تتحدث كتب مصطلح الحديث عن عدة أقسام للحديث بحسب مرتبته، ويمكن إجراء التقسيمات العامة الآتية، وسيُشرح كل منها في الأقسام اللاحقة:

Mustalah books speak of a number of classes of hadith in accordance with their status. The following broad classifications can be made, each of which is explained in the later sections:

وفقًا للإضافة إلى صاحب القول المعيَّن، مثل النبي ﷺ، أو أحد الصحابة، أو أحد التابعين؛ فتُسمى هذه الأحاديث مرفوعةً، وموقوفةً، ومقطوعةً على التوالي.

• According to the reference to a particular authority, e.g. the Prophet (may Allah bless him and grant him peace), a Companion, or a Successor; such ahadith are called marfu' (elevated), mauquf (stopped) and maqtu' (severed) respectively.

• بحسب الروابط في الإسناد، أي بحسب ما إذا كانت سلسلة الرواة متصلة أو منقطعة، مثل: المسند، والمتصل، والمنقطع، والمعلّق، والمعضل، والمرسل.

• According to the links in the isnad, i.e. whether the chain of reporters is interrupted or uninterrupted, e.g. musnad (supported), muttasil (continuous), munqati' (broken), mu'allaq (hanging), mu'dal (perplexing) and mursal (hurried).

بحسب عدد الرواة المشاركين في كل طبقة من طبقات الإسناد، كالمتواتر والآحاد، وينقسم الآحاد إلى الغريب والعزيز والمشهور.

• According to the number of reporters involved in each stage of the isnad, e.g. mutawatir (consecutive) and ahad (isolated), the latter being divided into gharib (scarce, strange), 'aziz (rare, strong), and mashhur (famous).

وفقًا للطريقة التي رُوِيَ بها الحديث، مثل استعمال الألفاظ العربية: «عن» («على سبيل الرواية عن»)، و«حدّثنا» («حدّثنا فلان»)، و«أخبرنا» («أخبرنا فلان»)، و«سمعتُ» («سمعتُ فلانًا»). وفي هذا الباب يدخل الكلام عن الأحاديث المدلَّسة والأحاديث المسلسلة. [ملاحظة: عند ذكر الأسانيد في بقية هذا الكتاب، سيُمثَّل الأسلوب الأول المذكور أعلاه بخط مفرد متقطع هكذا: ---. وتُمثَّل الأساليب الثلاثة الأخرى المذكورة أعلاه، وكلها تدل دلالة قوية على نقل واضح ومباشر للحديث، بخط مزدوج هكذا: ===.]

• According to the manner in which the hadith has been reported, such as using the (Arabic) words 'an ("on the authority of"), haddathana ("he narrated to us"), akhbarana (- "he informed us") or sami'tu ("I heard"). In this category falls the discussion about mudallas (concealed) and musalsal (uniformly-linked) ahadith. [Note: In the quotation of isnads in the remainder of this book, the first mode of narration mentioned above will be represented with a single broken line thus: ---. The three remaining modes of narration mentioned above, which all strongly indicate a clear, direct transmission of the hadith, are represented by a double line thus: ===.].

حسبَ طبيعةِ المتنِ والسندِ، مثلَ الزيادةِ من راوٍ ثقةٍ، المعروفةِ بزيادةِ الثقةِ، أو مخالفةِ راوٍ أدنى لمن هو أوثقُ منه، المعروفةِ بالشاذِّ. وفي بعضِ الحالاتِ يُرَدُّ المتنُ الذي يتضمنُ تعبيرًا مُستقبَحًا، أو قولًا غيرَ معقولٍ، أو عبارةً خاطئةً بوضوحٍ من قِبَلِ المحدِّثين دونَ النظرِ إلى السندِ؛ وهذا الحديثُ يُعرَفُ بالمنكرِ. وإذا ثبتَ أنَّ تعبيرًا أو قولًا زادَهُ راوٍ على المتنِ، عُدَّ مُدرَجًا.

• According to the nature of the matn and isnad, e.g. an addition by a reliable reporter, known as ziyadatu thiqah, or opposition by a lesser authority to a more reliable one, known as shadhdh (irregular). In some cases, a text containing a vulgar expression, unreasonable remark or obviously-erroneous statement is rejected by the traditionists outright without consideration of the isnad: such a hadith is known as munkar (denounced). If an expression or statement is proved to be an addition by a reporter to the text, it is declared as mudraj (interpolated).

• بحسب علةٍ خفيّةٍ توجد في إسناد الحديث أو متنه. وإن كان هذا قد يدخل في بعض الأقسام السابقة، فإن الحديثَ المعلَّل جديرٌ بأن يُبيَّن على حِدةٍ. ويمكن أن تقع العلة بأسباب كثيرة؛ فمن أنواع الحديث المعلَّل ما يُعرف بالمقلوب والمضطرب.

• According to a hidden defect found in the isnad or text of a hadith. Although this could be included in some of the previous categories, a hadith mu'allal (defective hadith) is worthy to be explained separately. The defect can be caused in many ways; e.g. two types of hadith mu'allal are known as maqlub (overturned) and mudtarib (shaky).

بحسب عدالة الرواة وضبطهم؛ إذ يتوقف الحكم النهائي على الحديث بشكل أساسي على هذا العامل: فأحكام مثل الصحيح والحسن والضعيف والموضوع (المختلَق المكذوب) تعتمد في المقام الأول على حال الرواة في الإسناد.

• According to the reliability and memory of the reporters; the final judgment on a hadith depends crucially on this factor: verdicts such as sahih (sound), hasan (good), da'if (weak) and maudu' (fabricated, forged) rest mainly upon the nature of the reporters in the isnad.