بعد أن تناولنا المعاني اللغوية المختلفة لهذه الكلمة، نأتي الآن لنرى ما كانت عليه مفاهيم «الإله» في الجاهلية قبل الإسلام، وأيٌّ من هذه المفاهيم سعى القرآن الكريم إلى رفضه.

Having discussed the various literal senses of the word, let us now see what the pre-Islamic concepts of ilaah were, and which of these the Qur'ān strove to reject:

وَاتَّخَذُوا مِن دُونِ اللَّهِ آلِهَةً لِيَكُونُوا لَهُمْ عِزًّا

And they have taken for their ilaahs others than Allah, that they may according to their reckoning be a source of strength to them (or that coming under their protection may confer security). (al-Maryam 19:81)

وَاتَّخَذُوا مِن دُونِ اللَّهِ آلِهَةً لَّعَلَّهُمْ يُنصَرُونَ

And they have taken others than Allah as their ilaahs hoping that they might be helped when needed. (al-Yaseen 36:74)

من هاتين الآيتين نعلم أن عرب الجاهلية كانوا يعتقدون أن من يعدّونهم آلهةً هم أولياؤهم، وأنهم ينصرونهم عند الشدة والنازلة، وأنهم بوضع أنفسهم في حمايتهم يأمنون من الخوف والأذى والضرر.

From these two verses we learn that the Arabs of the Jahiliyyah (the pre-Islamic period of Ignorance) believed that those whom they regarded as ilaahs were their patrons, would come to their rescue in time of danger or difficulty, and that by placing themselves under their protection they rendered themselves safe from fear, molestation or harm.

وَلَمَّا جَاءَ أَمْرُ رَبِّكَ (أَيْ حَانَ وَقْتُ تَنْفِيذِهِ)، لَمْ تُغْنِ عَنْهُمُ الْآلِهَةُ الَّتِي كَانُوا يَدْعُونَهَا مِنْ دُونِ اللهِ شَيْئًا، وَمَا زَادَتْهُمْ إِلَّا تَتْبِيبًا…

…And when the Decree of your Lord had gone forth (and the time came for its execution), the ilaahs they used to invoke instead of Allah proved of no avail to them and contributed only to their doom…. (al-Hud 11:101)

وَالَّذِينَ يَدْعُونَ مِنْ دُونِ اللَّهِ لَا يَخْلُقُونَ شَيْئًا وَهُمْ يُخْلَقُونَ، أَمْوَاتٌ غَيْرُ أَحْيَاءٍ، وَمَا يَشْعُرُونَ أَيَّانَ يُبْعَثُونَ، وَالْإِلَٰهُ الْحَقُّ هُوَ الْإِلَٰهُ الْوَاحِدُ الْأَحَدُ…

And those whom the people call to instead of Allah have not created aught, but are themselves creatures. Dead they are, and not alive, and they know not when they would be raised from their state, the real ilaah is the One and Only Ilaah….

(سورۃ النحل 18:20-21)

(an-Nahl 18:20-21)

لَا تَدْعُ مَعَ اللَّهِ إِلَٰهًا آخَرَ، أَوْ تَدْعُو إِلَٰهًا آخَرَ مَعَ اللَّهِ. لَا إِلَٰهَ إِلَّا هُوَ....

Invoke not; or pray to, any ilaah along with Allah. There is no ilaah but He….

[ينبغي أن يُلاحَظ أن كلمة إله تُستعمل في القرآن الكريم بمعنيين مختلفين: أولهما الذات أو المعبود الذي يُعبَد بالفعل، سواء بحقٍّ أو بباطل، والآخر الذات التي تستحق العبادة حقًّا. وفي هذه الآية تُستعمل الكلمة في المعنى الأول في الموضع الأول، وفي المعنى الآخر في الموضع الثاني. -المودودي] (يونس 28:88)

[It should be borne in mind that the word Ilaah is used in the Qur'an in two different senses, namely, the object or being, etc., to whom worship is actually being given, irrespective of whether rightly or wrongly, and the Being who is really worthy of worship. In this verse, the word is used in the first sense on the first occasion and in the other sense on the second. -.Maududi](al-Yunus 28:88)

...وَأَمَّا الَّذِينَ يَدْعُونَ مِن دُونِ اللَّهِ شُرَكَاءَ ظَنًّا وَهُمْ يَتَّبِعُونَ الظَّنَّ وَمَا لَهُم بِهِ مِنْ عِلْمٍ إِن يَتَّبِعُونَ إِلَّا الظَّنَّ وَإِنْ هُمْ إِلَّا يَخْرُصُونَ

....And those who, instead of praying to Allah, pray to His supposed associates do not but follow suppositions and idle guesses. (al-Qasas 10:66)

هذه الآيات تشير إلى ثلاثة جوانب.

