En 1580, Bernard Palissy fut la première personne à décrire le concept actuel de « cycle de l'eau ». Il a décrit comment l'eau s'évapore des océans et se refroidit pour former des nuages. Les nuages se déplacent vers l'intérieur des terres où ils s'élèvent, se condensent et tombent sous forme de pluie. Cette eau s'accumule sous forme de lacs et de cours d'eau et retourne à l'océan dans un cycle continu. Au VIIe siècle av. J.-C., Thalès de Milet croyait que les embruns de la surface des océans étaient emportés par le vent et transportés vers l'intérieur des terres pour tomber sous forme de pluie.

n 1580, Bernard Palissy was the first person to describe the present day concept of ‘water cycle’. He described how water evaporates from the oceans and cools to form clouds. The clouds move inland where they rise, condense and fall as rain. This water gathers as lakes and streams and flows back to the ocean in a continuous cycle. In the 7th century B.C., Thales of Miletus believed that surface spray of the oceans was picked up by the wind and carried inland to fall as rain.

Autrefois, les gens ne connaissaient pas la source des eaux souterraines. Ils pensaient que l'eau des océans, sous l'effet des vents, était poussée vers l'intérieur des continents. Ils croyaient également que l'eau retournait par un passage secret ou le Grand Abîme. Ce passage est relié aux océans et est appelé le « Tartare » depuis l'époque de Platon.

In earlier times people did not know the source of underground water. They thought the water of the oceans, under the effect of winds, was thrust towards the interior of the continents. They also believed that the water returned by a secret passage or the Great Abyss. This passage is connected to the oceans and has been called the ‘Tartarus’, since Plato’s time.

Même Descartes, un grand penseur du dix-huitième siècle, souscrivait à ce point de vue. Jusqu'au dix-neuvième siècle, la théorie d'Aristote était encore prévalente.

Even Descartes, a great thinker of the eighteenth century, subscribed to this view. Till the nineteenth century, Aristotle’s theory was still prevalent.

Selon cette théorie, l'eau se condensait dans les cavernes fraîches des montagnes et formait des lacs souterrains qui alimentaient les sources. Aujourd'hui, nous avons appris que l'eau de pluie qui s'infiltre dans les fissures du sol est responsable de ce phénomène.

According to this theory, water was condensed in cool mountain caverns and formed underground lakes that fed springs. Today, we have come to know that the rainwater that seeps into the cracks of the ground is responsible for this.

Ceci est décrit par le Coran dans les versets suivants :

This is described by the Qur’an in the following verses:

« Ne vois-tu pas qu'Allah fait descendre du ciel de l'eau, qu'Il fait ensuite couler par des sources dans la terre ? »

“Seest thou not that Allah sends down rain from the sky, and leads it through springs in the earth?

« puis Il fait croître, avec cela, des productions de diverses couleurs. » [Al-Qur’an 39:21] « Il fait descendre du ciel une pluie avec laquelle Il redonne vie à la terre après sa mort :

then He causes to grow, therewith, produce of various colours.” [Al-Qur’an 39:21] “He sends down rain from the sky and with it gives life to the earth after it is dead:

« En vérité, il y a là des signes pour ceux qui sont doués de sagesse. » [Al-Qur’an 30:24] « Et Nous faisons descendre du ciel de l'eau avec mesure, et Nous la faisons pénétrer dans le sol ; et Nous sommes certes capables de l'en extraire (avec aisance). » [Al-Qur’an 23:18] Aucun autre texte remontant à il y a 1400 ans ne donne une description aussi précise du cycle de l'eau.

Verily in that are Signs for those who are wise.” [Al-Qur’an 30:24] “And We send down water from the sky according to (due) measure, and We cause it to soak in the soil; and We certainly are able to drain it off (with ease).” [Al-Qur’an 23:18] No other text dating back 1400 years ago gives such an accurate description of the water cycle.

« Par le Firmament qui revient (dans sa course), » [Al-Qur’an 86:11]

“By the Firmament which returns (in its round),” [Al-Qur’an 86:11]

« Et Nous envoyons les vents fécondateurs, puis Nous faisons descendre du ciel l'eau, par laquelle Nous vous pourvoyons en eau (en abondance). » [Al-Qur’an 15:22] Le mot arabe utilisé ici est lawaaqih, qui est le pluriel de laqih issu de laqaha, ce qui signifie imprégner ou féconder. Dans ce contexte, imprégner signifie que le vent pousse les nuages les uns contre les autres, augmentant la condensation qui provoque la foudre et ainsi la pluie. Une description similaire se trouve dans les versets suivants du Qur’an :

“And We send the fecundating winds, then cause the rain to descend from the sky, therewith providing you with water (in abundance).” [Al-Qur’an 15:22] The Arabic word used here is lawaaqih which is the plural of laqih from laqaha, which means to impregnate or fecundate. In this context, impregnate means that the wind pushes the clouds together increasing the condensation that causes lightning and thus rain. A similar description is found in the following verses of the Qur’an:

« Ne vois-tu pas qu'Allah fait avancer les nuages avec douceur, puis les réunit, puis les transforme en un amas ? – alors tu verras la pluie en sortir de leur milieu. Et Il fait descendre du ciel des masses de montagnes (de nuages) »

“Seest thou not that Allah makes the clouds move gently, then joins them together, then makes them into a heap?–then wilt thou see rain issue forth from their midst. And He sends down from the sky mountain masses (of clouds)

où est la grêle : Il frappe par elle qui Il veut et Il l'éloigne de qui Il veut.

wherein is hail: He strikes therewith whom He pleases and He turns it away from whom He pleases.

« l'éclair éclatant de Son éclairage aveugle presque la vue. » [Al-Qur’an 24:43] « C'est Allah qui envoie les vents, puis ils soulèvent les nuages :

the vivid flash of His lightning well-nigh blinds the sight.” [Al-Qur’an 24:43] “It is Allah Who sends the Winds, and they raise the Clouds:

Puis Il les déploie dans le ciel comme Il le veut, et les fragmente, jusqu'à ce que tu voies les gouttes de pluie sortir de leur milieu :

then does He spread them in the sky as He wills, and break them into fragments, until thou seest raindrops issue from the midst thereof:

« puis, lorsqu'Il les a fait parvenir auprès de Ses serviteurs qu'Il veut, les voilà qui se réjouissent ! » [] Les données modernes sur l'hydrologie concordent parfaitement avec la description coranique sur le même sujet.