Sebuah hadith dikira sahih apabila setiap perawi dalam rangkaian periwayatan itu bersifat adil [adala] dan sangat teliti serta kukuh hafalan dan ingatannya [tamm al-dabbt]. Dia mestilah berakal, waras, telah baligh dan beragama Islam ketika meriwayatkan hadith tersebut.

A hadith is authentic if every narrator in a chain of transmission is of probity adala] and thoroughly accurate [tamm al-dabbt]. He must be intelligent, sane, mature and Muslim at the time of narrating the hadith.

Keadilan (ʿadalah) bermaksud perawi itu adalah seorang yang bertakwa [takut kepada Tuhan]; dia bukan seorang pendusta dan tidak melakukan dosa-dosa besar. Sekiranya dia terlanjur melakukan dosa besar, dia segera bertaubat. Orang seperti ini juga menjauhi dosa-dosa kecil sedaya upaya, dan sekiranya dia melakukannya, dia tidak berterusan melakukannya. Orang ini menjauhi kefasikan [fisq] dan segala bentuk perbuatan keji dan tidak senonoh [fahsh], serta memiliki rasa maruah yang jelas. Dia tidak melakukan perbuatan-perbuatan yang dianggap memalukan atau tercela dalam masyarakat Islam. Contohnya, dia tidak akan buang air kecil, makan atau minum sambil berdiri di khalayak ramai.

Probity means that the narrator is a person of Taqwa [God-fearing]; he is not a liar and does not commit major sins. If by any chance a major sin is committed, he repents immediately. Such a person also avoids minor sins as much as possible and if he does, he is not consistent upon them. This person avoids transgression [fisq] and sexual misconduct [fahsh] of any kind and has a clear sense of honor. He does not commit such acts as are looked upon as disgraceful or disreputable in Islamic society. For example, he will not urinate or eat and drink while standing in public.

Seorang perawi yang tam dan dabit [al-tamm al-dabbt] bermaksud perawi itu sangat cerdas. Orang ini mesti mempunyai ingatan yang kuat supaya dapat memelihara lafaz hadis yang tepat. Juga penting bahawa kata-kata itu dihafal dengan tepat, tanpa ruang untuk keraguan tentang keasliannya.

A thoroughly accurate person [al-tamm al-dabbt] means that the narrator is extremely intelligent. This person must possess a strong memory so as to preserve the exact wordings of the hadith. It is also important that the words are memorized accurately, leaving no room for doubt about it being authentic.

Jika kriteria yang disebutkan di atas dipenuhi oleh setiap perawi, dari kalangan Sahabat hingga perawi terakhir, barulah sesuatu hadis itu dianggap sahih. Jika semua syarat dipenuhi, maka hadis tersebut ialah hadis sahih li-dzatihi. Jika seorang perawi kurang ketajaman hafalannya, atau dilaporkan memiliki akhlak yang buruk, tetapi hadis tersebut dikuatkan oleh hadis-hadis lain, maka hadis tersebut ialah hadis hasan.

If the aforementioned criteria are fulfilled by every narrator, from Sahaba to the last narrator, only then will a hadith be authentic. If all the requirements are fulfilled, then the hadith is a sound- in-itself narration . If a narrator is lacking in sharpness of memory or is reported to be of bad character but the hadith is corroborated by other ahadith, the hadith is a sound narration.

Jika perawi kurang dalam salah satu sifat (kekuatan hafalan atau ketelitiannya), yang menyebabkan hadis itu menjadi lemah, dan hadis tersebut tidak dikuatkan oleh hadis-hadis lain, maka ia dinamakan hadis hasan.

If the narrator is lacking in some character, which calls for a weakening of the hadith and it is not corroborated by other ahadith, it is called a fair narration [hasan].

Jika kriteria yang menjadikan sesebuah hadis sahih atau hasan tidak terdapat pada seorang atau lebih daripada seorang perawi, maka hadis itu adalah daif. Sebagai contoh, jika perawi tidak memiliki sifat adil atau tidak sangat teliti dalam hafalan dan periwayatannya, dan kesahihan hadis itu terjejas kerananya, maka hadis itu akan diturunkan tarafnya kepada hadis daif.

If the criteria that makes a hadith authentic or fair is not found in one or more than one narrators, then the hadith is weak. For example, if the narrator does not possess probity or is not thoroughly accurate, and the authenticity of the hadith is affected by it, the hadith will be degraded to a weak hadith.

Terdapat empat cabang utama hadis. Cabang-cabang ini menentukan bagaimana dan dalam keadaan apa hadis sampai kepada kita:

There are four main branches of hadith. These branches determine how and in what condition the hadith reaches us:

1. Hadis mutawatir Hadis mutawatir ialah hadis yang diriwayatkan dari satu generasi ke generasi berikutnya dalam jumlah yang sangat banyak, sehingga tidak mungkin difikirkan bahawa mereka telah berpakat untuk mereka-reka hadis tersebut.

1. A mass-transmitted hadith [mutawatir] A mass-transmitted hadith is a hadith that is transmitted from one generation to the next in such large numbers, that one could not imagine that they conspired to forge it.

2. Hadith yang masyhur [mashhur] Hadith masyhur ialah hadith yang diriwayatkan oleh tiga orang perawi atau lebih daripada satu generasi ke generasi berikutnya. Hadith ini juga dinamakan mustafid.

2. A well-known hadith [mashhur] A well-known narration is a hadith in which three people or more narrated a hadith from one generation to the next. This hadith is also called mustafid.

3. Hadis yang jarang [aziz] Hadis aziz ialah hadis yang diriwayatkan oleh dua orang perawi atau lebih daripada satu generasi ke generasi berikutnya.

3. A rare hadith [aziz] A rare narration is a hadith in which two people or more narrated a hadith from one generation to the next.

4. Hadith ahad [gharib] Hadith ahad ialah hadith yang hanya diriwayatkan oleh seorang perawi sahaja di sepanjang rangkaian periwayatannya.

4. A solitary hadith [gharib] A solitary hadith is a hadith in which only one person narrated a hadith throughout the transmission.

Istilah-istilah lain juga digunakan:

Other terminologies are also used:

5. Hadith yang ganjil (anomali) Hadith yang sahih, tetapi bertentangan dengan hadith-hadith lain yang lebih sahih daripadanya.

5. An anomalous hadith A hadith that is authentic, but which conflicts with other ahadith that are more authentic than itself.

6. Hadis yang terpelihara (mahfuz) Hadis yang sahih, tetapi bertentangan dengan hadis-hadis lain yang kedudukannya kurang sahih daripadanya.

6. A preserved hadith A hadith which is authentic, but which conflicts with other ahadith that are less authentic than itself.

7. Hadith Mungkar yang ditolak Hadis yang lemah dan bertentangan dengan hadis-hadis sahih yang lain.

7. A declined hadith [munkar] A hadith that is weak and which conflicts with other ahadith that are authentic.