الأحاديث النبوية حُفظت عمومًا بثلاث طرق.

Generally, three methods were used to preserved úódõth:

كانت الطريقة الأولى هي الحفظ. وقد اشتهر العرب بقوة ذاكرتهم، لا سيما قدرتهم على حفظ القصائد الطويلة مع تراجم أصحابها. وكانوا يستطيعون استحضار قوائم طويلة من أسماء أجداد الشعراء وأنسابهم. بل إن العرب كانوا يحفظون أنساب خيولهم، حتى أنواع مشيها. وهكذا كانت آلاف الأسماء على ألسنتهم، وبفضل بركات الأحاديث أضاف الله سبحانه وتعالى إلى مهارتهم في فن الحفظ.

The first method was memorization. The Arabs were renowned for their memories, particularly their ability to memorize long poems along with the biographies of their authors. They could recollect long lists of the names of poets’ forefathers and their lineages. Not only that, the Arabs also memorized the lineage of their horses, even the horse’s gaits. Thus, thousands of names were at the tip of their tongues, and through the blessings of the Ahadith Allah (SWTH) added to their proficiency in the art of memorization.

هذه الطريقة البسيطة في حفظ الحديث لا يمكن تجاهلها، خاصة وأن شخصيات جليلة كالإمام البخاري قد سجّلت وقائع كواقعة مروان، والتي تبيّن الحفظ العجيب للعرب. كان مروان أول والٍ على دمشق، وأول أمير من الدولة الأموية. يروي كاتبه أبو الزعزاع أن مروان استدعى ذات مرة الصحابي الجليل أبا هريرة إلى مجلسه. ويُقال إن السبب في هذه الدعوة النادرة لصحابي إلى مجلس مروان هو أن مروان شكّ في كثرة الأحاديث التي حفظها أبو هريرة وكان يرويها كثيرًا. وقبل أن يدخل أبو هريرة، أمر مروان كاتبه أبا الزعزاع أن يختبئ خلف ستارة وفي يده قلم وورقة، وقال: "سأسأله عن بعض الأحاديث، وأريدك أن تكتب كل ما يرويه." ولما دخل أبو هريرة سأله مروان عن بعض الأحاديث، فأخذ أبو هريرة يحدّث، وأبو الزعزاع يكتب. يقول أبو الزعزاع: "فحدّث أبو هريرة زمنًا طويلًا، فرأيت أني قد كتبت في صحفي حديثًا كثيرًا." ويبدو من قول أبي الزعزاع "حديثٌ كثيرٌ" أنه قد سجّل بالفعل مجموعة كبيرة من الأحاديث في ورقته. وأما أبو هريرة فلم يكن يعلم أنه يُختبر. وبعد ذلك انصرف أبو هريرة. فحفظ مروان الصحف التي دوّن فيها الحديث سرًّا، وانتظر العام التالي. وبعد عام، استدعى مروان أبا هريرة مرة أخرى ليشرّفه بحضوره. وأمر مروان أبا الزعزاع مرة أخرى أن يختبئ خلف الستارة ومعه الأوراق التي كتب فيها الأحاديث في العام السابق، وقال: "سأعيد عليه نفس الأسئلة التي سألته إياها في العام الماضي، فتحقق وانظر هل تتطابق مع أحاديث العام الماضي." وكان هذا اختبارًا مفاجئًا لأبي هريرة. يقول أبو الزعزاع: "فكان مروان يمسك بالأحاديث التي مضى عليها عام، ثم استدعى أبا هريرة بعد سنة، وأنا جالس في هدوء خلف الستارة." قَالَ: وَهُوَ يُلْقِي الأَسْئِلَةَ، كُنْتُ أَنْظُرُ فِي أَوْرَاقِي. وَلَمْ يَزِدْ وَلَمْ يَنْقُصْ حَرْفًا وَاحِدًا مِنْ حَدِيثٍ.8

This simple method of preserving úadīth cannot be ignored, especially when eminent personalities like Imam Bukhari have recorded incidents such as that of Marwan, which illustrate the extraordinary memory of the Arabs. Marwan was the first governor of Damascus and also the first emir of the Umayyad Dynasty. His secretary, Abñ al-Za‘za, narrates that once Marwón called the eminent Sahabi, Abñ Huraira , to his court. It is said that the reason behind this rare invitation of a Sahabi to Marwan’s court was that Marwan doubted the large number of ahadith Abñ Huraira had memorized and frequently narrated. Before Abñ Huraira entered, Marwan instructed his secretary, Abñ al-Za‘za, to hide behind a curtain with a pen and paper in his hand. He said, “I am going to ask him to narrate some aúódõth; while he narrates, I want you to pen all the aúódõth down.” When Abñ Huraira entered, Marwón asked him about some aúódõth. As Abñ Huraira began narrating, Abñ al-Za‘za wrote them down. Abñ al-Za‘za says, “Abñ Huraira continued narrating for a long time and I saw that I had written a large collection of aúódõth on my papers.” It seems from Abñ al-Za‘za’s words “úadõthun kathõrun” that he had indeed recorded a large collection of aúódõth on his paper. Meanwhile, Abñ Huraira had no idea he was being tested. After this, Abñ Huraira left. Marwón preserved the scrolls of the secretly recorded Hadith and waited for the following year. A year later, Marwan again invited Abñ Huraira to honor him with his presence. Once again, Marwan told Abñ al-Za‘za to hide behind the curtain with the papers on which he had written the aúódõth the previous year. He said, “I am going to repeat the same questions I asked last year. Check and see if it coincides with the aúódõth of the previous year.” It was an extemporaneous test for Abñ Huraira. Abñ al-Za‘za says, “So Marwón kept the year old aúódõth in his hands. After one year, he again called upon Abñ Huraira as I sat quietly behind the curtain. As he put the questions, I looked into my papers. He did not add to or subtract from even one word of a Hadīth.”8

