কুরআন মানব ভ্রূণের পরবর্তী পর্যায়কে বর্ণনা করতে 'আলাকাহ শব্দটি ব্যবহার করেছে। এই শব্দের বিভিন্ন অর্থ রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে: ঝুলে থাকা, লটকে থাকা, ঝোলানো, আটকে থাকা, জড়িয়ে থাকা, সংলগ্ন হওয়া এবং আঁকড়ে থাকা। এর অর্থ ধরা পড়া, আটকে যাওয়া, সংযুক্ত হওয়া বা সংলগ্ন করাও হতে পারে।48

The Qur’an describes the next stage of the developing human embryo with the word `alaqah. This word carries various meanings including: to hang, to be suspended, to be dangled, to stick, to cling, to cleave and to adhere. It can also mean to catch, to get caught, to be affixed or subjoined.48

আলাক্বাহ শব্দটির অন্যান্য অর্থের মধ্যে রয়েছে জোঁকের মতো একটি পদার্থ, যার আকৃতি একটি কীটের মতো; অথবা রক্ত চোষার প্রবণতাসম্পন্ন 'বুকে হাঁটা' স্বভাব। সবশেষে, এর অর্থে এমন কাদামাটিও অন্তর্ভুক্ত যা হাতে লেগে থাকে, এবং ঘন, জমাট রক্ত - কারণ এগুলো একসাথে লেগে থাকে। 49

Other connotations of the word `alaqah include a leech-like substance, having the resemblance of a worm; or being of a ‘creeping’ disposition inclined to the sucking of blood. Finally, its meaning includes clay that clings to the hand and thick, clotted blood - because of its clinging together. 49

আধুনিক ভ্রূণবিদ্যা অনুযায়ী, `আলাকাহ' শব্দটির বহুবিধ অর্থ ভ্রূণের বিকাশের বিভিন্ন স্তরের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। কুরআনে ভ্রূণের আকৃতি ও জরায়ুর সঙ্গে তার সম্পর্কের যে বর্ণনা রয়েছে, তার সঙ্গে বৈজ্ঞানিক বর্ণনার তুলনা টানা যায়। আধুনিক ভ্রূণবিদ্যা অনুযায়ী, পঞ্চদশ দিন থেকে ভ্রূণ 'সংযোগী বৃন্তের' (connecting stalk) মাধ্যমে ঝুলে বা ঝুলন্ত অবস্থায় থাকে [চিত্র ১ দেখুন] এবং মাতৃ রক্তনালির সঙ্গে সংস্পর্শের মাধ্যমে পুষ্টি লাভ করে। এই বর্ণনা `আলাকাহ' শব্দ যে চিত্র তুলে ধরে - অর্থাৎ এমন এক বস্তু যা 'ঝুলন্ত' বা 'স্থগিত' অবস্থায় থাকে এবং তার আশ্রয়দাতার রক্ত থেকে পুষ্টি গ্রহণ করে - তার সঙ্গে অসাধারণ মিল রাখে।

As defined by modern embryology, the myriad of meanings for the word `alaqah correspond to various stages of the embryo’s development. Comparisons can be drawn between qu’ranic and scientific depictions of the embryo's appearance and its relationship with the womb. According to modern embryology, from day 15 the embryo is hanging or suspended via the ‘connecting stalk’ [see Figure 1] and it obtains nutrients through contact with the maternal blood vessels. This description bears a striking resemblance to the picture painted by the word `alaqah – a ‘hanging’ or ‘suspended’ substance, obtaining nutrients from its host’s blood.

