कुरआन मानव भ्रूण की अगली अवस्था का वर्णन शब्द "अलक़ah" से करता है। इस शब्द के विभिन्न अर्थ हैं, जिनमें शामिल हैं: लटकना, निलंबित होना, झूलना, चिपकना, लिपटना, जुड़ना और सटना। इसका अर्थ पकड़ना, पकड़े जाना, जोड़ा या संलग्न किया जाना भी हो सकता है।48

The Qur’an describes the next stage of the developing human embryo with the word `alaqah. This word carries various meanings including: to hang, to be suspended, to be dangled, to stick, to cling, to cleave and to adhere. It can also mean to catch, to get caught, to be affixed or subjoined.48

अरबी शब्द 'अलक़ह' के अन्य अर्थों में एक जोंक जैसा पदार्थ शामिल है, जिसकी आकृति कीड़े जैसी होती है; या ऐसा स्वभाव रखना जो रेंगने वाला हो और खून चूसने की ओर झुका हो। अंत में, इसके अर्थ में वह मिट्टी भी शामिल है जो हाथ से चिपक जाती है, और गाढ़ा, जमा हुआ खून भी - क्योंकि वह आपस में चिपका रहता है। 49

Other connotations of the word `alaqah include a leech-like substance, having the resemblance of a worm; or being of a ‘creeping’ disposition inclined to the sucking of blood. Finally, its meaning includes clay that clings to the hand and thick, clotted blood - because of its clinging together. 49

आधुनिक भ्रूण-विज्ञान के अनुसार, 'अलक़ह (عَلَقَة) शब्द के अनेक अर्थ भ्रूण के विकास की विभिन्न अवस्थाओं से मेल खाते हैं। क़ुरआन के वर्णन और वैज्ञानिक वर्णन में भ्रूण के स्वरूप और गर्भाशय से उसके संबंध की तुलना की जा सकती है। आधुनिक भ्रूण-विज्ञान के अनुसार, पंद्रहवें दिन से भ्रूण 'संयोजक डंठल' (connecting stalk) के माध्यम से लटका या टिका हुआ रहता है [चित्र 1 देखें] और मातृ रक्त-वाहिकाओं के संपर्क से पोषक तत्व प्राप्त करता है। यह वर्णन 'अलक़ह' शब्द द्वारा प्रस्तुत चित्र से अद्भुत समानता रखता है – एक 'लटकती' या 'टिकी हुई' वस्तु, जो अपने आश्रयदाता के रक्त से पोषण प्राप्त करती है।

As defined by modern embryology, the myriad of meanings for the word `alaqah correspond to various stages of the embryo’s development. Comparisons can be drawn between qu’ranic and scientific depictions of the embryo's appearance and its relationship with the womb. According to modern embryology, from day 15 the embryo is hanging or suspended via the ‘connecting stalk’ [see Figure 1] and it obtains nutrients through contact with the maternal blood vessels. This description bears a striking resemblance to the picture painted by the word `alaqah – a ‘hanging’ or ‘suspended’ substance, obtaining nutrients from its host’s blood.

इसके बाद, चौथे सप्ताह में, दो प्रक्रियाएँ होती हैं: मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी का निर्माण, जिसे न्यूरूलेशन कहा जाता है; और भ्रूण के मोड़ने (फोल्डिंग) के प्रारंभिक चरण। इन दोनों प्रक्रियाओं के पूरा होने पर भ्रूण उस जोंक जैसे रूप का हो जाता है जिसका संकेत शब्द `अलақah` देता है - एक रेंगने वाली, जोंक या कीड़े जैसी वस्तु [चित्र 2, 3 और 4 देखें]।

Following this, during the 4th week, two processes occur: the formation of the brain and the spinal cord, known as neurulation; and the initial stages of the folding of the embryo. It is upon the culmination of these two processes that the embryo resembles a leech-like form suggested by the word `alaqah – a creeping, leech or worm-like substance [see Figure 2, 3 and 4].