مع أنه لا يمكن تحديد العدد الدقيق للأحاديث المدوّنة، فمن الواضح أنه كان عددًا كبيرًا. وقد وقعت واقعة مشابهة لابن شهاب الزهري في الفترة الزمنية نفسها. فقد استدعى هشام بن عبد الملك ابن شهاب إلى مجلسه. وفي هذه الواقعة يُذكر بوضوح أن ابن شهاب روى أربعمائة حديث بالتمام.

Though it is not possible to ascertain the exact number of Ahadith noted, it is clear that it was a significant number. A similar incident occurred with Ibn Shihób al-Zuhrõ during the same time period. Hishóm ibn ‘Abd al-Malik called Ibn Shihab to his court. In this incident, it is clearly mentioned that Ibn Shihab narrated exactly four hundred Ahadith.

ذُكر أيضًا في كتب التاريخ أن هشامًا اختبر حفظ ابن زُهرة كما اختبر مروانُ حفظ أبي هريرة. وتقول القصة هكذا:

It is also mentioned in the books of history that Hisham tested Ibn Zuhra’s memory as Marwan had Abñ Huraira’s. The story goes like this:

ذات يوم جاء ابن شهاب إلى القصر لأمرٍ ما. فطلب هشام بنفسه من ابن شهاب أن يكتب بعض الأحاديث لابنه الأمير. فقبل ابن شهاب، فاستُدعي كاتبٌ وبدأ الإملاء. يقول الذهبي: «أملى ابن شهاب على الأمير أربعمائة حديث».

One day, Ibn Shihób came to the court for something. Hishóm personally requested Ibn Shihób to write some aúódõth for his son, the prince. Ibn Shihób accepted; a scribe was called in and the dictation began. Dhahabõ writes, “Ibn Shihab dictated four hundred aúódõth to the prince.”.

ثم انصرف ابن شہاب، فلما عاد ابن شہاب بعد شہر، تظاہر ہشام بالندم فقال لابن شہاب: "يؤسفني أن أخبرك أن الصحف التي كُتبت فيها الأحاديث قد ضاعت ولا يُعثر لها على أثر." فقال ابن شہاب: "وما البكاء على ذلك؟ ادعُ الكاتب وسأُملي عليه إياها من جديد." وكان هذا بالضبط هدف هشام، فأمر الكاتب على الفور بالحضور إلى قصره. فأملى ابن شہاب الأحاديث نفسها من جديد. ولم تكن المجموعة الأولى من الأحاديث قد ضاعت حقًا، بل كانت مجرد حيلة لاختبار حفظ ابن شہاب للأحاديث. فلما خرج ابن شہاب من القصر، قارن هشام النسخة القديمة بالجديدة، فرأى أنه لم يطرأ أي تغيير على النسخة الأصلية من الأحاديث.9

Then Ibn Shihób left. When Ibn Shihób returned a month later, Hishóm feigned remorse by saying to Ibn Shihób, “I am saddened to tell you that the parchments on which the aúódõth were written have disappeared and they are nowhere to be found.” “What is this to cry about?” asked Ibn Shihób. “Call the scribe and I will dictate them again.” This was precisely the objective of Hishóm. He quickly ordered the scribe to his court. Ibn Shihab dictated the same aúódõth over again. The first collection of aúódõth had not really disappeared, it was only a ploy to test Ibn Shihób’s memory of Ahadõth. When Ibn Shihób left the court, Hisham compared the older copy with the new one and saw that no change had been made to the original copy of aúódõth.9

لولا حفّاظُ القرآن اليومَ لبدا القولُ بأنه «لم يُضَفْ إلى النسخة الأصلية من الأحاديث ولو حرفٌ واحد» كأنه حكايةٌ من قصص الأطفال. فاليومَ يمكن اختبارُ حافظٍ للقرآن، وهو أكبر من مجموعةٍ من أربعمائة حديث. فإذا قرأ عليه أحدٌ سورةً من القرآن ثم طلب منه أن يتلوها عن ظهر قلب، فإنه سيثبت أنها كلمةً بكلمة، ولن يكون ثمةَ فرقٌ بين التلاوة الأولى والثانية. وهكذا يُضطر المرء إلى الإقرار بأنه لم يُضَفْ إلى هذه الأحاديث شيءٌ ولم يُنقَصْ منها شيء.

Had it not been for the úuffóþ [memorizers] of Qura’n today, the claim “not one addition had been made to the original copy of Ahadith” would seem like a tale from a children’s storybook. Today one can test a Hafiz [memorizer] from the Qura’n, which is bigger than a collection of four hundred aúódõth. Having him read a chapter of the Qur’an and then asking him to recite it from memory will prove that word for word, there will be no difference between the first recitation and the second. One is thus forced to admit that neither any addition nor any subtraction was made to these Ahadith.