মধ্য-উনিশ শতকে মিশনারিরা এমন একটি নীতি গ্রহণ করল যা তারা এর আগে কখনো প্রয়োগ করেনি। মিশনারিরা শুধু স্কুল, মুদ্রণালয় ও ক্লিনিক প্রতিষ্ঠা করেই সন্তুষ্ট থাকেনি, বরং আরও এগিয়ে গিয়ে সমিতি প্রতিষ্ঠা করেছিল। ১৮৪২ সালে আমেরিকান মিশনের পৃষ্ঠপোষকতায় একটি বৈজ্ঞানিক সমিতি প্রতিষ্ঠার জন্য একটি কমিটি গঠন করা হয়। পাঁচ বছর ধরে এই কমিটি কাজ চালায়, অবশেষে 'Association of Arts and Science' নামে একটি সমিতি প্রতিষ্ঠায় সফল হয়। এর সদস্যদের মধ্যে ছিলেন নাসিফ আল-ইয়াযিজি ও বুতরস আল-বুস্তানি, যারা লেবাননের খ্রিস্টান ছিলেন এবং আরব হওয়ার কারণে তাদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, এলি স্মিথ ও কর্নেলিয়াস ভ্যান ডাইক, যারা আমেরিকান ছিলেন, এবং কর্নেল চার্চিল, যিনি ছিলেন ইংরেজ। সমিতির উদ্দেশ্য প্রথমদিকে অস্পষ্ট ছিল; এটি স্কুলের শিশুদের পাশাপাশি প্রাপ্তবয়স্কদের বিজ্ঞান শেখানোর প্রবণতা দেখাত। সমিতিটি প্রাপ্তবয়স্ক ও শিশু উভয়কেই পাশ্চাত্য সংস্কৃতি শেখায় উৎসাহিত করত এবং তাদের মিশনারি পরিকল্পনা অনুযায়ী পরিচালিত করত।

During the mid-19th Century, the missionaries adopted a policy which they had not employed before. The missionaries were not content themselves with just schools, printing shops and clinics, but went further to establish associations. In 1842, a committee was set up to establish a scientific association under the auspices of the American mission. The committee’s work lasted for five years until it had managed to establish an association called the ‘Association of Arts and Science’. Its members included Nasif al-Yaziji and Boutros al-Bustani2, who were Lebanese Christians taken on board because they were Arabs, Eli Smith and Cornelius van Dick, who were American, and Colonel Churchill, who was English. The objectives of the association at first were vague, it had the tendency to teach science to adults, as well as teaching youngsters at school. The association encouraged adults and youngsters alike to learn Western culture, orientating them according to the missionary plan.

তবুও সমিতিটির বিপুল প্রচেষ্টা সত্ত্বেও দুই বছরে পুরো আশ-শামে মাত্র পঞ্চাশজন সক্রিয় সদস্য নিয়োগ করতে সক্ষম হয়েছিল। তারা সবাই ছিল খ্রিস্টান, মূলত বৈরূত থেকে; একজন মুসলিম বা দ্রুজও এই সমিতিতে যোগদান করেনি। সমিতির কাজ সম্প্রসারিত ও সক্রিয় করার জন্য প্রচুর চেষ্টা চালানো হয়েছিল, কিন্তু তাতে কোনো ফল হয়নি।

However, despite the huge efforts put in by the association it only managed to recruit fifty active members in the whole of al-Sham in two years. They were all Christians, mainly from Beirut, no Muslim or Druze whatsoever joined the association. Colossal efforts were made to expand and activate the work of the association but to no avail.

সংগঠনটি প্রতিষ্ঠার পাঁচ বছর পর ভেঙে পড়ে; মিশনারিদের আরও সংগঠন প্রতিষ্ঠার আকাঙ্ক্ষা ছাড়া এটি উল্লেখযোগ্য কোনো ফল অর্জন করতে পারেনি। সেজন্য ১৮৮০ সালে আরেকটি সংগঠন প্রতিষ্ঠিত হয়, যার নাম রাখা হয় ‘ওরিয়েন্টাল অ্যাসোসিয়েশন’। এটি প্রতিষ্ঠা করেন ফরাসি জেসুইট ফাদার আঁরি দেব্রেনিয়ারের তত্ত্বাবধানে জেসুইটরা, এবং এর সকল সদস্যই ছিলেন খ্রিস্টান। এটি ‘অ্যাসোসিয়েশন অব আর্টস অ্যান্ড সায়েন্স’-এর পদাঙ্ক অনুসরণ করে, এবং পূর্বসূরির মতোই অল্প সময় টিকে থাকার পর ভেঙে পড়ে। এরপর চারদিকে আরও বেশ কয়েকটি সংগঠন গজিয়ে ওঠে, কিন্তু সবগুলোই ব্যর্থতার নিয়তি বরণ করে এবং আগের মতোই ভেঙে পড়ে।

