La relation du Coran avec la science est discutée depuis des siècles, les savants débattant de l'opportunité d'utiliser la science comme outil exégétique pour en élucider les sens. Le savant du XIVe siècle Al-Shatibi était opposé à l'utilisation de la science. Il soutient que le Coran est un livre religieux qui se concentre principalement sur la manifestation de la volonté Divine dans la sphère de l'existence humaine. Al-Shatibi écrit :

The Qur’an’s relationship with science has been discussed for centuries, with scholars debating whether to use science as an exegetical tool to elucidate its meanings. The 14th Century scholar Al-Shatibi was against using science. He argues the Qur’an is a religious book which is mainly focused on the manifestation of the Divine will in the human sphere of existence. Al-Shatibi writes:

De nombreuses personnes ont outrepassé toutes les limites et ont fait des affirmations indues concernant le Qur’an lorsqu'elles lui ont attribué toutes sortes de connaissances sur le passé et le présent, telles que les sciences naturelles, les mathématiques et la logique.15

Many people have overstepped all bounds and made undue claims about the Qur’an when they assigned to it all types of knowledge of the past and the present such as the natural sciences, mathematics and logic.15

Cependant, le théologien et philosophe du XIe siècle, Al-Ghazali, préconise l'utilisation de la science pour élucider les sens du Qur’an. Al-Ghazali considère que le Qur’an fournit les fondements de tous les types de connaissances. Il affirme, par exemple, que toute connaissance est implicite « dans les signes et les indications du Qur’an »16 et, dans son livre The Jewels of the Qur’an, il soutient que les principes de diverses sciences « ne sont pas en dehors du Qur’an ». 17.

However, the 11th Century theologian and philosopher, Al-Ghazali advocates using science to elucidate the meanings of the Qur’an. Al-Ghazali views the Qur’an as providing the foundations to all types of knowledge. He states, for example, that all knowledge is implied “in the signs and indications in the Qur’an”16 and in his book The Jewels of the Qur’an he argues that the principles of various sciences “are not outside the Qur’an.” 17.

Les savants affirment également que le Qur’an est un texte intrusif qui s'engage avec les dimensions intérieures de l'homme. Les stratégies de communication employées par le Qur’an pour y parvenir incluent la technique du questionnement et le recours à des signes pointant vers Dieu, c'est-à-dire ses allusions au monde naturel. On estime qu'il y a 750 versets concernant la science et les phénomènes naturels.18

Scholars also claim the Qur’an is an intrusive text engaging with the inner dimensions of man. Communicative strategies employed by the Qur’an to achieve this include the technique of asking questions and referring to sign-posts to God i.e. its allusions to the natural world. There are an estimated 750 verses concerning science and natural phenomena.18

La science, telle que définie par le philosophe Bertrand Russell, est « la tentative de découvrir, par le biais de l'observation et du raisonnement qui s'appuie sur celle-ci, ... des faits particuliers concernant le monde, ainsi que les lois reliant les faits entre eux... »19.

Science, as defined by the philosopher Bertrand Russell, is “the attempt to discover, by means of observation and reasoning based upon it, ...particular facts about the world, and the laws connecting facts with one another...”19.

Bien qu'il n'y ait pas de consensus sur la définition de la science, il semble que la définition de Russell appliquée au Qur’an offre une série de versets pointant vers l'étude scientifique. Quelques exemples incluent :

Although there is no consensus over the definition of science, it seems that Russell's definition applied to the Qur’an offers an array of verses pointing to scientific study. Some examples include:

Et qui a créé toute chose et lui a donné une mesure précise.20

And who created all things and made them to an exact measure.20

Nous leur montrerons Nos signes dans chaque région de la terre et en eux-mêmes, jusqu'à ce qu'il leur devienne clair que c'est la Vérité.21

We shall show them Our signs in every region of the earth and in themselves, until it becomes clear to them that this is the Truth.21

