كان الحافظ أبو زرعة إماماً مشهوراً وعالماً جليلاً في علم تراجم الرواة [أسماء الرجال]. وقد روى ابن أبي حاتم هذه القصة عنه:

Hafiz Abñ Zur‘a was a famous imam and a distinguished scholar in the science of the biographies of narrators [asma’ al-rijjal]. Ibn Abõ ûótim has narrated this story about him:

مرّةً جاء ابنُ وارة، واسمُه محمدُ بنُ مسلم، وفضلُ بنُ عباسٍ، المعروفُ بفَضْلَكَ الصائغ، إلى الحافظ أبي زُرعة. فبدأ الاثنان يتجادلان في حكمٍ شرعيّ. استشهد ابنُ وارة بحديثٍ ليؤيّد قولَه، لكنّ فَضْلَكَ ردّ الحديثَ وأصرّ على أنّه ليس اللفظَ الصحيحَ للحديث. فسأل ابنُ وارة: "فما هو اللفظُ الصحيحُ لهذا الحديث؟"

Once Ibn Wara, whose name was Muúammud ibn Muslim, and Fadl ibn ‘Abbas, whose nickname was Fadluk al-Saigh, came to Hafiz Abñ Zur‘a. Both of them began to argue about some Shari‘a ruling. Ibn Wara quoted a Hadīth to support his position, but Fadluk rejected the Hadīth and insisted that it was not the correct wording of the Hadīth. Ibn Wara asked, “Then what are the proper words of this Hadīth?”.

فضلك نقل الحديث على النحو الذي رأى أنه الصواب. ومع استمرار النقاش، كان أبو زرعة يستمع في صمت. ثم التفت ابن وارة إلى أبي زرعة وسأله: «ما هي الألفاظ الصحيحة للحديث؟».

Fadluk quoted the Hadīth in the way he thought was correct. As the debate continued, Abñ Zur‘a quietly listened. Ibn Wara then turned to Abñ Zur‘a and asked, “What are the actual words of the Hadīth?”.

فتنحّى أبو زرعة عن الإجابة، فلما ألحّ عليه ابن وارة قال أبو زرعة: «اذهب فادعُ ابن أخي أبا القاسم».

Abñ Zur‘a avoided answering, but when Ibn Wara insisted Abñ Zur‘a said, “Go call my nephew, Abñ al-Qósim.”.

لَمَّا وَصَلَ أَبُو القَاسِمِ، قَالَ لَهُ الحَافِظُ أَبُو زُرْعَةَ: «اذْهَبْ إِلَى المَكْتَبَةِ، وَاتْرُكِ الرَّفَّ الأَوَّلَ وَالثَّانِيَ وَالثَّالِثَ. فِي الرَّفِّ الَّذِي يَلِيهَا سَتَجِدُ مُجَلَّدًا مِنَ الكُتُبِ. لَا تَأْخُذْ غَيْرَهُ إِلَّا المُجَلَّدَ السَّابِعَ عَشَرَ، وَأْتِنِي بِهِ».

When Abñ al-Qósim arrived, ûófiþ Abñ Zur‘a said to him, “Go to the library, leave the first, second and third shelf. In the shelf after, you will find a volume of books. Do not pick any other except the seventeenth volume and bring it to me.”.

ذهب أبو القاسم فأحضر الكتاب وعاد به. فقلّب الحافظ أبو زرعة صفحات الكتاب حتى وصل إلى الصفحة التي كُتب فيها الحديث، ثم سلّم الكتاب المفتوح إلى ابن وارة. فقرأ ابن وارة الحديث، ثم أقرّ بخطئه.

Abñ al-Qósim went and returned with the book. ûófiþ Abñ Zur‘a flipped through the pages until he reached the page on which the úadīth was written. He handed the open book over to Ibn Wara. Ibn Wóra read through the úadīth and then acknowledged his mistake.

بعد هذه الحادثة، ينبغي أن نتأمل في دعوى أبي زرعة، التي نقلها ابن حجر بالإسناد عن أبي جعفر طستري في كتابه التهذيب. قال أبو زرعة: «مضى خمسون سنة منذ كتبتُ الأحاديث، وجميع الكتب في بيتي. ومنذ أن كتبتها لم أقرأ تلك الأحاديث قط، لكني أعلم أي حديث في أي كتاب، وفي أي صفحة، وفي أي سطر».11

After this incident, we should contemplate the claim of Abñ Zur‘a, which has been narrated by Ibn ûajar with reference from Abñ Ja‘far Tastarõ in his book al-Tahþõb. Abñ Zur‘a claimed, “Fifty years have passed since I have written aúódõth, and all the books are in my house. From the time I wrote them, I have never read those aúódõth, but I know which Hadīth is in what book, on what page and on what line.”11

وبالمثل، يقول الإمام الشَّعبي: «ما وضعتُ قلماً على ورقة قطّ [أي لم أكتب الأحاديث]، ولم أحتَجْ قطّ إلى أن أطلب من راوٍ أن يعيد حديثاً لأنني نسيته».12

Similarly, Imam Sha‘ba says, “I have never put pen to paper [i.e. never wrote Ahadith] and never did I have to request a narrator to repeat a Hadith because I have forgotten it.”12

هناك حوادث كثيرة من هذا النوع، بل من الكثرة بحيث يحتاج سردها جميعًا إلى كتاب آخر. غير أن هذه الحوادث القليلة التي ذُكرت تكفي للدلالة على قوة الحفظ العجيبة لدى هؤلاء العلماء.

There are numerous incidents of this kind, so many in fact that it would take perhaps another book to attempt to narrate them all. These few incidents which have been mentioned; however, should suffice to gauge the extraordinary memories of these scholars.

رشيد بن إسماعيل كان زميلاً للإمام البخاري. وقد شهد بنفسه الواقعة التالية. قال:

ûóshid ibn Ismó’õl was a classmate of Imam Bukhórõ. He himself was an eyewitness to the following incident. He narrates:

كان الإمام البخاري لا يزال صبيًّا صغيرًا حين جاء إلى مجلسنا ليتعلم الأحاديث معنا. وكان الطلاب عادةً يدوّنون أحاديث الشيخ كما يرويها. غير أننا كنا نلاحظ الإمام البخاري جالسًا في هدوء، يصغي إلى الشيخ دون أن يكتب شيئًا. ظللنا نراقب ذلك في صمت أيامًا، ولما استمر على هذا النهج بدأنا نعنّفه لأنه يضيّع الوقت في المجلس ولا يكتب شيئًا. لكن الإمام البخاري تجاهل هذه الاعتراضات ولم يردّ عليها.

Imam Bukhari was still a young boy when he came to our class to learn aúódõth with us. Generally, students noted down the aúódõth of the teacher as he narrated them. However, we would notice Imam Bukhórõ sitting quietly, listening to the teacher without writing anything down. For some days we observed this with silence, but when he continued to behave in this manner, we started to chide him for wasting time in the class and not writing anything down. Imam Bukhórõ ignored these objections and did not rebut them.

ذات يوم، أكثر الناس عليه في المحاضرة، فغضب، وقال: «ماذا تريدون أن تقولوا؟ ائتوا بدفاتركم، واجلسوا حولي، وسأقول من حفظي كل ما كتبتموه.»

One day, people lectured him too much, and he became angry. He said, “What are you trying to say? Go bring your notes, sit here around me and I will, by memory, say everything you have written.”.

أخيرًا يعترف رُشَيْد: «لقد حفظ عن ظهر قلب أكثر من خمسة عشر ألف حديث.»

ûóshid finally admits, “He recited over fifteen thousand aúódõth from memory.”