Al igual que los otros dos términos básicos ya tratados, el término ʿibādah también tiene varios significados diferentes, aunque todos relacionados entre sí. El concepto básico implícito en la raíz ʿabd es el de reconocer a alguien distinto de uno mismo como poseedor de supremacía o señorío, y renunciar a la propia libertad e independencia en favor de ese otro.

Like the other two basic terms already dealt with, the term ’ibadah too has several different meanings, though all related to each other. The basic concept implied by the root word, ’abd, is that • Of acknowledging someone other than oneself as holding supremacy or enjoying over lordship and of abdicating one’s freedom and independence in big favour.

• De renunciar a toda resistencia u oposición hacia él y a toda desobediencia.

• Of relinquishing any resistance to or disobedience of him.

• Sobre entregarse por completo a Su autoridad.

• Of surrendering oneself totally to his authority.

Dado que la esclavitud o la servidumbre también equivalen a una condición similar, el primer sentido que la palabra transmite a la mente de cualquier árabe es precisamente este factor, a saber, la esclavitud o la servidumbre.

Since slavery or bondage too are tantamount to similar status, the first sense the word conveys to the mind of any Arab is of this very factor, namely, slavery or bondage.

Asimismo, dado que la función principal de un esclavo es obedecer a su amo y cumplir sus deseos, la palabra también conlleva el sentido de sumisión y obediencia.

Also, since the primary role of a slave is to obey his master and carry out his wishes, the word also carries the sense of submission and obedience.

Asimismo, un esclavo no solo se somete físicamente a la voluntad de su amo, sino que también acepta mentalmente su supremacía; y si al mismo tiempo siente gratitud por sus bondades y favores, se inclina espontáneamente a esforzarse por engrandecer al amo y a mostrarle respeto y consideración. Expresa y demuestra su deuda de gratitud de muchas maneras para manifestar su profundo apego, de un modo que roza casi la adoración, aunque, por supuesto, esto solo se presenta cuando, además de la sujeción física, existe también un vínculo mental.

Next, a slave not only submits himself to the will of his master physically, but mentally too he accepts his supremacy, and if he at the same time has feelings of gratitude for his kindnesses and favours, he is inclined spontaneously to go out of his way in extolling the master and in showing respect and regard for him. He expresses and demonstrates his obligation in many ways to show his deep attachment, in a manner amounting almost to worship although, obviously, this comes into play only when, in addition to physical bondage, there is mental attachment too.

Existen otros dos sentidos en los que también se emplea la palabra o sus derivados, pero son secundarios, por lo que no es necesario profundizar en ellos en esta etapa.

There are two other senses also in which the word or its derivatives are employed, but they are secondary, and hence it is not necessary to go into them at this stage.

Al estudiar el Corán encontramos que la palabra se emplea de manera plena en los tres sentidos explicados anteriormente, excepto que en ocasiones se implican tanto el primero como el segundo sentido, en otras solo el segundo, en otras más solo el tercero y, en otros lugares, los tres.

On studying the Qur'ān we find that, the word is used wholly in the three senses explained above, except that on occasion both the first and the second senses are implied, on others the second only, on still others the third only and, in yet other places, all the three.

Aquí hay ejemplos de uso en el primer y segundo sentido:

Here are examples of use in the first and second senses:

Luego enviamos a Musa y a su hermano Harún, con pruebas claras de su profetía, al Faraón y a sus nobles, pero ellos los trataron con desdén por la arrogancia nacida del poder. "¿Vamos a creer", dijeron, "en dos simples humanos como nosotros, y encima de un pueblo que está esclavizado a nosotros?". (al-Mu'minoon 23:45-47)

(i) Then We sent Musa and his brother Haroon, with clear proofs of their Prophethood to the Pharaoh and his nobles, but they treated them with disdain because of haughtiness born of power. ‘Should we,’ they said, ‘believe in two mere humans like ourselves, and that too of a nation which is in bondage to us?’ (al-Mu’minoon 23:45-47)

(ii) Y el Faraón recordó a Musa que lo había criado desde su infancia, (a lo que Musa respondió): «En cuanto a la deuda que me recuerdas, ¿acaso no sucedió solo porque tú habías hecho esclavos de los Banu Israel (y de no ser por ese hecho, quizá nunca habría entrado en tu casa)?».» (ash-Shu'ara' 26:23)

(ii) And the Pharaoh reminded Musa of having reared him from his childhood, (to which Musa replied):‘as for the obligation you remind me of, is it not a fact that happened only because you had made the Bani Israel your slaves (but for which fact I may never have come into your household)?”’(ash-Shu’araa’ 26:23)

Las palabras ’aabidoon y ’abbadta, empleadas respectivamente en los dos versículos, implican servidumbre, sumisión y obediencia. Cuando el Faraón usó la primera palabra con respecto a la nación de Hazrat Musa y Hazrat Haroon, lo que quiso decir era que los Bani Israel estaban sometidos a los egipcios y completamente subordinados a ellos. Y cuando Hazrat Musa (que la paz sea con él) usó la segunda palabra en respuesta al Faraón, quiso decir que este había esclavizado a los Bani Israel y los había obligado a hacer su voluntad.