এরপর চতুর্থ সপ্তাহে দুটি প্রক্রিয়া ঘটে: মস্তিষ্ক ও সুষুম্নাকাণ্ড গঠন, যাকে নিউরুলেশন বলা হয়; এবং ভ্রূণের ভাঁজ হওয়ার প্রাথমিক পর্যায়। এই দুটি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পরেই ভ্রূণ এক জোঁকের মতো আকৃতি ধারণ করে, যে আকৃতির কথা 'আলাকাহ শব্দটি ইঙ্গিত করে — একটি সরীসৃপের মতো, জোঁক বা কীটের মতো বস্তু [চিত্র ২, ৩ ও ৪ দেখুন]।

Following this, during the 4th week, two processes occur: the formation of the brain and the spinal cord, known as neurulation; and the initial stages of the folding of the embryo. It is upon the culmination of these two processes that the embryo resembles a leech-like form suggested by the word `alaqah – a creeping, leech or worm-like substance [see Figure 2, 3 and 4].

এমব্রিওলজিস্ট ব্যারি মিচেল ও রাম শর্মা 'আলাকাহ' পর্যায়ের 'ঝুলন্ত' বা 'স্থগিত' দিকগুলো ব্যাখ্যা করেন। তারা ভ্রূণকে এভাবে বর্ণনা করেন যে, এটি "একটি সংযোগকারী বৃন্তের মাধ্যমে সাইটোট্রফোব্লাস্টের সাথে যুক্ত, যা এক্সট্রা-এমব্রায়োনিক মেসোডার্মের (আদিম সংযোজক টিস্যু) একটি বৃন্ত। এই বৃন্তটিই নাভির রজ্জুর (আম্বিলিক্যাল কর্ড) পূর্বসূরী।" 50 চিত্র ১-এ দেখানো হয়েছে যে ভ্রূণটি একটি সংযোগকারী বৃন্তের মাধ্যমে সাইটোট্রফোব্লাস্টের সাথে যুক্ত, যেন এটি ঝুলে আছে বা স্থগিত রয়েছে।

Embryologists Barry Mitchell and Ram Sharma explain the ‘hanging’ or ‘suspended’ aspects of the `alaqah stage. They describe the embryo as being, “connected to the cytotrophoblast by a connecting stalk of extra-embryonic mesoderm (primitive connective tissue). The stalk is the forerunner of the umbilical cord.” 50 Figure 1 shows the embryo connected to the cytotrophoblast via a connecting stalk, as if it were hanging or suspended.

ভ্রূণ মায়ের রক্তনালির সংস্পর্শে এসে কীভাবে পুষ্টি লাভ করে, সে বিষয়ে ব্যারি মিচেল ও রাম শর্মা লিখেছেন: দ্বিতীয় সপ্তাহে ভ্রূণের দ্রুত বৃদ্ধির কারণে পুষ্টি ও গ্যাসের আদান-প্রদানের জন্য একটি অধিক কার্যকর ব্যবস্থার প্রয়োজন দেখা দেয়। এটি তখনই সম্ভব হয় যখন কোরিয়নের ভ্রূণীয় রক্তনালিগুলো ডেসিডুয়ার মাতৃ রক্তনালিগুলোর সংস্পর্শে আসে।51

With regard to the way the embryo obtains its nutrients through contact with the maternal blood vessels, Barry Mitchell and Ram Sharma write: Due to the rapid growth of the embryo during the second week, there is a need for a more efficient means of nutritional and gaseous exchange. This is achieved when the embryonic blood vessels of the chorion come into contact with the maternal blood vessels of the decidua.51.

...[তৃতীয় সপ্তাহের মধ্যে]... মাতৃরক্ত ও ভ্রূণের রক্তের মধ্যে পুষ্টি উপাদান, শ্বাসীয় গ্যাস এবং বর্জ্য পদার্থের আদান-প্রদান প্লাসেন্টাল মেমব্রেনের মাধ্যমে ইন্টারভিলাস স্পেসের ভেতরে ঘটে। মাতৃরক্ত স্পাইরাল ধমনী থেকে এই স্পেসগুলোতে প্রবেশ করে; এই স্পাইরাল ধমনী জরায়ু ধমনীর শাখা, যা ভ্রূণ ও ভ্রূণের জন্য পুষ্টি ও অক্সিজেন বহন করে।52

