A península arábica, no período que antecedeu o alvorecer do Islã, era fortemente dividida em linhas nacionalistas. As pessoas que viviam numa tenda ou numa casa formavam uma família; um grupo de famílias formava um clã, e um grupo de clãs formava uma tribo. Cada tribo tinha o seu próprio conjunto de regras e regulamentos, segundo os quais as pessoas eram governadas. A honra, o orgulho e a lealdade eram muito estimados por essas tribos. Todas as atividades estavam confinadas ao quadro da estrutura tribal, e quem ultrapassasse esses limites era repreendido. Viver agrupado desta forma proporcionava segurança aos indivíduos pertencentes à tribo e também a quem procurasse refúgio junto deles.

The Arabian peninsular, during the period leading up to the dawn of Islam, was heavily split on nationalistic lines. People living in a tent or a house formed a family; a group of families made a clan and a group of clans formed a tribe. Each tribe had its own set of rules and regulations according to which people were governed. Honour, pride and loyalty were held in high esteem by these tribes. All activities were confined within the framework of the tribalistic structure and anyone stepping outside these limits was reprimanded. Herding together in this fashion provided security for the individuals belonging to the tribe and also for anyone seeking refuge with them.

Algumas das tribos dominantes eram os Quraysh em Makkah, os Aus e os Khazraj, além de algumas tribos judaicas em Yathrib (Madinah), e os Thaqif em Ta'if.

Some of the dominant tribes were Quraysh in Makkah, Aus, Khazraj and some Jewish tribes in Yathrib (Madinah) and Thaqif in Ta‘if.

As fortes lealdades às tribos frequentemente levavam a rivalidades intertribais. Essas rivalidades muitas vezes culminavam em confrontos físicos, que por sua vez levavam a guerras tribais, travadas por questões triviais como pastagens, água, cavalos e camelos. O período de jahiliyyah (ignorância)

The strong loyalties to the tribes often led to inter-tribal rivalries. These rivalries often culminated in physical clashes, which in turn led to tribal wars, fought over trivial issues such as pastures, water, horses and camels. The period of jahiliyyah (ignorance)

No século V, uma das guerras mais conhecidas foi a Harb al-Basus, que começou com o ferimento de uma fêmea de camelo chamada Basus, que pertencia a uma velha mulher da tribo de Banu Bakr. Esta guerra durou trinta anos, com incursões recíprocas, saques e mortes. A Harb al-Dalis surgiu de uma conduta injusta numa corrida de cavalos entre a tribo de Abs e a de Dhabyan, no centro da Arábia. Esta guerra durou décadas.

is full of such examples. During the 5th Century, one of the well known wars was Harb al-Basus, which started from the wounding of a she-camel named Basus that belonged to an old woman of Banu Bakr. This war lasted for thirty years with reciprocal raids, plundering and killings. Harb al-Dalis arose from an unfair conduct in a horse race between the tribe of Abs and Dhabyan in central Arabia. This war lasted for decades.

As tribos de Aus e Khazraj em Yathrib (hoje chamada Madinah) estiveram envolvidas na Harb al-Bu‘ath, e em Makkah os Quraysh e seus aliados, os Kinanah, lutaram contra os Hawazin na guerra conhecida como Harb al-Fujjar.

The two tribes of Aus and Khazraj in Yathrib (now called Madinah) were involved in Harb al-Bu‘ath, and in Makkah the Quraysh and their allies, the Kinanah, fought the Hawazin in the war known as Harb al-Fujjar.