These verses point to three aspects.

الأمرُ الأول: أنَّ العربَ كانوا يتوجَّهون بالدعاء إلى من يعتقدونهم آلهةً، ويستغيثون بهم عند الشدائد، ويطلبون منهم قضاءَ حوائجهم.

The first is that the Arabs used to address their prayers to those whom they regarded as their ilaahs and invoke them in times of distress or for fulfilment of any of their needs.

الثاني: أن هذه الآلهة لم تقتصر على الجن والملائكة والأصنام، بل شملت الموتى من البشر أيضاً، كما يتبين من الآية الثانية من الآيات المذكورة أعلاه.

The second is that these ilaahs included not only Jinns, angels, and gods, but dead humans too, as one can see from the second of the above verses.

والثالث: أنهم اعتقدوا أن هذه الآلهة تسمع دعاءهم وتستطيع أن تغيثهم.

The third is that they believed that these ilaahs could hear their prayers and could come to their rescue.

يبدو من المناسب أن نوضح نقطة واحدة في هذه المرحلة، تتعلق بطبيعة الدعاء الموجَّه إلى الإله أو الآلهة، وبالعون أو النصرة التي يُلتمَس منهم. فإذا شعرتُ بالعطش، فناديتُ خادمي ليعطيني شيئاً من الماء، أو مرضتُ فناديتُ طبيباً ليعالجني، فإن نداءي لهما لا يُعدّ دعاءً، أي إنه لا يشبه الصلاة المرفوعة إلى معبود، ولا يجعل الخادم أو الطبيب إلهاً. فكلا الأمرين شائع في الأحداث اليومية، ولا شيء فيه من الخارق للعادة. أما إذا ناديتُ، وأنا عطشان أو مريض، وليّاً أو معبوداً بدلاً من الخادم أو الطبيب، فإن ذلك بالطبع يعني معاملة الوليّ أو المعبود معاملة الإله، ويعني أنني أوجّه إليه دعاءً.

It seems desirable to clear up one point, at this stage, about the nature of the prayer made to the ilaah or ilaahs and the help or succour sought of them. If I feel thirsty, and call to my servant to give me some water, or am unwell and call for a doctor for treatment, my summons to them does not constitute du’a, that is, it has no similarity to a prayer sent up to a deity, nor does this make either the servant or the doctor into an ilaah. Both these are common, in everyday happenings, with nothing of the supernatural about them. However, if I should, while feeling thirsty or unwell, call to some saint or god instead of the servant or a doctor, that obviously would amount to treating the saint or god as an ilaah and to my addressing a du’a to him.