... [by the third week]... The exchange of nutrients, respiratory gases and waste products between the maternal and fetal blood takes place across the placental membrane within intervillous spaces. Maternal blood enters these spaces from the spiral arteries, branches of the uterine artery, bringing nutrients and oxygen for the embryo and fetus.52

এটি আলাকাহ (জমাট রক্ত) শব্দের অর্থের যথার্থতাকে দৃঢ় করে, এবং এর মাধ্যমে এমন একটি সত্তার চিত্র ফুটে ওঠে যা রক্তের মাধ্যমে তার পুষ্টি লাভ করে।

This reinforces the validity of the meanings of `alaqah, and its evoking images of an entity obtaining its nutrients via blood.

'আলাকাহ' পর্যায়টি নিউরুলেশন (neurulation) এবং ভ্রূণের ভাঁজ হওয়ার প্রাথমিক পর্যায়গুলির ইঙ্গিত দেয়। নিউরুলেশনে প্রায় ১৯ থেকে ২৫ দিনের মধ্যে মস্তিষ্ক ও মেরুদণ্ড গঠিত হয়; আর ভ্রূণের ভাঁজ হওয়ার ফলে মাথা ও লেজ একে অপরের কাছাকাছি চলে আসে। এই দুটি শারীরবৃত্তীয় পরিবর্তনের সম্মিলিত প্রভাবে ভ্রূণ একটি জোঁকের মতো পদার্থের সদৃশ হয়ে ওঠে।

The `alaqah stage suggests the process of neurulation and the initial stages of the folding of the embryo. Neurulation comprises of the formation of the brain and the spinal cord from days 19 to 25 (approx.); and the folding of the embryo involves the head and the tail being brought closer together. The combination of these two physiological changes causes the embryo to resemble a leech-like substance.

নিউরুলেশন শেষ হলে নিউরাল টিউবের মাথার দিকের (ক্রেনিয়াল) ও লেজের দিকের (ক্যাডাল) প্রান্তগুলো বন্ধ হয়ে যায়। এই পর্যায়ে ভ্রূণের চেহারা জোঁকের মতো হয়ে ওঠে 53 [চিত্র ২ দেখুন]।

At the end of neurulation the cranial and caudal ends of the neural tube close. The embryo, at this point, becomes leech-like in appearance 53 [see Figure 2].

ব্যারি মিচেল এবং রাম শর্মা নিউরুলেশন প্রক্রিয়াটি ব্যাখ্যা করেন।

Barry Micthell and Ram Sharma explain the process of neurulation.

প্রায় ১৯ দিন বয়সে, আদিম রেখার (primitive streak) মস্তকীয় প্রান্তে, নিচের স্তরের মেসোডার্ম ও নোটোকর্ড এক্টোডার্মকে প্রভাবিত করে নিউরাল প্লেট গঠনে, যা গোলাকার হয়ে নিউরাল ভাঁজ (neural folds) গঠন করে। নিউরাল প্লেট প্রথমে মস্তকীয় প্রান্তে প্রসারিত হয়। ২০ দিনে ভ্রূণের মধ্যাঞ্চলে নিউরাল প্লেট সরু থাকে, তবে পুচ্ছীয় প্রান্তে এটি প্রসারিত হয়। প্লেটটি গভীর হয়ে নিউরাল খাঁজ (neural groove) গঠন করে, যেখান থেকে নিউরাল টিউব গঠিত হয়। টিউবের মস্তকীয় ও পুচ্ছীয় প্রান্ত খোলা থাকে এবং এগুলো যথাক্রমে অগ্রবর্তী ও পশ্চাদবর্তী নিউরোপোর (anterior and posterior neuropores) নামে পরিচিত; এগুলো শেষ পর্যন্ত বন্ধ হয়ে যায়।

