الحمد لله رب العالمين، وصلى الله وسلم وبارك على نبينا محمد ﷺ، وعلى آله وصحبه أجمعين

All Praise be to Allah, Lord of the Worlds. Peace and blessings of Allah be upon our Prophet Muhammad, and on his family and companions

إن الوعد الإلهي المذكور أعلاه يتحقق بوضوح في الصفاء الذي لا خلاف عليه لنص القرآن الكريم طوال أربعة عشر قرناً منذ نزوله. غير أن ما يغفل عنه كثير من المسلمين أن الوعد الإلهي المذكور يشمل بالضرورة سنةَ النبي محمدٍ ﷺ، إذ هي التطبيق العملي لهداية القرآن، والحكمةُ التي عُلّمها النبي ﷺ مع الكتاب، ولا يُفهم القرآنُ ولا السنةُ فهماً صحيحاً دون الرجوع إلى أحدهما عن الآخر.

The above promise made by Allah is obviously fulfilled in the undisputed purity of the Qur'anic text throughout the fourteen centuries since its revelation. However, what is often forgotten by many Muslims is that the above divine promise also includes, by necessity, the Sunnah of the Prophet Muhammad (may Allah bless him and grant him peace), for it is the practical example of the implementation of the Qur'anic guidance, the Wisdom taught to the Prophet (may Allah bless him and grant him peace) along with the Scripture, and neither the Qur'an nor the Sunnah can be understood correctly without recourse to the other.

ولهذا حفظ اللهُ القرآنَ من أن يضيع في أوّل أمره باستشهاد حفظته، فهدى الخلفاءَ الراشدين، بإجماع صحابة الرسول ﷺ - رضي الله عنهم -، إلى جمع آيات القرآن في مصحفٍ واحد، بعد أن كانت متفرّقةً مكتوبةً على مختلف الأدوات، ومحفوظةً في صدور كثيرٍ من المؤمنين. وصانه من التحريف على أيدي أعدائه من الكفار والملحدين والأدعياء الكذابين، بأن يسّر لملايين المؤمنين حفظه على وجه السهولة. وحفظ تعاليمه بأن جعل آلافًا من أهل العلم يتعلّمون من كنوزه العميقة وينقلونها إلى عامّة الناس، وبأن بعث في رأس كل مئة سنة مجدّدين لدينه. وكذلك حفظ اللهُ السنّةَ، إذ يسّر للصحابة ومن بعدهم - رضي الله عنهم - حفظ أقوال رسول الله ﷺ وأوصاف هديه، وكتابتها ونقلها، وكذلك استمرار بركات العمل بالسنّة. ثم لمّا أصبحت صفاء علم السنّة مهدّدًا، أنشأ اللهُ في الأمة الإسلامية نوابغَ رجالٍ بلغوا في قوة الحفظ وفي التحليل النقدي مبلغًا عظيمًا، فجابوا الآفاق بلا كلل ليجمعوا مئات الألوف من الأحاديث، ويميّزوا الكلمات الصحيحة من حكمة نبيّهم ﷺ الثمينة عمّا شابها من ضعف الذاكرة، ومن الموضوعات التي وضعها الكذّابون عديمو الضمير، ومن أقوال العدد الهائل من العلماء والصحابة ومن سلك طريقهم، الذين درّسوا في مراكز العلم المختلفة وأسهموا في نقل تراث محمد ﷺ. وقد تحقّق ذلك كلُّه بالعناية الدقيقة بألفاظ الروايات المنقولة، والمعرفة التفصيلية بتراجم آلاف الرواة للحديث. لَمَّا كَانَ العَمَلُ أَفْضَلَ وَسِيلَةٍ لِحِفْظِ التَّعَالِيمِ، فَقَدْ أَحْيَا مُجَدِّدُو الإِسْلَامِ أَيْضًا إِحْيَاءَ العَمَلِ بِالسُّنَّةِ الصَّحِيحَةِ المُبَارَكَةِ. وَلَكِنْ لِلأَسَفِ، لَا تَزَالُ تُنْسَبُ أَقْوَالٌ إِلَى النَّبِيِّ ﷺ، مَعَ أَنَّ النَّاقِلَ قَدْ لَا يَعْلَمُ مَا حَكَمَ بِهِ أَهْلُ العِلْمِ بِالحَدِيثِ عَلَى تِلْكَ الأَحَادِيثِ، فَيَقَعُ – مِنْ حَيْثُ لَا يَشْعُرُ – فِي خَطَرِ مُخَالَفَةِ وَعِيدِ النَّبِيِّ ﷺ المَشْهُورِ المُتَوَاتِرِ الشَّدِيدِ فِي مَنْ نَسَبَ إِلَيْهِ قَوْلًا غَيْرَ صَحِيحٍ أَوْ غَيْرَ ثَابِتٍ. فَعَلَى سَبِيلِ المِثَالِ، إِلَيْكُمْ بَعْضُ الأَحَادِيثِ شَائِعَةِ النَّقْلِ جِدًّا، وَهِيَ مُتَفَاوِتَةٌ تَفَاوُتًا كَبِيرًا فِي دَرَجَاتِ صِحَّتِهَا عَنِ النَّبِيِّ ﷺ.