The association collapsed after five years from its initial establishment without reaping any significant results except for the desire of the missionaries to establish more associations. Therefore, another association was founded in 1880 and it was named the ‘Oriental Association’. It was founded by the Jesuits under the guardianship of the French Jesuit Father Henri Debrenier and all its members were Christians. It followed in the footsteps of the ‘Association of Arts and Science’ lasting only a short time before collapsing as its predecessor had done. Afterwards, several associations sprang up all over the place, but all were doomed to failure and they collapsed as before.

১৮৫৭ সালে একটি নতুন সমিতি প্রতিষ্ঠিত হয়, যা কিছুটা ভিন্ন পদ্ধতি অবলম্বন করে। এতে কোনো বিদেশি সদস্য হওয়ার অনুমতি ছিল না এবং এর প্রতিষ্ঠাতারা সকলেই ছিলেন আরব। যাহোক, এটি সফলতা অর্জন করে এবং কিছু মুসলিম ও দ্রুজ এতে যোগ দেন; সমিতি তাঁদের গ্রহণ করে, কারণ তাঁরা আরব ছিলেন। এর নাম ছিল ‘সিরীয় বৈজ্ঞানিক সমিতি’। এর কার্যক্রম, আরব পরিচয় এবং সদস্যদের মধ্যে কোনো বিদেশি না থাকার কারণে এটি সফল হয়ে ওঠে। এর সদস্যরা অন্যদের যোগদানে রাজি করাতে সক্ষম হন এবং সমিতির প্রতি সমর্থন সংগ্রহ করেন, যতক্ষণ না একশো পঞ্চাশজন সদস্য এতে নাম লেখান। এর প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের মধ্যে ছিলেন কয়েকজন বিশিষ্ট আরব ব্যক্তিত্ব, যেমন দ্রুজ সম্প্রদায়ের মুহাম্মদ আরসালান এবং মুসলিম সম্প্রদায়ের হুসাইন বায়হাম। আরব খ্রিষ্টানদের সব শাখার ব্যক্তিত্বরাও এতে যোগ দেন, যাঁদের মধ্যে ইব্রাহিম আল-ইয়াযিজি ও বুতরুস আল-বুস্তানি সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য। এই সমিতি অন্য সব সমিতিকে ছাড়িয়ে টিকে থাকে। এর কর্মসূচি সব সম্প্রদায়কে অন্তর্ভুক্ত করা এবং আরব জাতীয়তাবাদের স্ফুলিঙ্গ হিসেবে কাজ করার উদ্দেশ্যে তৈরি হয়েছিল। তবে এর গোপন উদ্দেশ্য বাস্তবে ছিল ঔপনিবেশিক ও মিশনারি, যা বিজ্ঞানের নামে আড়াল করা ছিল। এটি পশ্চিমা সংস্কৃতি ও শিক্ষার প্রসারের মাধ্যমে প্রকাশ পায়।

A new association was founded in 1857 which adopted a slightly different method. No foreigners whatsoever were allowed to join and its founders were all Arabs. Somehow it managed to succeed and some Muslims and Druze actually joined, the association accepted them because they were Arabs. Its name was the ‘Syrian Scientific Association’. It became successful due to its activities and its Arabic affiliation and also because of the absence of foreigners among its membership. Its members managed to convince other people to join and they gathered support for the association until one hundred and fifty members had enrolled in it. Among its administrative staff were some noted Arab personalities such as Muhammad Arsalan from the Druze and Hussain Bayham from the Muslims. Personalities from all Arab Christian sects joined, the most noted of them being Ibrahim al-Yaziji and Boutros al-Bustani. This association outlasted all the others. Its programme was designed to accommodate all sects and be the spark for Arab nationalism. However, its hidden objective was in fact colonial and missionary dressed in the name of science. It manifested itself in the spreading of Western culture and education.