At about 19 days, at the cranial end of the primitive streak, the underlying mesoderm and notochord induce the ectoderm to form the neural plate, which rounds up to form the neural folds. The neural plate enlarges initially at the cranial end. At 20 days, the neural plate in the mid-region of the embryo remains narrowed, but it expands at the caudal end. The plate deepens to form the neural groove from which the neural tube forms. The cranial and caudal ends of the tube are open and are known as the anterior and posterior neuropores; these eventually close. 54

ভ্রূণের ভাঁজ হওয়ার ফলে এটি একটি জোঁকের মতো আকৃতি [চিত্র ৩ দেখুন] গঠন করে, অথবা ভ্রূণবিদরা যেমন বর্ণনা করেছেন; একটি বেলনাকার বা নলের মতো কাঠামো। ভ্রূণবিদ কিথ মুর ও টি. ভি. এন. পার্সাউড পরামর্শ দেন যে:

The folding of the embryo is also responsible for forming a leech-like shape [see Figure 3], or as embryologists have described; a cylindric or tube-like structure. Embryologists Keith Moore and T. V. N. Persaud suggest that:

শরীরের আকার গঠনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হলো চ্যাপ্টা ত্রিস্তরীয় ভ্রূণীয় চাকতিটি ভাঁজ হয়ে একটি কিছুটা বেলনাকার ভ্রূণে পরিণত হওয়া। এই ভাঁজ হওয়া ভ্রূণের দ্রুত বৃদ্ধি, বিশেষ করে মস্তিষ্ক ও মেরুরজ্জুর বৃদ্ধির ফল। 55

A significant event in the establishment of body form is the folding of the flat trilaminar embryonic disc into a somewhat cylindric embryo. Folding results from the rapid growth of the embryo, particularly the brain and the spinal cord. 55

সেই নলাকার বা জোঁকের মতো গঠনটি, যেমনটি Barry Mitchell ও Ram Sharma ব্যাখ্যা করেছেন, তার কারণ হলো:

The tube-like or leech-like structure [see Figure 4], as explained by Barry Mitchell and Ram Sharma, is due to:

দ্রাঘিমাংশীয় ভাঁজ (longitudinal folding), যা ২১ থেকে ২৪ দিনের মধ্যে ঘটে, তার ফলে ভ্রূণ এমনভাবে বেঁকে যায় যে মাথা ও লেজ একে অপরের কাছাকাছি চলে আসে... [এবং] একটি নলাকার কাঠামো গঠন করে। ৫৬

longitudinal folding, which occurs between days 21 and 24, result[ing] in … the embryo [bending] so that the head and tail are brought closer together...[to] form a tube-like structure. 56

আলাকাহ স্তর:

The `alaqah stage:

ভ্রূণটি একটি সংযোগ-বৃন্তের মাধ্যমে সাইটোট্রোফোব্লাস্টের সঙ্গে যুক্ত থাকে, যেন সেটি ঝুলে আছে বা শূন্যে ঝুলন্ত অবস্থায় রয়েছে।

The embryo is connected to the cytotrophoblast via a connecting stalk, as if it were hanging or suspended.

ভ্রূণের মস্তিষ্ক ও মেরুরজ্জু গঠনের প্রক্রিয়া, যা নিউরুলেশন নামে পরিচিত; এবং ভ্রূণের ভাঁজ হওয়ার প্রাথমিক পর্যায়ে। এই প্রক্রিয়াগুলো সম্পূর্ণ হওয়ার পরই ভ্রূণ জোঁকের মতো দেখতে হয়ে ওঠে।

The formation of the brain and the spinal cord, known as neurulation; and during the initial stages of the folding of the embryo. It is upon the culmination of these processes that the embryo appears leech-like.

ভ্রূণ তার পুষ্টি সংগ্রহ করে মায়ের রক্তনালির সাথে সংস্পর্শের মাধ্যমে। এটি একটি জোঁকের মতো পদার্থের রক্ত থেকে পুষ্টি সংগ্রহের কাজের সাদৃশ্য বহন করে।

The embryo obtains its nutrients via contact with the maternal blood vessels. This mirrors the action of a leech-like substance obtaining its nutrients via blood.