توجيه الدعاء إلى وليّ من الأولياء مدفونٍ في قبره على بُعد مئات، بل آلاف الأميال [من حيث المبدأ، لا فرق إن كانت المسافة بضعة أقدام فقط، والأمر المهم هو فعلُ توجيه الدعاء إلى شخصٍ ميّت، ويُعتقد أنه يمتلك، حتى في تلك الحال، أو ربما بسببها، قدراتٍ خارقة، لا في السمع للدعاء فحسب، بل في إجابته أيضًا إن شاء. ويُعتقد كذلك أنّ الوليّ، إن لم يكن قادرًا على تحقيق الدعاء بنفسه، فإنه يرفعه إلى الله مع التوسّل والشفاعة] يدلّ بوضوح على أنني أعتقد أنه - مع كونه ميتًا - يملك القدرة على سماع الدعاء من مسافة بعيدة، أو على علمٍ بالأمور البعيدة عنه، أو، إن جاز استعمال الألفاظ العربية المناسبة، أنه «سميع» و«بصير» [ومعنى هاتين الكلمتين حرفيًا، وهما في الحقيقة من صفات الله الذاتية: السميع والبصير. فعلم الله يحيط بكل شيء، وهو عالم بكل ما يحدث في أي مكان. وليس الأمر كذلك بالنسبة لمخلوقاته، إذ قدراتهم في هذين الجانبين محدودة للغاية. والاعتقاد بأن أحدًا غير الله يملك القدرة على أن يسمع بأذنه دعاءً يُوجَّه إليه من خارج نطاق سمعه، أو أن يرى ما يحدث خارج نطاق بصره، إنما هو نسبة لقدرات خاصة بالله وحده، لم يمنحها لأحدٍ من خلقه] إن فعلي هذا يعني بوضوح الاعتقادَ بأن لهؤلاء الأولياء سلطانًا على عالم الخلق بحيث يمكنهم أن يُوصِلوا الماء إليّ، أو أن يشفوني من مرضي. وفي حالة اتخاذ أحدهم إلهًا، فإن دعائي له يعني أنني أعتقد أنه يملك القدرة على الماء والصحة والمرض، وأنه يُدبّر، بوسائل خارقة، قضاء حاجاتي.

Addressing a prayer to a saint confined to his grave hundreds or even thousands of miles away [In point of principle, it makes no difference if the distance were of a few feet only, the significant point being the act of addressing a prayer to someone who is dead and is believed to possess, even in, or perhaps because of that state, some extraordinary powers not only of hearing the prayer but also of granting it if he so chooses. It is also believed that the saint may, if he cannot himself grant the prayer, pass it up to God with a recommendation] clearly indicates that I believe him – though dead – to be possessed of the power to listen to a prayer at such a distance or to otherwise being aware of things so far off or, if one may use the appropriate Arabic words, to be both samee’ and baseer’ [Literally, these words, which are actually two of Allah’s personal attributes, mean, the All-Hearing the All-Seeing, respectively. God’s knowledge transcends everything, and He is aware of everything that is happening anywhere. This is not the case with His creatures, whose capacities in these respects are severely limited. To believe someone other than God to have power to physically hear prayer offered out of his hearing or to see things happening out of his sight amounts to attributing to him powers which are God’s only, and which He has never given to any of His creatures] My action would clearly imply belief in their exercising such a way over the realm of creation as to be able to have water reach me or to make me recover from my illness. In the case of a god, my prayer would mean that I believe him to possess power over water and over health and sickness, and to therefore arrange, by supernatural means, to fulfil my needs.

وعليه، فإن الأساس الذي يُوجَّه بموجبه الدعاء إلى أحدٍ يتضمن بالضرورة تصوُّرَ أنه يملك سلطةً وقدرةً فوق طبيعيتين.

Thus, the basis on which a prayer is addressed to someone includes necessarily a concept of his being possessed of some supernatural authority and power.

وَلَقَدْ أَهْلَكْنَا مَا حَوْلَكُمْ مِنَ الْقُرَىٰ وَصَرَّفْنَا الْآيَاتِ لَعَلَّهُمْ يَرْجِعُونَ ﴿٢٧﴾ فَلَوْلَا نَصَرَهُمُ الَّذِينَ اتَّخَذُوا مِن دُونِ اللَّهِ قُرْبَانًا آلِهَةً ۖ بَلْ ضَلُّوا عَنْهُمْ ۖ وَذَٰلِكَ إِفْكُهُمْ وَمَا كَانُوا يَفْتَرُونَ ﴿٢٨﴾ [الإشارة هنا ليست إلى آلهة الأساطير أو الجمادات، بل إلى الكهنة وغيرهم ممن طالبوا الناس بالعبادة، فنصّبوا أنفسهم آلهةً في مقابلة الإله الحق] (الأحقاف 46:27-28)

And, verily, We did destroy the places of which you see ruins about you, and We showed them Our signs in diverse ways that they might turn (away from their wrong ways to Us). So why did not those whom they had made their ilaahs, and presumed to have access to Us, help them in their hour of doom? Far from helping, they abandoned them and made themselves scarce, exposing the hollowness of their falsehoods and fabrications. [The reference here obviously is not to mythological or inanimate gods, but to priests and others who exacted peoples’ worship and thus set themselves up as Ilaahs in opposition to the True Ilaah] (al-Ahqaf 46:27-28)

