昔、「原子論」として知られる理論が広く受け入れられていた時代がありました。この理論は元々ギリシャ人によって提唱され、特にデモクリトスという学者によるもので、彼は約2300年前に生きていました。デモクリトスとその後の人々は、物質の最小単位は原子であると考えていました。古代アラブ人も同じように信じていました。アラビア語の zarrah は最も一般的に原子を意味していました。近年、現代科学は原子でさえ分割することが可能であることを発見しました。原子がさらに分割できるということは20世紀の発見です。1400年前には、この概念はアラブ人にとってさえ奇妙に思えたでしょう。彼にとって zarrah は、それ以上先へ進むことのできない限界でした。しかしながら、次のクルアーンの節は、この限界を認めることを拒んでいます。

In ancient times a well-known theory by the name of ‘Theory of Atomism’ was widely accepted. This theory was originally proposed by the Greeks, in particular by a scholar called Democritus, who lived about 23 centuries ago. Democritus and the people that came after him, assumed that the smallest unit of matter was the atom. The ancient Arabs used to believe the same. The Arabic word zarrah most commonly meant an atom. In recent times modern science has discovered that it is possible to split even an atom. That the atom can be split further is a development of the 20th century. Fourteen centuries ago this concept would have appeared unusual even to an Arab. For him the zarrah was the limit beyond which one could not go. The following Qur’anic verse however, refuses to acknowledge this limit:

「不信仰者たちは言う、『審判の時が我々に来ることは決してない』と。」

“The Unbelievers say, ‘Never to us will come The Hour’:

「いいや、まことに、我が主にかけて、それは必ずあなたがたに訪れる。見えないものを知り給う御方、その御方からは天にあっても地にあっても、最も小さな原子ほどのものも隠れることはない。」

say, ‘Nay! but most surely, by my Lord, it will come upon you – by Him Who knows the unseen – from Whom is not hidden the least little atom in the Heavens or on earth:

「それより小さいものも、大きいものもないが、すべては明白な書の中にある」[アル＝クルアーン 34:3]

nor is there anything less than that, or greater, but is in the Record Perspicuous.’” [Al-Qur’an 34:3]1

この節は、神の全知、すなわち隠れたものも明らかなものも含めたすべてのことを神が知っておられることにも言及している。さらに進んで、神は原子より小さいものや大きいものを含め、あらゆるものをご存じであると述べている。したがって、この節は原子より小さいものが存在しうることを明確に示しており、その事実は現代科学によってつい最近発見されたものである。

This verse also refers to the Omniscience of God, His knowledge of all things, hidden or apparent. It then goes further and says that God is aware of everything, including what is smaller or bigger than the atom. Thus the verse clearly shows that it is possible for something smaller than the atom to exist, a fact discovered only recently by modern science.