En 1580, Bernard Palissy fue la primera persona en describir el concepto actual de «ciclo del agua». Describió cómo el agua se evapora de los océanos y se enfría para formar nubes. Las nubes se desplazan hacia el interior, donde ascienden, se condensan y caen como lluvia. Esta agua se acumula en lagos y arroyos y vuelve al océano en un ciclo continuo. En el siglo VII a. C., Tales de Mileto creía que la rociada superficial de los océanos era recogida por el viento y transportada hacia el interior para caer como lluvia.

n 1580, Bernard Palissy was the first person to describe the present day concept of ‘water cycle’. He described how water evaporates from the oceans and cools to form clouds. The clouds move inland where they rise, condense and fall as rain. This water gathers as lakes and streams and flows back to the ocean in a continuous cycle. In the 7th century B.C., Thales of Miletus believed that surface spray of the oceans was picked up by the wind and carried inland to fall as rain.

En épocas anteriores, la gente no conocía el origen del agua subterránea. Pensaban que el agua de los océanos, bajo el efecto de los vientos, era empujada hacia el interior de los continentes. También creían que el agua regresaba por un pasaje secreto o el Gran Abismo. Este pasaje está conectado con los océanos y ha sido llamado "Tártaro" desde la época de Platón.

In earlier times people did not know the source of underground water. They thought the water of the oceans, under the effect of winds, was thrust towards the interior of the continents. They also believed that the water returned by a secret passage or the Great Abyss. This passage is connected to the oceans and has been called the ‘Tartarus’, since Plato’s time.

Incluso Descartes, un gran pensador del siglo XVIII, suscribió esta opinión. Hasta el siglo XIX, la teoría de Aristóteles seguía siendo predominante.

Even Descartes, a great thinker of the eighteenth century, subscribed to this view. Till the nineteenth century, Aristotle’s theory was still prevalent.

Según esta teoría, el agua se condensaba en las frescas cavernas de las montañas y formaba lagos subterráneos que alimentaban los manantiales. Hoy sabemos que el agua de lluvia que se filtra por las grietas del terreno es la responsable de esto.

According to this theory, water was condensed in cool mountain caverns and formed underground lakes that fed springs. Today, we have come to know that the rainwater that seeps into the cracks of the ground is responsible for this.

Esto lo describe el Corán en los siguientes versículos:

This is described by the Qur’an in the following verses:

«¿No ves que Alá hace descender agua del cielo y la conduce por manantiales en la tierra?»

“Seest thou not that Allah sends down rain from the sky, and leads it through springs in the earth?

Luego, con ella, Él hace brotar productos de diversos colores». [Al-Qur'an 39:21] «Él envía lluvia desde el cielo y con ella da vida a la tierra después de que estaba muerta:

then He causes to grow, therewith, produce of various colours.” [Al-Qur’an 39:21] “He sends down rain from the sky and with it gives life to the earth after it is dead:

«Ciertamente, en eso hay Signos para quienes reflexionan.» [Al-Corán 30:24] «Y Nosotros hacemos descender agua del cielo en cantidad medida, y la hacemos permanecer en la tierra; y ciertamente Nosotros somos capaces de hacerla desaparecer (con facilidad).» [Al-Corán 23:18] Ningún otro texto de hace 1400 años ofrece una descripción tan precisa del ciclo del agua.

Verily in that are Signs for those who are wise.” [Al-Qur’an 30:24] “And We send down water from the sky according to (due) measure, and We cause it to soak in the soil; and We certainly are able to drain it off (with ease).” [Al-Qur’an 23:18] No other text dating back 1400 years ago gives such an accurate description of the water cycle.

«Por el cielo que vuelve (en su revolución),» [Al-Qur’an 86:11]

“By the Firmament which returns (in its round),” [Al-Qur’an 86:11]

«Y enviamos los vientos fecundadores, luego hacemos descender del cielo la lluvia, con la que os proveemos de agua (en abundancia).» [Al-Qur'an 15:22] La palabra árabe utilizada aquí es lawaaqih, que es el plural de laqih, de laqaha, que significa fecundar o preñar. En este contexto, fecundar significa que el viento empuja las nubes unas contra otras, aumentando la condensación que provoca los relámpagos y, por tanto, la lluvia. Una descripción similar se encuentra en los siguientes versículos del Corán:

“And We send the fecundating winds, then cause the rain to descend from the sky, therewith providing you with water (in abundance).” [Al-Qur’an 15:22] The Arabic word used here is lawaaqih which is the plural of laqih from laqaha, which means to impregnate or fecundate. In this context, impregnate means that the wind pushes the clouds together increasing the condensation that causes lightning and thus rain. A similar description is found in the following verses of the Qur’an:

¿No ves que Allah hace que las nubes avancen suavemente, luego las une y después las convierte en un montón? Entonces verás la lluvia salir de en medio de ellas. Y Él hace descender del cielo masas montañosas (de nubes)

“Seest thou not that Allah makes the clouds move gently, then joins them together, then makes them into a heap?–then wilt thou see rain issue forth from their midst. And He sends down from the sky mountain masses (of clouds)

en donde está el granizo: Él golpea con él a quien Él quiere y lo aparta de quien Él quiere.

wherein is hail: He strikes therewith whom He pleases and He turns it away from whom He pleases.

el vívido destello de Su relámpago casi ciega la vista.” [Al-Qur'an 24:43] «Es Allah Quien envía los vientos, y ellos levantan las nubes:

the vivid flash of His lightning well-nigh blinds the sight.” [Al-Qur’an 24:43] “It is Allah Who sends the Winds, and they raise the Clouds:

¿Y no ve que Él las extiende en el cielo como quiere, y luego las desmenuza en fragmentos, hasta que ves salir la lluvia de en medio de ellas?

then does He spread them in the sky as He wills, and break them into fragments, until thou seest raindrops issue from the midst thereof:

«luego, cuando Él los hace llegar a quienes de Sus siervos quiere, ¡mirad, se regocijan!» [Al-Qur'an 30:48] Los datos modernos de la hidrología concuerdan perfectamente con la descripción coránica sobre el mismo tema.