hands. So private life is restricted to women and mahram men. There is no difference between Muslim or non-Muslim women. They are all women. The fact that women are commanded not to show the places of charm of her body to people whom she can marry and the fact that she is allowed to show them to her Mahrams, are a clear evidence that private life is restricted to the mahram alone. Allah (swt) said:

“وَقُلْ لِلْمُؤْمِنَاتِ يَغْضُضْنَ مِنْ أَبْصَارِهِنَّ وَيَحْفَظْنَ فُرُوجَهُنَّ وَلَا يُبْدِينَ زِينَتَهُنَّ إِلَّا مَا ظَهَرَ مِنْهَا وَلْيَضْرِبْنَ بِخُمُرِهِنَّ عَلَىٰ جُيُوبِهِنَّ ۖ وَلَا يُبْدِينَ زِينَتَهُنَّ إِلَّا لِبُعُولَتِهِنَّ أَوْ آبَائِهِنَّ أَوْ آبَاءِ بُعُولَتِهِنَّ أَوْ أَبْنَائِهِنَّ أَوْ أَبْنَاءِ بُعُولَتِهِنَّ أَوْ إِخْوَانِهِنَّ أَوْ بَنِي إِخْوَانِهِنَّ أَوْ بَنِي أَخَوَاتِهِنَّ أَوْ نِسَائِهِنَّ أَوْ مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُهُنَّ أَوِ التَّابِعِينَ غَيْرِ أُولِي الْإِرْبَةِ مِنَ الرِّجَالِ أَوِ الطِّفْلِ الَّذِينَ لَمْ يَظْهَرُوا عَلَىٰ عَوْرَاتِ النِّسَاءِ﴾ [النور: 31] ويلحق بالمحارم في الحكم العبيدُ المملوكون لهن، والرجالُ الذين لا شهوة لهم في النساء، كالشيوخ الفانين، والمجانين، والمجبوبين، والعنين ونحوهم. فهؤلاء يجوز وجودهم في الحياة الخاصة. أما غيرهم، أي الرجال غير المحارم، ولو كانوا من الأقارب، فلا يجوز مطلقاً أن يدخلوا في الحياة الخاصة، وذلك لأن المرأة لا يجوز لها أن تُبدي أمامهم مواضع من بدنها، وهي التي تظهر عادةً في البيت.

“And tell the believing women to lower their gaze, protect their private parts and not to show their places of charm in public beyond what may (decently) be apparent thereof; hence let them draw their head-coverings (khumur) over their necks and bosoms (juyub). And let them not display (more of) their charms to any but their husbands, their fathers, their husbands fathers, their sons, their husbands sons, their brothers, their brothers sons, their sisters sons, their women folk, their concubines, such male attendants as are beyond all sexual desire, or children that are as yet unaware of women's nakedness;” [An- Nur: 31] Falling under the same rules of the mahram men are the slaves they own, and those men who have no desire in women such as the elderly, insane, castrated, the one with no penis and the like. Such people may be present in the private life. Other than them, i.e. non-Mahram men, even if they were relations, they are not allowed at all to be in the private life. This is because the woman is not allowed to show before them the places of her body, which usually appear at home.

فَإِنَّهُ مِنَ الْمُحَرَّمِ قَطْعًا أَنْ يَلْتَقِيَ الرِّجَالُ غَيْرُ الْمَحَارِمِ بِالنِّسَاءِ فِي الْحَيَاةِ الْخَاصَّةِ. وَالِاسْتِثْنَاءَاتُ هِيَ فَقَطْ تِلْكَ الَّتِي حَدَّدَهَا الشَّارِعُ، كَالطَّعَامِ وَزِيَارَةِ الْأَقَارِبِ مِنَ الرَّحِمِ. وَمَعَ ذَلِكَ فَإِنَّ هَذِهِ الِاسْتِثْنَاءَاتِ لَا تُبَاحُ إِلَّا إِذَا كَانَتِ الْمَرْأَةُ مُصَاحَبَةً بِمَحْرَمٍ مِنَ الرِّجَالِ، وَكَانَ عَوْرَتُهَا كُلُّهَا مَسْتُورَةً.

Thus, it is definitely Haram for non-mahram men to meet women in private life. Exceptions are only those which the legislator defined such as for food and visiting the close relatives (Rahm). Such exceptions, however, are allowed only if the woman is accompanied by a Mahram man and has her entire Awrah covered.