قَدْ أُنْزِلَ القُرْآنُ قَبْلَ ظُهُورِ العَالِمِ المُسْلِمِ ابْنِ النَّفِيسِ بِسِتِّمِائَةِ سَنَةٍ، حِينَ وَصَفَ دَوْرَةَ الدَّمِ، وَقَبْلَ وِلْيَامِ هَارْفِي بِأَلْفِ سَنَةٍ، حِينَ نَقَلَ هَذَا الفَهْمَ إِلَى العَالَمِ الغَرْبِيِّ. وَقَبْلَ مَا يُقَارِبُ ثَلَاثَةَ عَشَرَ قَرْنًا أَنْ يُعْرَفَ مَا يَحْدُثُ فِي الأَمْعَاءِ لِضَمَانِ تَغْذِيَةِ الأَعْضَاءِ بِعَمَلِيَّةِ الامْتِصَاصِ الهَضْمِيِّ، وَصَفَتْ آيَةٌ فِي القُرْآنِ مَصْدَرَ مُكَوِّنَاتِ اللَّبَنِ، مُوَافِقَةً لِهَذِهِ المَفَاهِيمِ.

The Qur’an was revealed 600 years before the Muslim scientist Ibn Nafees described the circulation of the blood and 1,000 years before William Harwey brought this understanding to the Western world. Roughly thirteen centuries before it was known what happens in the intestines to ensure that organs are nourished by the process of digestive absorption, a verse in the Qur’an described the source of the constituents of milk, in conformity with these notions.

لِفَهْمِ الآيةِ القرآنيةِ المتعلقةِ بالمفاهيمِ المذكورةِ أعلاه، من المهمِّ أن يُعلَمَ أنَّ التفاعلاتِ الكيميائيةَ تحدثُ في الأمعاءِ، وأنَّ المواددَ المستخلصةَ من الطعامِ تنتقلُ منها إلى مجرى الدمِ عبرَ نظامٍ معقدٍ؛ وأحيانًا عن طريقِ الكبدِ، بحسبِ طبيعتِها الكيميائيةِ. ثم يحملُ الدمُ هذه المواد إلى جميعِ أعضاءِ الجسمِ، ومن بينها الغددُ الثديةُ المنتجةُ للحليبِ في الثدييات.

To understand the Qur’anic verse concerning the above concepts, it is important to know that chemical reactions occur in the intestines and that, from there, substances extracted from food pass into the blood stream via a complex system; sometimes by way of the liver, depending on their chemical nature. The blood transports them to all the organs of the body, among which are the milk-producing mammary glands.

بعبارة مبسّطة، تنتقل مواد معيّنة من محتويات الأمعاء إلى أوعية جدار الأمعاء نفسه، ثم تُنقل هذه المواد بمجرى الدم إلى مختلف الأعضاء.

In simple terms, certain substances from the contents of the intestines enter into the vessels of the intestinal wall itself, and these substances are transported by the blood stream to the various organs.

هذا المفهوم الفسيولوجي يجب أن يُدرَك إدراكًا تامًّا إذا أردنا أن نفهم الآيات التالية من القرآن الكريم.

This physiological concept must be fully appreciated if we wish to understand the following verses of the Qur’an:

وَإِنَّ لَكُمْ فِي الْأَنْعَامِ لَعِبْرَةً

“And verily in cattle there is a lesson for you.

وَإِنَّ لَكُمْ فِي الْأَنْعَامِ لَعِبْرَةً نُّسْقِيكُم مِّمَّا فِي بُطُونِهِ مِن بَيْنِ فَرْثٍ وَدَمٍ لَّبَنًا خَالِصًا سَائِغًا لِّلشَّارِبِينَ [النحل: ٦٦]

We give you to drink of what is inside their bodies, coming from a conjunction between the contents of the intestine and the blood, a milk pure and pleasant for those who drink it.” [Al-Qur’an 16:66]1

وَإِنَّ لَكُمْ فِي الْأَنْعَامِ لَعِبْرَةً

“And in cattle (too) ye have an instructive example:

مِنْ بُطُونِهِ نُسْقِيكُمْ

from within their bodies We produce (milk)

لِتَشْرَبُوا مِنْهُ؛ وَفِيهَا، وَمِنْ غَيْرِهَا، مَنَافِعُ كَثِيرَةٌ

for you to drink; there are, in them, (besides), numerous (other)

لَكُمْ فِيهَا مَنَافِعُ وَمِنْهَا تَأْكُلُونَ [Al-Qur’an 23:21]

benefits for you; and of their (meat) ye eat.” [Al-Qur’an 23:21]