एम्ब्रियोलॉजिस्ट बैरी मिचेल और राम शर्मा 'अलक़ह' अवस्था के "लटकने" या "निलंबित" पहलुओं की व्याख्या करते हैं। वे भ्रूण का वर्णन करते हुए कहते हैं कि वह "एक जोड़ने वाले तने (connecting stalk) द्वारा साइटोट्रोफ़ोब्लास्ट से जुड़ा होता है, जो भ्रूण-बाह्य मेसोडर्म (आदिम संयोजी ऊतक) से बना होता है। यह तना नाभि-रज्जु (umbilical cord) का पूर्वज है।" 50 चित्र 1 में भ्रूण को एक जोड़ने वाले तने द्वारा साइटोट्रोफ़ोब्लास्ट से जुड़ा दिखाया गया है, मानो वह लटका या निलंबित हो।

Embryologists Barry Mitchell and Ram Sharma explain the ‘hanging’ or ‘suspended’ aspects of the `alaqah stage. They describe the embryo as being, “connected to the cytotrophoblast by a connecting stalk of extra-embryonic mesoderm (primitive connective tissue). The stalk is the forerunner of the umbilical cord.” 50 Figure 1 shows the embryo connected to the cytotrophoblast via a connecting stalk, as if it were hanging or suspended.

भ्रूण को मातृ रक्त वाहिकाओं के संपर्क के माध्यम से पोषक तत्व कैसे प्राप्त होते हैं, इस विषय पर बैरी मिचेल और राम शर्मा लिखते हैं: दूसरे सप्ताह के दौरान भ्रूण की तीव्र वृद्धि के कारण पोषक तत्वों और गैसों के आदान-प्रदान का एक अधिक कुशल साधन आवश्यक हो जाता है। यह तब संभव होता है जब कोरियॉन की भ्रूणीय रक्त वाहिकाएँ डेसिडुआ की मातृ रक्त वाहिकाओं के संपर्क में आती हैं।51

With regard to the way the embryo obtains its nutrients through contact with the maternal blood vessels, Barry Mitchell and Ram Sharma write: Due to the rapid growth of the embryo during the second week, there is a need for a more efficient means of nutritional and gaseous exchange. This is achieved when the embryonic blood vessels of the chorion come into contact with the maternal blood vessels of the decidua.51.

... [तीसरे सप्ताह तक]... पोषक तत्वों, श्वसन गैसों और अपशिष्ट उत्पादों का आदान-प्रदान मातृ और भ्रूण के रक्त के बीच अपरा झिल्ली (placental membrane) के पार, अंतरारोमिका स्थानों (intervillous spaces) के भीतर होता है। मातृ रक्त गर्भाशय धमनी की शाखाएँ, सर्पिल धमनियों (spiral arteries) से इन स्थानों में प्रवेश करता है, और भ्रूण के लिए पोषक तत्व और ऑक्सीजन लाता है।52

... [by the third week]... The exchange of nutrients, respiratory gases and waste products between the maternal and fetal blood takes place across the placental membrane within intervillous spaces. Maternal blood enters these spaces from the spiral arteries, branches of the uterine artery, bringing nutrients and oxygen for the embryo and fetus.52

यह बात `अलाक़ह` के अर्थों की वैधता को पुष्ट करती है, और इस शब्द से उस सत्ता की छवि उभरती है जो अपना पोषण रक्त के माध्यम से प्राप्त करती है।

This reinforces the validity of the meanings of `alaqah, and its evoking images of an entity obtaining its nutrients via blood.

'अलक़ah' चरण इस बात की ओर संकेत करता है कि न्यूरुलेशन (neurulation) की प्रक्रिया और भ्रूण के मोड़ने (folding) की शुरुआती अवस्थाएँ हो रही होती हैं। न्यूरुलेशन में लगभग 19 से 25 दिनों के बीच मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी (spinal cord) का निर्माण होता है; और भ्रूण के मुड़ने में सिर और पूँछ एक-दूसरे के नज़दीक लाए जाते हैं। इन दोनों शारीरिक परिवर्तनों के मेल से भ्रूण जोंक जैसी (leech-like) वस्तु के समान दिखने लगता है।

The `alaqah stage suggests the process of neurulation and the initial stages of the folding of the embryo. Neurulation comprises of the formation of the brain and the spinal cord from days 19 to 25 (approx.); and the folding of the embryo involves the head and the tail being brought closer together. The combination of these two physiological changes causes the embryo to resemble a leech-like substance.