Il y a véritablement des signes dans la création des cieux et de la terre, et dans l'alternance de la nuit et du jour, pour les doués d'intelligence.22

There truly are signs in the creation of the heavens and the earth, and in the alternation of the night and day, for those with understanding.22

Dans la création des cieux et de la terre ; dans l'alternance de la nuit et du jour ; dans les navires qui sillonnent les mers avec des marchandises pour les gens ; dans l'eau que Dieu fait descendre du ciel pour donner la vie à la terre lorsqu'elle a été stérile, y dispersant toutes sortes de créatures ; dans le changement des vents et des nuages qui suivent leurs cours déterminés entre le ciel et la terre : il y a là des signes pour tous ceux qui font usage de leur raison.

In the creation of the heavens and earth; in the alternation of the night and day; in the ships that sail the seas with goods for people; in the water which God sends down from the sky to give life to the earth when it has been barren, scattering all kinds of creatures over it; in the changing of the winds and clouds that run their appointed courses between the sky and earth: there are signs in all of these for those who use their minds.

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Ceci n'implique toutefois pas que le Coran est un livre de science ; il s'agit plutôt d'un livre d'ayaat, ce qui est communément interprété comme des « versets » et transmet linguistiquement divers sens, tels que : signe, preuve, évidence et miracle.24 Ainsi, les versets coraniques relatifs au monde naturel ne sont pas destinés à fournir des descriptions détaillées de la nature, mais ils encouragent la pensée et la réflexion.

This, however, does not imply the Qur’an is a book of science; rather it is a book of ayaat, which is commonly interpreted as ‘verses’ and linguistically conveys various meanings, such as: sign, proof, evidence and miracle.24 Thus, the qur’anic verses pertaining to the natural world are not meant to provide detailed descriptions of nature, but they encourage thinking and reflection.

De plus, la position doctrinale islamique soutient que le Qur’an ne nie pas les réalités établies, et il existe un consensus de savants selon lequel ses affirmations relatives au monde naturel ne sont pas limitées à une compréhension de la nature du VIIe siècle. Cela est expliqué par Shaykh Mohar Ali dans son livre The Qur’an and the Orientalists :

Moreover, the Islamic creedal position maintains that the Qur’an does not negate established realities, and there is a scholarly consensus that its statements pertaining to the natural world are not confined to a 7th century understanding of nature. This is explained by Shaykh Mohar Ali in his book The Qur’an and the Orientalists:

Loin de reproduire ou de refléter la vision du monde erronée qui prévalait dans l'Arabie du septième siècle, le Qur’an va en effet bien au-delà des connaissances scientifiques de l'époque et parle de faits et de vérités scientifiques qui n'ont été découverts par l'homme que très récemment.25

Far from reproducing or reflecting the erroneous world-view prevailing in the seventh century Arabia, the Qur’an indeed goes far beyond the scientific knowledge of the time and speaks of scientific facts and truths that have only recently been discovered by man.25

En considérant cela, le fait qu'un document du VIIe siècle contienne des affirmations rejetant les assertions scientifiques établies de son époque, tout en étant conforme à la science moderne et à ses découvertes, rend évidente la nature du Qur’an en tant que signe pointant vers le transcendant. Cela encourage la contemplation et facilite l'arrivée à la conclusion que Dieu est Unique et que le discours qur’anique est Divin. Cet article prendra l'un de ces signes trouvés dans le chapitre 23, versets 12 à 14, et fournira une analyse linguistique corrélant chaque mot clé avec l'embryologie moderne.

In considering this, the fact that a 7th century document contains statements rejecting the established scientific assertions of its time, and complying with modern-day science and its discoveries, makes evident the nature of the Qur’an as a sign-post to the transcendent. This encourages contemplation, and facilitates the arrival at a conclusion that God is One and qur’anic discourse is Divine. This paper will take one of these signs found in chapter 23 verses 12 to 14, and provide a linguistic breakdown correlating each key word with modern embryology.