با وجود آنکه جامعه واقعیتی است که قابل احساس است، تعریف‌های گوناگونی برای معنای آن ارائه شده است. برخی با نگاهی سطحی و ظاهری گفته‌اند: «جامعه مجموعه‌ای از افراد است». و برخی دیگر می‌گویند: «گروهی از مردم هستند که در امیدها و اندوه‌هایشان با یکدیگر متحدند». دیگرانی گفته‌اند: «وحدتی سیاسی است که با یک نظام سیاسی واحد پیوند خورده است»، و برخی دیگر گفته‌اند: «گروهی هستند که برای تحقق اهداف یا مقاصد مشترک با هم متحد شده‌اند». و بعضی گفته‌اند: «گروهی از مردم با یک فرهنگ واحد و احساس یگانگی برای حفظ موجودیت خود هستند». با این همه، از آنجا که موضوعِ مورد مطالعه (یعنی جامعه) واقعیتی محسوس است و امکان درک عقلی و فهمِ آن و داوری درستْ درباره‌اش وجود دارد، لازم است معنای جامعه را تعریف کرده و آن را بر اساس حقیقت واقعی‌اش بفهمیم، تا برخورد با آن آسان‌تر شود.

Many different definitions have been provided for the meaning of the society despite the fact that it is a reality that can be sensed. There are some who have taken a superficial or shallow view and have stated: ‘The society is (merely) a collection of individuals’. And there are those who say: ‘They are a group of people who are united in their hopes and sorrows’. Others say: ‘It is a political unity united by a single political system’ whilst others have said: ‘They are a group who have unified to accomplish shared aims or objectives’. Some have said that: ‘It is a group of people with a single culture and a feeling of unity to preserve their existence’. Irrespective of the above, as long as the subject being studied (i.e. the society) is a sensed reality and it is possible to intellectually perceive and comprehend it and to pass a correct judgment upon it, then it is necessary for us to define the meaning of the society and understand it according to its true reality so that treating it becomes easier.