Dans l'Antiquité, une théorie bien connue sous le nom de « Théorie de l'atomisme » était largement acceptée. Cette théorie fut initialement proposée par les Grecs, en particulier par un érudit nommé Democritus, qui vécut il y a environ 23 siècles. Democritus et les peuples qui lui succédèrent supposaient que la plus petite unité de matière était l'atome. Les anciens Arabes croyaient la même chose. Le mot arabe *zarrah* signifiait le plus souvent un atome. À l'époque récente, la science moderne a découvert qu'il est possible de diviser même un atome. Le fait que l'atome puisse être divisé davantage est un développement du XXe siècle. Il y a quatorze siècles, ce concept aurait semblé inhabituel même pour un Arabe. Pour lui, la *zarrah* était la limite au-delà de laquelle on ne pouvait pas aller. Le verset coranique suivant refuse cependant de reconnaître cette limite :

In ancient times a well-known theory by the name of ‘Theory of Atomism’ was widely accepted. This theory was originally proposed by the Greeks, in particular by a scholar called Democritus, who lived about 23 centuries ago. Democritus and the people that came after him, assumed that the smallest unit of matter was the atom. The ancient Arabs used to believe the same. The Arabic word zarrah most commonly meant an atom. In recent times modern science has discovered that it is possible to split even an atom. That the atom can be split further is a development of the 20th century. Fourteen centuries ago this concept would have appeared unusual even to an Arab. For him the zarrah was the limit beyond which one could not go. The following Qur’anic verse however, refuses to acknowledge this limit:

« Les mécréants disent : "L'Heure ne nous viendra jamais" :

“The Unbelievers say, ‘Never to us will come The Hour’:

dis : « Non ! Mais certes, par mon Seigneur, elle vous atteindra – par Celui qui connaît l'invisible – de qui rien n'est caché, pas même l'atome le plus infime dans les Cieux ou sur la terre :

say, ‘Nay! but most surely, by my Lord, it will come upon you – by Him Who knows the unseen – from Whom is not hidden the least little atom in the Heavens or on earth:

« ... ni rien de moindre, ni rien de plus grand, ne manque au Livre Clair. » [Al-Qur’an 34:3]1

nor is there anything less than that, or greater, but is in the Record Perspicuous.’” [Al-Qur’an 34:3]1

Ce verset fait également référence à l'omniscience de Dieu, à Sa connaissance de toutes choses, cachées ou apparentes. Il va ensuite plus loin et dit que Dieu est conscient de tout, y compris de ce qui est plus petit ou plus grand que l'atome. Ainsi, le verset montre clairement qu'il est possible que quelque chose de plus petit que l'atome existe, un fait découvert seulement récemment par la science moderne.

This verse also refers to the Omniscience of God, His knowledge of all things, hidden or apparent. It then goes further and says that God is aware of everything, including what is smaller or bigger than the atom. Thus the verse clearly shows that it is possible for something smaller than the atom to exist, a fact discovered only recently by modern science.