وَمَا لِيَ لَا أَعْبُدُ الَّذِي فَطَرَنِي وَإِلَيْهِ تُرْجَعُونَ * أَأَتَّخِذُ مِنْ دُونِهِ آلِهَةً إِن يُرِدْنِ الرَّحْمَٰنُ بِضُرٍّ لَّا تُغْنِ عَنِّي شَفَاعَتُهُمْ شَيْئًا وَلَا يُنقِذُونِ

And wherefore should I not give my worship to Him who created me and to Whom all of you will return? Should I take for myself ilaah other than Allah Who, should He Who is also Ar-Rahman wish me any harm, will avail me naught by their intercession, nor will they be able to come to my rescue? (al-Yaseen 36:22-23)

والَّذِينَ اتَّخَذُوا مِن دُونِهِ أَوْلِيَاءَ يَقُولُونَ: ﴿مَا نَعْبُدُهُمْ إِلَّا لِيُقَرِّبُونَا إِلَى اللَّهِ زُلْفَىٰ ۖ إِنَّ اللَّهَ يَحْكُمُ بَيْنَهُمْ فِيمَا هُمْ فِيهِ يَخْتَلِفُونَ﴾

…And those who have taken others than Allah as protectors or helpers say, “We do not worship them except that they may bring us closer to Him.” Allah will decide for them on the Day of Judgement regarding that in which they differ….

(الزمر 39:3)

(az-Zumar 39:3)

وَيَعْبُدُونَ مِن دُونِ اللَّهِ مَا لَا يَمْلِكُ لَهُمْ ضَرًّا وَلَا نَفْعًا، وَيَقُولُونَ هَٰؤُلَاءِ شُفَعَاؤُنَا عِندَ اللَّهِ.

And they worship other than Allah those who have power neither to harm nor benefit them, and they say that they are their intercessors with Him.

(سورۃ یونس 10:18)

(al-Yunus 10:18)

مما نتعلمه من هذه الآيات، أولًا، أن العرب لم يكونوا يعتقدون أن آلهتهم تستوعب الألوهية كلها فيما بينها، ولم يكن الأمر أنه لا يوجد إله أعلى منها. فقد كانوا يؤمنون بوضوح بوجود مثل هذا الكائن الأعلى، وأطلقوا عليه اسم العلم الخاص «الله». أما آلهتهم، فقد تمثل اعتقادهم فيها أساسًا في أنها تنال نصيبًا من ألوهية الإله الأعلى، وأن كلمتها لها وزن عنده، وأن شفاعتها قد تحقق بعض المنافع أو تدفع بعض الضرر والخسارة. وعلى هذا الأساس اعتبروها آلهة من دون الله، وإذا نظرنا إلى عقيدتهم وممارستهم، صح أن نقول إن اعتقادهم في شخص ما بأن له قدرة على الشفاعة عند الله، ودعاءه طلبًا للعون، وأداء بعض العبادات الدالة على التعظيم والتوقير والتبجيل، وتقديم القرابين له، هو ما كان يشكّل في اصطلاحهم اتخاذه إلهًا. وقال الله تعالى:

What we learn from these verses is, firstly, that it was not that the Arabs believed their ilaahs to account for the whole of divinity among themselves or that there was no Supreme Being over and above them. They quite clearly believed in the existence of such a Being for whom they employed the special Proper name of ‘Allah.’ As for their ilaahs, their belief consisted essentially of the concept that they enjoyed some share in the divinity of the Supreme God, that their word carried some weight with Him, and that their intercession could result in some gains or ward off some harm or loss. It was on these grounds that they regarded them as ilaahs besides Allah and, considering their precept and practice, we may say that it was the belief about someone to have power to intercede with God, the act of addressing of prayers to him for help, the performing of certain devotions indicative of respect and reverence and adoration, and the making of offerings, that constituted in their terminology, the treating of Him as ilaah. And God said:

لَا تَتَّخِذُوا إِلٰهَيْنِ اثْنَيْنِ ۖ إِنَّمَا هُوَ إِلٰهٌ وَاحِدٌ ۖ فَإِيَّايَ فَارْهَبُونِ

“Do not make two ilaahs; there is but one ilaah…So, fear Me alone.” (an-Nahl 16:51)

…وَحَاجَّهُ قَوْمُهُ ۚ قَالَ أَتُحَاجُّونِّي فِي اللَّهِ وَقَدْ هَدَانِ ۚ وَلَا أَخَافُ مَا تُشْرِكُونَ بِهِ إِلَّا أَن يَشَاءَ رَبِّي شَيْئًا ۗ وَسِعَ رَبِّي كُلَّ شَيْءٍ عِلْمًا ۗ أَفَلَا تَتَذَكَّرُونَ

…And (Ibrahim said to them): I fear not those you associate with God. Any harm can come to me only if He should will it, and not otherwise (through any or all of your supposed gods)…. (al-An’aam 6:80)

(وَقَالَ قَوْمُ هُودٍ لَهُ) إِن نَّقُولُ إِلَّا اعْتَرَاكَ بَعْضُ آلِهَتِنَا بِسُوءٍ

(And said Hud’s people to him:) All we think of you is that you are under the curse of someone or other of our ilaahs. (al-Hud 11:54)

وفقاً لهذه الآيات، كان اعتقاد العرب في آلهتهم أنهم إن أغضبوها بأي شيء، أو حُرموا من رضاها وعنايتها، فإنهم سيُصابون بالأوبئة والمجاعات، وفقدان الأرواح والأموال، أو غير ذلك من المصائب.

According to these verses, the Arab belief about their ilaahs was that if they should give them any cause for offence or should otherwise be deprived of their favours and attentions, they would suffer epidemics, famine, lose of life and property, or other calamities.

اتَّخَذُوا أَحْبَارَهُمْ وَرُهْبَانَهُمْ أَرْبَابًا مِّن دُونِ اللَّهِ وَالْمَسِيحَ ابْنَ مَرْيَمَ، وَمَا أُمِرُوا إِلَّا لِيَعْبُدُوا إِلَٰهًا وَاحِدًا ۖ لَّا إِلَٰهَ إِلَّا هُوَ…. (التوبة 9:31)

They made their religious scholars and rabbis their rabbs instead of Allah, and Jesus son of Mary too into one, although they had been told to worship but one ilaah only, besides Whom there is no ilaah at all…. (at-Tawbah 9:31)

أَرَأَيْتَ مَنِ اتَّخَذَ إِلَٰهَهُ هَوَاهُ ۚ أَفَأَنتَ تَكُونُ عَلَيْهِ وَكِيلًا

Have you noticed the men who has made his selfish desires his ilaah? Can you assume any responsibility about such a one? (al-Furqan 25:43)

وَكَذَلِكَ زَيَّنَ لِكَثِيرٍ مِّنَ الْمُشْرِكِينَ قَتْلَ أَوْلَادِهِمْ شُرَكَاؤُهُمْ، وَكَذَلِكَ زَيَّنَتْ لَهُمْ آلِهَتُهُمُ الْمَزْعُومَةُ قَتْلَ أَوْلَادِهِمْ حَتَّى حَسُنَ ذَلِكَ فِي أَعْيُنِهِمْ…

And in this wise did the supposed gods of pagans make infanticide appear an approved act in their eyes…. (al-An’aam 6:137)

أَمْ لَهُمْ شُرَكَاءُ شَرَعُوا لَهُم مِّنَ الدِّينِ مَا لَمْ يَأْذَن بِهِ اللَّهُ ۗ

What! Have they partners in godhood who have established for them some religion without sanction from God?.... (ash-Shuraa 42:21)

هنا نجد مفهوماً آخر للإله يختلف تماماً عن تلك التي تناولناها فيما سبق.

Here we have yet another concept of ilaah very different from those dealt with above.

