कुरआन और विज्ञान के बीच संबंध पर सदियों से चर्चा होती रही है, और विद्वानों के बीच इस पर बहस रही है कि क्या विज्ञान को कुरआन के अर्थों को स्पष्ट करने के लिए एक तफ़सीरी साधन के रूप में इस्तेमाल किया जाना चाहिए। चौदहवीं सदी के विद्वान अल-शातिबी विज्ञान के इस्तेमाल के विरोधी थे। उनका तर्क है कि कुरआन एक धार्मिक किताब है, जो मुख्य रूप से मानव अस्तित्व के दायरे में ईश्वरीय इच्छा की अभिव्यक्ति पर केंद्रित है। अल-शातिबी लिखते हैं:

The Qur’an’s relationship with science has been discussed for centuries, with scholars debating whether to use science as an exegetical tool to elucidate its meanings. The 14th Century scholar Al-Shatibi was against using science. He argues the Qur’an is a religious book which is mainly focused on the manifestation of the Divine will in the human sphere of existence. Al-Shatibi writes:

बहुत से लोगों ने सीमाएँ लांघकर क़ुरआन के बारे में अनुचित दावे किए हैं, जब उन्होंने इसमें अतीत और वर्तमान के हर प्रकार के ज्ञान को शामिल बताया, जैसे प्राकृतिक विज्ञान, गणित और तर्कशास्त्र।15

Many people have overstepped all bounds and made undue claims about the Qur’an when they assigned to it all types of knowledge of the past and the present such as the natural sciences, mathematics and logic.15

हालाँकि, 11वीं सदी के धर्मशास्त्री और दार्शनिक अल-ग़ज़ाली विज्ञान का उपयोग करके क़ुरआन के अर्थों को स्पष्ट करने की वकालत करते हैं। अल-ग़ज़ाली क़ुरआन को सभी प्रकार के ज्ञान की नींव प्रदान करने वाला मानते हैं। उदाहरण के लिए, वे कहते हैं कि सारा ज्ञान "क़ुरआन की निशानियों और संकेतों में" निहित है,16 और अपनी पुस्तक The Jewels of the Qur'an में वे तर्क देते हैं कि विभिन्न विज्ञानों के सिद्धांत "क़ुरआन से बाहर नहीं हैं।"17

However, the 11th Century theologian and philosopher, Al-Ghazali advocates using science to elucidate the meanings of the Qur’an. Al-Ghazali views the Qur’an as providing the foundations to all types of knowledge. He states, for example, that all knowledge is implied “in the signs and indications in the Qur’an”16 and in his book The Jewels of the Qur’an he argues that the principles of various sciences “are not outside the Qur’an.” 17.

विद्वान यह भी दावा करते हैं कि कुरआन एक ऐसा पाठ है जो मनुष्य के आंतरिक आयामों में प्रवेश करता है और उनसे संवाद करता है। इस उद्देश्य को पाने के लिए कुरआन जिन संवाद-युक्तियों का प्रयोग करता है, उनमें प्रश्न पूछने की तकनीक और ईश्वर की ओर संकेत करने वाले चिह्नों का उल्लेख शामिल है, अर्थात प्राकृतिक संसार की ओर उसके इशारे। विज्ञान और प्राकृतिक घटनाओं से संबंधित लगभग 750 आयतें हैं।18

Scholars also claim the Qur’an is an intrusive text engaging with the inner dimensions of man. Communicative strategies employed by the Qur’an to achieve this include the technique of asking questions and referring to sign-posts to God i.e. its allusions to the natural world. There are an estimated 750 verses concerning science and natural phenomena.18

विज्ञान, जैसा कि दार्शनिक बर्ट्रेंड रसेल ने परिभाषित किया है, "अवलोकन और उस पर आधारित तर्क के माध्यम से दुनिया के बारे में विशेष तथ्यों, और तथ्यों को एक-दूसरे से जोड़ने वाले नियमों को खोजने का प्रयास है..."19

Science, as defined by the philosopher Bertrand Russell, is “the attempt to discover, by means of observation and reasoning based upon it, ...particular facts about the world, and the laws connecting facts with one another...”19.

यद्यपि विज्ञान की परिभाषा पर कोई सर्वसम्मति नहीं है, फिर भी ऐसा प्रतीत होता है कि रसेल की परिभाषा को कुरआन पर लागू करने पर ऐसी अनेक आयतें मिलती हैं जो वैज्ञानिक अध्ययन की ओर संकेत करती हैं। इसके कुछ उदाहरण निम्नलिखित हैं:

Although there is no consensus over the definition of science, it seems that Russell's definition applied to the Qur’an offers an array of verses pointing to scientific study. Some examples include:

और वही है जिसने हर चीज़ को पैदा किया और उसे एक निश्चित अंदाज़े के अनुसार ठहराया।20

And who created all things and made them to an exact measure.20

हम उन्हें पृथ्वी के हर क्षेत्र में और स्वयं उनके भीतर अपनी निशानियाँ दिखाएँगे, यहाँ तक कि उन पर यह स्पष्ट हो जाएगा कि यही सत्य है।21

