Em 1580, Bernard Palissy foi a primeira pessoa a descrever o conceito atual de "ciclo da água". Ele descreveu como a água evapora dos oceanos e se resfria para formar nuvens. As nuvens se deslocam para o interior, onde sobem, condensam-se e caem como chuva. Essa água se acumula em lagos e riachos e volta ao oceano em um ciclo contínuo. No século VII a.C., Tales de Mileto acreditava que a borrifação da superfície dos oceanos era levada pelo vento e transportada para o interior, onde caía como chuva.

n 1580, Bernard Palissy was the first person to describe the present day concept of ‘water cycle’. He described how water evaporates from the oceans and cools to form clouds. The clouds move inland where they rise, condense and fall as rain. This water gathers as lakes and streams and flows back to the ocean in a continuous cycle. In the 7th century B.C., Thales of Miletus believed that surface spray of the oceans was picked up by the wind and carried inland to fall as rain.

Em épocas anteriores, as pessoas não conheciam a origem da água subterrânea. Acreditavam que a água dos oceanos, sob o efeito dos ventos, era empurrada em direção ao interior dos continentes. Também acreditavam que a água retornava por uma passagem secreta ou pelo Grande Abismo. Essa passagem está ligada aos oceanos e tem sido chamada de "Tártaro" desde a época de Platão.

In earlier times people did not know the source of underground water. They thought the water of the oceans, under the effect of winds, was thrust towards the interior of the continents. They also believed that the water returned by a secret passage or the Great Abyss. This passage is connected to the oceans and has been called the ‘Tartarus’, since Plato’s time.

Até mesmo Descartes, um grande pensador do século XVIII, subscrevia essa visão. Até o século XIX, a teoria de Aristóteles ainda era predominante.

Even Descartes, a great thinker of the eighteenth century, subscribed to this view. Till the nineteenth century, Aristotle’s theory was still prevalent.

De acordo com essa teoria, a água se condensava em cavernas frias nas montanhas e formava lagos subterrâneos que alimentavam as nascentes. Hoje, sabemos que é a água da chuva que se infiltra nas fendas do solo que é responsável por isso.

According to this theory, water was condensed in cool mountain caverns and formed underground lakes that fed springs. Today, we have come to know that the rainwater that seeps into the cracks of the ground is responsible for this.

Isto é descrito pelo Alcorão nos seguintes versículos:

This is described by the Qur’an in the following verses:

"Não vês que Allah faz descer água do céu e a conduz através de fontes na terra?

“Seest thou not that Allah sends down rain from the sky, and leads it through springs in the earth?

"Então Ele faz brotar, com ela, frutos de cores variadas." [Al-Qur'an 39:21] "Ele faz descer a chuva do céu e, com ela, dá vida à terra depois de morta:

then He causes to grow, therewith, produce of various colours.” [Al-Qur’an 39:21] “He sends down rain from the sky and with it gives life to the earth after it is dead:

"Verdadeiramente, nisto há sinais para os que raciocinam." [Al-Qur'an 30:24] "E Nós fazemos descer água do céu na medida certa, e a fazemos infiltrar-se na terra; e certamente somos capazes de a fazer desaparecer (com facilidade)." [Al-Qur'an 23:18] Nenhum outro texto datado de há 1400 anos oferece uma descrição tão precisa do ciclo da água.

Verily in that are Signs for those who are wise.” [Al-Qur’an 30:24] “And We send down water from the sky according to (due) measure, and We cause it to soak in the soil; and We certainly are able to drain it off (with ease).” [Al-Qur’an 23:18] No other text dating back 1400 years ago gives such an accurate description of the water cycle.

“Pelo céu que retorna em seus ciclos,” [Al-Qur’an 86:11]

“By the Firmament which returns (in its round),” [Al-Qur’an 86:11]

“E Nós enviamos os ventos fecundantes, depois fazemos descer do céu a chuva, provendo-vos com água (em abundância).” [Al-Qur’an 15:22] A palavra árabe usada aqui é lawaaqih, que é o plural de laqih, derivado de laqaha, que significa fecundar ou impregnar. Neste contexto, impregnar significa que o vento empurra as nuvens umas contra as outras, aumentando a condensação que causa os relâmpagos e, assim, a chuva. Uma descrição semelhante é encontrada nos seguintes versículos do Alcorão:

“And We send the fecundating winds, then cause the rain to descend from the sky, therewith providing you with water (in abundance).” [Al-Qur’an 15:22] The Arabic word used here is lawaaqih which is the plural of laqih from laqaha, which means to impregnate or fecundate. In this context, impregnate means that the wind pushes the clouds together increasing the condensation that causes lightning and thus rain. A similar description is found in the following verses of the Qur’an:

Não vês que Allah faz as nuvens se moverem suavemente, depois as une, e depois as transforma em um monte? Então verás a chuva sair do meio delas. E Ele faz descer do céu montanhas (de nuvens)

“Seest thou not that Allah makes the clouds move gently, then joins them together, then makes them into a heap?–then wilt thou see rain issue forth from their midst. And He sends down from the sky mountain masses (of clouds)

Onde está o granizo: Ele atinge com ele quem Ele quer e o desvia de quem Ele quer.

wherein is hail: He strikes therewith whom He pleases and He turns it away from whom He pleases.

o vívido clarão de Seu relâmpago quase cega a vista.” [Al-Qur’an 24:43] “É Allah Quem envia os ventos, e eles levantam as nuvens:

the vivid flash of His lightning well-nigh blinds the sight.” [Al-Qur’an 24:43] “It is Allah Who sends the Winds, and they raise the Clouds:

Então, Ele as espalha pelo céu como Lhe apraz e as fragmenta, até que vejas a chuva sair do meio delas:

then does He spread them in the sky as He wills, and break them into fragments, until thou seest raindrops issue from the midst thereof:

"então, quando Ele os faz alcançar quem Ele quer dentre Seus servos, eis que se regozijam!" [Al-Qur'an 30:48] Os dados modernos da Hidrologia concordam perfeitamente com a descrição do Alcorão sobre o mesmo assunto.