في عام 1580م، كان برنارد باليسي أول من وصف المفهوم المعاصر لـ«دورة الماء». فقد وصف كيف يتبخر الماء من المحيطات ويبرد فيكوّن الغيوم. ثم تتحرك الغيوم نحو الداخل حيث ترتفع وتتكاثف وتهطل مطرًا. يتجمع هذا الماء في البحيرات والجداول ويعود إلى المحيط في دورة متصلة. وفي القرن السابع قبل الميلاد، كان طاليس الملطي يعتقد أن رذاذ سطح المحيطات تحمله الرياح وتنقله نحو الداخل فيسقط مطرًا.

n 1580, Bernard Palissy was the first person to describe the present day concept of ‘water cycle’. He described how water evaporates from the oceans and cools to form clouds. The clouds move inland where they rise, condense and fall as rain. This water gathers as lakes and streams and flows back to the ocean in a continuous cycle. In the 7th century B.C., Thales of Miletus believed that surface spray of the oceans was picked up by the wind and carried inland to fall as rain.

في العصور السابقة لم يكن الناس يعرفون مصدر المياه الجوفية. كانوا يظنون أن مياه البحار، تحت تأثير الرياح، تُدفع نحو داخل القارات. وكانوا يعتقدون أيضًا أن المياه تعود عبر ممرٍّ سري أو الهاوية العظيمة. وهذا الممر متصل بالبحار، وقد سُمّي منذ زمن أفلاطون "تارتاروس".

In earlier times people did not know the source of underground water. They thought the water of the oceans, under the effect of winds, was thrust towards the interior of the continents. They also believed that the water returned by a secret passage or the Great Abyss. This passage is connected to the oceans and has been called the ‘Tartarus’, since Plato’s time.

حتى ديكارت، أحد عظماء المفكرين في القرن الثامن عشر، كان يتبنى هذا الرأي. وظلت نظرية أرسطو سائدة حتى القرن التاسع عشر.

Even Descartes, a great thinker of the eighteenth century, subscribed to this view. Till the nineteenth century, Aristotle’s theory was still prevalent.

وفقًا لهذه النظرية، كانت المياه تتكاثف في كهوف الجبال الباردة فتكوّن بحيرات جوفية تغذي الينابيع. أما اليوم، فقد عرفنا أن مياه الأمطار التي تتسرب إلى شقوق الأرض هي المسؤولة عن ذلك.

According to this theory, water was condensed in cool mountain caverns and formed underground lakes that fed springs. Today, we have come to know that the rainwater that seeps into the cracks of the ground is responsible for this.

وَقَدْ وَصَفَ القُرْآنُ هَذَا فِي الآيَاتِ التَّالِيَةِ:

This is described by the Qur’an in the following verses:

أَلَمْ تَرَ أَنَّ اللَّهَ أَنْزَلَ مِنَ السَّمَاءِ مَاءً فَسَلَكَهُ يَنَابِيعَ فِي الْأَرْضِ؟

“Seest thou not that Allah sends down rain from the sky, and leads it through springs in the earth?

ثُمَّ يُخْرِجُ بِهِ زَرْعًا مُّخْتَلِفًا أَلْوَانُهُ ۚ — [القرآن 39:21] «وَأَنزَلَ مِنَ السَّمَاءِ مَاءً فَأَحْيَا بِهِ الْأَرْضَ بَعْدَ مَوْتِهَا» ...

then He causes to grow, therewith, produce of various colours.” [Al-Qur’an 39:21] “He sends down rain from the sky and with it gives life to the earth after it is dead:

إِنَّ فِي ذَٰلِكَ لَآيَاتٍ لِّقَوْمٍ يَعْقِلُونَ. [القرآن الكريم ٣٠:٢٤] «وَأَنزَلْنَا مِنَ السَّمَاءِ مَاءً بِقَدَرٍ فَأَسْكَنَّاهُ فِي الْأَرْضِ وَإِنَّا عَلَىٰ ذَهَابٍ بِهِ لَقَادِرُونَ.» [القرآن الكريم ٢٣:١٨] لَا يُوجَدُ نَصٌّ آخَرُ يَعُودُ إِلَى أَكْثَرَ مِنْ ١٤٠٠ سَنَةٍ مَضَتْ يَصِفُ دَوْرَةَ الْمَاءِ بِهَذِهِ الدِّقَّةِ.