১৮৭৫ সালে বৈরুতে 'গোপন সমিতি' গঠিত হয়; এটি আসলে একটি রাজনৈতিক ধারণার ভিত্তিতে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এটি আরব জাতীয়তাবাদের ধারণাকে উৎসাহিত করতে শুরু করে। এর প্রতিষ্ঠাতারা ছিলেন বৈরুতের প্রোটেস্ট্যান্ট কলেজে শিক্ষাপ্রাপ্ত পাঁচ জন তরুণ। তারা সকলেই ছিলেন খ্রিস্টান, যাদেরকে মিশনারি দলগুলো প্রভাবিত করতে সক্ষম হয়েছিল। এই দলটি সমিতি গঠন করার পর তাদের দ্বারা অল্প সংখ্যক সদস্য নিয়োগ করা হয়। সমিতিটি তাদের ঘোষণাপত্র ও প্রচারপত্রের মাধ্যমে আরব জাতীয়তাবাদ এবং বিশেষত সিরিয়া ও লেবাননের আরবদের জন্য রাজনৈতিক স্বাধীনতার আহ্বান জানাচ্ছে বলে মনে হতো। তবে এর প্রকৃত কাজ ও আসল কর্মসূচি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি উদ্দেশ্য নিয়ে ছিল। এর লক্ষ্য ছিল মানুষের হৃদয়ে অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা ও মিথ্যা আশা জাগিয়ে তোলা। এটি জাতীয়তাবাদ, আরব ও আরবিয়্যাতের আহ্বান জানাত এবং 'উসমানী রাষ্ট্রের প্রতি বিদ্বেষ উসকে দিত, একে তুর্কি রাষ্ট্র বলে অভিহিত করত। এর কার্যক্রম ছিল ধর্মকে রাষ্ট্র থেকে আলাদা করা এবং আরব জাতীয়তাবাদকে জীবনের ভিত্তি বানানো। যদিও সমিতিটি সর্বদা আরবিয়্যাতের পক্ষে কথা বলত, তবুও এর দায়িত্বশীলরা তাদের প্রচারসামগ্রীতে বারবার তুরস্কের উল্লেখ করে অভিযোগ করত যে, সে আরবদের কাছ থেকে ইসলামি খিলাফত ছিনিয়ে নিয়েছে, ইসলামি শরীয়ত লঙ্ঘন করেছে এবং দ্বীনের অপব্যবহার করেছে। এতে সমিতির প্রকৃত চরিত্র এবং যে আসল উদ্দেশ্যে এটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল তা স্পষ্টভাবে প্রমাণিত হয়, অর্থাৎ ইসলামি রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে অস্থিরতা সৃষ্টি করা, দ্বীন সম্পর্কে সন্দেহ ও সংশয় ছড়ানো এবং অনৈসলামিক নীতির ভিত্তিতে রাজনৈতিক আন্দোলন গড়ে তোলা।

In 1875, the ‘Secret Association’ was formed in Beirut; it was actually based on a political concept. It began encouraging the concept of Arab nationalism. Its founders were five young men from amongst those who had been educated in the Protestant college in Beirut. They were all Christians whom the missionary parties had managed to affect. Following this group’s formation of the association, a small number of members were recruited by them. The association seemed to be calling, through its declarations and leaflets, for Arab nationalism and political independence for the Arabs, especially those in Syria and Lebanon. However, its actual work and its real programme was concerned with a different objective entirely. Its aim was to cast strange desires and false hopes into people’s hearts. It called for nationalism, Arabs and Arabism and encouraged animosity towards the ‘Uthmani State, calling it the Turkish state. It worked towards separating religion from the State and towards making Arab nationalism the basis of life. Despite the fact that the association always championed Arabism, those in charge referred repeatedly in their literature to Turkey accusing her of snatching the Islamic Khilafah from the Arabs, of violating the Islamic Shari‘ah and of abusing the deen. This clearly demonstrates the true nature of the association and the real objective for which it had been founded, i.e. to cause unrest against the Islamic State, to create suspicion and scepticism about the deen and to establish political movements based on non-Islamic principles.

এই আন্দোলনগুলো যে পশ্চিমা শক্তিগুলো শুরু করেছিল, এ বিষয়ে একটি নিশ্চিত সত্য হলো, এগুলোর প্রতিষ্ঠা, অগ্রগতির উপর নজরদারি এবং পরিচালনা তারাই করেছিল। তারা এগুলোর কার্যক্রম সম্পর্কে প্রতিবেদনও লিখত। যেমন, বৈরুতে নিযুক্ত ব্রিটিশ কনসাল ১৮৮০ সালের ২৮ জুলাই তার সরকারের কাছে একটি টেলিগ্রাম পাঠিয়ে বলেন, “বিপ্লবী প্রচারপত্র প্রচারে এসেছে, মিদহাতকে এর উৎস বলে সন্দেহ করা হচ্ছে, তবু পরিস্থিতি শান্ত রয়েছে। বিস্তারিত ডাকযোগে।”3

