La relación del Corán con la ciencia ha sido objeto de debate durante siglos, pues los eruditos han discutido si conviene utilizar la ciencia como herramienta exegética para esclarecer sus significados. El erudito del siglo XIV Al-Shatibi se oponía a emplear la ciencia. Sostiene que el Corán es un libro religioso que se centra principalmente en la manifestación de la voluntad divina en la esfera de la existencia humana. Al-Shatibi escribe:

The Qur’an’s relationship with science has been discussed for centuries, with scholars debating whether to use science as an exegetical tool to elucidate its meanings. The 14th Century scholar Al-Shatibi was against using science. He argues the Qur’an is a religious book which is mainly focused on the manifestation of the Divine will in the human sphere of existence. Al-Shatibi writes:

Muchas personas han sobrepasado todos los límites y hecho afirmaciones infundadas sobre el Corán al atribuirle todo tipo de conocimientos del pasado y del presente, como las ciencias naturales, las matemáticas y la lógica.15

Many people have overstepped all bounds and made undue claims about the Qur’an when they assigned to it all types of knowledge of the past and the present such as the natural sciences, mathematics and logic.15

No obstante, el teólogo y filósofo del siglo XI Al-Ghazali defiende el uso de la ciencia para dilucidar los significados del Corán. Al-Ghazali considera que el Corán proporciona los fundamentos de todos los tipos de conocimiento. Afirma, por ejemplo, que todo conocimiento está implícito "en los signos e indicaciones del Corán"16 y, en su libro Las joyas del Corán, sostiene que los principios de las diversas ciencias "no están fuera del Corán".17

However, the 11th Century theologian and philosopher, Al-Ghazali advocates using science to elucidate the meanings of the Qur’an. Al-Ghazali views the Qur’an as providing the foundations to all types of knowledge. He states, for example, that all knowledge is implied “in the signs and indications in the Qur’an”16 and in his book The Jewels of the Qur’an he argues that the principles of various sciences “are not outside the Qur’an.” 17.

Los eruditos también afirman que el Corán es un texto que penetra en las dimensiones internas del ser humano. Entre las estrategias comunicativas que emplea el Corán para lograrlo se encuentran la técnica de formular preguntas y la referencia a signos hacia Dios, es decir, sus alusiones al mundo natural. Se estima que hay unos 750 versículos relacionados con la ciencia y los fenómenos naturales.18

Scholars also claim the Qur’an is an intrusive text engaging with the inner dimensions of man. Communicative strategies employed by the Qur’an to achieve this include the technique of asking questions and referring to sign-posts to God i.e. its allusions to the natural world. There are an estimated 750 verses concerning science and natural phenomena.18

La ciencia, tal como la define el filósofo Bertrand Russell, es «el intento de descubrir, mediante la observación y el razonamiento basado en ella, ...hechos particulares sobre el mundo, y las leyes que relacionan los hechos entre sí...»19.

Science, as defined by the philosopher Bertrand Russell, is “the attempt to discover, by means of observation and reasoning based upon it, ...particular facts about the world, and the laws connecting facts with one another...”19.

Aunque no existe consenso sobre la definición de ciencia, parece que la definición de Russell, aplicada al Corán, ofrece una serie de versículos que apuntan al estudio científico. Algunos ejemplos son:

Although there is no consensus over the definition of science, it seems that Russell's definition applied to the Qur’an offers an array of verses pointing to scientific study. Some examples include:

Y Él es quien creó todas las cosas y las determinó con medida exacta.20

And who created all things and made them to an exact measure.20

Les mostraremos Nuestros signos en todas las regiones de la tierra y en ellos mismos, hasta que se les haga evidente que esto es la Verdad.21

We shall show them Our signs in every region of the earth and in themselves, until it becomes clear to them that this is the Truth.21

Ciertamente, en la creación de los cielos y la tierra, y en la alternancia de la noche y el día, hay signos para quienes tienen intelecto.22

There truly are signs in the creation of the heavens and the earth, and in the alternation of the night and day, for those with understanding.22

En la creación de los cielos y la tierra; en la alternancia de la noche y el día; en los barcos que navegan por el mar con mercancías para la gente; en el agua que Dios envía desde el cielo para dar vida a la tierra cuando estaba yerma, esparciendo sobre ella toda clase de criaturas; en el cambio de los vientos y las nubes que recorren sus rutas designadas entre el cielo y la tierra: hay signos en todo ello para quienes usan su razón.

In the creation of the heavens and earth; in the alternation of the night and day; in the ships that sail the seas with goods for people; in the water which God sends down from the sky to give life to the earth when it has been barren, scattering all kinds of creatures over it; in the changing of the winds and clouds that run their appointed courses between the sky and earth: there are signs in all of these for those who use their minds.

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Sin embargo, esto no implica que el Corán sea un libro de ciencia; más bien, es un libro de āyāt, término que comúnmente se interpreta como "versículos" y que lingüísticamente abarca diversos significados, tales como: signo, prueba, evidencia y milagro.24 Así pues, los versículos coránicos relativos al mundo natural no pretenden ofrecer descripciones detalladas de la naturaleza, sino que invitan a la reflexión y a la contemplación.

This, however, does not imply the Qur’an is a book of science; rather it is a book of ayaat, which is commonly interpreted as ‘verses’ and linguistically conveys various meanings, such as: sign, proof, evidence and miracle.24 Thus, the qur’anic verses pertaining to the natural world are not meant to provide detailed descriptions of nature, but they encourage thinking and reflection.

Además, la postura doctrinal islámica sostiene que el Corán no niega las realidades establecidas, y existe un consenso académico en que sus afirmaciones relativas al mundo natural no se limitan a una comprensión de la naturaleza propia del siglo VII. Esto lo explica el Shaykh Mohar Ali en su libro The Qur'an and the Orientalists:

Moreover, the Islamic creedal position maintains that the Qur’an does not negate established realities, and there is a scholarly consensus that its statements pertaining to the natural world are not confined to a 7th century understanding of nature. This is explained by Shaykh Mohar Ali in his book The Qur’an and the Orientalists:

Lejos de reproducir o reflejar la visión errónea del mundo que prevalecía en la Arabia del siglo VII, el Corán en efecto va mucho más allá del conocimiento científico de la época y habla de hechos y verdades científicos que el hombre descubrió solo recientemente.25

Far from reproducing or reflecting the erroneous world-view prevailing in the seventh century Arabia, the Qur’an indeed goes far beyond the scientific knowledge of the time and speaks of scientific facts and truths that have only recently been discovered by man.25

En consideración a esto, el hecho de que un documento del siglo VII contenga afirmaciones que rechazan las aseveraciones científicas establecidas de su tiempo, y que concuerden con la ciencia moderna y sus descubrimientos, evidencia la naturaleza del Corán como una señal que apunta a lo trascendente. Esto invita a la contemplación y facilita llegar a la conclusión de que Dios es Uno y que el discurso coránico es divino. Este trabajo tomará uno de estos signos que se encuentran en el capítulo 23, versículos 12 a 14, y ofrecerá un análisis lingüístico que relacione cada palabra clave con la embriología moderna.

In considering this, the fact that a 7th century document contains statements rejecting the established scientific assertions of its time, and complying with modern-day science and its discoveries, makes evident the nature of the Qur’an as a sign-post to the transcendent. This encourages contemplation, and facilitates the arrival at a conclusion that God is One and qur’anic discourse is Divine. This paper will take one of these signs found in chapter 23 verses 12 to 14, and provide a linguistic breakdown correlating each key word with modern embryology.