Verily in that are Signs for those who are wise.” [Al-Qur’an 30:24] “And We send down water from the sky according to (due) measure, and We cause it to soak in the soil; and We certainly are able to drain it off (with ease).” [Al-Qur’an 23:18] No other text dating back 1400 years ago gives such an accurate description of the water cycle.

وَالسَّمَاءِ ذَاتِ الرَّجْعِ [Al-Qur’an 86:11]

“By the Firmament which returns (in its round),” [Al-Qur’an 86:11]

﴿وَأَرْسَلْنَا الرِّيَاحَ لَوَاقِحَ فَأَنزَلْنَا مِنَ السَّمَاءِ مَاءً فَأَسْقَيْنَاكُمُوهُ وَمَا أَنتُمْ لَهُ بِخَازِنِينَ﴾ [القرآن الكريم ١٥:٢٢] والكلمة العربية المستعملة هنا هي «لواقح»، وهي جمع «لاقح» من «لقحَ»، ومعناه: أخصب أو لقّح. وفي هذا السياق، يعني التلقيح أن الريح تدفع السحب بعضها إلى بعض فتزداد كثافتها التي تؤدي إلى البرق ومن ثم المطر. وقد ورد وصف مماثل في الآيات القرآنية التالية:

“And We send the fecundating winds, then cause the rain to descend from the sky, therewith providing you with water (in abundance).” [Al-Qur’an 15:22] The Arabic word used here is lawaaqih which is the plural of laqih from laqaha, which means to impregnate or fecundate. In this context, impregnate means that the wind pushes the clouds together increasing the condensation that causes lightning and thus rain. A similar description is found in the following verses of the Qur’an:

أَلَمْ تَرَ أَنَّ اللَّهَ يُزْجِي سَحَابًا ثُمَّ يُؤَلِّفُ بَيْنَهُ ثُمَّ يَجْعَلُهُ رُكَامًا فَتَرَى الْوَدْقَ يَخْرُجُ مِنْ خِلَالِهِ وَيُنَزِّلُ مِنَ السَّمَاءِ مِنْ جِبَالٍ فِيهَا مِنْ بَرَدٍ

“Seest thou not that Allah makes the clouds move gently, then joins them together, then makes them into a heap?–then wilt thou see rain issue forth from their midst. And He sends down from the sky mountain masses (of clouds)

فِيهِ بَرَدٌ يُصِيبُ بِهِ مَنْ يَشَاءُ وَيَصْرِفُهُ عَنْ مَنْ يَشَاءُ

wherein is hail: He strikes therewith whom He pleases and He turns it away from whom He pleases.

يَكَادُ سَنَا بَرْقِهِ يَذْهَبُ بِالْأَبْصَارِ۔ [القرآن ٢٤:٤٣] "اللهُ الَّذِي يُرْسِلُ الرِّيَاحَ فَتُثِيرُ سَحَابًا:

the vivid flash of His lightning well-nigh blinds the sight.” [Al-Qur’an 24:43] “It is Allah Who sends the Winds, and they raise the Clouds:

ثُمَّ يَبْسُطُهُ فِي السَّمَاءِ كَيْفَ يَشَاءُ وَيَجْعَلُهُ كِسَفًا فَتَرَى الْوَدْقَ يَخْرُجُ مِنْ خِلَالِهِ

then does He spread them in the sky as He wills, and break them into fragments, until thou seest raindrops issue from the midst thereof:

ثُمَّ إِذَا أَصَابَ بِهِ مَن يَشَاءُ مِنْ عِبَادِهِ إِذَا هُمْ يَسْتَبْشِرُونَ ۝ [القرآن الكريم ٣٠:٤٨] تتفق البيانات الحديثة في علم المياه تمامًا مع الوصف القرآني لهذا الموضوع.

then when He has made them reach such of His servants as He wills, behold, they do rejoice!” [Al-Qur’an 30:48] Modern data on Hydrology agrees perfectly with the Qur'anic description on the same subject.

تُوصَفُ دورةُ الماءِ في عدّةِ آياتٍ أخرى من القرآنِ الكريمِ، منها: الأعرافُ: ٥٧، الرعدُ: ١٧، الفرقانُ: ٤٨-٤٩، فاطرُ: ٩، يس: ٣٤، الجاثيةُ: ٥، ق: ٩-١١، الواقعةُ: ٦٨-٧٠، والملكُ: ٣٠.