What is in fact a certainty concerning these movements is that they had been initiated by the Western powers. It was they who established them, monitored their progress and managed them. They also wrote reports about their activities. For instance, the British consul in Beirut sent a telegram to his government on 28th July 1880 saying, “Revolutionary leaflets have come into circulation, Midhat is suspected to be the source, despite this, the situation remains calm. Details in the post.”3

এই টেলিগ্রামটি বৈরুতের রাস্তায় বিতরণ করা এবং সেখানকার দেয়ালে সাঁটানো একটি লিফলেটের প্রেক্ষিতে পাঠানো হয়েছিল। টেলিগ্রামটির পরপরই বৈরুত ও দামেস্কের ব্রিটিশ কনসালদের পাঠানো বেশ কিছু চিঠি আসে। এই চিঠিগুলোর সঙ্গে ছিল সমিতিটি যে লিফলেটগুলো বিতরণ করেছিল সেগুলোর অনুলিপি। সুতরাং এগুলোকে ন্যায্যভাবেই সেই আন্দোলনের প্রতিবেদন হিসেবে গণ্য করা উচিত, যা আল-শামে কর্মতৎপরতা শুরু করা প্রোটেস্ট্যান্ট কলেজের ভেতরে গড়ে উঠেছিল। সমিতির কার্যক্রম আল-শামে বেশি স্পষ্ট ছিল, তবে তা অন্যান্য অধিকাংশ আরব অঞ্চলেও ছড়িয়েছিল, যার প্রমাণ মেলে ১৮৮২ সালে জেদ্দায় নিযুক্ত ব্রিটিশ কমিশনার তাঁর সরকারের কাছে লেখা এক প্রতিবেদনে। আরব আন্দোলন সম্পর্কিত ওই প্রতিবেদনে তিনি বলেন, “তবে আমার কাছে খবর এসেছে যে মক্কা নগরীতেও কিছু বুদ্ধিজীবী স্বাধীনতা নিয়ে কথা বলতে শুরু করেছেন। আমি যা শুনেছি তা থেকে মনে হচ্ছে একটি পরিকল্পনা করা হয়েছে, যার লক্ষ্য নজদকে দুই নদীর মধ্যবর্তী ভূমি, অর্থাৎ ইরাকের দক্ষিণাংশের সঙ্গে যুক্ত করা এবং মানসুর পাশাকে শাসক নিযুক্ত করা, এবং একইভাবে ‘আসির ও ইয়েমেনকে যুক্ত করে ‘আলী ইবন ‘আবিদকে তাদের শাসক নিযুক্ত করা।”4

This telegram was despatched in the wake of a leaflet distributed on the streets of Beirut and posted on the walls there. The telegram was soon followed by several letters sent by the British consuls in Beirut and Damascus. The letters were accompanied by copies of the leaflets which the association had distributed and should therefore rightly be regarded as reports on the movement set up in the Protestant college which began its activities in al-Sham. The association’s activities were more evident in al-Sham, although they took place in other predominantly Arab areas as demonstrated by what the British commissioner in Jeddah wrote to his government in 1882; in a report about the Arab movement he stated, “However, news has reached me that even in Makkah itself some intellectuals have begun talking about freedom, it seems to me from what I have heard that a plan has been designed aiming at uniting Najd with the land between the two rivers, i.e. the South of Iraq, and appointing Mansur Pasha as ruler, as well as uniting ‘Asir and Yemen by appointing ‘Ali ibn ‘Aabid to rule over them.”4

ব্রিটেনই একমাত্র আগ্রহী পক্ষ ছিল না; ফ্রান্সও অনেক আগ্রহ প্রদর্শন করেছিল।

Britain was not the only interested party, France also displayed a great deal of interest.

১৮৮২ সালে বৈরুতের একজন ফরাসি কর্মকর্তা ফরাসিদের উদ্বেগ ব্যক্ত করে বলেন, “স্বাধীনতার চেতনা ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, এবং বৈরুতে আমার অবস্থানকালে আমি মুসলিম যুবকদের স্কুল ও clinic প্রতিষ্ঠায় এবং দেশের পুনর্জাগরণে নিবেদিত থাকতে দেখেছি। এখানে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই আন্দোলন যেকোনো সাম্প্রদায়িক প্রভাব থেকে মুক্ত; সমিতি খ্রিস্টানদের সদস্যপদ স্বাগত জানায় এবং জাতীয়তাবাদী কার্যক্রমে তাদের অংশগ্রহণের ওপর নির্ভর করে।”5

In 1882, one of the French officials in Beirut voiced the French concern by saying, “The spirit of independence is well spread and I noticed during my stay in Beirut the dedication of Muslim youths in establishing schools and clinics and in reviving the country. What is worth mentioning here is that this movement is free of any sectarian influence, the association welcomes the membership of the Christians and relies on them to participate in the nationalist activities.”5