সমালোচকেরা দাবি করেন যে ‘আলাকাহ (علقة) শব্দের ব্যবহার গ্যালেনের মানব-ভ্রূণের দ্বিতীয় পর্যায়ের বর্ণনার সঙ্গে সম্পর্কিত। তাঁরা ‘আলাকাহ শব্দটিকে ‘রক্তপিণ্ড’ (blood clot) হিসেবে অনুবাদ করেন, যা গ্যালেনের এই পর্যায়ের বর্ণনার একটি ধারণা তৈরি করে:

Critics declare that the use of the word `alaqah is a description of Galen’s second stage of the human embryo. Their translation of the word `alaqah to ‘blood clot’ creates an impression of Galen's description of this stage:

কিন্তু যখন এই জমাট রক্তপিণ্ডটি রক্ত দ্বারা পূর্ণ হয়ে ওঠে, আর হৃদয়, মস্তিষ্ক ও যকৃৎ তখনও অবয়বহীন ও আকারহীন থাকে, তবুও এগুলো ইতিমধ্যে কিছুটা দৃঢ়তা ও যথেষ্ট আয়তন লাভ করে, তখন এটি দ্বিতীয় পর্যায়; ভ্রূণের উপাদান তখন মাংসের রূপ ধারণ করে, আর বীর্যের রূপে থাকে না। ৫৭

But when it [the clot] has been filled with blood, and heart, brain and liver are still unarticulated and unshaped yet have by now certain solidarity and considerable size, this is the second period; the substance of the foetus has the form of flesh and no longer the form of semen. 57

এই সমালোচকদের যুক্তির প্রভাবে কয়েকটি দুর্বলতা রয়েছে:

There are a number of weaknesses with the implications of these critics:

১. প্রথমত, কুরআনে "হৃদয়, মস্তিষ্ক ও যকৃত..."-এর কোনো উল্লেখ নেই।

1. Firstly, the Qur’an does not make a mention of the “heart, brain and liver...

যদিও এখনো অস্পষ্ট ও আকারহীন, তবু এর মধ্যে একটি নির্দিষ্ট ঐক্য রয়েছে এবং এর আয়তন যথেষ্ট বড়।

[being] unarticulated and unshaped yet [with] a certain solidarity and [of a] considerable size”.

২. দ্বিতীয়ত, 'আলাকাহ (عَلَقَة) শব্দটির অর্থ রক্ত নয়; বরং এর মূল অর্থ হলো 'আঁকড়ে ধরে থাকা একটি রূপ' এবং 'জোঁকের মতো একটি পদার্থ'। কিছু আরব ভাষাবিদ 'আলাকাহ শব্দটিকে 'রক্তপিণ্ড' অর্থে ব্যাখ্যা করেন, তবে তা রক্তে পূর্ণ থাকার কারণে নয়; বরং স্বভাবগতভাবে 'আঁকড়ে ধরে থাকার' কারণে। এই ব্যাখ্যা শব্দটির মূল অর্থের সঙ্গে মিলে যায়।

2. Secondly, the word `alaqah does not mean blood; rather, its primary meanings are ‘a clinging form’ and ‘a leech-like substance’. Some Arab linguists would attribute the meaning of a ‘blood clot’ to the word `alaqah, not because of it being filled with blood, but instead due to it ‘clinging’ by nature. This interpretation matches the primary meaning of the word.

তৃতীয়ত, গ্যালেন জোর দিয়ে বলেন যে দ্বিতীয় পর্যায়ে "ভ্রূণ মাংসের আকৃতি ধারণ করে", অথচ কুরআন নিশ্চিত করে যে মুদগাহ (চিবানো মাংসখণ্ড বা মাংসপিণ্ড) পর্যায় আলাকাহ পর্যায়ের পরে আসে।

3. Thirdly, Galen insists “the foetus has the form of flesh” during the second stage, whereas the Qur’an affirms the mudghah (a chewed piece of meat or lump of flesh) stage comes after the `alaqah stage.