न्यूरुलेशन के अंत में न्यूरल ट्यूब के सिरे, अर्थात् क्रेनियल (सिर की ओर वाला) और कॉडल (पूंछ की ओर वाला) सिरे, बंद हो जाते हैं। इस अवस्था में भ्रूण की आकृति जोंक जैसी दिखने लगती है 53 [चित्र 2 देखें]।

At the end of neurulation the cranial and caudal ends of the neural tube close. The embryo, at this point, becomes leech-like in appearance 53 [see Figure 2].

बैरी मिशेल और राम शर्मा न्यूरुलेशन की प्रक्रिया की व्याख्या करते हैं।

Barry Micthell and Ram Sharma explain the process of neurulation.

लगभग 19 दिन पर, आदिम रेखा (primitive streak) के कपाल (cranial) सिरे पर, नीचे स्थित मीसोडर्म और नोटोकॉर्ड एक्टोडर्म को न्यूरल प्लेट बनाने के लिए प्रेरित करते हैं, जो मुड़कर न्यूरल फोल्ड बनाती है। न्यूरल प्लेट शुरू में कपाल सिरे पर सबसे अधिक फैलती है। 20 दिन पर, भ्रूण के मध्य भाग में न्यूरल प्लेट संकरी बनी रहती है, लेकिन पुच्छ (caudal) सिरे पर यह फैल जाती है। प्लेट गहरी होकर न्यूरल ग्रूव (neural groove) बनाती है, जिससे न्यूरल ट्यूब बनती है। ट्यूब के कपाल और पुच्छ सिरे खुले रहते हैं और इन्हें एंटीरियर और पोस्टीरियर न्यूरोपोर (neuropores) कहा जाता है; ये अंततः बंद हो जाते हैं।

At about 19 days, at the cranial end of the primitive streak, the underlying mesoderm and notochord induce the ectoderm to form the neural plate, which rounds up to form the neural folds. The neural plate enlarges initially at the cranial end. At 20 days, the neural plate in the mid-region of the embryo remains narrowed, but it expands at the caudal end. The plate deepens to form the neural groove from which the neural tube forms. The cranial and caudal ends of the tube are open and are known as the anterior and posterior neuropores; these eventually close. 54

भ्रूण का मुड़ना एक जोंक जैसा आकार बनाने के लिए भी उत्तरदायी है [चित्र 3 देखें], या जैसा कि भ्रूणविज्ञानियों ने वर्णन किया है; एक बेलनाकार या नली जैसी संरचना। भ्रूणविज्ञानी कीथ मूर और टी. वी. एन. पर्सौद सुझाते हैं कि:

The folding of the embryo is also responsible for forming a leech-like shape [see Figure 3], or as embryologists have described; a cylindric or tube-like structure. Embryologists Keith Moore and T. V. N. Persaud suggest that:

शरीर-रूप की स्थापना में एक महत्वपूर्ण घटना चपटी त्रिस्तरीय भ्रूणीय डिस्क का मुड़कर कुछ-कुछ बेलनाकार भ्रूण में बदल जाना है। यह मोड़ भ्रूण की तीव्र वृद्धि से होता है, विशेष रूप से मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी की वृद्धि से। 55

A significant event in the establishment of body form is the folding of the flat trilaminar embryonic disc into a somewhat cylindric embryo. Folding results from the rapid growth of the embryo, particularly the brain and the spinal cord. 55

ट्यूब जैसी या जोंक जैसी संरचना [चित्र 4 देखें], जैसा कि बैरी मिशेल और राम शर्मा ने समझाया है, इसके कारण होती है:

The tube-like or leech-like structure [see Figure 4], as explained by Barry Mitchell and Ram Sharma, is due to:

लंबाई के अनुदिश मोड़ (longitudinal folding), जो दिन 21 से 24 के बीच होता है, इसके परिणामस्वरूप … भ्रूण मुड़ता है ताकि सिर और पूँछ एक-दूसरे के करीब आ जाएँ … और एक नली जैसी संरचना बने। 56

longitudinal folding, which occurs between days 21 and 24, result[ing] in … the embryo [bending] so that the head and tail are brought closer together...[to] form a tube-like structure. 56

अलक़ah अवस्था:

The `alaqah stage:

भ्रूण एक जुड़ने वाले डंठल (connecting stalk) के माध्यम से साइटोट्रोफ़ोब्लास्ट से जुड़ा होता है, मानो वह लटका हुआ या निलंबित हो।

The embryo is connected to the cytotrophoblast via a connecting stalk, as if it were hanging or suspended.

भ्रूण के मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी (spinal cord) का निर्माण, जिसे न्यूरूलेशन (neurulation) कहा जाता है; और भ्रूण के मोड़ने (folding) की प्रारंभिक अवस्थाओं के दौरान। इन प्रक्रियाओं के पूर्ण होने पर भ्रूण जोंक (leech) जैसा दिखाई देता है।

The formation of the brain and the spinal cord, known as neurulation; and during the initial stages of the folding of the embryo. It is upon the culmination of these processes that the embryo appears leech-like.

भ्रूण अपना पोषण मातृ रक्त-वाहिकाओं के संपर्क के माध्यम से प्राप्त करता है। यह एक जोंक जैसे पदार्थ के उस कार्य के समान है जिसमें वह रक्त से अपना पोषण प्राप्त करता है।

The embryo obtains its nutrients via contact with the maternal blood vessels. This mirrors the action of a leech-like substance obtaining its nutrients via blood.

आलोचकों का दावा है कि शब्द 'अलक़ह' का प्रयोग गैलेन द्वारा वर्णित मानव भ्रूण की दूसरी अवस्था का विवरण है। इस शब्द 'अलक़ह' का अर्थ 'रक्त का थक्का' करके वे इसका ऐसा अनुवाद करते हैं जिससे गैलेन के इस अवस्था के वर्णन का आभास होता है:

Critics declare that the use of the word `alaqah is a description of Galen’s second stage of the human embryo. Their translation of the word `alaqah to ‘blood clot’ creates an impression of Galen's description of this stage:

लेकिन जब उस थक्के में खून भर जाता है, और दिल, दिमाग़ और जिगर अभी भी अलग-अलग आकार नहीं पाए होते और अनघड़ होते हैं, फिर भी अब उनमें कुछ मज़बूती और काफ़ी आकार आ चुका होता है, तो यह दूसरा दौर है; भ्रूण का पदार्थ अब गोश्त की शक्ल में होता है और वीर्य की शक्ल में नहीं रहता। 57

But when it [the clot] has been filled with blood, and heart, brain and liver are still unarticulated and unshaped yet have by now certain solidarity and considerable size, this is the second period; the substance of the foetus has the form of flesh and no longer the form of semen. 57

इन आलोचकों के तर्कों के निहितार्थों में कई कमजोरियाँ हैं:

There are a number of weaknesses with the implications of these critics:

1. सबसे पहले, क़ुरआन में "दिल, दिमाग़ और जिगर..." का कोई ज़िक्र नहीं है।

1. Firstly, the Qur’an does not make a mention of the “heart, brain and liver...

अभी तक अनभिव्यक्त और अनाकार होते हुए भी एक निश्चित एकजुटता और काफ़ी बड़े आकार वाला।

[being] unarticulated and unshaped yet [with] a certain solidarity and [of a] considerable size”.

2. दूसरी बात, शब्द 'अलक़ह (`alaqah) का अर्थ "खून" नहीं है; बल्कि इसके मूल अर्थ हैं 'चिपकने वाला रूप' और 'जोंक जैसा पदार्थ'। कुछ अरबी भाषाविद् 'अलक़ह शब्द को "खून का थक्का" का अर्थ इस कारण देते हैं कि वह खून से भरा होता है, बल्कि इस कारण कि वह अपनी प्रकृति से 'चिपकता' है। यह व्याख्या शब्द के मूल अर्थ से मेल खाती है।

2. Secondly, the word `alaqah does not mean blood; rather, its primary meanings are ‘a clinging form’ and ‘a leech-like substance’. Some Arab linguists would attribute the meaning of a ‘blood clot’ to the word `alaqah, not because of it being filled with blood, but instead due to it ‘clinging’ by nature. This interpretation matches the primary meaning of the word.