Hence, Allah preserved the Qur'an from being initially lost by the martyrdom of its memorisers, by guiding the Rightly-Guided Caliphs, endorsed by the consensus of the Messenger's Companions (may Allah bless him and grant him peace and may He be pleased with them), to compile the ayat (signs, miracles, "verses") of the Qur'an into one volume, after these had been scattered in writing on various materials and in memory amongst many faithful hearts. He safeguarded it from corruption by its enemies: disbelievers, heretics, and false prophets, by enabling millions of believers to commit it to memory with ease. He protected its teachings by causing thousands of people of knowledge to learn from its deep treasures and convey them to the masses, and by sending renewers of His Deen at the beginning of every century. Similarly, Allah preserved the Sunnah by enabling the Companions and those after them (may Allah be pleased with them) to memorise, write down and pass on the statements of the Messenger (may Allah bless him and grant him peace) and the descriptions of his Way, as well as to continue the blessings of practising the Sunnah. Later, as the purity of the knowledge of the Sunnah became threatened, Allah caused the Muslim nation to produce outstanding individuals of incredible memory-skills and analytical expertise, who journeyed tirelessly to collect hundreds of thousands of narrations and distinguish the true words of precious wisdom of their Messenger (may Allah bless him and grant him peace) from those corrupted by weak memories, from forgeries by unscrupulous liars, and from the statements of the enormous number of 'ulama', the Companions and those who followed their way, who had taught in various centres of learning and helped to transmit the legacy of Muhammad (may Allah bless him and grant him peace) - all of this achieved through precise attention to the words narrated and detailed familiarity with the biographies of the thousands of reporters of Hadith. Action being the best way to preserve teachings, the renewers of Islam also revived the practice of the blessed authentic Sunnah. Unfortunately however, statements will continue to be attributed to the Prophet (may Allah bless him and grant him peace) although the person quoting them may have no idea what the people of knowledge of Hadith have ruled regarding those ahadith, thus ironically being in danger of contravening the Prophet's widely-narrated stern warnings about attributing incorrect/unsound statements to him. For example, here are some very commonly-quoted ahadith, which actually vary tremendously in their degree of authenticity from the Prophet (may Allah bless him and grant him peace):

"سورۃ الإخلاص تعدل ثلث القرآن."

1. "Surah al-Ikhlas is worth a third of the Qur'an.".

2. الحديث الوارد في أسماء الله التسعة والتسعين

2. The hadith about the Ninety-Name Names of Allah.

3. قال الله تعالى: "كنتُ كنزًا مخفيًّا، فأحببتُ أن أُعرَف، فخلقتُ خلقًا، فتعرَّفتُ إليهم، فعرفوني".

3. Allah says, "I was a hidden treasure, and I wished to be known, so I created a creation (mankind), then made Myself known to them, and they recognised Me.".

4. قال الله تعالى: «لَوْلَاكَ يَا مُحَمَّدُ ﷺ لَمَا خَلَقْتُ الْكَوْنَ».

4. Allah says, "Were it not for you (O Muhammad), I would not have created the universe.".

٥۔ لَمَّا فَرَغَ اللهُ مِنَ الْخَلْقِ كَتَبَ فِي كِتَابِهِ، فَهُوَ عِنْدَهُ فَوْقَ الْعَرْشِ: «إِنَّ رَحْمَتِي تَغْلِبُ غَضَبِي».

5. When Allah completed creation, He wrote in a Book (which is) with Him, above His Throne, "Verily, My Mercy will prevail over My Wrath.".

6. قال الله تعالى: «لَا تَسَعُنِي سَمَائِي وَلَا أَرْضِي، وَيَسَعُنِي قَلْبُ عَبْدِيَ الْمُؤْمِنِ».

6. Allah says, "Neither My heaven nor My earth can contain Me, but the heart of My believing slave can contain Me.".

7. «مَنْ عَرَفَ نَفْسَهُ فَقَدْ عَرَفَ رَبَّهُ».

7. "He who knows himself, knows his Lord.".

8. "أين الله؟"

8. "Where is Allah?".

"حُبُّ الوَطَنِ مِنَ الإِيمَانِ"

9. "Love of one's homeland is part of Faith.".

10. «إِنِّي قَدْ تَرَكْتُ فِيكُمْ شَيْئَيْنِ لَنْ تَضِلُّوا إِنِ اعْتَصَمْتُمْ بِهِمَا: كِتَابَ اللهِ، وَسُنَّتِي» ﷺ.

10. "I have left amongst you two things which, if you hold fast to them, you will never stray: the Book of Allah, and my Sunnah.".

11. «إِنِّي تَارِكٌ فِيكُمْ مَا إِنْ تَمَسَّكْتُمْ بِهِ لَنْ تَضِلُّوا: كِتَابَ اللهِ، وَعِتْرَتِي أَهْلَ بَيْتِي» ﷺ.

