प्राचीन काल में ‘परमाणुवाद का सिद्धांत’ नाम का एक प्रसिद्ध सिद्धांत व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता था। यह सिद्धांत मूल रूप से यूनानियों ने प्रस्तुत किया था, विशेष रूप से डेमोक्रिटस नामक एक विद्वान ने, जो लगभग 23 सदी पहले जीवित थे। डेमोक्रिटस और उनके बाद आने वाले लोग यह मानते थे कि पदार्थ की सबसे छोटी इकाई परमाणु (एटम) है। प्राचीन अरब भी यही मानते थे। अरबी शब्द ज़र्रह का सबसे आम अर्थ परमाणु था। आधुनिक समय में विज्ञान ने खोजा है कि परमाणु को भी विभाजित किया जा सकता है। परमाणु को और अधिक विभाजित किया जा सकता है, यह 20वीं सदी की उपलब्धि है। चौदह सदी पहले यह धारणा एक अरब के लिए भी असामान्य लगती। उसके लिए ज़र्रह वह सीमा थी जिसके आगे कोई नहीं जा सकता था। किंतु निम्नलिखित कुरआनी आयत इस सीमा को स्वीकार करने से इनकार करती है:

In ancient times a well-known theory by the name of ‘Theory of Atomism’ was widely accepted. This theory was originally proposed by the Greeks, in particular by a scholar called Democritus, who lived about 23 centuries ago. Democritus and the people that came after him, assumed that the smallest unit of matter was the atom. The ancient Arabs used to believe the same. The Arabic word zarrah most commonly meant an atom. In recent times modern science has discovered that it is possible to split even an atom. That the atom can be split further is a development of the 20th century. Fourteen centuries ago this concept would have appeared unusual even to an Arab. For him the zarrah was the limit beyond which one could not go. The following Qur’anic verse however, refuses to acknowledge this limit:

"काफ़िर कहते हैं, 'हमारे ऊपर क़ियामत कभी नहीं आएगी':

“The Unbelievers say, ‘Never to us will come The Hour’:

कहो: "नहीं! बल्कि मेरे रब की क़सम, वह तुम पर ज़रूर आएगी — उसी की क़सम जो परोक्ष (ग़ैब) को जानता है, जिससे आकाशों और धरती में ज़र्रा भर भी छिपा नहीं है।"

say, ‘Nay! but most surely, by my Lord, it will come upon you – by Him Who knows the unseen – from Whom is not hidden the least little atom in the Heavens or on earth:

न उससे कम है, न उससे अधिक, परन्तु वह एक स्पष्ट लेख (किताब) में लिखा हुआ है।" [अल-कुरआन 34:3]

nor is there anything less than that, or greater, but is in the Record Perspicuous.’” [Al-Qur’an 34:3]1

इस आयत में अल्लाह के सर्वज्ञ होने, यानी उसके सभी चीज़ों के ज्ञान का भी उल्लेख है, चाहे वे छिपी हों या प्रकट। इसके बाद यह आगे बढ़ती है और कहती है कि अल्लाह हर चीज़ से अवगत है, यहाँ तक कि परमाणु से छोटी या बड़ी चीज़ों से भी। इस प्रकार यह आयत स्पष्ट रूप से दर्शाती है कि परमाणु से छोटी कोई चीज़ का अस्तित्व संभव है, जो तथ्य आधुनिक विज्ञान ने हाल ही में खोजा है।

This verse also refers to the Omniscience of God, His knowledge of all things, hidden or apparent. It then goes further and says that God is aware of everything, including what is smaller or bigger than the atom. Thus the verse clearly shows that it is possible for something smaller than the atom to exist, a fact discovered only recently by modern science.