तीसरा, जालीनूस (Galen) का आग्रह है कि दूसरे चरण में "भ्रूण का रूप माँस जैसा होता है", जबकि क़ुरआन पुष्टि करता है कि मुदग़ah (चबाए हुए माँस का टुकड़ा या माँस का लोथड़ा) का चरण `अलक़ah के चरण के बाद आता है।

3. Thirdly, Galen insists “the foetus has the form of flesh” during the second stage, whereas the Qur’an affirms the mudghah (a chewed piece of meat or lump of flesh) stage comes after the `alaqah stage.

4. चौथी बात, अपनी पुस्तक On the Natural Faculties में गैलेन लिखता है: इसी तरह वीर्य के साथ भी है: उसकी शक्तियाँ उसके पास शुरू से थीं।58 वीर्य की आनुवंशिक सामग्री की एकमात्र ज़िम्मेदारी वीर्य पर होने का गैलेन का गलत निहितार्थ इस्लामी स्रोतों, क़ुरआन और नबवी हदीसों, के विपरीत और उनसे असंगत है। जैसा कि पहले विश्लेषित किया गया है (देखें Aristotle, Galen & Nutfah), इस्लामी मूल ग्रंथ नुत्फ़ा को पुरुष और स्त्री दोनों के मिले हुए एक बूँद या द्रव के रूप में देखते हैं, और दोनों, पुरुष और स्त्री, को बच्चे की आनुवंशिकता के लिए ज़िम्मेदार ठहराते हैं।59 तो फिर, यदि नबी ﷺ ने मानव विकास पर गैलेन के विचार नक़ल किए होते, तो वे गलत विज्ञान को कैसे अस्वीकार कर पाए और केवल सही बातों को ही कैसे अपनाते, जबकि सातवीं सदी के अरब में यह जानने का कोई तरीका नहीं था कि कौन-से विचार सही हैं?

4. Fourthly, in his book On the Natural Faculties, Galen writes: so it is with the semen: its faculties it possessed from the beginning.58 Galen’s incorrect implication of the semen’s sole responsibility for the genetic material is incompatible, and in direct opposition, to the Qur’an and Prophetic traditions. As previously explored (see Aristotle, Galen & Nutfah) the Islamic source texts considers the nutfah as a mingled drop or fluid from both the male and the female, and confirm both the male and female as responsible for the genetics of the child.59 Therefore, if the Prophet ﷺ copied Galen’s views on human development, how is it that he rejected the incorrect science and only used what was correct, even though there was no way in 7th century Arabia of knowing which views were accurate?

समकालीन टिप्पणीकारों का तर्क है कि भ्रूण केवल तभी जोंक जैसा दिखता है जब योक सैक (जर्दी की थैली) हटा दी जाती है, और इसलिए इस अवस्था में भ्रूण की दिखावट के बारे में 'अलक़ह' का वर्णन एक गलत प्रस्तुति है। लेकिन भ्रूणविज्ञानी (embryologists) बताते हैं कि योक सैक को भ्रूण से एक अतिरिक्त-भ्रूणीय संरचना, जिसे एक्स्ट्रा-एम्ब्रियोनिक सीलोम कहा जाता है, अलग करती है। यह तथ्य गलत प्रस्तुति के दावों को निरस्त करता है, क्योंकि योक सैक भ्रूण की संरचना का हिस्सा नहीं है।60

Contemporary commentators argue the embryo only looks leech-like when the yolk sac is removed, and that the `alaqah's description is therefore a misrepresentation of the embryo’s appearance at this stage. However, embryologists explain that the yolk sac is separated from the embryo by an extra-embryonic feature, called the extra-embryonic coelom. This fact disproves claims of misrepresentation as the yolk sac is not part of the structure of the embryo.60