11. "I have left among you that which if you abide by, you will never go astray: the Book of Allah, and my Family, the Members of my House.".

١٢۔ الحدیثُ الَّذی یُبشِّرُ فیهِ النَّبیُّ ﷺ عَشرةً من أصحابِهِ بأسمائِهِم بالجنَّةِ۔

12. The hadith giving ten Companions, by name, the good tidings of Paradise.

13. «لَوْ وُزِنَ إِيمَانُ أَبِي بَكْرٍ بِإِيمَانِ أَهْلِ الْأَرْضِ جَمِيعًا لَرَجَحَ إِيمَانُ أَبِي بَكْرٍ».

13. "If the iman (faith) of Abu Bakr was weighed against the iman of all the people of the earth, the former would outweigh the latter.".

"أَنَا مَدِينَةُ الْعِلْمِ، وَعَلِيٌّ بَابُهَا."

14. "I am the City of Knowledge, and 'Ali is its Gate.".

15. «أَصْحَابِي كَالنُّجُومِ، بِأَيِّهِمُ اقْتَدَيْتُمُ اهْتَدَيْتُمْ».

15. "My companions are like the stars: whichever of them you follow, you will be guided.".

16. «اختلافُ أُمَّتِي رحمةٌ».

16. "The differing amongst my Ummah is a mercy.".

17. «سَتَفْتَرِقُ أُمَّتِي عَلَى ثَلَاثٍ وَسَبْعِينَ فِرْقَةً، كُلُّهَا فِي النَّارِ إِلَّا وَاحِدَةً، وَهِيَ فِي الْجَنَّةِ» ﷺ

17. "My Ummah will split up into seventy-three sects: seventy-two will be in the Fire, and one in the Garden.".

١٨. الأحاديث الواردة في ظهور المهدي (المهدي الهادي)، والدجال (المسيح الكذاب)، ونزول عيسى المسيح ابن مريم.

18. Prophecies about the coming of the Mahdi (the guided one), Dajjal (the False Christ, the Anti-Christ) and the return of Jesus Christ son of Mary.

١٩۔ عذابِ قبر اور نعیمِ قبر کا بیان، فاجر اور نیک لوگوں کے لیے بالترتیب

19. Description of punishment and bliss in the grave, for the wicked and pious people respectively.

20. شفاعة النبي ﷺ ورؤية المؤمنين لله تعالى يوم القيامة.

20. Intercession by the Prophet (may Allah bless him and grant him peace), and the believers seeing Allah, on the Day of Judgment.

21. «الجنة تحت أقدام الأمهات».

21. "Paradise is under the feet of mothers.".

"الجنة تحت ظلال السيوف."

22. "Paradise is under the shade of swords.".

23. "طَلَبُ الْعِلْمِ فَرِيضَةٌ عَلَى كُلِّ مُسْلِمٍ."

23. "Seeking knowledge is a duty upon every Muslim.".

24. "اطلبوا العلم ولو بالصين."

24. "Seek knowledge, even if you have to go to China.".

25. «مِدَادُ الْعَالِمِ أَفْضَلُ مِنْ دَمِ الشَّهِيدِ».

25. "The ink of the scholar is holier than the blood of the martyr.".

٢٦۔ "لقد رجعنا من الجهاد الأصغر إلى الجهاد الأكبر (أي مجاهدة النفس ضد شرّها)."

26. "We have returned from the lesser Jihad to the greater Jihad (i.e. the struggle against the evil of one's soul).".

منهجُ علماءِ الحديثِ المتخصصين في تقييمِ مثلِ هذه الروايات، وتمييزِ الصحيحِ منها من الوهمِ والموضوعِ وغيرِهما، يشكّلُ موضوعَ ثروةٍ واسعةٍ من المادةِ العلميةِ التي خلّفها لنا المحدّثون. وهذه الرسالةُ الموجزةُ محاولةٌ متواضعةٌ لتعريفِ القارئِ الإنجليزيِّ بهذا الموضوعِ الواسعِ جدًّا. وقد استفادَ المؤلفُ كثيرًا من العملِ العلميِّ البارزِ في هذا المجالِ، وهو كتابُ «مقدمةِ ابنِ الصلاحِ». وقد أُعطيَ في الملحقِ شرحٌ موجزٌ لأحكامِ أهلِ هذا الفنِّ على الأحاديثِ المذكورةِ أعلاه.

The methodology of the expert scholars of Hadith in assessing such narrations and sorting out the genuine from the mistaken/fabricated etc., forms the subject-matter of a wealth of material left to us by the muhaddithun (scholars of Hadith, "traditionists"). This short treatise is a humble effort to introduce this extremely wide subject to English readers. The author has derived great benefit from the outstanding scholarly work in this field, Muqaddimah Ibn al- Salah. A brief explanation of the verdicts from the experts in this field on the above ahadith is given in the Appendix.

نسأل الله تعالى أن يتقبل هذا العمل، وأن يجعله نافعاً لقرائه.

We ask Allah to accept this work, and make it beneficial to its readers.