We shall show them Our signs in every region of the earth and in themselves, until it becomes clear to them that this is the Truth.21

निश्चय ही आकाशों और धरती की रचना में, तथा रात और दिन के बदलते रहने में, बुद्धि वालों के लिए निशानियाँ हैं।22

There truly are signs in the creation of the heavens and the earth, and in the alternation of the night and day, for those with understanding.22

आकाशों और धरती की रचना में; रात और दिन के एक-दूसरे के पीछे आने में; उन नावों में जो लोगों के लिए माल लेकर समुद्रों में चलती हैं; उस पानी में जिसे ईश्वर आकाश से उतारता है और उससे धरती को, जब वह बंजर हो चुकी होती है, जीवन देता है, और उसमें हर प्रकार के जीव-जंतु फैला देता है; और हवाओं और बादलों के बदलने में, जो आकाश और धरती के बीच अपने निर्धारित मार्गों पर चलते हैं: इन सब में उन लोगों के लिए निशानियाँ हैं जो बुद्धि से काम लेते हैं।

In the creation of the heavens and earth; in the alternation of the night and day; in the ships that sail the seas with goods for people; in the water which God sends down from the sky to give life to the earth when it has been barren, scattering all kinds of creatures over it; in the changing of the winds and clouds that run their appointed courses between the sky and earth: there are signs in all of these for those who use their minds.

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यह, हालाँकि, इसका अर्थ यह नहीं कि क़ुरआन विज्ञान की पुस्तक है; बल्कि यह आयात (आयात) की पुस्तक है, जिसे आम तौर पर "आयतें" के रूप में समझा जाता है, और जो भाषाई दृष्टि से विभिन्न अर्थ रखती है, जैसे: निशानी, प्रमाण, साक्ष्य और चमत्कार।24 अतः प्रकृति से संबंधित क़ुरआनी आयतों का उद्देश्य प्रकृति का विस्तृत वर्णन देना नहीं है, बल्कि वे चिंतन और मनन की प्रेरणा देती हैं।

This, however, does not imply the Qur’an is a book of science; rather it is a book of ayaat, which is commonly interpreted as ‘verses’ and linguistically conveys various meanings, such as: sign, proof, evidence and miracle.24 Thus, the qur’anic verses pertaining to the natural world are not meant to provide detailed descriptions of nature, but they encourage thinking and reflection.

इसके अतिरिक्त, इस्लामी अक़ीदे का मत है कि क़ुरआन स्थापित वास्तविकताओं का खंडन नहीं करता, और विद्वानों में इस पर सर्वसम्मति है कि प्राकृतिक जगत से संबंधित इसके कथन सातवीं सदी की प्रकृति की समझ तक सीमित नहीं हैं। शैख़ मोहर अली अपनी पुस्तक The Qur'an and the Orientalists में इसकी व्याख्या करते हैं।

Moreover, the Islamic creedal position maintains that the Qur’an does not negate established realities, and there is a scholarly consensus that its statements pertaining to the natural world are not confined to a 7th century understanding of nature. This is explained by Shaykh Mohar Ali in his book The Qur’an and the Orientalists:

बल्कि सातवीं सदी के अरब में प्रचलित त्रुटिपूर्ण विश्व-दृष्टिकोण को दोहराने या प्रतिबिंबित करने से दूर, क़ुरआन वास्तव में उस समय के वैज्ञानिक ज्ञान से कहीं आगे जाता है और ऐसे वैज्ञानिक तथ्यों और सत्यों की बात करता है जिन्हें मनुष्य ने हाल ही में खोजा है।25

Far from reproducing or reflecting the erroneous world-view prevailing in the seventh century Arabia, the Qur’an indeed goes far beyond the scientific knowledge of the time and speaks of scientific facts and truths that have only recently been discovered by man.25

इस पर विचार करते समय, यह तथ्य कि सातवीं सदी का एक दस्तावेज़ ऐसे कथन रखता है जो अपने समय की स्थापित वैज्ञानिक धारणाओं को अस्वीकार करते हैं, और आधुनिक विज्ञान और उसकी खोजों के अनुरूप हैं, कुरआन की प्रकृति को एक ऐसे संकेत-चिन्ह के रूप में स्पष्ट करता है जो परमातीत की ओर इशारा करता है। यह चिंतन को प्रोत्साहित करता है और इस निष्कर्ष तक पहुँचने में सहायता करता है कि ईश्वर एक है और कुरआनी कथन दैवीय है। यह शोधपत्र इन्हीं संकेतों में से एक को लेगा, जो सूरह 23 की आयतें 12 से 14 में पाया जाता है, और प्रत्येक मुख्य शब्द का भाषाई विश्लेषण करेगा जिसे आधुनिक भ्रूणविज्ञान से जोड़ा जाएगा।

In considering this, the fact that a 7th century document contains statements rejecting the established scientific assertions of its time, and complying with modern-day science and its discoveries, makes evident the nature of the Qur’an as a sign-post to the transcendent. This encourages contemplation, and facilitates the arrival at a conclusion that God is One and qur’anic discourse is Divine. This paper will take one of these signs found in chapter 23 verses 12 to 14, and provide a linguistic breakdown correlating each key word with modern embryology.