هنا لا يوجد أي عنصر من الغيبيات. فالإله هنا هو إنسان ما، أو هوى النفس الأنانية أو الشهوات الأنانية عند الإنسان. لا يُدعى هذا الإله، ولا يُعتقد أنه قادر على إرادة الضرر أو النفع لأحد، ولا يُطلب منه العون أو النصرة. إنه إله بمعنى أن أوامره تُقبل وتُطاع إلى حدٍّ يُعامَل فيه ما يُعلنه مباحاً أو محرماً على أنه كذلك، ويُعتقد أن له حقاً أصيلاً في أن يجعلنا نفعل أشياء معينة أو نتركها، دون وجود سلطة أعلى أو أرفع يُشترط إذنها لأوامره، أو يُلجأ إليها للاعتراض عليها.

Here there is no element of the supernatural. The ilaah here is some human being, or man’s own selfish ego or selfish desires. No prayers are offered to it, nor is it regarded as being in a position to will any harm or benefit to someone nor is it looked to for help or succour. It is an ilaah in the sense that its dictates are accepted and obeyed to such extent that that which it declares to be permitted or prohibited is treated as such, and it is deemed to have an inherent right to make us do or not do certain things, with no higher or superior authority whose approval might be necessary for its orders or which might be appealed to against them.

الآية الأولى التي نقلناها هنا (التوبة ٩:٣١) تتحدث عن أن العلماء والأحبار قد اتُّخذوا أرباباً. ونجد في الحديث شرحاً واضحاً لذلك. فقد سأل عدي بن حاتم رضي الله عنه النبي ﷺ عن هذه الآية، فأخبره النبي ﷺ أن ما وُصف بأنه اتخاذ للأرباب هو أن يُقبل ما يقرره العلماء أو الأحبار من تحليل أو تحريم دون أن يُعنى بالتحقق مما قاله الله فيه.

The first verse we have quoted here (at-Tawbah 9:31) speaks of religious scholars and rabbis having been made into ilaahs. We get a very lucid explanation of this in Hadith. Hazrat ’Adi bin Hatim once asked the Holy Prophet صلى الله عليه وسلمabout the verse, and in reply the Prophet صلى الله عليه وسلمtold him that what was characterised as taking as ilaahs was the practice of accepting as permitted or prohibited anything pronounced as such by the scholars or rabbis, without caring to ascertain what God had actually said about it.

أَمَّا الآيَةُ الثَّانِيَةُ (الفرقان 25:43)، فَمَعْنَاهَا وَاضِحٌ بِمَا يَكْفِي؛ فَمَنْ لَا يَتَّبِعُ إِلَّا مَا تُمْلِيهِ عَلَيْهِ أَهْوَاؤُهُ وَمَيْلُهُ، أَوْ بِالْأَحْرَى يَعُدُّ آرَاءَهُ الشَّخْصِيَّةَ الشَّرِيعَةَ الوَحِيدَةَ، فَإِنَّهُ بِذَلِكَ يَجْعَلُ نَفْسَهُ إِلَهًا لَهُ بَدَلًا مِنَ اللهِ.

As for the second verse, (al-Furqaan 25:43) the meaning is clear enough. He who obeys only the dictates of his selfish desires or inclinations or, rather regards his personal views as the only law, in effect makes his self his ilaah instead of God.

الآيتان الأخيرتان تستعملان كلمة «شُرَكَاء» التي ترجمناها بـ«آلهة مزعومة» أو «شركاء في الألوهية»، ولم تُستعمل كلمة «إله» في نصّهما، لكن المفهوم منهما واضح، وهو أن اتخاذ أي كائنات شركاءَ يعني عمليًا الاعتقادَ بأن لها نصيبًا من الألوهية. ومن ثَمّ فإن مغزى هاتين الآيتين أن الذين يعدّون أي عادة أو قاعدة أو ممارسة جائزةً مع أنه لا سند لها من الشرع، يكونون قد جعلوا مبتدِعي تلك العادة ونحوها شركاءَ في الألوهية، أي اتخذوهم آلهة.

The last two verses use the word shurakaa’ which we have translated as supposed gods or partners, in godhood, but although the word ilaah has not been used, the implication clearly is that to treat any beings, etc., as shurakaa’ amounts, in effect, to believing them to have a share in divinity. The import of these verses is that those who regard any custom or rule or practice as permissible although it has no divine sanction, are guilty of treating the originators of the custom, etc., as having a share in divinity, i. e., of treating them as ilaahs.