4. চতুর্থত, গ্যালেন তাঁর On the Natural Faculties গ্রন্থে লিখেছেন: বীর্যের ক্ষেত্রেও একই কথা: এর সামর্থ্যসমূহ শুরু থেকেই এর মধ্যে ছিল।58 বংশগত উপাদানের একমাত্র দায়িত্ব বীর্যের উপর চাপানোর গ্যালেনের যে ভুল ইঙ্গিত, তা কুরআন ও নববী হাদীসের সম্পূর্ণ বিপরীত এবং তার সঙ্গে সঙ্গতিহীন। পূর্বে আলোচিত হয়েছে (দেখুন Aristotle, Galen & Nutfah), ইসলামী মূল গ্রন্থসমূহ নুতফাহ-কে পুরুষ ও নারী উভয়ের মিশ্রিত ফোঁটা বা তরল হিসেবে গণ্য করে, এবং সন্তানের বংশগত বৈশিষ্ট্যের জন্য পুরুষ ও নারী উভয়কেই দায়ী বলে নিশ্চিত করে।59 অতএব, নবী ﷺ যদি মানব-উন্নয়ন সম্পর্কে গ্যালেনের মতামত অনুসরণ করতেন, তাহলে তিনি কীভাবে ভুল বিজ্ঞানকে প্রত্যাখ্যান করলেন এবং শুধু সঠিক অংশটুকুই গ্রহণ করলেন, যদিও সপ্তম শতাব্দীর আরবে কোন মতামত সঠিক তা জানার কোনো উপায় ছিল না?

4. Fourthly, in his book On the Natural Faculties, Galen writes: so it is with the semen: its faculties it possessed from the beginning.58 Galen’s incorrect implication of the semen’s sole responsibility for the genetic material is incompatible, and in direct opposition, to the Qur’an and Prophetic traditions. As previously explored (see Aristotle, Galen & Nutfah) the Islamic source texts considers the nutfah as a mingled drop or fluid from both the male and the female, and confirm both the male and female as responsible for the genetics of the child.59 Therefore, if the Prophet ﷺ copied Galen’s views on human development, how is it that he rejected the incorrect science and only used what was correct, even though there was no way in 7th century Arabia of knowing which views were accurate?

সমকালীন ভাষ্যকারগণ যুক্তি দেন যে ভ্রূণটি জালিকা-সদৃশ (leech-like) দেখায় কেবল তখনই, যখন ইয়োক সাক (yolk sac) সরিয়ে ফেলা হয়; অতএব এই পর্যায়ে ভ্রূণের চেহারার যে বর্ণনা `আলাক্বাহ্-তে দেওয়া হয়েছে, তা ভ্রূণের প্রকৃত অবস্থার বিকৃত উপস্থাপন। তবে ভ্রূণবিজ্ঞানীরা ব্যাখ্যা করেন যে ইয়োক সাককে ভ্রূণ থেকে একটি অতিরিক্ত-ভ্রূণীয় বৈশিষ্ট্য, যাকে এক্সট্রা-এম্ব্রায়োনিক কোয়েলম (extra-embryonic coelom) বলা হয়, পৃথক করে রাখে। এই তথ্য বিকৃত উপস্থাপনের দাবিকে খণ্ডন করে, কারণ ইয়োক সাক ভ্রূণের গঠনের অংশ নয়।60

Contemporary commentators argue the embryo only looks leech-like when the yolk sac is removed, and that the `alaqah's description is therefore a misrepresentation of the embryo’s appearance at this stage. However, embryologists explain that the yolk sac is separated from the embryo by an extra-embryonic feature, called the extra-embryonic coelom. This fact disproves claims of misrepresentation as the yolk sac is not part of the structure of the embryo.60