একজন ফরাসি নাগরিক বাগদাদ থেকে লিখেছেন, "আমি যেখানেই গিয়েছি, সেখানেই একই মাত্রায় তুর্কিদের প্রতি ঘৃণার সাধারণ অনুভূতির মুখোমুখি হয়েছি; এই অত্যন্ত ঘৃণ্য অবস্থা থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য একটি সমষ্টিগত পদক্ষেপ শুরু করার ধারণাটি অনেকাংশেই চলমান। দিগন্তে আরব আন্দোলনের একটি হাওয়া শক্তি সঞ্চয় করছে এবং জন্ম নিতে যাচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে নিপীড়িত এই জাতি মুসলিম বিশ্বে তাদের স্বাভাবিক মর্যাদা ঘোষণা করতে যাচ্ছে এবং এই বিশ্বের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।"6

A French national wrote from Baghdad, “Everywhere I went I was faced with the common feeling, on the same scale, of hatred for the Turks; as for the concept of initiating a collective action to get rid of this much hated situation, this is very much under way. In the horizons a wind of Arab movement is gathering strength and is about to be born. This people who have been oppressed for a long time are about to proclaim their natural status within the Muslim world and direct the destiny of this world.”6

ধর্ম ও বিজ্ঞানের নামে মিশনারি কার্যক্রম শুধু যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স ও ব্রিটেনের মনোযোগের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তা অধিকাংশ অমুসলিম রাষ্ট্রে ছড়িয়ে পড়েছিল, যার মধ্যে ছিল জারকালীন রাশিয়া, যারা মিশনারি অভিযান পাঠিয়েছিল, এবং প্রুশিয়া (জার্মানি), যারা অন্যান্য মিশনের সঙ্গে অংশগ্রহণের জন্য একদল 'সিস্টার' (কারোড্টের নান)-কে পাঠিয়েছিল। বিভিন্ন মিশন ও পশ্চিমা প্রতিনিধিদের মধ্যে তাদের রাজনৈতিক কর্মসূচি নিয়ে মতভেদ থাকা সত্ত্বেও, যেগুলো তাদের আন্তর্জাতিক স্বার্থকে বিবেচনায় রেখেছিল, তাদের উদ্দেশ্য ছিল একই: খ্রিস্টধর্ম প্রচার এবং প্রাচ্যে পশ্চিমা সংস্কৃতির বিস্তার, সেই সঙ্গে মুসলিমদের মনে তাদের দীন সম্পর্কে সন্দেহ জাগিয়ে তোলা, যা তাদেরকে এর প্রতি বিদ্বেষী করে তুলত, তাদের ইতিহাসকে অবজ্ঞার চোখে দেখতে বাধ্য করত, এবং পশ্চিম ও তার জীবনধারার প্রশংসায় প্রবৃত্ত করত। মিশনারিরা ইসলাম ও মুসলিমদের প্রতি তাদের প্রচণ্ড ঘৃণা অনুযায়ী তাদের প্রচারকার্য চালিয়েছিল। তারা ইসলামী সংস্কৃতি ও তার জীবনধারাকে তুচ্ছ জ্ঞান করত এবং মুসলিমদেরকে পশ্চাৎপদ বর্বর হিসেবে গণ্য করত, যে ভ্রান্ত ধারণা আজও প্রায় প্রতিটি ইউরোপীয়ের মধ্যে রয়ে গেছে। তারা যে ফলাফল অর্জন করেছিল, তা আজ আমাদের ভূখণ্ডে কুফর ও ঔপনিবেশিকতার কেন্দ্রীভূত রূপে প্রতিফলিত হচ্ছে।

Missionary work in the name of religion and science was not merely confined to the focus of the attention of the US, France and Britain, but extended to most of the non- Islamic states, including Czarist Russia who sent missionary expeditions and Prussia (Germany) who sent a group of ‘sisters’ (the nuns of Carodt) to participate with other missions. Inspite of the difference of opinion among the various missions and Western delegates regarding their political programmes, which took into consideration their international interests, the objective was the same; the preaching of Christianity and the spreading of Western culture in the East coupled with the arousal of the suspicions of the Muslims towards their deen, pushing them to resent it and to regard their history with contempt whilst leading them to praise the West and its way of life. The missionaries carried out their preaching according to their great hatred of Islam and the Muslims. They dispised the Islamic culture and its way of life and they regarded the Muslims as backward barbarians, which still remains the ill-considered opinion of nearly every European. The results that they achieved are reflected today in the concentration of disbelief and colonialism in our lands.